第161章
“那個，我們葉城到底是用什麽辦法從廢墟狀態下恢複這麽快的啊……”
葉迦藍感到非常的吃驚，明明離開前，葉城幾乎被戰火毀掉了。
怎麽能恢複那麽快呢？
這個問題的答案正在葉城的中央。
能夠俯視整個葉城的山丘上麵，建立著葉氏家族的宅邸，葉迦藍就是在那裏長大的。
宅邸在被叛亂軍摧毀的後，現在又新修建了。
不過，雖然新修建的宅邸與原來的宅邸很像，但是還是有些不同的。
雖然葉城的建築大部分發生了變化，但是葉城的居民們倒是沒怎麽變。
“哎呀，葉迦藍大人，您真是的，要回來的話，提前聯係我，這樣才好迎接你歸來。”
前來迎接葉迦藍的是伊雪雷老人。
伊雪雷曾經是葉迦藍的老師，現在也是葉迦藍唯一能夠托付治理葉城的最好的人。
“伊雪雷老師，好久不見了。”
葉星沉比葉迦藍更早跑到了伊雪雷的身邊。
“哎呀，是星沉啊，好久不見，你都長大了，越來越帥氣了。”
“老師你倒是完全沒變，我就放心了。”
“像我這樣的歲數，想變也沒法變了啊。那麽，星沉，重逢的懷念還是先放到一邊吧。從剛才開始我的主人就一副被壞心眼兒的狐狸迷住的樣子。”
“……”
一副被壞心眼兒的狐狸迷住的樣子的葉迦藍走近伊雪雷，表情嚴肅的說：“……這到底是怎麽回事？”
“哎呀，好久不見、難道回來一次，還沒打招呼就先責問我嗎？您還是一樣性急啊。你看那邊還有客人，星沉也累了，先到宅邸裏坐下再說如何？”
客人——其實也就是鹿瀾吧，總覺得把他晾在一邊也沒什麽問題。
但是，這確實不是站著就能說完的事情。
“……知道了，你說的很多。姑且還是介紹一下，這位是鹿瀾，如你所見，是位騎兵戰士。”
聽到葉迦藍的介紹，鹿瀾走到伊雪雷麵前。
“您就是伊雪雷老師嗎？之前就好幾次都聽說過您的名字了。”
“不敢當。話說回來，剛才說您是……鹿瀾對吧。”
“嗯。”
“鹿氏家族的……哎呀哎呀。”
伊雪雷的表情產生了微妙的變化，不過隻有葉迦藍一個人注意到，鹿氏家族，雖然沒怎麽聽說過，不過也許是珍貴到能夠引起伊雪雷注意的家係也說不定。
“冒昧問一句，身為鹿氏家族的公子、又是騎兵的您，為什麽會和我的主人這樣的人在一起呢？”
“不，沒什麽。在這一點上我也有同感。我聽說你這位曾經的將軍，即使各種地位擺在眼前都毫不吝惜的退休。”
“……這又是一件令人懷念的事情啊。”
這些對話葉迦藍聽得不明不白，但伊雪雷卻好像感慨良多，一個人點了好幾次頭。
過了一會兒，他張開手將鹿瀾請入宅邸。
“來，總之先請進。就讓我來代替又粗魯又不懂禮貌的主人來歡迎您吧。”
“啊啊，我是好好領教了你的主人有多冷淡了。”
鹿瀾說出來葉迦藍經常聽到的一句多餘的話。
宅邸從外麵看來多少有些改變，但也許是伊雪雷特地盡可能重現原來的樣子，內部的構造幾乎沒變。
特別是葉迦藍最為中意的能夠俯視整個城鎮的臥室完全沒變。
看著窗外的景象，她再次感受到了複興的進程，甚至讓她覺得烙印在腦海裏的那副故鄉被火焰包圍的場景是一場夢境或幻覺。
“人的力量真是了不起——”
就在這時，她感到了一種奇怪的異變。
“……”
那是穿越了數不清的修羅場的葉迦藍才能感覺到的若有若無的直覺。
就在房間外麵，那裏有某個對他懷有敵對感情的人。
緊接著，門外傳來了聲音，正映襯了這種直覺。
“領主大人，我能進來嗎？”
是個年輕女人的聲音。
“……啊啊。”
不入虎穴焉得虎子，葉迦藍保持警惕，對外麵的人嚴陣以待。
房門打開，進來的是——侍女打扮的年輕女子。
“哎？那、那個，怎麽了……？”
大概是因為被葉迦藍狠狠瞪著的緣故，那名侍女還以為自己做了什麽無禮的事情，頓時慌張起來。
“……啊。不，抱歉。什麽事都沒有。”
這是這麽回事？連他自己都在想。
這名侍女的手裏沒有拿著刀子。更何況她的細胳膊也殺不了人吧。葉迦藍實在不明白自己為什麽會不由自主地擺出架子，甚至覺得自己像個笨蛋一樣。
要硬說有什麽值得在意的，就是她的眼神不知為何給人冷漠的印象而已。
年紀看上去比葉迦藍大四五歲，有著成熟的魅力，葉迦藍覺得這大概是伊雪雷的趣味吧。
