一七一
“要去太平府也不是不可以，但帶著一個懷孕的女子，若有個三長兩短，那是掉腦袋的買賣，不上算。”朱文忠將火石和火媒收進桌下的屜子裏，坐下來，對沈書說，“這麽久都等了，不如再等等。”
沈書起身，走到窗前，左右看了看，李垚在外麵，他叫李垚到跟前，吩咐他帶人手去屋子前後巡視，不要讓府裏的人靠近過來。
“什麽事情這麽機密？”朱文忠端起茶喝了一口。
“我從鄭奇五那兒打聽到，衛焱隴的兒，發船那日你也見過。”
“記得，你說。”朱文忠道。
“那日之前我也見過此人，丁字街與梳子巷交叉路口上那間茶坊，是衛家的產業。前幾日我路過，入內聽戲喝茶，看見了衛家的馬車。後來衛焱隴硬要搭夥進來，在碼頭上的茶樓裏，見到衛清藻，我才確定那是衛焱隴的長子。鄭奇五說，衛焱隴的長子叫衛濟修，表字清藻，手麵闊綽，養了一群幫閑清客，全是紈絝做派。於是我讓人打聽衛濟修的行蹤，想跟此人結交，好打聽衛家的底細。”
朱文忠聽得皺眉頭，說：“你怎麽不跟我說一聲，私下去打探，要是讓衛家的把你拿住了，我還得花錢贖你。”
沈書：“……”
朱文忠趕忙解釋：“不是錢的事，你對衛焱隴也太放心了。”
“我也囫圇個兒回來了，說明我的判斷沒有問題。”沈書道，“但我見到的不是衛濟修，而是他爹。”
“今天？”
沈書點頭：“就是今天，我得到消息衛濟修會到茶坊捧場聽戲，結果茶坊旁邊的那間香粉鋪子，後院與茶坊是連通的，香粉鋪的老板娘帶我入內，到了僻靜之處，我看見衛家的徽號，才明白過來，那家茶坊也是衛家的。衛焱隴已在裏頭等我多時了。”
“那就是說你的人去打聽的時候，已經露了痕跡，衛焱隴知道你要結交他兒子，先下手為強。”
沈書斟酌道：“他大可以提醒衛濟修與我周旋，不用打草驚蛇。”
“那他同你說了什麽？”
沈書憑記憶複述了衛焱隴的說辭。
朱文忠聽後沉吟片刻，道：“看來衛家還是有誠意為咱們出力……”見沈書表情有異，朱文忠改口問，“可有不妥？”
“要是衛焱隴真有誠意，便會直接將一切和盤托出。文忠兄難道沒有發現，他既沒有提起到底是誰告知他我們原打算打出小明王的旗號北上，更沒有提及有一名管事北上大都去找誰。自然我是沒有問，但衛焱隴心存僥幸，要探我的口風，想知道都元帥府掌握了哪些事。衛焱隴在商場摸爬滾打多年，要是真有誠意入紅巾的夥，自然知道出錢出力眼下是最好的時機，等到朱家的軍隊占了集慶，穩住腳跟，那時再要入夥，便有些遲了。”
“所以你才拿雪中送炭點他。”朱文忠醒過味來，搖頭道，“至少眼前，衛焱隴還沒有下定決心。”
“這不著急，他很快就會想明白。”沈書沒有把話說盡，衛焱隴的祖業在和陽，葉落歸根，和陽城落入紅巾軍之手，哪怕衛焱隴現在還在猶豫，他無非是擔心得罪蒙古人，沈書不怕他放人出去探聽，反而，要是如鄭奇五所說，衛焱隴的靠山是脫脫一派，他很快便會對紅巾軍掏出自己的誠意。既然衛焱隴親自出來了，也不用再掏空心思去接近衛濟修。
隻是令沈書感到疑惑的是，衛焱隴隻知船上混進去的是都元帥府的人，似乎並不知道那是暗門的手筆。但插旗子的事兒是自己同穆玄蒼密談的，根本沒有過都元帥府，源頭上探知此事的奸細自然會知道這事情與都元帥府無關。
