第85章
青山要塞位於雪國中央。
它連接著雪國東西南北的街道，是很重要的要塞。
以它為中心，連接著很多網狀分布的街道。
它最大的武器就是堅固的城牆。
城牆很高，有十七米那麽高，厚度也是超厚。
那麽高，那麽厚的城牆，想要完全攻陷下來，著實是不太可能。
而且，如果城牆上的士兵投射箭支，扔下圓木或是石塊，完全可以威脅想要攻陷要塞的叛軍。
而想要攻擊，就必須要準備夠得到城牆上端的梯子，這需要花費的時間很多，危險也就更大。
即使爬上了梯子，在擁有縱深的城牆上麵還有排列整齊的士兵手持長槍和盾牌等在那裏，沒有那麽容易突破。
這樣的銅牆鐵壁，充滿危險的要塞，在雪國沒有第二個了。
所以，青山要塞才以鐵壁的別名聞名，在雪國建國以來從未被敵方勢力奪取過。
唯一有點可惜的，就是它位於國家的中央。
擁有這等防禦力的要塞若是位於和北方仇國交界的邊境上的話，就能減少侵略造成的犧牲吧——有不少軍人都這樣感歎。
這其中是有理由的。建造這座要塞的不是雪國，而是存在於雪國建國以前的古帝國。他們在中央集權製度下驅使大量奴隸，更重要的是擁有現在已經失傳的高超建築技術，才構築了這樣堅固、巨大的城牆。雪國若是集合各方勢力也能建造出同樣高度和厚度的城牆，但絕對無法再現同等的堅固性。
特別重要的還有要塞的水井，青山要塞中的水井既深又堅固，能夠供給大量高質的水，但現在的雪國無法打出這樣的水井。能做的隻有對城牆略加修繕加以利用而已。
平時駐紮在要塞中的士兵為五百人。這個數字相比於要塞的規模來說有點少，但要想攻陷必須有三倍到五倍的兵力才行。但如果有這種數量的軍隊在國內行動的話很容易被發現，可以提前增兵加強防守。
……
“喂，你聽說了嗎？叛亂軍好像終於接近了。”
“啊啊，數量好像挺多的。沒問題吧，這個要塞。”
負責青山要塞防衛工作的魯德隊長在城牆上巡視的時候聽到了士兵這樣的對話。
“你們在做什麽？應該知道執行任務的時候禁止交頭接耳吧？”
他一出聲，兩位士兵立刻跳了起來。
“大人？！”
“非常抱歉！”
“……算了。回去工作吧。”
在城牆上麵一直有冷風呼呼吹過，再加上這一天雖然是五月但從早上就有烏雲遮住太陽，讓人感覺冷冷的，士兵們若是再不交頭接耳一下恐怕要被凍住了。
但另一方麵，也不能把士兵們的不安放著不管，這種細微的竊竊私語可能會給全軍的士氣帶來意想不到的影響。作為要塞的負責人，必須盡量去除不安的因素。魯德隊長稍微緩和語氣繼續說：“不用擔心。皇帝陛下派遣的援軍馬上就會到達了。而且前幾天，不是剛有報告傳來，說我王國的一隻部隊打敗了叛亂軍嗎？對隻有數量的叛亂軍不用心懷超出必要的害怕。”
“哈、哈啊。確實……”
兩位士兵姑且接受似的點頭，但是光是這些話無法讓他們放心。
魯德自己也十分明白士兵們不安的心情。
就在幾天前，在這個青山要塞以南、平原上禁軍的一隻部隊擊敗了叛亂軍，這是事實。
但這不是全部的事實。禁軍確實取得了壓倒性的勝利。但卻因為叛亂軍的一位少女，失去了完勝的機會。那位少女行使黑魔法，孤身一人就阻止了禁軍的追擊。
到底要用怎樣的黑魔法才能阻止軍隊的追擊呢？這實在讓人摸不著頭腦，然而正是這種不確定性才引起了士兵們的動搖。
本來至今為止叛亂軍的實際情況都不明朗。為什麽區區農民集團可以打敗擁有強大私兵和莫大財力的王爺呢？
