沈書起了個大早，把熱毛巾往臉上一蓋，聽鄭四在旁邊說完話。
“留下了就行，那邊有什麽事，你讓鄭武過來說一聲，我今日要晚上才回來，晚上就別打擾他們倆了，給康裏布達捎個話，讓他明天中午過來吃飯。”說完，沈書坐到桌邊，陸約過來替他梳頭。
“弄得精神點。”沈書提醒了一句，便自顧自盤算事情。早飯吃過之後，穆玄蒼已經派來二十四個人，畢恭畢敬地在院子裏站著，才打照麵，沈書心裏倒是有點發毛。個頂個的高大魁梧，隻有兩三人個子小一些，不知道是不是都一樣是打手。
看見沈書出來，便有個領頭的上來說話，沈書寒暄幾句，言談間發覺這人提到穆玄蒼時，語氣十分恭敬。沈書放下心來，叫小廝們把人帶到正屋裏去坐，出來吩咐周戌五，要是巳時末自己還沒回來，就把人都帶到碼頭上去。
一早還是聽課，夫子講學不到一個時辰，便布置作業離開。前腳夫子走，後腳半大的少年們就各自換位置三三五五擠作一桌，一麵說笑，一麵把紙鋪開，商量著開始做文章。
朱文忠自是換到沈書的桌子上來，沈書下筆如飛，不到一刻鍾便洋洋灑灑寫了兩頁紙。
“咱們是吃了午飯才過去？”課堂裏吵得很，朱文忠壓低聲音說話，隻有沈書能聽得清。
“說的是未時，你快寫。”沈書看了一眼朱文忠麵前的紙上才寫了一個題目，沈書轉回頭來，把最後一句話寫完，便起身交到夫子的桌案上，用鎮尺壓住。
堂上不少人在看是誰第一個交，見是沈書，又各自不稀奇地低頭繼續寫自己的文章。
沈書讓陸約把他的筆墨紙硯收拾好，跟朱文忠交代好讓他寫完文章趕緊交了去碼頭。
“貨款，貨款要帶過去嗎？”朱文忠拉住沈書的袖子問。
“我跟蘇二談好的，他先墊付，等回來咱們看成色給。”沈書想了想，“一千兩銀錠有沒有？”
“這算個什麽？”朱文忠道，“不止這個數，這麽點我庫裏就有。”
“那你讓人點出來，中午不用帶，等船發出以後，給蘇二買個局，到時候你讓人悄悄把錢帶到酒肆裏。我讓鄭四直接找蘇二的車夫，不必告訴他。”說完沈書起身離開。
回到家中，沈書進來正屋，隻見穆玄蒼派的人個個規規矩矩坐著，家主人不在，也無人喧嘩。
沈書一進門，眾人起身行禮，儼然把沈書當成東家恭維。
都是不受拘束的江湖客，沈書還怕他們桀驁不馴，見到這番景象放心了下來。沈書把頭領單獨叫到一邊，詢問軍旗的事。
“我們主家也出一艘船，軍旗都在船上，等出發前分發到各條商船上，離開和陽之後，再插軍旗，以免引起誤會。”
要是先插軍旗，和陽處處有鎮守的紅巾軍，碼頭久無這等陣仗，一定會有人留意，倒是可能惹出不必要的是非。沈書心想，穆玄蒼行事還是很謹慎。
“弟兄們都分派好了？”沈書一隻手負在身後。
“一條船四個人，兩個是熟慣走水路的‘魚老鴰’，另外兩人在我門中呼作‘獒’，俱是能以一當百的好手。”
“還都有外號。”沈書一哂，不禁更好奇這個暗門到底上下有多少人。天下大亂，這麽好的時機，為什麽不像其他農民軍元帥，招兵買馬，逐鹿中原？難道暗門的野心止步於號令江湖？轉瞬間沈書又警惕起來，提醒自己不要對江湖事過多好奇，以免惹上不必要的麻煩。
“門中各人都有代號，便於分撥人手，聽令行事。”頭領是漢人，也有三十多歲的樣子，穿一身布衣，要不是自己表明身份，走在街上遇見，隻會以為是身強體健的莊戶人。
沈書想了想，自己年紀小，凡是有點本事的人，往往不容易真心馴服。於是對頭領說：“煩勞你去吩咐他們一聲，到了船上不要多聽多看，隻管押運便是，要是一路太平無事，同船工們賭點小錢也不妨事，若有賒賬的，叫債主到我這裏來拿銀子。”當然沈書不做冤大頭，這錢還是著落到朱文忠的身上。
頭領卻說：“公子客氣，門主有令，弟兄們隻管站崗放哨，絕不給沈公子多添花銷。”
沈書微有詫異，但到這一步，也隻得承了穆玄蒼的情。
沈書入內把早上去念書穿的文士袍換了，穿一身利落的靛藍色武袍，精神抖擻地腰挎寶劍出來。
那頭領眼前一亮，沈書朝他一抱拳，叫林浩牽馬到側門上。這一行人都是步行而來，便分成兩隊，整齊劃一地跟在沈書馬後，排隊跑步到碼頭上。