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“內奸同衛焱隴本就無涉，他還沒有這個本事。你也沒有想錯，衛焱隴恐怕是最後得到消息的人，他得知的僅是都元帥府讓蘇二去買硝石，船上打算插大宋軍旗遮掩。中間傳話的還有人。”穆玄蒼從羊腿上撕下嬌嫩的一絲肉條，放在嘴裏細細咀嚼，又喝了一口濃稠的奶茶。穆玄蒼掏出一方手帕擦手擦嘴，含笑對沈書說：“我也是漢族，吃不慣這些個北食，下回不必叫廚房費心了。”
沈書嘴角抽搐：“我看你吃得挺香。”
“你說的那間茶坊，此前暗門曾經查過，我倒是早就知道是衛家的產業。隻是近來派了人跟蹤衛焱隴，你猜怎麽著，開在茶坊旁的那間香粉鋪子，掌櫃的是個女人，喚作林鳳。”
沈書想起來了，有這麽回事，點了點頭，“衛焱隴稱呼她鳳娘。”
“就是她，此人與我是同道中人，我的人跟了衛焱隴數日，查到衛焱隴與林鳳乃是一對兒姘頭，當年衛焱隴是為了捧林鳳才盤下那爿茶坊，茶坊裏可以聽南戲。茶坊房契地契，在魚鱗冊上落的都是林鳳的名字。”
沈書猶豫道：“南戲班子班主似乎是男的。”
“他隻是班主，我懷疑傳話給衛焱隴的人正是林鳳，隻是還需查證。”穆玄蒼又喝了一口奶茶，放下茶盞後才要開口，眼神不住在茶碗上打轉。
沈書沒脾氣了，把手一揮：“喝，你喝，喝夠了再說。”同時小聲嘀咕了一句，“這叫吃不慣，你也太吃不慣了。”
待穆玄蒼把奶茶喝光之後，沈書示意他擦幹淨嘴上發白的奶漬，穆玄蒼舔幹淨嘴唇上的奶茶，顯然穆玄蒼來家裏白吃白喝這麽多次，今次最和他口味。
譙樓傳來打更的聲音，夜已深沉，沈書索性留穆玄蒼住下，以前也留過好幾次，穆玄蒼總是推說必須回去，這一次倒答應留下來了。趁小廝收拾房間，穆玄蒼與沈書就著一盞孤燈，嗓音低回地說：“衛焱隴大可爭取過來，衛家同蒙古人的關係並不牢靠。”
“這是大都傳來的消息？”沈書又問，“康裏布達可已回到留守司了？”
“你自己看。”穆玄蒼摸出來一封密報，以食指按壓住，推到沈書的眼皮下，“老規矩，我走了再看。衛焱隴的消息倒不是大都傳來的，他那名管家還未從大都動身，到了大都之後，人去了淇露坊，麵上瞧不出同誰有牽連。隻能記下那名管事還在大都時的行蹤，他要是一直在淇露坊，卻不大好辦。”
這很容易理解，要是衛焱隴的管家一直呆在淇露坊，而淇露坊隻是一片權貴們常常光顧的店鋪，進出的人必然多，那就很難判斷到底哪些隻是主顧。
“那為什麽又說衛家同蒙古人的關係不行？”
“我是無意中，查衛焱隴這個人的時候查到的。他如今有二子三女，除了林鳳，家中還有兩名妾室。除了長子是正妻所出，餘者皆是庶出。”
“長子？”沈書沉吟道，“你說衛濟修？”
“正是。”
“家大業大者，爭家奪產不算罕見。”沈書拿小刀子也從被穆玄蒼吃了一小半的炙羊腿上削下一片來，肉味濃鬱，隻是越吃越餓。時辰太晚，沈書不想驚動廚房，索性把盤子拖到麵前，不給穆玄蒼吃了。
穆玄蒼：“……”
