二百三十四章 除夕
終於，到了天慶二十一年的最後一天，牧天狼決定先去找一趟郡主。
但是當牧天狼來到宋國公府上時，卻被告知郡主進宮去陪太後去了。牧天狼只得無功而返……
看著牧天狼去而復返，悶悶不樂的樣子，火鳳道：「怎麼，被人趕出來了？不至於吧……」牧天狼道：「沒有，她去了慈寧宮。」
柳隨風與張洛、康磊幾人已經知道了牧天狼與當陽郡主的事兒，所以柳隨風也打趣道：「眼看牧將軍好事將近，還這麼心急啊？我覺得我們倒是可以猜猜太後會出什麼題目吧。」
張洛道：「太后那種身份的人，又是婦道人家，十有八九會是什麼辭藻詩賦什麼的吧，難不成還考驗牧將軍的武藝不成？」
柳隨風道：「我倒是覺得太后大概是會從性格、人品這方面去考慮，畢竟牧將軍的過往，太后她們也是了解的，若是非要讓牧將軍吟詩作賦，那豈不是為難牧將軍么？」
柳如意剛從外面進來，聽得一頭霧水，「哥，你們在說什麼呢？什麼好事將近，什麼辭藻詩賦？」
柳隨風道：「對了，昨日如意跑出去玩了，沒有聽到楊存義宣布的好消息。我們說得是牧將軍與當陽郡主的婚事，太后那邊非要考驗一下牧將軍，才肯正式點頭。」
柳如意聽完柳隨風的話，愣在了當場，她雖然已經看出牧天狼與當陽郡主之間不同尋常的關係，但是沒想到他們這麼快就已經要定下婚約了……
柳隨風道：「如意，你……」
柳如意整理了一下情緒，忙道：「那就恭喜牧將軍了，郡主姐姐不但姿色過人，心地也如此善良，也只有她這樣德才兼備的女子才能配得上牧將軍的天縱神威……」
牧天狼卻道：「沒那麼簡單，等著吧，一會兒，太后的懿旨就該到了。」
柳如意轉身離開了房間，眾人以為她去自己房間準備別的什麼東西了，也沒有放在心上。
但是這臘月三十，來的第一個客人並不是牧天狼所想的宮中傳旨的太監，而是秋水與邢音。邢音一來就直接開口道：「牧將軍，在下有事想請將軍幫個忙……」
牧天狼道：「我已經欠了邢捕頭不知道多少人情了，能有機會還自然是求之不得，邢捕頭但說無妨。」
秋水卻更加直接，道：「牧將軍，能不能借我們個人？出了件棘手的案子，兇手的武藝又實在太高……」火鳳笑著打斷道：「不知秋水姑娘想借哪個啊？你自己挑就是了，哈哈哈……」說著，大家都看向了游龍。
游龍卻沒有說話，也在等著秋水點將。
秋水開始覺得有點為難了，心中想要跟游龍一起，但是又覺得自己應該矜持，不能讓這幫人看笑話！可糾結了好一會兒，終於還是遵從了自己內心的衝動，秋水指著游龍道：「就他吧，反正也習慣了……」
玉麟也調侃道：「這就已經習慣了？看來秋水姑娘和游龍之間還有很多我們不知道的事情呢……」
秋水想起跟游龍那段尷尬的經歷，臉頰不由得有些緋紅，游龍也看出秋水的不安，忙解場道：「走吧，案子重要。」邢音道：「那就有勞易公子了，這都除夕了，還拉你跟我們一起執行公務。」
游龍只是說了句「無妨」，便跟著秋水與邢音去了。
柳隨風感慨道：「這神捕門也是不容易啊，大年三十的，也要去查案緝兇。」
張洛道：「沒有誰是容易的，我們不是也大年三十流落他鄉嗎？若不是牧將軍收留，怕是這個年真要在驛站度過了……」
牧天狼道：「你們不必如此，我並不是個良善之人，之所以與你們結交，無非是覺得你們值得結交而已。就像裴七虎與羅曦他們兄弟幾個一樣，我只是希望在必要的時候，能請你們助我一臂之力。」
柳隨風道：「就是因為牧將軍能如此率真坦言，我等才敢放心地住到牧將軍府上，否則我們肯定要心有顧忌呢，哈哈……」
康磊也道：「柳大帥說的是，雖然不知道牧將軍千方百計結交身懷武道之靈的高手是什麼原因，但是從我這個傻弟弟能義無反顧地跟隨牧將軍，我們也知道，牧將軍定是要做件驚天動地的大事，就怕我等資質太差，達不到武道的那一步……」
牧天狼道：「武道之靈的領悟本就講求一個緣分，強求不得，你們也不必太放在心上。」
烈虎道：「就是，你看看我們幾個，雖然跟了將軍這麼久，不也照樣沒有達到那一步么？哈哈哈，若都像康磊兄弟這般有壓力，只怕是非要失心瘋了不可！」
狂獅卻道：「那是老虎你不思進取，我可是隨時都在準備突破那一步！」
眾人都將話題再次聚焦到了武道之靈上，直到將軍府來了第二位客人。只是這第二位客人卻依舊不是太後派來的。
南夜叉賀天放風風火火地跑到了將軍府，一進門就扯著嗓子道：「牧天狼，你給我出來！」
