四三五
“這封信直接送到了我的手裏。”張隋遞給沈書一封信, 又道，“還有一封信，我先去的您家中, 恰碰上朱文忠的親信來送信。”
張隋曾替沈書送信到軍中，因他臉上有一道疤，送信人也立刻認出他來。於是那人便將信托付給張隋轉交。
“信帶來了？”話是紀逐鳶問的。
張隋看一眼沈書, 沈書閉了一下眼。
張隋便將兩封信都呈上。
紀逐鳶隨手將信翻過來，認出朱文忠的字跡，點頭道：“確實是他親筆。”他瞥一眼沈書, 拆了信。
沈書哭笑不得：“要看你就看，哪回我沒給你看？”
紀逐鳶不語，看信時神色也沒有任何變化。
沈書卻眉頭緊皺, 張隋帶來的信是穆華林的親筆，信紙皺巴巴的, 不知通過什麽途徑送來。信上的內容令沈書一時不知怎麽辦才好，一個個工整的漢字仿佛化為一柄大錘，讓他的眼前發黑。
“弟，朱文忠叫你一定要保住廖永安的性命, 尋機會把他放出來。怎麽了？”紀逐鳶發覺沈書神色不妙，手指拈住沈書手中信紙的同時，詢問地看了他一眼。
張隋察覺到什麽, 大聲道：“停車。”待馬車停穩後，張隋便即下車，少頃, 馬車停在無人的路邊, 幹枯的柳條掃在車棚上擦出一陣沙沙的聲音。
“怎麽可能？”紀逐鳶翻來覆去看穆華林的來信, 隻覺得十分疑惑。
“還是來了。”沈書回過神, 用拇指用力按壓眉心，抬眼時已恢複平靜，沈書握住紀逐鳶的手背，輕拍兩下，深吸一口氣，安慰道，“我來想辦法。”
“沒有辦法，你必須現在就選。”紀逐鳶煩躁地說，“廖永安是渡江的功臣，更是朱元璋麾下得力幹將，若說水戰，幾乎沒有人比得上他。江南一帶，水網密布，處處是江河湖，水上更有島嶼寨子無數。在江南作戰，少不得水師。”
沈書點頭：“也少不得廖永安。”
“他卻要你殺了廖永安。”紀逐鳶粗聲道，“難道他不知道朱元璋一定會保廖永安，他不是時時處處為你謀劃嗎？設計殺了楊完者是回應天的好機會，救下廖永安也會是，現在讓你去殺廖永安，又是何意？”
“我可以殺廖永安，隻要不叫旁人知道是我殺的即可。”沈書已定下心神，思忖著緩慢開口，“哥，你發覺沒有，無論你還是我，平日裏所作打算，都是為朱元璋。”
紀逐鳶沉默了。
“身在曹營心在漢，不僅我如此，你也是。”沈書搖頭，“該說你更是，因為你我心中知道，早晚我們要回應天。”
“我們本來就要回去。”紀逐鳶語氣很重地說。
沈書微微一笑：“師父的命令，向來隻是命令，他從不作解釋。”
“他沒把你當成徒弟。”紀逐鳶氣憤道，“你，我，都是他手裏的棋子，執子之人從不必對棋子解釋任何事。”
“但我們不是棋子，他若隻把我們當成棋子對待，就得給他教訓吃。”
沈書話音剛落，紀逐鳶便難掩驚詫地瞪住他，急促起伏的呼吸平複下來。他反複張嘴，最後隻吐出一句：“我以為你……”
“以為我是個聽話的乖徒弟。”沈書朝紀逐鳶眨了眨眼，“萬事抵不過一個‘拖’字，不到憂慮的時候。”
“他不好對付。”紀逐鳶說。
“也不到要對付他的時候，我一直很想看看，他所謂不做則會生靈塗炭，死更多人的這件事，究竟是什麽。”沈書低聲道，“我也很想知道，他到底效忠誰，我更想知道，這些年發生這許多事情裏，他對你我，真正如師如父，還是單純利用。這一年我有太多時間，我將所有事情，前後捋了一遍。除了拜師後他傳授你武藝，教導我做人做事，還有許多事我沒有想清楚。”
“那你打算怎麽做？”紀逐鳶行事比沈書直接許多。
沈書也知道，唯一讓紀逐鳶放在心上的，隻有自己的安危，隻要是沈書想定了要去做的事，紀逐鳶甘願隻做他手裏的一把利劍。這種毫無保留的信任，正是最打動沈書的地方，畢竟紀逐鳶才是兄長，當初父親也是把自己托付給紀逐鳶照顧，這照顧裏當然包括要約束沈書。而紀逐鳶卻恨不得親手給沈書插一雙翅膀，讓他可以飛得更高，飛去他想到的地方。
