第一百二十六章 宗門大比的商機
轉眼半年過去，九大宗門陸續開始了十年一度的大比，遴選進入烏雲穀的弟子。
遴選的過程十分嚴苛，要通過一連串的擂台比試，優勝劣汰。以玉陽宗為例，門中禦劍弟子五千餘人，而有資格進入烏雲穀的隻有千人，也就是說需要五人競爭一個名額。禦氣弟子的競爭更加激烈，禦氣八層以上的人數超過十萬，但獲準進入烏雲穀的隻有五千人。事實上，烏雲穀地域廣大，數萬修士宛如滄海一粟，但入穀人數是九大宗門共同議定的，是鐵的法則，無人敢越雷池一步。
烏雲穀試煉的目的不僅是曆練弟子，還要在雲氣散盡的一年中，盡量為宗門攫取穀中靈物。烏雲穀終年被魔氣侵染，修士無法進入，但有趣的是，穀中魔氣偏偏屬水，生木而克於土，靈花靈草的生長和礦脈的形成並不受影響，除了火屬性靈物，穀中擁有數不清的天才地寶，其中很多都是外界早已絕跡的珍貴資源。因此，各大宗門對烏雲穀試煉極其重視，在試煉前會重賞入選弟子，若在試煉中表現優異，還要論功行賞。在這種情況下，宗門上下皆趨之若鶩，競爭也異常激烈。
化玉門拍賣會後，石葦便回到玉陽宗，開始閉門修煉。足足用了兩個月時間，偽靈丹吃掉數十顆，石葦終於跨入了禦氣八層的境界，堪堪夠到了參加大比的門檻。曆年來參加宗門大比的弟子，修為最低的便是禦氣八層，無論世家子弟還是普通弟子，都要憑實力拿到入穀資格，絕沒有例外。石葦自知實力不濟，正麵對敵，遁術派不上用場，靈藥之泉是個殺招，卻無法用來對付同門，其餘都是些依賴修為的法術，勝算多少實難預料。
石葦到執事殿報了名，又緊鎖大門，開始研究那部《十三手陣》。所謂手陣，就是製作符籙，用靈力灌注在特質的筆上，心中默念一個法術的口訣，施法一次，便可將法術封印在符紙上，用時灌注些許靈力，催發符紙即可。石葦對製符早有打算，在靈髓小鎮就將一應物品湊齊，寫符的筆共三支，分別用魔骨晶魚的長須，三葉菱角的藤蔓和白尾靈狐的尾毛製成，用來製作水、木、冰三個屬性的符籙，寫符的墨汁是玉頸蚺的靈血，此外還有大堆的空白符紙。
準備好材料，石葦拿起一支筆，開始默念冰錐術的口訣，同時將一張符紙攤平，按照對口訣的感悟下筆。筆尖隨心而動，當一個口訣念完，卻“噗嗤”一聲從筆杆中打出一道冰錐，斜著砸在牆上，開出好大一個窟窿，那張符紙也輕輕晃動兩下，化作一團飛灰。石葦歎了口氣，翻開《十三手陣》細看，又將法門念誦幾遍，再次拿起筆。
經過幾天的苦苦掙紮，石葦終於摸清了製符的門道。簡單說，製符全憑“感覺”二字，製符需要將功法口訣與《十三手陣》中對應的秘法結合使用，找到其中相同的規律，感覺對了，自然是一順百順，感覺稍有差池，法術就會直接從筆杆上竄出去，石葦的屋子現在八麵透風，就是感覺不對的結果。但俗話說熟能生巧，在把自己的房子打成螞蜂窩後，石葦終於抓住了感覺，他一邊慶幸自己無法修煉火屬性功法，一邊拚命的製作符籙。
石葦製作的符籙一共六種，冰錐術、冰盾術、冰牙術、水龍術、荊棘術和木雷術。其中後兩種是取自木靈閣的木屬性功法，石葦剛剛學會的時候異常興奮，這兩種法術證明了他的確具備木靈根，今後可以學習更多的法術。荊棘術是召喚十幾條帶刺的木藤纏繞敵人，是典型的阻敵法術，殺傷力有限。木雷術則是以木元之力催發三道閃電，威力強大，但耗費的法力也不少，以石葦這等修為，每製作一張符籙都要歇上半天。
不眠不休的忙活了一個多月，石葦終於在房屋倒塌之前用完了全部的符紙，唯一完整的長桌上堆起了小山般的符籙。石葦沒有為這麽多符籙洋洋得意，因為購買符紙、墨汁和筆的靈石也是個天價，要培養出一位製符大師，必須經過長年累月的練習，不計成本的投入，並隨時做好失敗的準備，在這種情況下，除了那些大宗門、大家族，就隻有像他這樣拿符紙當白紙的暴發戶才能做到，普通修士想靠製符賺錢簡直是癡人說夢。接下來，石葦抓緊下山砍樹，與紅棉、紅藥一起修葺房屋。足足忙活了兩天，才帶著二女下山，準備在坊市擺攤，宗門大比即將開始，這些符籙必然能大賺一筆。
宗門大比的擂台就設在山下的坊市旁，執事們沿河搭起了近百個擂台，也將報名地點挪了過來。宗門大比選在坊市旁邊，使得坊市比往常熱鬧了十倍不止，遠遠望去，人群摩肩擦踵，街上也擺滿了各色攤位，大家都急著選購自己所需的物品，做最後的準備。石葦一時間找不到空閑的攤位，便帶著二女在街上閑逛，給她們買些法器和飾物。街上出售符籙的很多，但以火屬性、土屬性和木屬性為主，冰屬性的符籙極其罕見。石葦甚至還看到有紫雷符出售，價格竟高達20塊靈石，水龍符也有，卻隻是作為添頭，買一贈一用的。
逛了小半個時辰，忽然街口一陣大亂，遠遠的傳來喝罵聲，緊接著，人群如波開浪裂，擺攤的弟子紛紛收拾攤子，慌忙逃走，街上硬生生出現了一片空地。
一群內門弟子亂哄哄的湧出人群，在空地上飛快的擺出五個攤子，然後將一堆壇壇罐罐拿出來，小心翼翼擺好。一名身材魁梧的弟子站到正中，開始高聲訓話。
“眾位師兄弟，宗門大比即將開始，我家少主憐大家修行不易，特意趕去靈髓小鎮，幾經周折，總算從棠溪世家購得一批伴參醒元酒……”
眾皆嘩然，空地周圍的人一下子擁擠過來。
看到眾人反應，那弟子十分得意，繼續大聲說道：“我家少主並不貪財，多少靈石買進，便多少靈石售出，如此珍貴的靈酒，每斤隻賣四十靈石……”