讓這種情況變本加厲的，便是禁軍勝利的重要情報。魯德自己也不禁對它抱有疑問，禁軍的一支部隊取得勝利應該是真的，但到底經曆了怎樣的戰鬥卻完全沒有一點風聲。而仿佛要證明這一點似的，連將禁軍引向勝利的功臣——他的名字都不知道。
“會不會實際上那場戰鬥中輸的是禁軍，而軍方上層為了隱瞞敗北做出了虛假的報告？”
甚至聽到過這樣的議論。
而正是在這個時候，負責警戒要塞周圍的一個小隊報告說，有一隻所屬不明的軍隊從北方接近。
“大人！疑似叛亂軍的部隊正在接近！”
“……終於來了嗎？”
魯德隊長聽到這個報告後振奮精神，加重語氣鼓舞自己和部下們：“關閉城門、各就各位！根本不用慌張，皇帝陛下派來的援軍已經到達附近了！”
隻要上司不顯露出動搖部下們也就一樣，更何況國王派來的超過一萬的軍隊正在接近也是人盡皆知的事實。
隻要能夠堅守到援軍到了就可以了。
而且青山要塞完全擁有能夠達成這一點的防禦力。
一開始，士兵們都冷靜準備迎擊。但隨著時間經過，士兵中間出現了動搖。
“那、那個人數是什麽啊……”
出現在要塞北側的軍隊還在不斷增加。
他們舉著的作為叛亂軍軍旗的青綠色的布逐漸覆蓋了大地，一點點接近。他們的人數怎麽看都有守軍的五倍之多。
魯德隊長也覺得意外。確實，叛亂軍從北部全域募集士兵，可以預想到他們的兵力遠超一萬。但實際要調動這麽多的兵力，光是考慮兵糧這一個要素就十分困難了。更何況他們基本上都是農民出身。要讓沒有受過訓練的一萬士兵行軍，沒那麽容易。
但達到一萬的軍隊就實際存在在眼前。至少他們的指揮官絕對不是個無能之人——這一點必須承認。
突然，叛亂軍出現了奇怪的動作。
他們沒有構築陣地，而是在箭射不到的地方開始整理隊列。看上去似乎想要直接攻城。
這個事態在魯德眼中有三個地方不可理解。
第一，叛亂軍是經過了多日地行軍才來到這裏的。所謂行軍雖然隻是走路但確實會給士兵們帶來疲勞。為何不讓這些士兵休息？
第二，他們沒有包圍這個要塞。叛亂軍看上去有充足的兵力。那麽按照攻城的一般方法，應該包圍要塞，在周圍構築擾亂防禦的陣地，切斷和外部的接觸。
第三，完全沒有看見攻城兵器。別說是破城槌了，好像連梯子都沒有準備。他們到底想怎樣攻下這座堅城？
確實，禁軍的援軍正在迫近，以叛亂軍來說必須在短時間內攻下青山要塞。但是，這個要塞可不是胡亂進攻就能拿下的。
他們不懂兵法嗎？還是說這是什麽策略？
就在這時，從軍隊中走出兩名騎兵。
怎麽想都不可能隻由兩人進攻。因此魯德一開始認為他們是軍使。但過了很久也不見他們舉起象征軍使的白旗。
再加上——奇怪的是，兩人中有一位像小孩子一樣矮小。
事實也正是如此。那是一位年輕的少女。
“……難道說。”
這時魯德隊長想起了關於叛亂軍的傳聞。
本來不過是農民集團的叛亂軍之所以能夠打敗冥滄王，非常不可思議地，很大程度上都是因為一名少女的存在。
那位少女操縱風的使用黑魔法，將叛亂軍引導向奇跡的勝利。她的名字不為人知。但是她的稱呼甚至傳到了魯德隊長的耳朵裏。人稱，風女。
不可能時別人了，那位少女難道就是在叛亂軍中被半神格化的風女？魯德感到後背上流下了冷汗。
不一會兒，少女在弓箭將將射不到的地方停下馬步。然後像是在品評似的仔細觀察城牆。
突然，少女大大地張開雙臂。然後用開始說著什麽，雖然聽不見，但可以看到她的嘴在小幅度的動著。
正是在這時，平原上吹拂的風產生了變化。
在這個季節，平原上風是從北向南吹的。但這時，北風徐徐減弱，最終停止了。
