三二二
這麽聊了一次，沈書明確了阮田這麽一死，要再摸清事情真相，隻有從林鳳下手。祝牛耳、林放等人在礦場上作威作福是為他們自己，祝牛耳想要趕走紅巾軍，阮田在裏頭幫了忙，單純隻是服從祝牛耳賺取好處，還是他本也受命在裏頭推波助瀾，這不能確定。
舒原看沈書呆坐著，隻得把要說的話吞了回去，最後隻說：“早些睡，時間還有的是，慢慢想便是。再怎麽樣，這一地的百姓都會感激你，今秋麥子種下去，再撐幾個月也就是了。”
沈書稍覺寬慰，好在陳迪靠譜，能保這一方不會再餓死人就是。在濱海時有紀逐鳶接濟，沈書沒太挨過餓，但總也是紀逐鳶一日三餐地送來，沈書偶爾會攢下兩頓不吃，餓得眼冒金星，待紀逐鳶從他家後門溜進來，兩個再一塊兒窩在沈書爹娘已離世的瓦房裏分了吃。
想起來紀逐鳶那時老生氣，他不生氣時看起來凶巴巴，生氣時沈書反而覺得很好玩。通街的小孩都怕紀逐鳶，隻有他不怕，到底為什麽不怕紀逐鳶……每人看不同的人，對旁人的長相總有不同的感覺，紀逐鳶的長相，在沈書看來從不覺得凶狠。許是紀逐鳶生了一雙單眼皮，單眼皮的人總吃虧些。
舒原起身走了，飛白搖頭晃腦跟著出門。
回到小院中，舒原把換洗的衣袍用木盆裝了，放在院子一個石台底下，每日一早小廝們會來拿。
月光傾瀉在他書生氣的眉眼之間，腳下一個碾子，藥碾裏是地膚子。舒原一麵攤了紙寫信，腳下並不停。待地膚子的果實碾好，便盛出來換一味，接著寫。寫完拿個封套，出去叫了小廝，那小廝慣常知道要找何人送信，兩人沒有半句交談。舒原拿了小指大的一塊碎銀，鉸作兩塊，支應人走。
院子裏很涼爽，夏天時周戌五給家裏各處添水缸養蓮，現在蓮葉即將徹底枯爛，雞頭米也煮了兩回吃。舒原拿來小杌子，避開濕滑的苔痕，飛白在不遠處壓著黃狗。
非禮勿視。舒原想要挪開視線，偏偏移不開。陡然有一股寒涼，仿佛在他的胸腔裏塞了一塊冰。夜裏他總能察覺這令人想要怒吼放縱的孤寂，無論念佛經還是端坐到桌前去臨帖，都隻能略微紓解些許。
也許是時候置一房妻室了，要是在這小院裏，有孩子活潑潑的聲音，活著便沒有這麽難了。許多事情總會在夜裏化作看不見邊緣的黑綢，裹纏得人難以入睡。哪怕舒原躺在榻上，人也還清醒，不如點了燈來讀書，讀到一個字也看不進去，讓自己精疲力竭再睡。
舒原站起身，他人更瘦了，文士袍兜在骨架上，行走時清風滿袖，烏發垂了一背。
飛白鬆開黃狗的頸子，停頓片刻後，狗們分開，黃狗懶得起身，閉了眼就要睡。
猛烈的狗叫聲在門外響起，少頃，臥房門吱呀一聲響，白狗用嘴頂開了門，朝榻上望一眼，在腳踏上蜷成一團睡了。
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“殺——啊！”
清晨的炊煙剛剛升起，淮軍猝不及防聽見遠方的喊殺聲，個頂個著急忙慌地提刀立起，把從各種陣營搶來的不同樣式的頭盔往腦袋上一頂。有的上馬，有的上牛，還有的爬上了驢背。
敵人來勢極快，一副黑甲罩著，馬上那人抖開長|槍，銀光一閃，槍頭於地麵劃出一道長溝，猶如銀龍貫日。
無數羽箭飛射而來。
高榮珪的馬披了戰甲，正要叫這些人看看他的馬上功夫，單手倒扣馬鞍，他將身體緊貼在戰馬一側，箭雨於精鋼馬甲上一碰，叮叮當當朝四方彈開。而高榮珪倏然側身立起，戰馬便生出一側光輪，將迎麵衝擊上來的士兵盡數蕩開。步兵緊隨騎兵之後，一時間馬蹄飛踏。
絕大部分普通步兵唯有皮甲護住前胸，隻要倒地，敵軍步兵衝上來就是一刀，唯有一死。
少頃，淮軍被衝散，七零八落地各跑各的。