整個碼頭泊著一排十二艘商船，跟蘇二起初說的不一樣，沈書騎在馬上，勒馬停下，隻見到船工各自在船頭歇腳曬衣，有的在往船上搬木箱，沒見到蘇二家的人。
這時，雜亂的人群裏一人快步走來，沈書定睛一看。
“李垚？少爺呢？”沈書翻身下馬，把馬交給跟在隊伍裏的林浩牽到一邊去拴。
“事情有變。”李垚小聲道，“沈公子這邊走，蘇二在那邊茶坊裏，還來了個人。”
“誰？”沈書心裏一咯噔，該不是蘇二不想打頭陣了？也不像，他的船都在碼頭上規規矩矩呆著，比說好的還多。
“衛家當家的。”李垚陪著沈書邊走邊說，“我們到的時候，衛焱隴同蘇二正在碼頭上說話，見少爺露麵之後，衛焱隴十分熱情，上來攀談。蘇二反成了個作陪的，衛家也出了六條船，船工也比蘇二出的多一倍，把人重新分了，現在每條船上人是一樣的。”
沈書腳步一頓，問李垚：“依你看，蘇二樂意讓衛家分一杯羹？”
“我看蘇二有些怕他。”李垚看了沈書一眼，小心謹慎地回答。
“行，我知道了。”沈書突然想起一件事，問李垚，“那一千兩銀子點出來了？”
“沈公子吩咐，少爺是一下學便讓人點清裝箱，隻是太沉，公子不是說中午先不帶？”
沈書點頭：“找個人回去傳話，銀子還是存回庫房，不用帶了。你再讓人給我家裏管事的鄭四說一聲，讓他也不用去蘇二家了。”沈書讓李垚在前麵帶路，加快腳步進了茶坊，跑堂剛上來，見到李垚，便機靈地把二人往包間裏帶。
裏頭就一個人在高聲說話，說的是衛家的船走南闖北，從一夥兒毛賊手上保住了一船價值千金的南貨。
“真全靠了底下夥計機警，否則這麽大的盤子，我還真撐不下來。”衛焱隴話聲一頓。
沈書在門外聽，裏頭像是在吃茶了。
“也多虧道上兄弟們照應，蘇家二哥也幫襯不少，今日這樁生意，全靠二哥牽線搭橋，肯讓小弟一場。二哥，吃茶。”
衛焱隴沈書見過，比蘇二還大十幾歲，上一次見麵，談到要用他的船，衛焱隴一番模棱兩可的謙辭，不僅沒有答應，席吃到一半，就說家中有事，告罪先走。
李垚前去敲門，門開後，沈書當頭便見到坐在主位的衛焱隴。
一番熱絡寒暄，李垚從外麵關門，沈書知道他是去辦事。
朱文忠招呼沈書到自己旁邊坐下，席上比沈書預想中還多了一個人，恰是那日沈書見到在外頭看戲的衛家公子哥兒。
“清藻，這便是為父與你提過多次的沈郎中，還不見禮。”衛焱隴板著臉，示意自己兒子起身。
“不敢當不敢當。”沈書同衛焱隴吃過一次飯，知道這是他的虛禮，稱呼上總要讓人一截。譬如說明明蘇二比他小十幾歲，他偏要叫人家二哥，沈書還不是朱文忠的郎中，朱文忠也還沒領得一官半職，他也是稱呼朱文忠“大人”，稱沈書作“郎中官”。
衛焱隴的兒一臉神色懨懨，與沈書上次在茶肆見他為聽戲一擲千金的派頭判若兩人，一聽沈書自謙，本已經十分不樂意地起了半截身，竟一屁股又坐了回去。
“……”衛焱隴當著眾人的麵不便發作，朝沈書說，“郎中官見諒，我這個兒子從小沒吃過苦頭，這一趟跑北麵運貨，我想著不如與蘇家搭夥，蘇二哥出六條船，我也出六條。另外我多派了三十六個手腳勤快的船工，比著給蘇二哥每條船上也添三個人，到時候裝貨卸箱子起錨劃船的，也多幾個人好用。”
不等沈書說話，衛焱隴意味深長地說：“沈郎中遲遲不來，才同朱大人也說了，大人倒沒說什麽。”
“我的軍師不到，怎麽好就答應？”朱文忠截斷衛焱隴的話，笑吟吟地拿一隻手搭著沈書的肩，朝衛焱隴說，“這是我的孔明，他點頭便是我點頭，他不點頭，我也不敢點頭。”
這算給足了沈書麵子，就算以後不帶著朱文忠，衛焱隴和蘇二兩個也沒法小瞧他。
蘇二一直在悶頭喝茶。
衛家的公子抬頭看了一眼沈書。
“那要請沈郎中給句話了。”衛焱隴收斂了笑意，好整以暇地看著沈書。
“我看衛家主的船已經到了，人手想必也已經分派好了？”
“蘇二哥一早就在碼頭上等，我想著便不耽誤功夫，索性先安排好，大人們來了，知會一聲，便能立刻發船。”衛焱隴道，“船上還帶了些金銀，上下打點都要花錢，我聽蘇二哥說，貨款也要先墊，索性讓底下人多帶些，省得白跑一趟。另外備了幾張帖帶給我相熟的幾家商戶，見了我的名帖，也好辦事。”
