二四四
晏歸符分了一雙筷子給紀逐鳶。
“倒也不必著急回去，總是告假也不便。”晏歸符道。
紀逐鳶形容不出自己的感覺，每當一場大戰告捷，吳禎往往不會拒絕他告假先回去。吳禎因為與吳良的兄弟關係不夠親密，在這方麵多有通融。今日吳禎直截了當地拒絕他，恐怕是有別的安排，還是有什麽事情要交給他去辦？
“不過，論起來，常大將軍確是一名英勇無匹的猛將。跟了他一段時日，你感覺如何？”紀逐鳶按下吳禎不提，夾起一片晶瑩剔透沾著荊芥的魚膾放入口中，冰涼滑潤的口感旋即占領了每一寸味蕾。紀逐鳶微微眯起了眼睛，苦戰過後，唯有美食能予人如此近乎滅頂的滿足感，還有就是熱炕頭上抱老婆。老婆眼看著抱不成了，多吃點也是好的。
“常將軍身先士卒，總是衝在前麵，跟著他打仗最是痛快淋漓。”晏歸符啜了口酒，“不少人批評他有勇無謀，其實不然，得看對陣的是何人。若是朝廷的正規軍，固然講究策略，同樣是農民軍，大家用起兵來都差不多，誰敢衝上去砍，砍得越多越快，就能搶占先機。”
“也要看地形和兵力。”紀逐鳶道，“不過帶兵的人，還是殺氣重一些好，可以激勵士氣。若是大將軍畏首畏尾，瞻前顧後，騎兵不提，人數眾多的步兵恐怕連轉個身都不知道該向左還是向右。我還是喜歡以快打快，殺得越多，士氣越旺，就越接近勝利。畏戰拖延，沒得把大家肚子都拖餓了，哪有力氣殺敵。”
“正是。來，喝酒。”晏歸符捧起酒杯。
“這也忒小了。”紀逐鳶直接提起酒壺，晏歸符便一口喝幹杯中酒，換酒壺與紀逐鳶對飲。
米飯難得，兩人花了點碎銀，吃了一頓飽飯，在青樓裏席地而睡。窗外正在飄雨，天昏地暗的一片，青樓中相互摟抱的男女隨處都是，有的行於廊下便急不可耐地撕扯起對方的衣袍。
才經一場激戰後的常州，在張士誠治下的數月裏，散發出慵懶淫|糜的風氣。
一番小睡後，紀逐鳶滿臉通紅地從夢裏醒來，夢中置放在榻頭的木櫃被撞得咚咚咚響個不停，而他睜眼後，才發覺那響聲的源頭乃是有人在外拍門。
晏歸符也醒了。
紀逐鳶赤著被汗水浸得發亮的大片胸膛過去開門，他隨手將武袍一紮，英氣的雙眉向上一揚，看到門外站著的人穿一身兵服。
“何事？”
“吳大人請二位將軍速速回去，軍中有人暴｜動，請二位回營點六百人直接到中軍帳外候命。”
晏歸符已穿戴整齊，手上提著紀逐鳶的靴子，紀逐鳶站在門口蹬上革靴，立刻同晏歸符回營地去點兵。
路上紀逐鳶向小兵詢問情況。
小兵說傷兵營有人造反，大家都不敢直接衝上去。
“那些人割破自己的手臂，把血塗在別人臉上鼻子上，還逼將領喝他們的血。有的甚至……”小兵渾身一顫，隻覺可怕極了，“有的患了病的士兵，嘴對嘴朝別人嘴裏吐口水，他們還放了兩個俘兵營的人出來，那些人……那些人都染了病。”
“到底是俘兵跑出來了，還是我們的人造反？”紀逐鳶突然停下腳步。
“是、是我們有兩個頭目也染了時疫，他們帶的那幾百號人也，這就有幾百個人被送去傷兵營養病。結果傷兵也全都染了病，上吐下瀉，眼睛、他們的眼睛紅得像地獄裏衝出來的惡鬼，有的不那麽嚴重，不願意呆在傷兵營裏，就打了出來，鬧著要見徐大將軍。”
“那些染了時疫的人就是嘔吐、拉肚子，發熱？還有什麽？”紀逐鳶問。
“小的、小的也不清楚，隻知道傷兵營裏屍積如山，本是要把他們攔住，不讓出來，結果那些被困在傷兵營裏的，不太虛弱的人把屍體架在用於阻攔他們的杈子上，從屍堆上爬出來，還搶了一處馬廄。”
“不能讓他們離開營地。”紀逐鳶道。
“大將軍也是這麽說，一旦這些人離開軍營，那、那整座常州城就完了。”
紀逐鳶看了一眼晏歸符。
晏歸符臉色蒼白，他顯得若有所思，連眼睛也微微發紅。
“城外激戰過後，屍體沒有來得及處理，就連發大雨，兩日前雨停的時候，派了幾個隊去收屍。”晏歸符盡量冷靜地說，“得把這個狀況盡快報告給大將軍。”