牧天狼從房間出來，看到院子中來勢洶洶的賀天放，不知道這傢伙又發什麼瘋……「我出來了，你要怎樣？」
賀天放道：「你究竟是用了什麼手段迷惑了我父親？又用什麼手段威脅了我妹妹！今日我去慈寧宮拜見太后，她居然要將薔兒嫁給你！還說是我父親同意的，而且薔兒居然也沒有反對！」
牧天狼道：「你跟我來，有些事情，我需要從頭與你說起。」
於是，賀天放便被牧天狼帶到了自己的房間。一進門，賀天放便沒好氣道：「你最好給我個解釋，否則，我不會放過你的！」
牧天狼道：「我與郡主是兩廂情願的，我沒有使過任何手段。」賀天放道：「放屁！你可知道薔兒她喜歡的是個江湖人，賞金樓的二公子凌赤楓！你竟敢在此大言不慚，說什麼兩廂情願！」
牧天狼沒有說話，而是摘下了自己臉上的面具，道：「是這個凌赤楓嗎？」
賀天放看到牧天狼的真容，驚訝道說不出話來，這不就是那天晚上在祠堂屋頂的那個自稱賞金樓凌赤楓的人么……而且，傳聞中牧天狼不是奇醜無比，令人看一眼便會覺得毛骨悚然……
良久，賀天放才道：「這……究竟是怎麼回事？」
牧天狼道：「我說了，這事兒是個誤會，得從頭說起。」於是，牧天狼開始給賀天放一一解釋，因為他需要賀天放的水之靈，現在正好是個天賜良機……
牧天狼從自己進京赴任，講到去普陀寺上香救下郡主，然後是清泉谷外的相遇，再到重傷逃進宋國公府，被郡主救、武舉的策劃、漢水渡口的血戰……「所以，凌赤楓不過是替我背了黑鍋而已。」
聽完這一切，賀天放道：「原來這麼多事情都是你做的！那你究竟是忠是奸？」
牧天狼道：「我還得再說一件事情，你便會明白我的立場。在我十歲左右的時候，前朝末代皇帝葉昌，曾告訴我這個世界快要被毀滅了，這世上還有另外一種生物正在不斷蠶食著我們的大陸……」
於是，牧天狼又將死靈的事兒全盤告知給賀天放，以及郡主幫他譯出的那部中記載的東西……
賀天放覺得自己的世界觀快要崩潰了，「所以說，你如此急功近利，是為了域內的芸芸眾生？哈哈哈，真是沒想到，一向鐵血殺伐，視人命如草芥的牧天狼，居然扮演起了救世主的角色……」
牧天狼道：「你錯了，不只是域內的生靈，還有域外的那些個即將面對滅亡的生靈，只有域內一統，有了絕對的話語權，才能放心地讓域外那些番邦異族遷徙進來，而不至於發生戰亂。我自己也是生靈的一份子，面對死靈生物的威脅，只能儘力而為。」
賀天放道：「你對我說這些是為了讓我同意你跟薔兒的婚事？」
牧天狼道：「不是。你高估你自己了，你同意與否，根本影響不了什麼。」
賀天放氣極，「你……你既然覺得我無關緊要，何必與我講述這麼多秘辛？」牧天狼道：「我需要你幫忙。因為對抗死靈生物，需要不同屬性的武道之靈的力量配合，而你現在身懷水之靈。」
賀天放道：「原來如此……牧天狼，如此看來，你確實是條漢子，薔兒嫁給你倒是也不辱沒了她。好吧，你成功地說服了我，你這個妹夫，我認下了！來，叫聲哥聽聽？哈哈哈哈……」
牧天狼卻道：「我再說一遍，我跟郡主的事兒，不需要你認可。我只是需要你的水之靈。」
賀天放：「你……你這人真是無趣！好，我答應你，若是等到帝國一統，我會隨你一起對抗那些死靈生物的，我賀天放也不是個鐵石心腸，毫無責任感的人。」
牧天狼道：「還有一事，今日的對話，必須保密，不然死靈的事兒若是傳了出去，這個世界就沒有秩序可言了。」
賀天放道：「還用你說？我又不傻！對了，太后她老人家可並不喜歡你這個外孫女婿，正在準備刁難你呢。而且宮中很多人都不同意此事，包括楚貴妃，李貴妃，五公主，甚至宮外的蜀國夫人！」
牧天狼不解道：「蜀國夫人？」賀天放解釋道：「驃騎將軍余化龍，爵位是蜀國公，他的夫人便是蜀國夫人。這個倒是可以理解，畢竟餘子仇那傢伙喜歡薔兒也不是一天兩天了……」
牧天狼道：「所以說，太後設下的考驗，實則是這麼多人一起出謀劃策的？」
賀天放點點頭道：「沒錯！怎麼，是不是很有壓力？哈哈哈，想娶我妹妹，沒點實力怎麼行！」
牧天狼道：「就怕這考驗並不僅僅只是個考驗……對了，你出宮時，郡主她人呢？有沒有跟你一同出宮？」賀天放答：「沒有，薔兒被太后留下了，說是要多陪她一會兒，怎麼了？」
牧天狼心中閃過一絲不安，想起方才秋水與邢音說起的棘手案件，道：「難怪等不到懿旨，原來這考驗已經開始了……」