第二十八章 艱難景況
作為宇宙間少有的帝製國度，黑山帝國一向以帝王權力過於集中，階級等級森嚴和統治風格酷烈鐵血聞名。過去的幾千年裏，在曆屆英明神武的黑山帝王帶領下，黑山帝國南征北伐，曾經數千年疆域未曾停止過擴張，直到星際海航時代，遇到了實力同樣強勁的自由聯邦和太陽合眾國，在得到了大量鐵與血的教訓後，帝國人心思定，黑山帝國這才緩慢了擴展疆域的腳步。
黑山帝國的皇族向來血統優良，子孫興旺，這一屆的丹.布朗帝王突然駕崩，他便留下了足足十五個皇子和二十多個公主，其中大皇子和四皇子、八皇子被帝國重臣視為最有可能問鼎帝位的人選，各自都有軍界巨擘和重要文臣簇擁。
隻要戰隊隊伍，日後皇子登基那就是有從龍之功，貴不可言，所以當大臣們和軍界的封疆大吏選定好各自日後繼承皇位的太子後，便開始不遺餘力動用各種手段支持各自的棋子，籠絡、暗殺、離間……各種計謀手段層出不窮。
一時間，原本固若金湯的黑山帝國頓時處於風雨飄搖之中，隨時都有分崩離析之險
在黑山帝國中，四皇子向來疼愛臣子，很受文臣愛戴，同時他一向掌管帝國金融和工業領域，背後支持他當登臨帝王的經濟寡頭有不少，而且他僅僅十六歲年紀，在帝國中很少得罪過人，因此也被視為帝王之位最有競爭力的人選之一，但四皇子同時有個致命缺點——他結識的軍中人物寥寥無幾，唯一深交的一個也隻是上將級別的人物。
當薑威一夥奔赴帝國出使任務的時候，四皇子已經陷入隨時會被人暗殺的窘迫景況之中。這些試圖暗殺四皇子的人基本上都跟黑山帝國的武者無關，他們的身份基本都是雇傭兵或者星際海盜不然就是地下暗殺組織，背後的指使者就是唯恐一旦行刺者被抓獲，會引火燒身，所以都雇用一些跟黑山帝國關係不大的外人。
這一天，黑山帝國牛頓星係的獅子城已經是深秋時分。獅子城星球的秋季很長，人說秋高氣爽，在這個星球能有最深切的體會。落霞秋葉遍山紅，金黃色，紅色，黃色和綠色，交錯在一起，讓這個星球美不勝收。如果，沒有那些壕溝，沒有工事，沒有機甲，和搭著野戰軍營的士兵的話，這裏，實在是一個天堂般的地方。
現在，這個天堂般的勝地已經變成了一個充斥著空軍基地，陸軍兵營，導彈基地和大大小小前進基地的巨大兵營，這一切的一切，完全是因為黑山帝國最大的星際海盜聯盟——黑蜘蛛星際海盜聯盟的出現。
黑蜘蛛星際海盜聯盟，幾乎全都是牛頓星係附近的幾大貧瘠星係諸如卡納羅斯星係和阿瑪約星係來的海盜盟隊，這兩個星係速來就以民風彪悍著稱，從這裏出來的海盜團體，幾乎都是黑山帝國作為凶悍的星際海盜團。
經過帝國數次派軍隊清剿後，這幾大貧瘠星係的海盜團終於學乖了，通過盟友凝聚成了一股令人害怕的力量——黑蜘蛛星際海盜聯盟，這聯盟有接近十萬多海盜，擁有白鯨級戰艦接近三百多艘，藍鯨、白鴿級的戰艦也是密密麻麻布置在獅子城星球上空，獅子城就是在被星際海盜圍困的情況下，臨時變成了一座軍事化的堡壘。
牛頓星係是黑山帝國四皇子的封地，獅子城星球的斯裏蘭市，四皇子的行宮就坐落在城市的東區。金碧輝煌的行宮中，回廊和宮殿門外不時有一隊隊荷槍實彈的衛兵經過，三步一崗五步一哨，大殿四角的哨塔上都架著智能追蹤巡航炮，防衛十分森嚴。
大殿後麵的寢宮中，氣氛肅穆。雖然是白天，寢宮裏麵所有的燈光依舊晝夜不休的長亮著，偌大的宮殿裏沒有一絲陰影存在。
寢宮裏麵一片寂靜，隻有一個麵色蒼白的青年人躺在床上不時呻吟著，他一頭烏黑長發，瓜子臉，容貌秀美竟然有幾分似女子，身上蓋著厚厚的絲綢毛毯，雙眼目光渙散，似乎隨時都要一命嗚呼。
四個頭戴合金頭盔，全身被合金鎧甲罩得嚴嚴實實的武士，分別守護在大床的四個方位，他們的合金盔甲不時候會迸射出淡淡的能量光環，赫然是最為頂級的戰鬥機甲裝置。
