【第３９章】 皇宮之囿
班尼克把傑西卡一路“護送”回到了皇宮。星皇加派人手盯緊公主。
傑西卡又變成了一隻被抓進囚籠的小鳥，望著外麵自由的天空哀鳴。雖然從早到晚都是錦衣玉食，一大幫的侍仆可供她頤指氣使，可她卻快樂不起來。沒有自由，沒有朋友，再好的享受也讓人覺得乏味。
一日，她趁身邊侍仆不留神時，又打算溜出去。
門口那名站崗的衛士，目不斜視地在那裏直立著。
她悄悄上前，突然亮出光棱棒，朝衛士實施突然襲擊，射出一束強光。
衛士躲閃不及，一時失去了視力。他慘叫一聲，趕緊雙手掩麵。
傑西卡趁機一把奪過他腰間的激光槍，迅速潛逃。可是沒跑多遠，便被星皇的親衛軍團團圍住。
她一看，心知逃出去已毫無把握，但是就這樣乖乖回去也未免太沒麵子，隻得咬牙衝上前去。
眾士兵一見，趕緊打開了能量護盾。
正當她舉起激光手槍準備衝殺的時候，父皇那威嚴卻不失慈愛的聲音從身後傳來：“傑西卡！”
傑西卡回轉身，乖乖地扔了手中的激光槍，囁囁地說了聲：“父皇……”
進入皇宮大殿，星皇摒退了左右隨從。寬闊的宮殿裏隻剩父女二人，一時顯得空蕩蕩的。
星皇背著雙手，在大殿正中的皇座前踱來踱去。在奧爾迪斯星的公民眼中，他是一位偉大的君王。許多年前，在眾望所歸之下，他領導起義軍推翻了前朝的暴政，從此嘔心瀝血地建設著這個日愈強大的奧爾迪斯帝星。
傑西卡心中不安地望著父皇，等著他開口。
許久之後，星皇終於停了下來，慈愛地望著自己的寶貝女兒，說道：“傑西卡，我的寶貝女兒，你可知道，我，還有你的母後，其實有多麽的愛你？”
傑西卡感動地說：“對不起，父皇。這些我都知道。可是，我其實並不快樂。我不單單需要你們的愛，我還渴望自由。自由，我隻希望你們能給我自由，不要把我禁錮於宮牆之內，對著外麵的天空望而興歎。父皇，我真的好羨慕宮牆外的世界！”
星皇點了點頭：“孩子，這些我都明白，所以才會答應你隱藏身份去伊曼紐學院求學。”
“可是父皇，您為什麽最終又讓我暴露了身份呢？”
星皇歎了口氣：“我的孩子，你應該明白，身為皇族中人，早就注定了必須過不一樣的生活。你不能像那些凡夫俗子一樣，每天都隻是苟且地活著。你已經長大了，我的孩子。”
“為了獲得自由，我寧願不當公主。我隻想做一個平民，每一天過著平凡的日子，有著明亮的快樂，簡單的幸福。”傑西卡說著，眼神中流露出無限的向往。
星皇擺了擺手：“不要說氣話了，我的孩子。你該明白，你現在是個大人了，必須學會像個大人一樣地處世。”星皇說著頓了頓，接著說道：“這次找你回來，其實還有另外一件事情。我想在我生日之際，同時給你訂婚。”
“什麽？訂婚？”傑西卡嚇了一跳。
“對，訂婚。”星皇點了點頭。
傑西卡心裏幾乎在絕望地呻吟，許久之後才小聲地說道：“跟誰？”
“就是那個接你回來的班尼克男爵。這個孩子各方麵都很優秀，又是克勞德公爵的兒子，前途無可限量，是你的不二人選。”星皇一邊說著，一邊觀察著女兒的表情反應。
“班尼克？那個討厭的的家夥？”傑西卡的腦海中隨即浮現出班尼克那不可一世的嘴臉。
星皇略顯忐忑地看了她一眼，然後很快地避開了她的目光，有些難堪地說：“他的父親克勞德公爵如今手握重權，我們的帝星不能沒有他的支持。要是他跟我的關係有什麽裂縫的話，那後果將是不堪設想的。這些，你能明白嗎？”
“所以，你就不惜把自己的女兒出賣給了他？”傑西卡說完，便咄咄逼人地望向父王。
“是他主動讓班尼克來求婚的。我一時還找不到什麽理由來拒絕。”星皇低聲地說道。
“對不起！父皇。我無法答應你。”傑西卡搖頭說道。
“這個你不用馬上答應，不過我希望你能夠好好地考慮一下。”星皇說道，然後轉身離去。
傑西卡含淚望著父皇遠去的背影，顯得那樣的孤寂和落寞。曾經叱吒風雲的父皇，在不經意間，便已垂垂老去了。
她一個人無聲地走出大殿，召來內宮專用的智能懸浮座椅，坐上後朝後宮滑行而去。她要把自己一肚子的委屈向母後傾訴。
大殿後是個花園。花園中間有條小路貫穿而過。小路兩旁是紅綠掩映的各種花草樹木。往前滑行了一段，前麵便是一個大大的花池，池子中心是一個小平台，上麵還建了一間小屋子。一座如扶梯般自動滑行的小橋把它與池岸連在了一起。池子裏放養著一些奇異的珍禽，有的在池邊淺水處互相嬉戲，有的在小橋底下並肩暢遊。
傑西卡看著眼前的景色，拋開了心中的不快，停下了座椅，起身漫步在花叢間。已經很久沒在這裏遊玩了。
一陣微風徐徐吹來，一股沁人的香氣隨風飄然而至，鑽進了鼻孔。此時已是暮春，百花盛開的季節即將過去。然而，花兒們似乎也知道了時日無多，於是都掙紮著立於枝頭，眷戀著這最後的春光，怒放著殘存的芬芳。鮮花開到了極致，凋零前夕的美麗，更是讓人驚歎。
傑西卡踏上小橋，由小橋自動傳送到池中平台的小屋裏，倚著窗台欣賞著四周的美景，一時忘記了心中的煩惱，不由得怡然自得陶醉其中。正自陶醉間，前麵人影一閃，小橋一頭站著個令她反感的人。
班尼克站在小橋上，一手扶著欄杆，通過傳送帶向池中平台移來。他一臉的陰鬱表情，那雙倨傲的眼睛直勾勾地盯著傑西卡，極度的無禮。
傑西卡氣不打一處來，把臉別過一邊。
班尼克上前施禮道：“參見公主殿下！”
傑西卡並未答禮，隻是冷哼一聲，站起身走上小橋，離開了花池。
班尼克看著她離去的背影，臉上浮起一絲冷笑：“看你還能囂張幾天！到時候，連你老爹都保不了你！”
心事重重的傑西卡絲毫沒有理會身後的班尼克，直直地朝後殿而去。“炎，你什麽時候會出現？快來救救我！”