“忘了自我介紹，我是新被雇傭的侍女米蕾優。請多多指教。”
“這樣啊。這邊才要請你多多關照。”
“有什麽需要的東西請告訴我。我聽說領主大人的私人物品幾乎都被燒掉了。”
“不，沒問題。隻要有床就夠了。”
葉迦藍從小就埋頭於劍術、在王國中到處奔波，本來就沒什麽私人物品。隻有從蘇摩殿下和弟弟手中接過的兩把劍，隻要有這些就夠了。
“我明白了。那麽，如果有別的吩咐請隨時叫我。”
“啊……不，等一下。你接下來是不是要去鹿瀾那裏？”
“鹿瀾大人……啊，是說那位客人吧。是的，當然要去。”
“那麽你小心點。那家夥性好女色，如果對你做出什麽無禮的行為的話，直接打他一巴掌就好了。”
侍女作出為難的表情。
“……哦，明白了。那麽我先告退了。”
米蕾禮貌地低下頭走了出去。
幾乎同時，伊雪雷走進來。也可能他一直就在房間外等著米蕾出去。
“伊雪雷，你現在該告訴我了吧。在我離開的時候葉城被燒光了，被領民們破口大罵也不會有怨言，但所有人卻都舉起手歡迎我。你到底做了什麽？”
“嗯，和你想的一樣我使了各種手段。領民們雖然失去了家園和財產，但我們得到了附近的領主和王室不少的援助。我把這些以大人你的恩惠名義分配給了領民。領民們隻要不餓肚子，對明天不會感到不安，一般就不會有怨言了。”
把王室和貴族的援助當做自己的恩惠分配給領民。聽到這句不好聽的話，葉迦藍的表情不禁扭曲起來。
“……多管閑事。”
“怎麽是多管閑事！”
伊雪雷突然加重了語氣，“你以為我為什麽要這樣用心良苦？還不是因為我的主人是個十八歲的黃毛丫頭、還隻有揮劍的才能？如果被故鄉的人們記恨、扔石頭的話，一定會受不了的。不是嗎？”
“……唔。”
雖然被說得很過分，但葉迦藍一句也無法反駁。
葉迦藍雖然是帶著被扔石頭的覺悟回來的，但如果這成為了現實、甚至被趕出故鄉的話會怎樣呢？那等同於背叛下賜葉城領地的王室、還有父親和祖先們的期待。也許她會像伊雪雷說的那樣遭受打擊，難以再站起來。
“我真的覺得——”突然，白夜似乎很高興的聲音在腦子裏響起，“這位老人比父母都了解你，你也省去了許多不必要的麻煩，真是謝天謝地。”
即無法否認也無法反駁，隻有在伊雪雷麵前葉迦藍一直抬不起頭來。
“不過嘛——”伊雪雷又說，“領民中的犧牲者人數也沒有那麽多，也沒有像某些貴族那樣征收重稅讓領民們苦不堪言。領民們隻要能回到原來的生活，就不會有什麽意見了。”
“……是這樣嗎？”
“嗯，就是這麽一回事。而且，你在和叛亂軍的戰鬥中立下了無人能及的攻略。這既是領民們的驕傲，也讓不少貴族樂意在現在賣給未來的英雄一個人情，因此也得到了許多援助。這都是你的功績，請挺起胸膛吧。”
聽到伊雪雷的安慰，葉迦藍的心情稍微舒暢了一些。
“再要說的話，此地的士兵不足百人，不管你在不在都難以防禦。一直苦惱於沒能保護故鄉葉城也隻會浪費時間，是時候和這種心情做個了斷了。”
伊雪雷簡直看穿了葉迦藍的心情。他把今後會成為葉迦藍揮劍時的障礙的心理因素全都一掃而空。
“真的是……這樣嗎？”
“所謂政治，重要的是結果，過程沒有什麽大不了的。隻要結果是你給這裏帶來了繁榮就沒有任何問題了。”
“……我本來就是這個打算。為了不辜負人民的期望，今後也要向前邁進。這樣就好了吧？”
“嘴上說說的話誰都會，不過算了，現在這樣就夠了。不過，說到你能做的事情，總覺得也隻有揮劍了。”
“你話太多了。”
被戳到痛處，葉迦藍繃緊嘴唇。
為了人民而精進——這句話中沒有虛偽，但在政治上比起他說些多餘的話，還不如全權交給伊雪雷更好，而且說到自己能做的事情，除了揮劍他確實也想不出別的了。
“但是，我通過揮劍盡早討伐叛亂軍的話，也算是為這裏做了些什麽吧。”
“嗯，這句話確實像是葉氏家族的人說出來的。對了對了，關於這件事我有件事想問一下……我聽說你為了討伐叛亂軍重返近軍營，可是現在和叛亂軍的戰鬥還在繼續，你為什麽會在這個時節返鄉呢？”
“……”
葉迦藍的表情沉了下來。
伊雪雷好像一下子就明白了，露出壞笑。
“哈哈，我知道了，你是被人嫌麻煩趕出來了吧？”