有的就地把刀一扔，撲倒在地，雙手抱在頭上大叫饒命。
白日方出，一場小規模野戰已經打完，高榮珪的手下在清點俘虜兵，用繩子捆成一串。
“死人也要埋。”紀逐鳶隨手丟下一個人頭，乃是敵軍頭領，喚作盧崛的。紀逐鳶把頭盔摘了，取下馬背上巨大的水囊，啵一聲用手指彈開木塞，就手把水倒在頭上，洗去臉上血汙。
片刻後，斥候探得前方有村落，村裏幾乎已經沒人了。
“有糧嗎？”高榮珪問。
斥候現出為難神色。
“這一帶老打，沒人住，當然沒糧。盧崛的隊伍沒有輜重營，怎麽被衝到這裏來了。”太陽曬得紀逐鳶睜不開眼，他抹了一把臉，水從手指皮甲往下滴。他整張臉線條極為鋒利，此時雙眼覷起，往斥候所示的方向望去。
“有山？”紀逐鳶垂下頭望向斥候。
“山不高，但昨夜落過雨，很滑，棧道殘破。翻山過去，有一股呂珍的部隊，葉文舉帶隊。”
高榮珪眼前一亮，拇指在嘴角一抹，意味深長地盯紀逐鳶。
“就是他了。”紀逐鳶握拳於高榮珪的拳上一個對擊，翻身上馬，“全軍聽令，全速出擊，打一場快的！”
有人笑問：“要多快？”
“驚如雷電！老子們要猛虎下山，啃他一嘴肥羊。”高榮珪亦上馬，士兵把長|槍捧給他，“葉文舉的軍隊在山後麵，咱們殺他個措手不及，把他搶了，得有半個月不愁吃喝！”
“這葉文舉真可憐，回回是他！”有人調侃道。
然而一聽是葉文舉，眾人都來了精神，隻因葉文舉打仗有個特色，把輜重拱在前頭，糧草必得隨軍走，隻要搶他，一搶一個準。也虧淮軍肯用他，屢戰屢敗，且還有命回去，再次帶兵帶糧出來。
“咱們的運糧車來了，豈能不賞他的光？”紀逐鳶聲音渾厚，千人的隊伍從頭至尾竟能聽得一清二楚，頓時惹起哄堂大笑。
“廢話少說，山上有棧道，各分隊牌頭照應好手下弟兄，爭取中午前打完，要是搶得了牛羊，咱宰一頭來吃。”高榮珪將長|槍一舉。
所有人都望見這前進的信號。步兵背上行囊，紛紛手握鐵鍬、小刀等工具，以備蹬山所用，零散的騎兵不足八十，跟隨將領放緩馬速靠近山腳下的密林。
待得部隊深入叢山，遙遙望去，白霧繚繞，山林蔥鬱，隱有白瀑倒掛雲中，一閃神便又看不見了。鬆濤柏浪，競相湧動，站在遠處，隻當是神女翻手雲覆手雨，撥弄天地，使得氣象萬變。
連紀逐鳶也沒有料到，葉文舉這次竟足足率一支接近萬人的軍隊，到了山的另一麵，連高榮珪見了也難免猶豫。
紀逐鳶回頭一看，隊伍裏人馬都顯得疲倦，翻山太費體力，人和馬都受不了。山下這支萬人部隊，卻剛經一場充分的休息。隻不知道為何，駐在原地沒有前行。
“是去徽州的必經之路，竟派這個草包。”高榮珪滿臉是汗，眉頭緊擰著，“要不要等？”
“不能等太久。”紀逐鳶道。
高榮珪點頭：“大夥兒行軍數日，幹糧消耗得差不多了，要是不吃午飯，更沒力氣。”就在這時，高榮珪突然停了說話，眼睛也微微瞪大。
二人四目一對，同時想到，到晚飯時，正因為幹糧也快沒了，軍隊將更有士氣。這幾日所有人都省著在吃，就怕把這一口吃沒了要餓肚子，等到葉文舉的隊伍在餓狼眼皮底下做飯，再沒有比這更能刺激士兵的了。大夥兒一個個餓得眼睛都綠了，士氣暴漲，必會力戰。
在這數個時辰當中，紀逐鳶一麵安排數十人輪換監視，一麵趕製火箭，將布綁在箭頭上，將用之時，以火油浸透。接近傍晚時候，葉文舉的部隊一直不動，於是紀逐鳶又命手下預備油罐。
正當山腳下官道上的淮軍開始生火造飯，便已有人按捺不住。然而無人敢冒犯高榮珪的權威，所有人都盯著他手裏那杆長|槍，隻因士兵們已然饑腸轆轆，不少人都因眼前就是一隻行走的肥羊，下午埋伏時便把幹糧消耗盡了。此時柴火與穀物熟透的香味升騰起來，隻教人滿嘴生津，幾乎要滴下口水來。