“衛家主想得周到。”沈書似笑非笑，簡短地說了一句，端起茶來喝。
衛焱隴見沈書不鹹不淡也不責問他擅自改了都元帥府的安排，反而沒有了抖派頭的機會。而沈書年紀尚小，卻能如此沉得住氣，讓衛焱隴不敢小看。
斟酌片刻，衛焱隴露出笑容，以打商量的口吻說：“我聽說每艘船上還帶了幾個元帥府的人，打頭的船還要插軍旗，這不大妥當。”
“願聞其詳。”沈書微微一笑，把衛焱隴看著。
“我們做生意，有自己的規矩和路子，要是打了小明王的旗號，這幾家北地的商戶，都還在朝廷的管束下。如今查漢人造反……”衛焱隴慢條斯理地說，極快地掃了一眼朱文忠，見朱文忠無所表示，才接著說下去，“要是被人告發，是滅族大罪，未免過於行險。”
“衛家主的意思，是不插軍旗？”沈書也拿出打商量的語氣。
衛焱隴和顏悅色道：“要是朱大人還不放心，我可以再加派人手，就不必出動元帥府的人跟著了。”
朱文忠看沈書。
沈書對朱文忠微不可見地點了點頭。
於是事情說定，都元帥府不往船上派人，全都按照衛焱隴的意思辦。事情談成，沈書說要到碼頭上吩咐事，衛焱隴並未阻攔，讓人換地方買了局，請蘇家老二和朱文忠吃飯。
沈書出茶肆，在碼頭上找到穆玄蒼派來的頭領，讓他派個人去找穆玄蒼。
“門主就在船上。”頭領回說。
這倒出乎沈書的意料了，沈書想了想，索性回茶坊裏去等，包間還未來得及收拾，跑堂的認識他，聽吩咐把桌上的茶碗都撤去，又問還要不要茶，沈書擺手示意不用，就在包間裏坐等穆玄蒼。
少頃，穆玄蒼進來，他一身黑色武袍，把劍當啷一聲解在桌上，問沈書：“怎麽回事？說不讓我們的船跟了？”
“你先派個人立刻跟上去。”
“不必，一早我便從蘇二的船上換了一個船工下來。”穆玄蒼道，“我們接押運的活，會先安插一兩個暗樁，隻要提前替換最下層臨時雇用的腳夫便是。”
“他們有辦法聯絡你？”
“有信鷂。”穆玄蒼道，“煙火也帶得有。”
“你方才在船上？你要去？”
“我本就有事要去一趟北方，再說這條路上有幾個人隻認我，換別人去也惹麻煩。”穆玄蒼道，“就是讓人知道怎麽走也無妨，沒有我出麵，或者沒有門中信物，對麵也不會放行。”
“那我直說了。你門中有叛徒，把你的布置都漏給了衛焱隴，他知道我們要用小明王的旗號，我估計他也知道你要派一艘船。衛焱隴說是都元帥府的人不必跟著，沒有說破你們的來路，但要用小明王的軍旗，是昨日我們才說定的，連朱文忠都不知道，我更沒有同任何人提起，直到今日一早，跟你派來的頭領說過，但那之後他便一直同我在一處。這叛徒應該不在這二十四人當中。”
穆玄蒼瞳孔緊縮，沉吟片刻，恢複了平靜。
“我知道了，現在怎麽辦？還跟著嗎？”
“如果走大運河，你的人跟上能順利北上嗎？”穆玄蒼一共也就派了二十四個人，再是好手，畢竟是要憑借船才能走水路，真要碰上官兵，鎖住江麵，商船如何抵得過元軍的戰艦。沈書越想越犯難，眉頭緊鎖。
“要是能緩一兩天，去摸查衛家底細的人也回來了，要不然讓人把商船叫回來，緩兩日再發船。”穆玄蒼道。
“不行，船一回來衛家就會知道，打草驚蛇，搞不好衛焱隴就會改主意了。”沈書咬了咬牙，“你派幾個信得過的人，劃小船跟上去，同船上的暗樁接頭。我要看看衛焱隴想做什麽，蘇老二隻派了六艘船，銀錢帶得也不多，出不了大事，頂多就是折損六艘船，二三萬兩銀子。貨款是蘇老二和衛家的墊付，攪黃了這筆買賣，衛焱隴也落不著好。你派幾個人混到船上去，真的要是有事，讓你的人撤出逃跑，不要管。”
“好，我這就去。”
“這次不要再走漏風聲。”沈書看了穆玄蒼一眼。
“不會，倒是托你的福，今晚可以清理門戶。”
沈書遲疑道：“放長線才能引大魚上鉤，能不動手就先不要動手。你現在把叛徒清理了，衛焱隴就會知道我們的關係。如果放任不管，他會以為我雖然知道你手底下有奸細，卻沒透露給你。他會怎麽想？”
穆玄蒼呼吸一窒，眉峰略略一蹙，繼而他嘴角一勾。
“有意思。”穆玄蒼似乎還有話想說，最後沒說，快步離開了。