床頭邊上有兩個一胖一瘦的華服老者一臉關切的看著那青年人，另外床尾有一個白發蒼蒼穿著白色衣袍的老者，正用隨身攜帶的各種醫藥器材給青年人仔細檢查身體。
“四皇子是失血過多，我已經給他補充了造血藥劑，修養幾天應該就沒事情了。”老醫生平靜的道。
“韓院長，辛苦了。”身形略胖的華服老者聽到老醫生的話，高興的搓著手，不停的向韓院長點頭致謝。
“城主大人不用如此，老朽受寵若驚。”韓醫生連連搖頭，然後頓了頓，擔心的看了四皇子一眼：“隻希望城主大人和張先生能夠多加防備，四皇子這次遇刺的身體部位差一點就殃及心室，凶險之極啊。”
大殿裏正在寒暄的時候，突然一個健壯的衛兵衝進了大殿。他先是看了一眼城主大人，然後向那身形瘦削的張先生行禮，恭謹道：“張先生，人來了。”
瘦削老者一聽這個訊息，臉上露出淡淡的笑意：“他們是怎麽進來的？那些黑蜘蛛沒有阻攔他們嗎？”
“他們的飛船掛上了明顯的組織標誌，衝進大氣層的時候黑蜘蛛的那些艦隊仿佛見到了煞星，紛紛躲避，更別說阻攔或者開炮。”衛兵笑道。
“張照東，你們在說些什麽？來了什麽人？”肥胖城主一臉疑惑，剛才的那點和顏悅色蕩然無存，很明顯這張照東在瞞著他做一些事情，他心裏麵已經將張照東祖宗十八代完全問候了一遍，但偏偏發作不得，張照東雖然在宮廷裏麵沒有任何實權，但被那死去的皇帝譽為帝國第三智者，在朝野都頗有盛名，而且他現在身份是四皇子幕僚集團的第一幕僚，四皇子受傷的時候，他儼然就成了四皇子集團的唯一掌權者。
眾人談話的時候，韓老醫生已十分知趣的告辭離開。
“我們的外援——十三號研究所的人。”張照東笑容神秘，有意無意瞥了肥胖城主一眼：“郭城主，怎麽你臉色有點難看啊？”
“哪……哪有，嗬嗬，張先生居然連那個組織的人都能請到，果然是神通廣大。”郭棟梁笑容尷尬，嘴裏麵連連誇讚，而心裏麵卻沉了下去：“十三號研究所，怎麽這時候他們來攪這趟渾水？事情有點難辦了啊！”
“郭城主，要不要陪我們一起去迎接那些遠道而來的援手？”張照東淡淡道。
“不……哎，我突然想起來，我老婆還熱了飯菜在等我……你也知道我老婆她的脾氣……”郭棟梁結結巴巴的推辭。
張照東微笑著點點頭：“那郭城主，我就改天請你過來了。”
“一定、一定。”郭棟梁一邊回頭一邊腳步快速的向門外走去，大殿門外的大街上，正停著一輛豪華磁懸浮汽車，還有十輛坐滿護衛的汽車停在大街兩邊。
郭棟梁肥胖的身軀一擠入豪華幻影磁懸浮汽車中，開車的貼身士兵馬上啟動智能駕駛裝置，同時自覺升起了隔音罩。隔音罩的另外一邊，郭棟梁手指哆嗦著打開了智能通訊，撥通一個號碼後，急促的道：“馬上幫我接通秘密專線178。”
“請稍等。”智能通訊傳來了一個溫柔的女聲，過了一分鍾後，一個粗豪的聲音響起來：“郭棟梁，這麽急著聯係我，是不是事情辦妥了？”
郭棟梁抹了一把額頭的汗珠：“這……還沒辦妥，四皇子經過了幾次刺殺都每次傷口隻偏離致命還有一點點……”
“那你聯係我做什麽？”智能通訊那頭的聲音明顯有幾分不悅起來。
“大皇子息怒！是出了一點岔子——四皇子請了十三號研究所的人過來了！”
智能通訊那邊顯示驚咦一聲，然後便沉默了，過了一會兒才道：“不是找黑蜘蛛那些狗封鎖了外太空嗎？十三號研究所那些人是怎麽突破封鎖的？難道他們派了超級強者殺出了一條血路？”
“有沒有派超級強者這屬下還不大清楚，不過我卻知道他們這一路來都大張旗鼓，黑蜘蛛那些廢材看到是十三號研究所的標誌，根本不敢阻攔。”
“哼！”智能通訊那邊的大皇子冷哼一聲，然後聲音裏透出一絲酷烈：“你自己看著辦！不管如何，一個星期之內，一定要拿四皇子的人頭來見我！”