但這也隻是在一瞬間，然後風又吹起來了。
但是——是向反方向。
“什……什麽？發生什麽了？”
本應從北向南吹的風向反方向吹了。常年居住在這裏的魯德隊長還是第一次遇到這種事情。
注意到原因，是在他看見平原上生長的草的時候。
被風吹倒的青草全都倒向了一個方向，而在中心的——正是那位少女。
已經毫無疑問了。風向不是變成了從南向北，而是向著少女吹去。或者，應該說是風向著少女集中。
突然，風停了。
少女緩緩舉起右手，同時所有雜音消失了。
魯德和士兵們全都在這個寂靜的異常事態中做好準備。
就在這時，伴隨著某種叫喊聲，少女揮下右手。仿佛揮下手裏拿著的錘子。
然後緊接著。
少女的長發被大風吹起。
從少女揮下的拳頭前，某個東西產生了。
那東西無法用眼睛看到。但它通過的地麵上留下了仿佛被巨大石塊碾過的痕跡，隻知道它在以極快的速度接近。
甚至連準備的時間都沒有。那東西撞上了魯德腳下的城牆。
“咕！嗚哦哦？！”
簡直像是大地震似的衝擊傳來，同時還聽到了雷鳴般的轟響。
魯德一個沒站穩，慘叫一聲跌坐在地上。緊接著，餘韻似的風奔湧而來吹起了魯德的頭發。
“剛、剛才的是什麽？！”
“是、是那家夥！那家夥做了什麽！”
士兵們紛紛發出膽怯的聲音。
“可惡，到底怎麽了？！”
魯德扶著城牆站起來，看向遠方的少女。
然後他看到少女做出和剛才一樣的動作。平原上吹拂的風再次向少女聚集。
“難道——”
少女的拳頭再次伴隨著叫喊聲揮出。
同時眼睛看不見的某個東西掠過地麵接近——帶著震耳欲聾的轟鳴再次晃動腳下的城牆。這次不光是搖晃。還能清楚地聽到刺耳的啪嚓啪嚓的聲音，顯然是產生了裂縫。
已經毫無疑問了。那位少女正是風女。而她現在，正在試圖用風的黑魔法擊垮這座城牆。向著這座號稱任何攻城兵器都覺得無法轟塌的城牆，僅僅用黑魔法。
然後第三次，少女張開雙臂，風再次向她集中。
這座城牆已經受到了嚴重的打擊。腳邊石板中傳出的不絕於耳的哀號證明著這一點。雖然難以置信，但如果多次收到那種黑魔法攻擊，就算是這座號稱鐵壁的城牆說不定也會崩塌。
魯德一半在恐懼的趨勢下大喊：“誰都可以，拿起弓箭！殺了她，現在馬上！”
恐懼著少女駭人聽聞力量的士兵們立刻服從了魯德的命令。
仿佛被恐懼驅使著似的，幾百支箭滑過空中。箭像被風吸引著似的飛向少女。
然而，一支箭也沒有命中。
“這不可能！”
那是，難以置信的場景。
箭確實飛向了少女的方向。但在命中少女的前一個瞬間，仿佛射中了看不見的牆壁似的突然改變了軌道。
這期間，少女也在毫不停息地聚集著風。
然後終於——少女向下揮臂。
“嗚哇啊啊——————————？！”
士兵們發出慘叫。
此時此刻，魯德隊長確實感覺到了。
在少女伸出手臂的同時，她的手臂前端產生了女性模樣的巨大風精靈，然後向自己飛來。
本來，要感覺到精靈的存在並不容易。能做到的隻有一小撮人而已。
但是直麵生命危險的時候，魯德的身體發揮出了驚人的感受力，感覺到了迫近的風精靈的存在。
如果再給他一些時間，魯德作為黑魔法師的才能也許會開花結果。但是，他已經沒有這個時間了。
下一個瞬間，魯德就被人體無法禁受的衝擊打飛了。
帶著可怕的轟鳴石塊四散，被譽為鐵壁的青山要塞城牆崩塌了六米。
“不……不可能……！”
在倒塌的城牆殘骸中，滿身是血的魯德呻吟。
他絞盡最後的力氣，看向把自己變成這副樣子的少女。