又不知葉軍做了什麽吃，聞上去竟還有肉味。
紀逐鳶定睛一看，好家夥，還煮了不少肉湯。
高榮珪壓低嗓音說：“做了一鍋好飯正等爺爺們去吃呢。”
紀逐鳶側頭對傳令兵道：“火箭避開行軍鍋，別把湯壞了。”
少頃，命令從隊首傳遍到隊尾，所有人在暮色之中蓄勢待發。
可煮得下三個人的大鍋裏咕嚕嚕直冒泡，衝開的湯麵上不時翻過羊骨與零星的肉片。
“將軍，已歇了半日，今夜再不啟程，恐會遇上敵襲……”
裨將又來，葉文舉不耐煩地揮一揮手。
裨將隻得無奈退下。
“老爺，羊腿炙熟了，先吃罷。”一個嬌柔的女聲說，才放下碗盤，又端來水盆與葉文舉洗手。
葉文舉盤膝坐到食案前，一眼隻見羊腿邊緣翻卷，竟有些發黑。他眉頭一皺，“誰做的這羊腿？”
就在葉文舉摔筷子那時，砰地一聲忽然而至，落在牛皮帳篷上發出一聲悶響。
“這什麽……”葉文舉話音未落，忽然有人闖入帳門，帳外火海撲天，小兵屁股與大腿俱一片火光，雙膝朝前跪下同時，葉文舉提劍當胸直刺過去。
三尺長劍將小兵抵在原地，士兵喉中嘶啞出聲：“敵襲……”整個身體在劍上不斷扭動，葉文舉一咬牙，飛起就是一腳。那士兵身上火還未滅，就在帳中一滾，頓時燒了不少東西。女子嚇得隻顧張嘴，呼不出聲音。葉文舉一手提起頭盔扣在腦袋上，另一手執劍，倒拖起士兵屍體，火在地上拖出一道黑痕，中軍帳門以厚厚的牛皮製成，不能立刻點燃。
迎麵一物飛來，說時遲那時快，葉文舉把手一鬆。
聞聽一聲碎裂，轟然一蓬烈焰翻了起來，正中女子所著青花布，她裙上濺了火油，轉瞬之間，火舌吞沒她雙腿。
“大人！救命！大人，大人！疼啊——”她足上綾紗迅速化作焦灰，空氣裏的氣味直令人作嘔。
葉文舉心驚肉跳，不由自主後退半步，張皇一眼，再不看這隨侍的女子。他慌忙倒拖佩劍跑出，劍鞘且不知棄在何處，一名副將牽了馬來。葉文舉當即上馬，大聲疾呼：“上馬，撤退！”
“報！報——！”一人大聲疾呼衝到葉文舉的馬下，“敵軍隻有小股人馬，數量不足五千！”
山上燃了不少火把，遙遙望去煌煌一片。
“弟兄們，跟老子衝啊！”高榮珪長|槍一揮。
眾人已憋了一整個下午，頓時山呼海應，衝殺聲響成一片。
葉文舉臉色鐵青，握住韁繩一提，戰馬揚蹄，踏上官道，往西南方向，遁入夜色。七零八落的騎兵跟隨葉文舉撤退，步兵丟盔棄甲，甚至有人正脫了褲子預備睡覺，光著腿便衝了出來。
轉瞬之間，官道上綿亙近十裏的營地像被狂風卷過，兵器、糧車翻了一地，火盆被挨個熄滅，隻留下十二個照明，被聚攏到中軍帳附近。
焦屍遍地，能跑的都跑了，不能跑的除非投降，俱被斬殺。牌頭領著各自士兵分食葉文舉隊伍做好的晚飯。
紀逐鳶吃了一碗肉湯，裨將呈上芋頭飯來，坐在這氣味濃烈的地方吃飯，所有人都已習慣，吃得還很香。
有人拿了紀逐鳶的碗去洗，他頸中露出武袍衣領，已然泛黃多時。夜風猛烈，吹散這一地死氣，老鴰聚在樹梢，不是嘶啞地叫上兩三聲。
紀逐鳶辨認出中軍帳，走了過去，牛皮帳篷並未全部燒毀，該說大半都是完好無損。
門前一男一女，男的顯然是士兵，紀逐鳶食中二指並在一起，朝不遠處正在殮屍的領隊揮了一下手。
便有人過來將屍體拖走。
“等等。”
有人正在拖那“女屍”，屍體的眼皮卻動了一下，繼而她整張臉都在抽搐，睜開了眼睛。
“沒死！”收屍熟練的士兵早已有經驗，每當打掃戰場，總有一些不曾咽氣的人會“活”轉過來。
就在此時，那女子突然一聲瘋狂尖叫，掙開士兵的手。
