第180章 覲見
宮牆環繞，綠柳成蔭，本應嘈雜喧鬧的宮殿中，卻連一聲鳥鳴都聽不到。
兩道腳步聲打破了寂靜，一道沉穩有力，另一道略顯雜亂。
弗朗西斯陰沉著臉，緩步行在宮道之上，甬道很長，但除了跟隨在他身後的米佳德以外，便再沒有第三個人了。
在完成了討伐居住於隆德迪爾的惡魔之後，弗朗西斯便率領著聖劍騎士團一路奔行，僅用了三天的時間便抵達了王都。
當城門的守衛驚訝的發現隻有半數的騎兵回歸之後，整個王都全都沸騰起來了。
雖然在第一時間就已經向政務廳遞交了覲見女王的請求，但申請就如泥牛入海一般不見回音，年輕的侯爵在家中靜坐了足足將近一月的時間，才終於盼來了女王陛下宣他入宮覲見的旨意。
這是何等的諷刺啊。弗朗西斯心想，身為王都特使，卻無法直接麵見女王。
年輕侯爵的步伐有些錯亂，手中依然握著獅鷲旗，但力道卻不像原先那麽緊了。
回歸王都後，原本蠢蠢欲動的各方勢力在探明了聖劍騎士團的慘重損失之後便一齊撕去了原有的偽裝，紛紛行動起來，少數心情急迫的甚至索性明目張膽的跳了出來，蠶食著對艾倫家族所剩不多的勢力。
僅僅一個月的時間，艾倫家族所蒙受的損失便已經超過了討伐食人魔時的戰損，在家中枯坐著的弗朗西斯每天望著新統計出來的報表，滴血的心逐漸化為麻木。
他甚至一度覺得自己應該戰死在隆德迪爾，也好過窩在維托爾城中受窩囊氣。
至少，在東海之濱，還有著食人魔這個鮮明的敵人，雖然強大，但卻可以付諸以正麵的武力，無論輸贏都可以收獲榮耀。
然而回到了王都之後，他才第一次發現，在失去了可以依靠的武力支持之後，曾經笑顏相待的貴族們便會顯露出比食人魔還要猙獰的嘴臉，他們臉上仍然歡笑著，手上卻不斷地將刀子捅進了艾倫家族的心髒。
在利益的驅使下，來自同胞的傷害遠比想要滅亡世界的魔王要狠辣的多。
作為王國最為顯赫的貴族，弗朗西斯曾經多次跟隨著祖父入宮覲見女王陛下，那時的艾倫家族可不像現在這般處於頹勢，其鼎盛期的勢力甚至讓王國上下都在議論侯爵的爵位已經有些配不上艾倫家族的實力了。
至少，老侯爵在世時的時候，入宮是不需要申請的。
宮道漸漸顯出盡頭，一座與其說是宮殿不如說是會議室的建築出現在了侯爵的眼前。
很難想象，在奢靡之風盛行的加達裏王都，竟然會有貴族修建這樣一座簡約的建築。
雖然周邊盡是爛漫鮮花，宮道兩旁也多有假山流水，但即使隻是作為閑暇小憩時的別院，這座小屋子在王都貴族之中也算得上是樸素二字了。
更何況，它的主人還是加達裏王國最為尊貴的存在。
“歡迎您的到來，侯爵大人。”正當弗朗西斯想逃推門而入的時候，屋子的大門卻突然從內打開，一道模糊的身影躲藏在屋內的陰影之後，發出沙啞的聲音，“還請入內稍等片刻，陛下稍後便到。”
雖然並非第一次見到陰影，但弗朗西斯還是微微愣了一下，不著痕跡的向後退了一步，將彼此間的距離拉開。
“十分感謝。”他禮貌性的致意著，感受著身後米佳德的氣息，心裏多了幾分底氣，微微吐出一口濁氣，大踏步的走進了屋內。
他好像進入了一個完全不同的世界。
雖然僅僅隻是一道門檻的界限，但卻完美的分隔開了光芒與黑暗，無數個詭計陰謀曾從這裏誕生，在包裝上光鮮的外衣之後以國策之名遍行於全國，國民們歡呼雀躍，希翼著這些政令能夠帶給他們光明的未來。
屋子不大，僅僅百餘平米見方，一道不甚厚實的牆壁將屋內的麵積分為兩半，稍大一點的是會客室，小一些的則是屋主人的私密空間。
陽光很足，透過琉璃窗將會客室照的光輝明亮，隻剩下門口處一小塊陰影，卻是不見了剛剛立於門後的那道模糊身影，弗朗西斯見怪不怪的直接走進了屋子，輕車熟路的走向了緊靠在窗戶邊的凳子坐下。
“家主。”米佳德左顧右盼，確定周圍沒人之後才指了指大廳正中的一套桌椅，輕聲提醒道：“那邊才是會客時的坐位。”
“我知道。”弗朗西斯點了點頭，目不斜視正襟危坐，同樣用微小的聲音回道：“不過我還是喜歡坐在陽光下，否則隻要有半點陰影，那個影子就能隨時出現。”侯爵頓了頓，反複思量著，最終肯定的點了點頭，“他出現的樣子，真的有點嚇人。”
火焰騎士明顯沒有跟上自家主君的思路，以肉眼可見的程度怔了一怔，雖然很快回過神來，但終究還是露出了破綻，“那道影子？”他用手指了指門口的陰影，“您是說剛剛在那邊說話的那個人？”
“沒錯，不過我不建議你這麽指著門口。”年輕的侯爵輕笑一聲，“不僅是剛剛，他現在仍然還在那裏。”
米佳德異常尷尬的收回了手，卻在好奇心的驅使下不時用餘光瞄向門口，甚至在幾次搜尋無果之後悄悄露出了一點氣息探向門口的陰暗，但終究還是一無所獲。
火焰騎士心中大為驚奇起來，若不是身處王宮之中，他必然會鼓起鬥氣直接往門後燒上一把大火，檢驗下那裏到底是不是真的有人。
“竟然能隱藏的這麽好，他一定是個超凡階級的陰影刺客！”
“回答對了一半，的確是超凡，”弗朗西斯點了點頭，“不過他倒不是陰影刺客，而是和你一樣的騎士。”
說完之後，弗朗西斯便不再理會明顯被挑起了好奇心的米佳德，徑自端坐，閉目養神起來。
不知過了多久，一隊甲胄鮮明的王宮衛士湧進了屋子，四處排列開來，一隊隊訓練有素的侍從緊接著魚貫而入，將各式儀仗整齊地碼放在各處，素雅的房間立時變得金碧輝煌起來。
弗朗西斯睜眼起身，斂起了容顏，向著大門緊走幾步，順勢半跪餘地，伸出右拳，重重的捶著左胸。
“臣，弗朗西斯.艾倫，不負王命，已完成王都特使之職責，特來向陛下述職。”
他一邊說著，一邊抬起左手，將手中的獅鷲旗高高舉起。
他的眼前，站著一名靚麗端莊的宮裝女子。