三九九
韓林兒喉頭堵了一下。
手下拿來穆玄蒼的行囊, 他取出一塊布，手下遞來水囊。穆玄蒼用濕布擦幹淨他的劍，連劍鞘也仔細擦淨, 用髒了的布就在火上燒了。吃過早飯的手下將穆玄蒼的靴子拿到外麵去，接著便有木刷的聲音擦擦地響。
“你殺了他們？”韓林兒看到穆玄蒼點頭，說不清心裏什麽感覺。毛貴的兵, 就是他的兵，說出這話時，韓林兒想到的卻是那人差點用蠟燭燒焦他的臉, 除他之外，東倒西歪坐在那裏的幾個人, 都有同樣黑黢黢的臉。按說大家起來造反, 圖的就是個不再做牛馬任憑蒙古皇帝使喚。韓林兒從安豐溜出來，見到的卻都是混戰, 哪怕不打仗的時候，不要說最底層的士兵, 就是他自己, 也很少能睡一個安穩覺。
有時候夜半醒來, 韓林兒會感到一陣茫然, 他不知道自己在做什麽，心裏偶爾會有一個聲音冒出來，提醒他，他是皇帝。
另一個聲音卻比這尖銳百倍：你不是。
皇天正統，何時輪到他來坐？他夜裏做很多夢, 夢見次數最多的便是被官軍抓了殺頭, 像他父親那樣, 頭顱滾在鬧市裏, 不得全屍。
“成天吃酒賭骰子，沒什麽用，糧食緊張，我替毛將軍省幾張嘴吃飯。”穆玄蒼又從水囊裏倒出點水來洗手，解開油紙包的餅，這是昨天才買的，吃上去還很新鮮。
是日早上城門換班，有人發現守城士兵被殺，校尉發著抖朝毛貴稟報。
毛貴頭痛欲裂地踞案而坐，粗糙的手指用力按壓突突直跳的額皮。
又一人匆匆跑來，卻不是士兵而是個婢女，稟報說韓林兒不見了，一早去催小明王起床，遲遲無人應答，侍衛僭越，掀開被子時才發現裏頭放了幾個枕頭。而昨夜子時婢女照常查看時，榻上分明還睡著個活人。
“跑了？”毛貴踉蹌起身，醉意使他眼前發花，“昨夜是誰查看？”
“是，是我。”婢女連忙跪地求恕。
“活人和枕頭你分不清？”毛貴怒道。
“昨夜榻上當真是個人不是枕頭，將軍明鑒。”
毛貴虛起眼睛，他的戰靴濕潤，靴口散發出刺激濃烈的酒味。恍惚中毛貴想起來昨晚上好像把酒倒在靴子裏賞給誰喝了。
“請將軍明鑒、將軍明鑒……”婢女接連磕頭。
“那人是什麽時候不見的？”毛貴問。
“大概、大概是後半夜。”
“怎麽不見的？”
婢女一愕，下巴觸到冰冷的劍鋒，她渾身哆嗦，眼眶不受控製滾下淚來，聲音抖得不能連成完整的一句話：“不、不知……”話聲未落，婢女雪白的頸中被鮮紅的一道血痕貫穿。
毛貴歸劍入鞘，一腳踹開軟綿綿的屍體，他坐了回去，不知不覺中，溫熱的血液沾濕了他的靴底。
“出去。”
校尉聽到這兩個字，頓時如蒙大赦，躬身麵對毛貴退出去，出了門才敢舉袖擦拭眼睫和眉毛上沾到的血。簷下大雨傾盆，遠處雷聲陣陣，有人拿傘來，校尉衝進雨中，試圖借這一場瓢潑大雨的氣味，洗淨方才濺在身上的血。
入夜，眾人視線可及的平原盡頭，有一處炊煙盤升的村落。
韓林兒已經被安頓睡下，他趴在窗格上，瞥見穆玄蒼站在院子裏，一桶水衝過肩背。韓林兒眼睛微微睜大，呼吸不平穩起來，穆玄蒼的皮膚蒼白，因此那上麵的疤痕便愈顯得猙獰可怖。他拿了一盒膏子在那揉頭發，窗格縫隙裏浮動的幽香讓韓林兒想起自己安豐宮中的美人們。
韓林兒從窗上滑下來。