“你記得是哪幾個隊？”紀逐鳶問。
晏歸符用力點了一下頭，他右手緊緊攥著，手心傳來刺破的微痛感。
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那個男人坐在輪椅上，雙腿確然是殘廢的，但看上去兩條腿都還在。他的臉上戴了半塊金色麵具，從左半邊臉的上部，一直遮蓋到左邊鼻子，本該堅硬的麵具，服帖地與他挺拔的鼻梁依偎在一起。
他的眼睛是單眼皮，是漢人，皮膚微泛著蜂蜜一樣柔潤的淺淡黃色。
“主人，這就是穆華林的徒弟，沈書。”林鳳朝男人說。
“他是紀逐鳶？”男人轉向舒原的方向，兩隻手交疊在一起，右手中指套著一枚閃閃發光的銀戒指，鑲嵌的寶石同這白銀一樣散發著雪白冰冷的光。
“紀逐鳶打仗去了，這是他帶的隨從。應該也是朱元璋陣營裏的文官小吏。”林鳳略低下了頭，額頭被汗水浸出一層亮光。
沈書看出來她很緊張，這緊張隻有一個解釋。看來她對眼前這個根本站不起來的男人有絕對的服從和敬畏。
“我是不是說過，沒用的人不必帶到我的跟前來。”
林鳳臉色一白，誠惶誠恐地跪倒在男人的腳下，將臉順從貼在他的靴子上。
沈書好奇地看了一眼，他竟然還有腳穿靴子。穆玄蒼不是說這人是在至正十一年執行一樁大都的刺殺案時，死於一場爆炸，爆炸後還能完好無缺，倒也稀奇。
“你對我的腳很感興趣？”男人問。
沈書道：“我對您的臉更感興趣，但您不肯讓我看個清楚，這一幕恰好發生在我麵前，我很難不被林姑娘這番卑躬屈膝吸引注意，順勢看到了您的腳。或許您願意摘下麵具，讓我真正認識一下您。”
男人薄如刀鋒的嘴角彎起。
同沈書想象中不同，對方的笑並沒有變態的意味，甚至連嘲諷的情緒都沒有。不如說他對眼前的一切感到無聊，無論是跪在他腳下的林鳳、沈書的跟班，還是沈書。
沈書隱約猜到了。
綁架自己恐怕不是這個男人的主意，也許是林鳳，也許是旁的隱在波瀾之下，他看不見的人。
“你師父沒有告訴過你，眼見未必為實？”男人向上抬了一下腳，他的靴子觸碰到林鳳的臉龐，林鳳雙手捧起他的腳。
“讓他看看。”左司尉冷酷的聲音說。
“主人！”林鳳不情願地壓抑嗓音低叫了一聲。
左司尉看了她一眼，道：“難道這種事反而要我親自動手？你們不經我的同意，把穆華林的徒弟給我帶來了。脫鞋子這等卑賤的事情，卻要我自己來。”他的語氣極其危險，他修長的手指捏起林鳳的臉，那兩根手指凹陷在她柔軟的麵頰裏，令她無法控製地嘟出嘴唇。
她應該可以說話，但她沒能發出一點聲音。
左司尉鬆手時，林鳳軟倒在他的腿上，過了一會，她才蒼白著臉頰，以從水裏剛撈出來的虛弱姿態，脫下了左司尉的靴子。
那不是真正的腳，是木頭雕成的腳掌，腳踝也以木頭連接，接在另外一截圓柱形的“小腿”上，可以想見，他還有木頭的“膝蓋”。
沈書猜不出他有沒有木頭的“大腿”。但他已經從這個男人的身上，聞到了不屬於生命的氣息。這大概就是為什麽，他對人連嘲諷都沒有，他就像已經放棄了一切生的意趣，行走在太陽底下的，不過是裏麵沒有筋骨血肉的一架木頭殼子。
“看明白了？”男人冷漠地問，“我是一個廢人，你無須如此害怕。既已經來了，就跟上來。”
沈書隻得跟在輪椅後麵，一個佝僂著背的老人為左司尉推輪椅。
林鳳擦拭了眼淚，沈書看她時，她並未看沈書，待沈書走過後，林鳳才抬起眼睛，久久凝視著他的背影，一臉思索。
“這裏不是我的家。”男人說，“你不必費心猜測了，我原本不知道他們會把你帶來，我得知時，去抓你的人已經出發了，要追逐潛滅行蹤的殺手極為困難。有時候你追到他們，你不想殺的人卻已經死了。一件事一旦發生，若無力改變，我常常會選擇放任它自流。”
沈書沉默地跟隨在後麵。眼前的人腿斷了，看著也十分虛弱，如果挾他為人質呢？