朱文忠和穆華林同一天，傳來兩封完全不同指示的信。朱文忠自然是同他舅一條褲子，讓沈書首要護住廖永安的性命，其次想辦法營救。
而穆華林則完全相反，信裏隻有四個字——“殺廖永安”。
除夕前兩日，張士誠的太尉府裏收到一個令所有人無法安心過年的消息，臘月十八日，朱元璋的大軍開始進攻婺州，由於胡大海已在婺州境內盤桓數月，略無寸功。而婺州城防重建於六年前，其外城牆、內甕城、雉堞、望樓一應防禦工事皆是新築，按說堅固無比。鎮守滁州的石抹宜孫麾下更有許多能人，並早已派其弟馳援婺州，後來又讓胡深帶許多獅子戰車前去破圍，他自己領兵駐在縉雲接應。如此大好局麵，元廷並不把朱元璋放在眼裏，派人前去勸降。
“朱重八拒不投降，派胡德濟誘敵，將季彌章的援軍引到梅花門外，一舉殲滅，擒得元帥季彌章。有這一招敲山震虎，各路援軍一時都有些觀望。軍情急如火，稍事怠慢，就讓那朱重八鑽到空子。”當中一人說，此人是張士誠麾下一王姓的將領。
沈書低垂視線，規矩地跪坐在倒數第二位，末席四名都是幕僚，大概是看了周仁的麵子，他才得以坐在這裏。周仁常將沈書視為智囊，除了沈書，他還帶了季孟，而張士誠另有謀臣，像沈書等人，除非被點名說話，否則隻能靜聽。有時陪著幹坐兩三個時辰，直叫人打瞌睡，關鍵是，向來武將便瞧不起文人，季孟曾隨軍出征兩次，沈書到了隆平後，固然先有出使杭州之功，但到底知道的人不多，帶隊的蒲遠躬回來後隻被周仁私下訓斥一頓，留用在太守府，甚至不曾致仕還家。隻不過從掌管擬定文書，打發去看書閣了。沈書每次去書閣，蒲遠躬都不在，顯然是故意避而不見。
當初眾人從隆平啟程，多少人上趕著要來巴結蒲遠躬，隻道這一趟差辦完他必然一步登天，誰也料不到杭州的事是辦了，蒲遠躬卻從周仁的書房被發配去書閣，一字之差，就將蒲遠躬徹底從隆平事務的中心徹底趕往了旋渦邊緣。
“問你。”季孟用胳膊動了動沈書。
沈書回過神，卻未聽到問他什麽。
季孟又垂著眼睛規矩地盯著麵前的案幾，他嘴唇動得十分微弱，模糊的聲音傳入沈書的耳朵。
沈書忙起身道：“想是城中守軍發覺援軍久久不至，士氣先就矮了一截，自設總管、又設達魯花赤，設錄事司、更設禦史大夫以來，路府官員冗雜，如今連元帥都滿地跑，朝廷裏人人想著獨占功勞，職司不明，各自為戰，難免上令下不達。”頓了頓，沈書複又說，“依卑職之見，朱重八手下真正可用之人，僅有徐達、常遇春而已，其餘不足為慮。胡德濟能破季彌章，並非胡德濟之功，乃季彌章統兵不力。”
季孟詫異地瞥了一眼沈書，但很快低頭。
周仁閉著眼，右手拇指撫左手虎口，始終沒有表態。
王子明卻一拍桌子，怒聲道：“朝廷這幫沒用的官軍，婺州兵精糧足，也能打輸？”
“誒，勝敗乃兵家常事。”另一將領說。
“朱重八有十萬雄兵，婺州守軍，數量不足，否則何以各地借調援兵？他能先打掉季彌章這一支，是有些戰術，不要小看朱重八。”又有將領議道。
這話就有點衝著沈書來的意思。
不待沈書開口，季孟說：“此人胸無大誌，屈居於小明王之下，拜個小兒做皇帝，是不敢明火執仗同朝廷痛痛快快打一仗的。婺州雖富，不過倚仗石抹宜孫在側，再說，還有何處能富過咱們周太守手裏的隆平府？眼下，更應抓住時機，趁朱元璋同朝廷開戰，攻取敵後，奪回江陰。”
江陰原在張士誠手中，季孟此言恰好落在張士誠的痛處上。
周仁睜開眼，右手大袖一揮，他起身，朝張士誠一拜：“請主公發兵江陰，奪回我大周之地。”