窗縫合上的瞬間，穆玄蒼不經意朝這邊看了一眼。他洗完澡，回房休息。這夜他不用守衛韓林兒，是韓林兒自己提出的，今夜他要自己睡。穆玄蒼便讓手下替他守門，自己到房裏睡覺，他們借宿在民家，被子雖有一股黴味，床鋪總算還幹淨，炕上也暖和。
手下推門進來，拿來一個包袱，穆玄蒼示意她放在桌上即可。他用幹布揉了一會頭發，起來找紙筆寫信，讓手下送去暗門最近的聯絡點，以變更他所處的位置，接著穆玄蒼開始拆看離開濟南前收到而未來得及作出指示的報告。
多數信件是匯報各地軍隊動向，不必回複，而有一些人員始終在移動，得等招子探穩了才能送信去。
穆玄蒼從中挑揀出來一封，看時不禁蹙起了眉頭。這封信是馬棗捎來的，信中說他們抵達甘州後，返程在永昌路被一堆江湖高手殺得衝散了方向，康裏布達將取得的鈔錠與金銀，分成三份。
看到馬棗也帶走一份，穆玄蒼眉毛微微一揚。
不過信中也說，康裏布達的原話是說，讓馬棗直接將那幾口箱子無論托暗門的路子也好，還是自己親自帶去，交到隆平府沈書手中便是。
顯然，康裏布達相信了馬棗是自己派去的人，但他必會通知沈書，如此這些財寶要是沒有如約送達，沈書同穆玄蒼的交情也就算完了。
馬棗推測這群江湖高手應該是懸賞來追殺他們，交手時馬棗察覺對方要抓康裏布達的活口，因此馬棗懷疑還是阮苓派來的人。信是半個月前發出，那時馬棗人在西寧州，預備從鞏昌路沿黃河東行，取道河南，從鄭州坐船南下。後半程馬棗便不跟隨了，他將在奉元路把東西轉到暗門，信中附了奉元路接頭人的名字。
穆玄蒼讓手下拿來火盆，將看過的信全部燒掉，所有內容隻記在心裏。燒東西的時候，穆玄蒼便去寫信，寫完讓人把信送往隆平。
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四月下旬的鞏昌，白天炎熱，夜晚寒冷。
驢車後麵拉著兩個人，各自灰頭土臉，白霜躺在車板上，不時虛弱地叫一聲“渴”，高榮珪便爬起身來扒開水囊塞子，給他喝一點。
前兩天白霜尚未清醒，喝一口就吐了，硬是要喝酒。康裏布達讓高榮珪足足一整天不給他水喝，白霜再拿到水囊時，便一氣喝了半袋，並把水囊牢牢抱在懷裏不肯交出來。
驢車夾在無數逃出鞏昌的流民裏，被簇擁著推向黃河以南。越往南走，天氣越熱，李喜喜兵敗如山倒，農民軍裝備本來就差，許多士兵皮甲都不完整，或是從死人堆裏扒下來的元兵頭盔。但聽說有人因為穿戴元兵甲胄，被自己人一刀砍成兩半，遂一路都有人把鎧甲脫下來扔了。
“逃命呢，都沒力氣了，誰還殺人？”一群人圍著篝火，正是晚上，無數蚊蠅從草叢裏撲出來，蛾子時不時在火上爆開，劈裏啪啦響。
“反正我不去打仗，讓我打朝廷，打老百姓，我都不去。”圍著烤火的一個年輕人說。
他兄長捏了捏他的手臂，嘲笑道：“你這細胳膊細腿，打量著打誰？把咱家親娘照看好差不多就行了。”
鄉親們苦中作樂地哈哈一笑，靜下來時，個個眼神茫然，有些人蜷成一團，拳頭抵在腹部抵禦饑餓。康裏布達掏出點餅餌來，借了個婦人的鍋，煮好之後，要分給那婦人，和她的婆婆。
婦人舔了舔嘴皮，怯懦地看他。
“要不是大姐帶了鍋，哪來的這鍋吃的，快吃吧。”
婦人拿來一個碗，隻倒出些許湯水，康裏布達拿過她的碗放在地上，用筷子撥出煮軟的麵塊，盛滿整碗。
高榮珪碰了碰康裏布達的手肘。