“至於抓我做你的人質，要挾林鳳放你走，也行不通。我這老仆，雖然又聾又啞，殺你這樣的小子，就是再來十個也不成問題。我雖然腿走不動了，但我的手指，我的牙齒，甚至我的假腿，都可以殺人。”
沈書：“……”
“穆華林不知道我抓了他的徒弟，我也不想讓他知道，所以這件事你無須告訴他。”輪椅停下，掉轉方向，那男人恰好坐在從屋簷下漏入的一束陽光裏，沒有被麵具遮蓋的那隻眼睛，折射出金黃色的光。
“如果我活著還有一個願望，也許你確實能幫我完成。”那人的目光在沈書身上停留了許久。
久到讓沈書覺得不舒服，他也不敢貿然開口，沈書清楚地知道這個在暗門專司暗殺的左司尉，相當危險。
“不夠。”最後，男人一哂，搖頭，扶額，緊蹙的眉頭顯示他心中有疑問。少頃，左司尉說：“我聽說你效力於朱元璋？”
“我很少見到他，在給他的外甥做伴讀。”沈書道。
“你為朱家掌管一間鑄造局，專研火器？”男人又道，“你需要弄來大量銅石和焰硝、硫黃，作為原料，好讓朱元璋的軍隊在裝備上不輸給官軍。”
“張士誠也在做。別人我不知道，但既然張士誠能想到，直接在北線與官軍主力對陣的劉福通不會想不到，還有徐壽輝、方國珍等人，火器殺傷力巨大，比起長兵和弓箭，可取人性命於數百步外，若是用炮，更可決勝於數裏之外。唯有傳說中的神臂弓在射程上可與之相匹，隻是前宋的神兵，已經無緣得見，更遑論複製。”
“他選中的是朱元璋？”男人喃喃低語。
沈書沒能聽清，下意識問道：“什麽？”
“我手裏有兩處私礦，原是作鑄私錢所用，極為隱蔽，從未被官府發現。隻是地處偏僻，林鳳可以帶你去，需要你派人去接管，由暗轉明，自行開采。我不知你一年需用多少銅，先用著。”
沈書倏然驚了。這男人談論銅礦的語氣就像是待會請你吃碗麵似的，無事獻殷勤，必會在將來索取巨額的報酬。
“多謝前輩好意，若非被人綁到這裏，我應該已經同人在吃酒商討礦場的招工和架設了。”
“衛家那小子能翻出什麽花樣來？他找到的那處，與我要送你的這兩處根本無法相提並論。也罷，你先去和陽，我會派林鳳去找你。隻要看過那兩處礦場，你就知道我所言非虛。”男人道。
沈書失笑。
“你回去後，給穆玄蒼轉達一句話，讓他不必再盯著我。”
沈書笑不出來了。
“那些人多是我親手調|教出來，這麽小一個地方，四處打聽，自然會有風聲傳到我的耳朵裏。他怎麽至今也學不會，拿錢封口是封不住的。”男人皺眉道，“你告訴他，我無意回暗門，不會同他搶門主之位。大家各混各的，井水不犯河水，讓他把放在我身邊的幾個暗哨都撤回去，省得我還要費心同他周旋。我還有更重要的事情要做，沒有閑工夫招呼他。”
“前輩同我師父是好友？”沈書心裏的念頭脫口而出，問出口後方才察覺有些不妥。
長廊的寂靜被木質風鈴的鈍拙的撞擊聲打破。
“是要命的交情。”左司尉答道，“他竟會收你做徒弟。”左司尉舉起蒼白的右手，食中二指向前揮了兩下。
老仆推著他轉了個方向，沒走多久，沈書看見一座茅草亭，上麵釘著一塊木牌——逍遙亭。
亭子不是設在湖上，而是坐落在雜草叢生的花園裏，要是晚上來這所宅子，必然會誤以為到了久無人住的荒棄廢宅。
老仆退下去，不久後返回，帶來一壺熱茶。
沈書看著左司尉喝了一口，把茶杯端起，隻用嘴唇碰了碰。
“沒毒。”左司尉悠閑地說，飲下一大口熱茶，“我剛入暗門也像你一樣，處處小心謹慎，總覺得住個店一定是黑店，晚上睡著後店家會抄一把菜刀進來把我剁成肉泥，搶走我隨身帶的包袱。與人會麵一定要看到對方先吃進嘴，既是從同一個壺裏倒出來的。”左司尉伸手把住茶壺，重新注滿他手裏的空杯，“如果人家喝了沒事，我喝了也不應該有事。但確實也有把毒塗在杯子上的可能，不過茶之一物，味道過於清淡，凡毒｜藥都有異味，須得下在味道濃鬱的食物裏，譬如醬肉、炙肉當中。”