“以後我若為帝，你便是封疆大吏！”
聽到這一番恩威並重的話，郭棟梁臉上汗更加流的歡了。
怎麽辦？郭棟梁看了一眼窗外的楓葉樹，那楓葉，紅得多麽像血啊。
……
郭棟梁離開大殿不久，立在床頭南邊的一個身穿紅色機動鎧甲的侍衛突然抽出腰際的能量光刀，然後高高舉起，狠狠刺入了病床上那四皇子的胸膛，能量刀尖透體而出，鮮血濺了一床的，四皇子喉嚨痛苦的咯咯幾聲，目光茫然，手腳抽搐了一下，瞳孔逐漸擴大渙散。
對於這一幕，張照東和其他幾個侍衛竟顯得無動於衷，仿佛司空見慣似的。
“再換一個複製體吧。”那殺掉四皇子的侍衛脫下了頭盔，看著床上逐漸冰冷的屍體，冷冷的道。他目光望著大殿之外，掠過一抹狠厲之色，麵容竟然和剛被他手刃的四皇子一模一樣！
“是，四皇子。”其中一個侍衛向那殺人者恭敬地跪拜下去，然後他手在寢宮大床上的一個隱蔽的按鈕按了下去，大床一下翻轉過來，床底下竟然有一個深深的大坑，那屍體一下掉落坑中。
……
寬敞的大街上人煙稀少，大街盡頭兩邊都壘著高高的超強塑膠防禦工事，工事中可以看到一個個士兵都帶著肩扛式對空巡航炮，警惕的看著長空上那些密密麻麻的星際戰艦。
放眼望去，不時可見到傾頹的牆壁和牆壁上千瘡百孔的彈孔，隻能從兩邊密集的商鋪和大街上隨處可見的商鋪廣告可以窺到這個城市昔日的繁華。
“真是難以置信，牛頓星係可是黑山帝國的金融星係，沒想到今天居然淪落會被一群星際海盜欺辱的地步。”斯科特感受著這城市裏緊張的戰備氣氛，感慨的道。
“這隻是附近星係的駐軍不願意趕來相救而已，牛頓星係自己身的武裝力量隻有警察和城主府蓄養的防衛隊，靠什麽抵抗天空上那麽多的星際戰艦？”趙思敬眉頭微皺，解釋道。他平時就喜歡關注各國國家新聞政事，對於黑山帝國目前的狀況還有一定的了解。
“噤聲！”走在最前麵的監考官李約瑟回過頭，嚴厲的向說話的兩人道：“我們的任務隻是保護四皇子，其他一切不該我們管的東西我們一概不用理會。”
李約瑟一路上沉默寡言，難得的說幾句話也是訓斥警告的話語，趙思敬一路上早就領教了這位熔煉期監考官的厲害，當下吐吐石頭，撇撇嘴，乖乖閉嘴了。
他們一行人從自由聯邦的湛藍星係，一路上馬不停蹄，經過一天的趕路，穿越了十幾個蟲洞之後，終於來到了這億萬光年之外的牛頓星係。一來到牛頓星係，他們就發現了情況非常不妙，獅子城行星居然已被蝗蟲一般的星級海盜的戰艦封鎖了。望著那幾百艘白鯨戰艦和那森森的能量炮管，所有人都倒抽了一口涼氣，幸虧他們來之前早就留了一手，飛船上麵烙印了十三號研究所的清晰標誌，在試探一番後，發現所有黑蜘蛛星際海盜星艦竟似頗為忌憚十三號研究所的名號，居然不對他們進攻，他們這才放心下來，大搖大擺降落到了獅子城行星。
“保護四皇子的安全……看來這趟‘S’級任務還真不好接啊。這四皇子的武裝力量，居然連那些星際海盜都敢欺負到頭上了……”薑威走在一行人最後麵，隨意的看著周圍狼藉的景象，心中暗自腹誹。
他們飛船停靠在斯裏蘭的城市廣場上，這時候一輪太陽漸漸從廣場的上空升起。
突然腳下大地開始震動起來，廣場盡頭的大街上出現了十四匹雪白的白馬，四個穿著合金鎧甲的護衛在馬隊最前麵，馬匹飛跑的同時揚起了陣陣的塵土飄散在天空中。
馬匹衝到廣場上等候的眾人前方十米處時候，希律律幾聲嘶鳴，所有馬匹居然同一時間止住了腳步，四個護衛翻身下馬，齊聲道：“歡迎各位來到獅子城行星，我家皇子已經擺設大宴，恭候各位大駕。”
“帶路！”雷諾笑眯了眼，同樣禮貌的回應。他這一開口，卻是讓前麵的李約瑟撇過頭，狠狠瞪了他一眼，雷諾渾身打了個激靈，陡然記起來，他太過於得意忘形，倒是忘了這次李約瑟才是領隊。
雷諾的窘態，一下引得薑威幾個哈哈大笑。