當是時，映在魯德視野裏的，是用盡力氣從馬背上摔落的少女身影。
不過似乎早就預想到了這件事，旁邊的另一名男子毫不費力地接住她的身子，調轉馬頭離開了。
這就是魯德看到的最後的場景。
在通常的攻城戰中，城牆破出一個洞的程度還不足以決定勝負。如果隻有一個狹窄的入侵通道，那麽同時突入的士兵數量也有限。防禦方在洞地裏側排成凹型陣，就可以從三方向攻擊進來的敵兵，很容易用長槍和箭將他們趕回去。
但是，此時此刻情況卻大不相同。
被譽為鐵壁的青山要塞的城牆。這座城牆被黑魔法這種超出人們認知的力量奪走了。禁軍們失去了戰意、無法戰勝恐懼的感情。
再加上，他們還失去了指揮官魯德隊長，完全陷入了被動。
另一方麵，叛亂軍的動作則不同。
當是時，仿佛早就知道會變成這樣似的，數百人的騎兵部隊以風一樣的速度接近。
他們沒有帶馬上槍和鐵甲之類的重武具，而是全部拿著弓。然後他們毫不減速地衝到破碎的城牆前，一齊射出箭。數百隻箭向著總算排成隊列準備阻擊叛亂軍的士兵們傾注下來。立刻便有許多士兵被射中身體，發出慘叫，鮮血四濺地滾到在地。這一擊足夠讓其他士兵感到恐怖，讓周圍陷入混亂了。
就在這時，叛亂軍的本隊開始行動了。
一萬大軍一齊衝向城牆。誰都覺得不可能阻止他們的進攻。
即便如此曾在魯德隊長率領下充分訓練的士兵們依然拚死戰鬥。他們射箭、從城牆上扔下圓木、運走負傷者、形成槍林，迎擊一萬大軍。
但是失去了指揮官，仰賴的鐵壁城牆上開了一個口子，還遭到五倍敵人的進攻，分出勝負隻是時間的問題了。殺到倒塌城牆前地叛亂軍數量眼看著增加，槍林終於屈服於壓力被攻破，讓敵人入侵到了要塞中。
這是信號，士兵們明白這個要塞陷落了，每個人都在害怕等待著自己的死亡未來。
這時，一部分士兵注意到了某個惡魔的誘惑。
叛亂軍進攻的隻有城牆倒塌的北側。也就是說，他們還有許多逃跑的路線。
那是作為士兵最忌諱的行動。但是，性命是無可取代的。他們自己打開南門，爭先恐後的逃出要塞。
兩千人的士兵已經無一例外地失去戰意，或是投降，或是逃亡了。
就這樣，被譽為難攻不落的青山要塞被攻陷了。
在稱為城牆的建築物上，一般都建造有諸多塔樓。塔上開有無數的孔，可以從中射箭擊退進攻城牆的敵兵。
名叫伊思的正直反抗期的少年就登上其中一座塔的塔頂眺望遠方。
環視平原的全景，感覺多麽痛快啊。這種地方最適合幽會了。不過他立刻想起幽會這個詞的意思，頓時滿臉通紅，真的還是少年中的少年。
“我、我說，凝香，你冷不冷？”
伊思轉向後麵。
那裏站著一位和這個粗獷要塞非常不般配的、穿著白衣的少女。
這名少女名叫凝香，芳齡十四歲，外表可人，或者應該說是秀麗。
“嗯，沒關係。這風很舒服。”
“是嗎。那就好。”
說著，伊思不禁把視線從凝香身上移開。
北風讓少女的頭發和衣角飄舞，讓他看得害羞。
就在這時，要塞中央的某個堡壘上，一直豎著的雪國的紅色旗幟降了下來，取而代之地升起象征叛亂軍的綠色旗幟。
同時，從外麵看到這個場景的士兵們發出歡呼。一萬人的歡呼。簡直就像是大地在鳴動。
“真厲害。不久之前還在揮舞鐵鍬的我們，竟然能夠做到這種事情。”
“嗯，真的。因為大家都非常努力。”
話雖如此，所有的功績可以說都在風女米雅一個人身上。正因為她在這個城牆上開了一個洞，叛亂軍才得以幾乎沒有受到什麽損害就得到了這個要塞。
但是那位米雅現在正躺在病床上。因為她用盡了力氣。
