殺手
毒蛇奉命招兵，在各城門皆張貼了募兵告示：今京城四衛之驍騎衛整合各營，重塑軍容，需八百名壯士充作新軍，有意者可速到城北驍騎衛大營門口報到登記，募兵時間為每日未時至酉時，過期不候，招滿為止。
此次募兵有三不收：一、過往有作姦犯科者不收，二、身體羸弱，手無縛雞之力者不收，三、有官職與奴籍在身者不收。
這告示在城門口一貼，立馬引起了極大的反響，圍觀者有討論其真假者，有衡量其利弊者，有窺視其中奧妙者，也有揚天感嘆者……唯有少數反應快的人已經跑去驍騎衛大營門口排隊了。
這對於平民來說，是千載難逢的機會。
毒蛇貼完告示去找了京都府尹，請府尹大人派人配合此次募兵，主要就是查清來參軍人員的戶籍背景。但是府尹大人看完牧天狼的募兵告示之後，選擇第一時間前去面聖。
此時皇帝正在興慶宮把玩著一隻琉璃盞，身旁的几案上擺著厚厚的一沓奏摺，道：「太子怎麼還不來？朕還要看他批閱奏摺呢。」老太監魏倀道：「已經派人去宣了，估摸著這會兒應該進宮了。」
興慶宮外，太子龍鑠碰到了府尹周三才，龍鑠先看到周三才，道：「周大人這著急忙慌的也是來面聖嗎？」周三才抬頭一看，是當朝太子，忙躬身行禮道：「太子殿下安好，老臣確有要事，急著面聖。」
太子道：「父皇今日身體抱恙，已將諸事全權委託與我，我正是去興慶宮探望父皇，並幫父皇批閱奏摺的，究竟是何事讓周大人如此著急啊？不妨說來聽聽。」周三才道：「那驍騎衛將軍牧天狼以驍騎衛士卒不足為由，正在北城募兵呢，可是他的招兵對象卻是全部京都壯丁，此事有悖常規啊！臣不得不趕緊啟奏陛下，否則今日下午未時，招兵就開始了！」
太子聞言道：「周大人啊，此番你怕是白來了，父皇對於牧天狼的態度，就是聽之任之，只要能在短期內將驍騎衛變成一支強軍，不在接下來的武舉期間出亂子，父皇是允許他的所有手段的，你沒看左相的兒子被殺了，父皇都沒有說什麼嗎？更何況這個牧天狼做事，看似魯莽衝動，實則粗中有細，他做的每一件事都是符合我天龍國軍法的，驍騎衛也並沒有明文規定，必須在世家與官宦子弟中招兵啊！」
周三才聽完道：「多謝太子殿下提醒，不然老臣怕是會觸了陛下的霉頭啊！」太子龍鑠道：「周大人恪盡職守，敢於直諫，乃我朝難得的肱骨之臣，日後爍還要仰仗大人多多扶持啊！」
周三纔此人雖直，但不傻，太子剛剛所言，涉及到了皇儲站隊問題，這可是大忌，周三才忙道：「太子殿下嚴重了，老臣還有諸多事宜等著打理，既然驍騎衛募兵一事無傷大雅，老臣這就打道回府了！」
龍鑠只是賣個好，提醒一下周三才，也沒指望因此就讓周三才站到自己身後，待周三才走後，龍鑠忙來到興慶宮見禮。
太子龍鑠進來之後，看到皇帝正躺在龍榻上，外面垂著紗布帘子，也看不清皇帝的氣色如何。「孩兒來遲，請父皇贖罪！不知父皇身體如何？御醫來過沒有？」
龍星輕咳兩聲，道：「爍兒不必擔憂，朕無恙，只是偶感風寒，身體乏力罷了，案上是今日早朝的奏摺，你速速批了，不可耽誤了國之大事啊！」龍鑠道：「兒臣必不負父皇所託！」
可讓龍鑠沒有想到的是，在這堆奏摺里並沒有找到宇文懷安和李傑等人的彈劾奏章。
而此刻的宇文府內，宇文懷安的親信來報，道：「大人，李大人跟廖大人、崔大人那邊都說已經請好了殺手，只要您這邊確定個時間地點，隨時可以出手除掉牧天狼！」
宇文懷安道：「這幫老狐狸肯定不會讓自己的勢力出手，必定是請的殺手，可尋常的殺手怎麼殺得了牧天狼呢！」身旁的親通道：「此番為了除去牧天狼報仇，他們也算是下了血本了，他們花重金請了賞金樓的殺手，一個八星，七個七星，只要在合適的時間和地點，攻其不備，縱使牧天狼三頭六臂，也難生還！」
宇文懷安道：「怕是還不保險啊，這樣，你去請綉春刀和山河瓮，此二人也是八星殺手，如此我才放心，至於什麼時間和地點，還得等機會，牧天狼身邊的那幾個親兵都不是易與之輩，我得想辦法分開他們！」
那親通道：「牧天狼這幾日只帶著三個人出入，其餘八人皆在府中閉門不出！這三人喚作狂獅、烈虎、毒蛇，做了驍騎衛的教官和法曹。至於這三人的實力，只打探到狂獅使槊，兵馬嫻熟，驍騎衛中很少有能接其三招者，烈虎使一桿半月戟，跟狂獅武藝相當！最高深莫測的是那個毒蛇，使一桿丈八蛇矛，殺氣逼人，而且一手箭法也是出神入化！平常這三人中，狂獅和烈虎負責練兵，所以也不會跟著牧天狼巡街，我們只需要注意那個毒蛇就好！」
宇文懷安道：「那就在牧天狼巡街的時候找機會下手！」
驍騎衛招兵只招了一天就結束了，因為前來報名的人太多了，甚至到後面快招滿的時候，排隊的人差點打起來。
看著校場上剛剛招來的八百人，牧天狼道：「毒蛇，先帶他們熟悉營地，然後讓他們各自回家，明日過來時帶上被褥，安排住宿，發放兵器鎧甲！」
次日，這些新兵們一個個背著被褥在校場上站定，牧天狼道：「昨天你們在熟悉軍營的時候，我也在熟悉你們，結果是，你們中有五個人騙了我，對自己的身份信息有所隱瞞，我希望你們自己站出來！」
但校場上鴉雀無聲，沒有一個人站出來！