康裏布達便從他手裏接過肉幹，也給那婦人。
“謝謝，謝謝。”婦人眼圈頓時通紅，因手裏端著碗，一張碎花布兜著個孩子正窩在她的懷裏吸吮奶汁，不便起身。
“不要謝了，快吃，涼了還得煮一遍。”高榮珪不耐煩地說。
婦人雙手捧起碗，先扯開連頭都蒙住的被子，扶她婆婆起來喝了幾口，待婆婆吃過了，這才大口吃起來，不時瞥一眼火堆邊把煮軟的餅餌分給漢人的色目人。
“都涼了。”高榮珪咬一口，把碗推給康裏布達。
康裏布達看他一眼。
高榮珪無奈接過碗，吃了小半，笑道：“再瞪我也不吃了，咱們倆還得你照顧，你多吃點。給白兄來碗麵湯。”
白霜吃力地坐起來，他身上有一股臭味，特意坐得離眾人遠些。
其實大家都臭得差不多，哪怕擠在一起，也斷不會你多臭我幾分。
待得結伴而行的十數人都睡下去，康裏布達解開白霜的武袍。
“有勞了。”白霜的傷口一直在潰爛，四月底，天氣越來越熱，而隨著一路南行，更添了潮濕。白天白霜躺在板車上，將傷口袒露出來，結果創口沒有被捂爛，反而招惹蚊蠅，有地方化膿。
康裏布達麵不改色地用燒紅的刀子剜去腐肉，那暗紅色的肉塊裏雜著一些白色的條狀物。
高榮珪看了一眼。
藥粉早已用完了，康裏布達就地取用了些草藥，嚼碎敷在白霜的傷口上，幹淨的布條也沒有了，隻得用煮過餅的鍋燒了沸水，再煮布條。
高榮珪取出疊好的布條，讓康裏布達省著點用，他蹲到火堆邊去，將剛才去河邊洗幹淨的舊布條放到鍋裏，用筷子另一頭按下去煮。
七日後，流民們在山裏住了兩天，除了野獸襲擊，所有人反而找到了更多的食物。一些樹上結滿了果子，山裏更有鹿與兔可供捕食，然則一些大型猛獸也常讓離隊搜尋食物的青年喪命。
隊裏選出了十幾個人輪流巡邏，保護幾個互有聯姻的家族南逃。
“待會要是那個黑白條的怪物再出來，我就去幫忙。”康裏布達低聲說，他讓高榮珪躺在他的腿上，高榮珪聽見他說話，便睜開眼睛，專注地看著他。康裏布達呼吸一窒，屈起一條腿，稍微讓高榮珪躺到他的懷中靠上一些的地方。
“像熊。”高榮珪道。
“不是熊。”康裏布達語氣篤定，“我曾在北方叢林擊殺過一頭熊，渾身都是黑的，不長這樣……”
“咱們是在往哪裏走？”高榮珪道，“等進了城，得想辦法給沈書送信，還要找地方給白霜配傷藥。軍隊裏的金創我還記得方子，到藥鋪就能配，止血去腐靈著呢。”高榮珪說話的聲音忽然停了。
康裏布達低頭看他，四目相對，便用一隻手按在高榮珪臉上，低頭親吻他。
高榮珪仰起脖子，著迷而貪戀，一手按上康裏布達的肩背，隻與他更緊的糾纏，他的腳後跟擦過草地，窸窸窣窣的聲音搔在心上。
康裏布達突然把他往腿上一按。
高榮珪兀自睜著眼，神思恍惚，他的嘴唇濕潤，呼吸灼熱，衣襟內是交錯纏著的繃帶。好一陣，高榮珪方才意識到，康裏布達不會再吻他了，他脖子稍微抬起來些，康裏布達立刻便感覺到了，用手拍拍他的肩，低聲哄他睡覺。
他娘的，哪個半夜不睡覺的混賬在偷看？高榮珪滿腹牢騷地閉上眼，睡了不多時，巡夜的少年吹出尖銳的哨音。
所有人起來整隊，康裏布達趕驢車拖白霜和高榮珪，上山還好，下山的路徑狹窄陡峭，乃是一排木板連成。腳下白霧彌漫，隻能看見無數披在山體上的綠色植被，滾下去恐怕真要雲深不知處了，連個屍首都找不見。