“按住她。”就在紀逐鳶下令同時，女子頭顱一頓，一柄短刀直直紮在她的胸口，血浸在她手上，女子渾身一搐。少頃，她不知道嘴裏喃喃在說什麽，仍睜著的眼睛裏失去了神采。
紀逐鳶眉頭一擰，解下讓火燒去了小半的大氅，裹在女子身上，他彎下身，拔出刀，闔上她的眼睛。猶有餘溫的柔滑皮膚輕輕滑過紀逐鳶的指腹，他因要射箭，掌上覆蓋皮甲，指上戴有扳指，唯有少許指腹露在外麵。灼燒感從紀逐鳶手上傳開，他緩慢地直起身。
一隻手從身後拍了一下紀逐鳶的肩膀。
高榮珪沉默注視手下人將那女屍移走，對紀逐鳶說：“斥候去追葉文舉了，該有兩三個時辰回來，這裏不宜久留，逃走的就有七八千，若是反撲，恐難抵禦。”
“清點糧草，先搬走。”紀逐鳶道。
高榮珪又拍了一下他的肩，兩人之間無須過多言語，便各自去部署手下人員，一部分人清點葉文舉部隊丟下的糧草，分派人員運走，另一部分散入山林，待到安全處休息。
天亮之前，還能睡上個把時辰，稍微恢複體力，往徽州進發。
紀逐鳶抱著長刀靠在樹下休息，有人靠近，他幾乎立刻便察覺到。
士兵讓紀逐鳶睜眼一盯，嚇得險些一個滑跪，忙道：“將軍，有信。”
饒是紀逐鳶體力驚人，兩日未睡，頭也有些疼。他接了信，不是沈書的字，撕開一道口子，紀逐鳶眼望遠方，夜色裏四下靜謐，隱有潺潺水聲，然而他的耳朵裏像蒙了一層薄膜，不知是否自己聽錯。
“逐鳶賢弟，昨日令弟歸返應天，諸事皆安，為告平安，特有此信。另請弟代為留意打聽林鳳行蹤，一旦發現蹤跡，切勿打草驚蛇，捎信告知便是。尚有一事，弟離應天前所談事體，是否要告知沈書？若從公府使力，或許將會易於成事，速決斷。盼複。”
紀逐鳶手指將信揉成一團，長出一口氣，眼神裏現出茫然，他的視線離開麵前皴裂的樹幹，穿過層林，絲絨般的天幕上，月亮早已藏匿了身影。他閉上眼睛，抓緊天亮前這短短的時間，要借睡眠驅走劇烈的頭痛。
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不日間朱文忠也要領兵出發，朱元璋帶兵親征，朱文忠以在青陽有功，被允隨軍。
李維昌卻還不現身，兩日之前，沈書在公府時再去找過穆華林，偏生不巧，他又當值。這麽一來，屢屢錯過，沈書自己也忙得陀螺一般，白天陪同朱文忠練兵，幾個夜晚，與同僚依次麵談，尤其多吩咐了張楚勞兩次。沈書想了兩天，到底帶不帶劉青一起，終究還是決定要帶。
劉青則糾結於帶不帶柳奉亨。
“留在公府念書，會念不會寫也不成，現在習武，已是有點晚了，學文卻無論何時都可以開始。”
“賬簿也得會看。”劉青道。
沈書欣然頷首，借一點燈在看行軍地圖。
“少爺還是早睡，明日再看也一樣。”劉青幫忙收拾了沈書一桌子翻得亂七八糟的兵書。
沈書站起來隻覺得渾身像被電了，脖子與背，一陣酸痛牽扯得他一屁股又坐回去了。
劉青回頭看他：“？？？”
“沒事，坐太久。”沈書揉著眼，等劉青出來，往門上掛了鎖，叫劉青先去睡覺不必管他。
每當要離家，沈書總覺心裏有點煩。自然，騎了馬出城，趕路的無聊和一個接一個的突發問題，會打敗許多繁雜的心思。
等到再次出發，他應該就不會再時時想起紀逐鳶來，譬如說走出書房來，總覺紀逐鳶站在院子裏的某個地方，等他過去，要牽他的手。
沈書雙眉一揚，掌燈過去，看了一眼睡在竹籠裏的阿花。母雞都懶得理他，小黃狗在沈書腳下打轉，喉中憋著一股嗚嗚聲。沈書摸了一會狗，去房裏睡覺。外袍方脫了，外麵就有人來敲門。
沈書一股火冒，就聽見穆華林低沉的聲音。
“睡了不曾，起來吃雞，為師帶了好酒。”