“穆兄吃不慣北食，這麽好的羊腿，不能浪費了。今年由北到南餓死多少人，浪費吃食要遭雷劈的。”沈書一本正經地邊說邊吃。
穆玄蒼舔了舔嘴皮，看沈書的吃相，不禁搖頭，嘴角帶了笑。
“接著說啊。”沈書拿腳踹了一下穆玄蒼。
穆玄蒼繼續道：“衛焱隴的正妻，是一個蒙古人。”
沈書驚得眼睛都圓了，嘴裏的羊腿霎時不香了，這消息簡直是一道天雷。沈書忙端起茶喝了一口，眉頭緊鎖著問穆玄蒼：“蒙古貴女？”
“怎麽可能。”穆玄蒼說，“南人最為蒙古人瞧不起，近年雖有不少人扯著高麗皇後的裙裾向上攀，商賈之家比前朝，地位有所提升。但莫說是商賈，蒙古人連南人中的大儒也不曾放在眼裏。他的妻子曾是賤籍，是大都一蒙古高官家中驅口，當年衛焱隴的父親帶他上大都認幹親，從幹親家中帶回一名蒙古奴婢。朝廷律令，限製良賤為婚，但民間查禁不嚴。衛家認下這門幹親，費力不小，當中代價，便是娶了一個蒙古女人。”
沈書想了想，道：“這不合理，既然隻是家中奴婢，就是娶了她，兩家也並無相幹。”
“哪兒啊，女人事小，銀子事大。權貴家中稱奴婢要配給衛焱隴為妻，自然得贖身，便有一大筆贖身銀子給主家。借這名目狠狠敲了衛家一大筆，如此一來，衛家虧也吃了，辱也受著，伸手不打笑臉人，又有多年來往。他妻子雖原來隻是奴婢，但那官員家中見衛焱隴對他家的婢女尚且相敬如賓，吞下了這口氣，反倒對衛焱隴肅然起敬了。”
沈書已完全忘記了羊腿，靜默半晌，道：“衛老爺子真是個傳奇。”
“可惜死得早，鄭奇五倒是沒有騙你，衛家的生意確實一年不如一年，京師洗牌太快，縱然有權貴可以依附，然而蒙古宗親貴族內鬥，慘烈程度比起前朝，更駭人聽聞。”
“所以衛焱隴想另謀出路，不過還是有些舍不得京師的關係。”沈書又喝了口茶，看著有些出神。
“你在想什麽？”穆玄蒼好奇地牽了一下沈書的衣袖。
“我是在想，蒙古族內乃是多妻製，並無妾室之說，視家中男人的財力而定。換言之，他養得起幾個就可以養幾個。要是衛焱隴真的對正妻敬愛，也不會有這麽多妾室。衛濟修是長子，之後正妻再無所出，設若沒有旁的原因，他娶了妻子之後，為了對幹親有所交代，才讓正妻生下了衛濟修，麵子上抹平之後，便把這蒙古女子丟在一邊了，所以才會又有了一個兒子三個女兒。衛濟修在外全然是個紈絝，衛焱隴似乎對他也並無苛待。但要是父子齊心，既然我有心結交衛濟修，衛焱隴隻要教會他兒子如何與我周旋便是，何必急不可耐地把自己暴露到我的眼前。我還在想，那名蒙古女子，也很可憐。”
“你知道衛家管錢庫鑰匙的，是哪三人？”穆玄蒼朝沈書說，“他家一名古姓的管家，衛焱隴本人手中有一把，還有一把，在衛焱隴的姘頭，林鳳手上。”
“正妻沒份不稀奇，長子這麽大年紀了，衛焱隴隻是養著他，卻不讓他染指家中生意往來……”沈書突然問穆玄蒼，“那他另外的一個兒子，可接管了一些店麵？”
穆玄蒼手中的小銀刀在羊腿上撥來撥去，拖著長調說：“都叫你猜中了，我還說個什麽？”
“我知道了，去睡覺。”沈書起身，先一步把密報揣在袖中離開。