是夜大雪，雪路泥濘難行，季孟讓小轎停在坡下，他自己走下轎來。
“姑爺，姑爺還是將鬥篷披上，不然小人等回去要挨夫人的斥責，少不得要挨一頓板子。”
季孟匆匆拿過來鬥篷，自己係上，撐起傘蓋，揮開下人，隻叫他們在道旁的茶館去歇腳吃飯，因他出手大方，家丁樂得清閑，便把轎子停在路邊，自散了去取樂。
一見到季孟，沈書便笑了起來。
“知道你要來，不曾料到這麽快。”沈書吩咐人端來一盆熱水，供季孟洗臉，小廝取過季孟的鬥篷去烘幹。
沈書示意他把鞋子也脫下來。
“什麽時候了，還講究這些。”季孟嘴上這麽說，到底換上皮屐，將氈靴放到門外。
“你今日廳上說的是什麽話，沈書，我要你一句實話。”季孟目不轉睛地看著沈書，傾身向前，唇幾乎碰到沈書鼻梁上，隻為將沈書眸底的神色都看清楚，“以你的才智，看不出朱元璋是天生的領兵之才？他這些年在浙東的作為，並非甘於人下的庸才。”
“季兄不要著急，容我慢慢說。”沈書將季孟推開。
季孟擰著眉，正要開口時，小廝來稟報說紀逐鳶回來了。
“讓他先睡。”沈書頭也不抬，從爐子上取下茶壺，食中二指抵住壺蓋，給季孟倒茶。
季孟狐疑地不斷瞥沈書。
“等等。”沈書起身，到門口吩咐事。
季孟隻聽見什麽“不等，知道，讓人都站遠”之類零星幾個字，他心頭本來煩得很，聞到茶香，稍微定了下來。在季孟看，杭州之行，沈書得知了他與蘇子蹇不足為外人道的那些事，他便對這年輕人生出親近之心，沈書助他殺梅昌，替蘇子蹇報仇，暫留下那枚於他於蘇子蹇意義重大的剛卯，以此激他重新振作，這些季孟都很明白，沈書是個極其聰明的人。而在季孟自身，更是覺得他是個“好人”，心中早已有些把沈書視為親弟弟，不想看他走到歪路上去。
季孟稍稍理出了頭緒。
沈書回來坐下，正要開口。
季孟卻說：“賢弟，咱們既已選了張士誠為主，無論如何，隻得為他效命，搖擺不定，是要命的大忌諱，你今日那幾句話，旁人我不知，周仁如此狡猾，恐怕早已看出你有挑唆武將輕敵的意圖，就此疑你。你需找個機會，同太守表明心跡，再誓死效忠……”
“若為張士誠的大業，讓你去死，季兄可甘願？”
季孟一愣。
沈書笑搖搖頭：“我也不願。”
兩人倏然沉默，沈書拿起火鉗，在火盆裏戳了戳，撥起些許火星，室內溫暖不少。
“從張士誠降元那一日起，我就篤定，他當不了皇帝。”沈書道，“遇事就知送錢走門路，普天之下莫非王土，皇帝願意給你機會，錢就有用，皇帝不樂意給機會了，真要算起來，這些民脂民膏，該誰的？還不是該收歸國庫？流進大都皇宮。”
“能屈能伸，說明他還是有成大事的跡象。”
“你去街上抓兩個竊賊，要打他時，他交出所竊之物，過幾日照樣為禍一方。也算能屈能伸，可能成什麽大事？隻有有身份，有尊貴的人，‘屈’之不易，張士誠是什麽人？你我心知肚明。”沈書喝口茶，說，“季兄是還沒得到消息？關先生和破頭潘攻陷了上都，那才是蒙古皇帝真正的老巢。北方局麵利於紅巾，朱元璋進可攻，退可守，大可端坐在應天。他卻親征婺州，此人膽識勇氣。”沈書略作停頓，瞥了一眼季孟，“還有野心，都遠勝太尉。”
“你的意思是……”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。咱們這樣的人，肩不能挑手不能提，上陣讓你將人當成蘿卜砍，誰也下不去手，便隻能給人做謀臣，謀臣也不容易，須有頭腦，更需眼光。”沈書重新斟了一杯茶，又給季孟滿上，手指托起茶杯，向季孟一敬，“我的心事，不瞞季兄，兄若要告發，我也不怪你。說與不說，全是我做主，就算泄密，也是我的全責。喝了這一杯，季兄若要走，我親自送你。”