有人打著火把，先走到木板盡頭。
火焰的光給所有人希望，這段路看上去並不遠。
“車都不要了。”近處一個青年叫道，他手裏執著火把，攙扶老人和婦人上棧道。
康裏布達遙遙望見，隻得把白霜從板車上放下來。他的傷在胸腹之間，沒有傷到心髒，肩背也有一些潰爛的箭傷。射中的地方有毒，為了不讓毒擴散，背上許多地方都已挖爛了。
“我不走了。”白霜吃力地說。
康裏布達眉頭一皺，“我背你。老高，把你的纏腰帶解下來，你看看板車上還有沒有繩子，再找人解幾根布帶……”
白霜一把按住康裏布達的手，虛開眼睛，他的眼睛通紅，嘴角早已幹裂了，短短半個月，瘦成了一副骨架。白霜呼吸時渾身都在發抖，他的掌心滾燙，緊緊抓了一下康裏布達，“還要帶那幾口箱子，帶著我，箱子肯定過不去。”
車上的錢箱每個都有數十斤重，一共有三口箱子。流民當中也有不少上戶、中戶，也須護著帶出來的那點錢財，但大多是楮幣，一來家中有金銀的不多，二來有的人還存著希望，想著有些路府許是還認至正交鈔。
正在這時，棧道上響起一聲慘叫。
“爺爺——”斷斷續續的童音飄在山穀中，遠處響起狼嗥。
打火把的青年陡然變色，壓抑著嗓音走到棧道上，推著小孩向前。
沒有人說話，唯有棧道上鐵鏈和木板的聲音，吱呀吱呀，拉風箱一般，鋸著每個人的心髒。
“你們走不走？”有人前來問。
“走。”白霜沙啞的嗓音答道。
“不走。”康裏布達站起身，朝那青年拱手做禮，“就在此處分道揚鑣吧，一路承蒙照顧，多謝。”
青年欲言又止。
受過康裏布達恩惠的鄉親在棧道另一頭，火把映出的範圍內，數人沉默著向他下跪，之後起身，老幼相攜，身形隱沒在山道與石壁上。
“火把給你們。”眉清目秀的青年又摘下貼身的一塊玉牌，遞給康裏布達，“這能換個兩鬥米，再翻兩座山，一直往平地走，就是蜀地了。”
他緊緊抿了一下嘴唇，籲出一口氣，艱難地說出一句，“活下去。”
“保重。”康裏布達將右手放在左胸前，高榮珪衝他抱了一下拳，白霜抬起一隻手，無力地揮了一下。
青年摸黑踩上棧道，吱呀的木板響聲逐漸遠去。
四周很快安靜下來，山裏的狼隻叫了那幾聲便沒再出聲。
康裏布達就地生火。
“少爺。”白霜有氣無力地靠坐起來，高榮珪扶他靠到樹幹上，白霜手腕消瘦，兩腮凹陷進去，“我有一封家書。”
高榮珪蹙起眉頭。
“這、還有一個條兒，得煩請二位交給李頭兒。”
“你自己交。”高榮珪不由辯駁地說，“自己的東西，自己帶回去，我們同你不熟。”
康裏布達責備地看了一眼高榮珪。
白霜喘了幾下氣，反而笑了起來。
“東西我放箱子裏，橫豎我知道，二位都是嘴硬心軟的人。”白霜伸了一下手，“我記得咱們帶了酒。”
康裏布達眼裏帶著不忍，轉身去板車上取酒囊，隻許白霜喝一口。他喝一口就咳嗽得不行，扯動全身傷口，讓他渾身都疼得哆嗦。
“再給口吧。”
白霜的眼睛看過來，康裏布達隻得又喂了他一口。白霜喝完酒整個人安靜下來，天空中孤懸著月鉤，月光微弱，布滿群山。蚊蠅繞著他嗡嗡地飛，高榮珪揮手趕走一些，須臾之間，嗡嗡嗡地又響成一片。
“喂，白霜。”高榮珪覺得不妥，略提高了嗓門喚他。
白霜閉著眼，表情安詳，他靠在樹幹上，一隻蒼蠅停在他瘦骨嶙峋的脖頸與肩膀連接處。