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第二天一早，沈書出門前，使鄭四仍讓人盯衛濟修的行蹤，並叮囑他這次多注意，不要讓旁人發現。
“真要是碰上衛家的熟臉麵，就說前幾日家主說會叫他們家大少爺登門拜訪，我是已經掃席以待，就不知道衛家大少什麽時候過來，早知會一聲，也好讓家裏做酒席準備。”沈書說完，唏哩呼嚕把粥喝淨，出門前去都元帥府。
散學後，香紅已在學堂外久候。
沈書跟著香紅走到僻處，先問她是否已朝馬氏說了要去太平府，馬氏的反應如何。
香紅麵有難色，暗暗擺手。
沈書心下了然，叫香紅先在原處等，自己去了一趟朱文忠的院裏，讓他使李垚去對姚大夫說幾句話。
“那幾個穩婆在何處？”
朱文忠一聽話頭便明白沈書意思，讓李垚帶了錢，把同姚大夫說的話也跟穩婆說一次。
安排妥當後，沈書才去找香紅，跟隨她來到馬氏院子裏。香紅上前通稟，示意沈書跟上。
入內，沈書見馬氏一條腿架在木凳上，雖有單褲覆蓋，仍難掩小腿水腫。馬氏腰下墊了幾個靠枕，挪動時顯得十分吃力。
待馬氏坐定，沈書便問是為何事。
“昨日這丫頭，讓我嚇壞了，非要去前頭說。婦人生孩子，本來一波三折，偶或出血，也是常事。”馬秀英麵色不好，話沒說幾句，便停下來喘息，過了一會，才繼續說，“元帥前線不寧，照我的意思，還是不去了。”
“也不是……”香紅才一出聲，兩雙眼睛齊刷刷看過來，她後半句便怯弱起來，“不是沈公子的意思。是奴婢憂心，那邊院裏已經屢次對您下手，元帥不在府中，要是生產時遇到險事，且不說孩子如何，設若傷及夫人貴體，對元帥豈不是更……更不好了嗎？”
“住嘴。”馬秀英麵上一冷，“元帥豈是這等兒女情長英雄氣短之人？”
是時候插嘴了。沈書起身，對馬氏行禮。
“並非責怪於你，沈書，你坐下。”
沈書將袍襟一掀，跪了下去，雙手交疊前推，鄭重其事道：“夫人，太平府，您是非去不可。”
馬氏臉色一變，正要發難，恍惚中聽到沈書說了一句：“夫人難道不知，為何屢次湯藥飲食出錯？”
“那都是下人不仔細，我已讓人把幾個不盡心地趕走了，你不必多言。”
“夫人的懷相，竟然無人告知麽？”沈書顯得不方便說出口，朝旁看了一眼。
馬氏猶豫地看著香紅，終於點頭。
左右已無人，沈書垂頭低聲說道：“這胎必然得男，風聲怕早已從懷相上走漏，元帥再八麵威風，戰場上總是沒有什麽能說得定的。攻打集慶，凶險萬分，元帥尚且無後，夫人要是無法順利生下孩子，若有萬一，這數年隱忍，虎口求生，豈不白費？”
馬氏眼眶微紅，嘴唇輕輕顫動。
“何來隱忍，沈書，莫要仗著文忠信賴你，便信口雌黃。懷相並無一定之說，都元帥府內住的都是我的家人……”
“夫人是忘了自己的父親了麽？”沈書倏然厲聲，看馬氏愣住，複又放緩神色，輕聲說，“唯有夫人腹中這根苗，才是與您血脈相連的家人。”
馬秀英急促喘息，深深吸了一口氣，緩緩抬頭，目視房梁，恢複了平靜。她抓住沈書的手，這一下用力得令沈書的手背皮肉發白，略帶沙啞的聲音說：“讓人請姚大夫來，還有院子裏那幾位經驗老到的穩婆，都請來。”