她在城牆倒塌後跌落馬背的時候，所有的士兵的心都揪起來了。誰都知道，就像這次的戰鬥一樣，叛亂軍至今為止的成就幾乎都是靠米雅獲得的。
米雅倒下就等同於叛亂軍倒下，這麽說一點也不過分。所幸米雅的情況隻要睡一覺就能恢複了，不過經過這次的事件，連伊思都對傑德產生了一點反感。他想，你既然被稱為賢者，那麽偉大，就不要把負擔都推到米雅一個人身上，想出一個更好的策略就好了。底層的士兵們之中肯定還有人更加露骨的諷刺傑德。
不過不管怎樣，叛亂軍都得到了新家。
“有了這裏就不用為下雨發愁了，也不用害怕土匪和禁軍了。這麽厚的城牆，不是米雅的話誰能打破的了？”
“但是……稍微有點不安。”
凝香扶著冰冷的石頭牆壁說，伊思想不出有什麽需要覺得不安的，回問她：“對什麽不安？”
“啊，不，是些微不足道的小事。我想，得到這麽大的城堡，會不會成為今後發生更大戰爭的原因……”
說到這裏，凝香突然止住話頭，露出十分勉強的笑容，
“對、對不起。我對戰鬥的事情什麽都不知道，不該說這種話的。”
“……沒關係，傑德一定又在思考新的妙招了。那家夥除了這個就沒有別的長處了呢。”
聽到伊思逗樂的話，凝香笑著點頭，但還是能夠感到她笑得有些勉強。
凝香這麽憂慮的原因清楚得痛心。因為，這場動搖雪國的叛亂產生的原因之一就在她身上。
起因用很多，發生了地震、饑荒，但領主冥滄王卻不顧農民們地疾苦實施暴政，結果伊思的好幾位親戚，還有凝香唯一的家人、她的父親都去世了。即便如此，農民能做的事情也隻有伏地低頭來討好冥滄王，請求他減稅而已。
但是，冥滄王擁有皇帝都無法侵害的特權，他的回答極端冷酷。
同意減稅，但是——作為交換，要對領地內所有十三歲的少女行使處置權，這就是冥滄王的回答。
當時，伊思居住的村子裏十三歲的少女隻有凝香一人。而凝香決定獻出自己，以報答對身為孤兒的她照顧有加的村民們。
但是，伊思無法接受。
為什麽凝香必須要因為這種不講理的理由獻身？
還有，為什麽沒有人對這種不講理的要求提出異議？
結果——伊思麵對將要帶走凝香的冥滄王手下的殘暴士兵，一個人站出來了。
當然，小孩子不可能敵得過成人士兵，但看到伊思孤身一人站出來，村民們終於也顯示出了抵抗的意誌。所有村民一起投擲石塊，齊聲怒罵，終於趕跑了士兵。
就這樣最初的叛亂掀起了。
而率領這個叛亂的是——繼承父親腳步成為村長的傑德。
那時村中的人口不足百人。能夠拿起武器戰鬥的壯丁最多也就二十人。當然很辛苦。還曾經無法抵抗派來鎮壓的部隊而舍棄村子逃到山裏。但他們仍然依靠傑德的計謀擊退了敵人，獲得附近村子的協助，然後又不斷勝利到了今天。
“那時候，看到你孤身一人張開雙臂保護凝香的樣子，我也突然像那樣做了。”
這是崛起後不久傑德說過的話，伊思悄悄地感到自豪。
但是，凝香不同。難道因為自己引發了這麽大的紛爭嗎——這不是自戀，她真心這麽想。更何況凝香信奉神，不喜歡爭鬥。
由於這許多原因加在一起，凝香這位原來很愛笑的少女最近總是鬱鬱寡歡，而麵對這位少女，伊思能做的也隻有把她帶到這種風景好的地方散心了。
他已經十五歲了，但身體成長得晚，讓他焦心不已。傑德絕對不允許未成年的士兵上戰場，因此伊思還沒有被允許參戰，隻能做些侍童的工作。
若是有傑德那樣的頭腦，或是有米雅那樣的黑魔法才能——就能讓這場戰爭早點結束，讓凝香早日取回昔日的笑容。他不禁這樣想。