“不、不對。不是那麽回事。隻不過最近上任了一位新將軍，那名將軍命令我偶爾回故鄉看看而已。”
“這就叫做被人嫌麻煩趕出來啊。”
“……唔。”
葉迦藍說不出話來。
“俗話說樹大招風。更何況你的年紀在軍營中恐怕還是最小的。這樣的黃毛丫頭立下了無人能及的功績的話，其他的軍人看來自然礙眼。我一直略微覺得會變成這樣。你如果多懂一些關係和交際一類的詞語的話就好了。”
關係，交際。
葉迦藍並非不知道這兩個詞的意思。
“……伊雪雷，我要怎麽做才好？隻要叛亂軍還存在，領民們就無法安居樂業，而且發生在此地的事情也可能在別的地方再次發生。我想戰鬥。想要盡早返回戰地、鎮壓這場叛亂。”
“隻要你有這個心，事情就沒有那麽複雜。不管怎麽說，成為新將軍的好像是那個威林侯爺家的次子啊。”
“啊啊，是說威飛吧？”
“您還記得嗎？雖然是六年前的事情，不過您和威飛有著不淺的因緣。”
“隻記得一點點，好像遇到了一些相當過分的事情。不過記不太清楚了。”
“因為當時的事態相當麻煩啊，你那時還小，記不得也是沒辦法的事情。現在先說眼前的問題吧。威飛之所以能當上將軍，是威林侯和王室做了某個交易的結果，這件事你聽說過嗎？”
“交易？到底是什麽交易？”
“如果讓他的兒子威飛當將軍的話，貴族便會全麵協助鎮壓叛亂軍——大概是這種提案吧。事實上，因此也有相當數量的貴族私兵參戰了。”
“……是這麽一回事啊。但這和我現在的立場有什麽關係？”
“您還不明白嗎？在發生了動搖國家的大型紛爭的時候，貴族有義務協助。即便作為騎兵戰士被命令離開戰場，也沒有人能拒絕您作為貴族參戰。換句話說，您隻要不是作為騎兵戰士，而是作為貴族參戰即可，因為誰也沒有權利拒絕貴族參戰。”
葉迦藍恍然大悟。
“……雖然不是不明白，可這聽起來像是詭辯啊。本來，不論是戰士還是貴族都同樣歸屬在將軍的指揮之下，不是嗎？而我則是接受了將軍‘返回故鄉’的命令。現在再次前往戰場難道不是違反命令嗎？”
“那麽我問您，新將軍閣下命令您要留在這個葉城多少天？”
被指出這個太過單純的事實，葉迦藍突然明白了。
“……不，他沒有說任何關於期限的……”
“那不就行了嗎？你已經回到這裏一次，也就是說已經完成命令了。之後的事情沒有做出任何指示，所以這次你不是作為戰士而是作為貴族、憑借自己的意誌參戰的話也不算是違反命令。
當然，這也可以說是詭辯，但隻要你再次在戰場上立下功勞的話就不會有人有意見了。”
這種做法雖然蠻幹，但也不是不能接受。
因為在不久之前她也做過同樣的事情。
和叛亂軍進行的第一場正式戰鬥——平原之戰之後，葉迦藍因為一些奇怪的理由被命令返回王都、不情願地被禁足了。
而那是也是用了完全相同的借口重返戰場。即，隻要在戰場上立下功勞就不會有人有意見。事實上，大概也是因為立下了新的功勞，她沒有受到批評。
“……明白了。那麽我會看準時機再次出陣。這樣就好了吧。”
“嗯，沒有問題。話說回來，和叛亂軍的戰鬥實際上如何？我也聽到過各種傳聞，不過這裏遠離戰地，也得不到正確的消息。”
被伊雪雷這麽一說，葉迦藍敲了一下手心。
“對了，我想起來了，我有件事想和你商量。”
“說來聽聽。不過得我這身老骨頭能夠派上用場才行。”
“實際上，就在幾天前，我見到傑德了。”
“哦？說到傑德，是那個傑德嗎？叛亂軍總大將的那個……”
“對。”
“不是開玩笑的吧，他可不是你能隨便遇到的人。”
“那是對方跑來見我的，他問我要不要加入叛亂軍。我當然拒絕了。”
伊雪雷的臉上閃過一絲緊張。
他是一位多數時候都不為所動的老練人物，於是葉迦藍也跟著緊張起來。
“請不要輕易將這件事說出口。如果被人知道您和敵方的總大將密會的話，會有通敵的嫌疑。”
“這方麵應該沒問題。對方也不是大搖大擺地跑了見我的，剛見麵的時候還用了假名。而且，你猜把我引見給傑德的是誰？是斡納老師。”
“什麽，那個石頭？！這又是，到底為什麽……”
葉迦藍按照順序解釋了一遍。
告訴他叛亂軍的實情，然後讓葉迦藍理解王國軍和叛亂軍雙方的立場，這就是斡納的目的。
“原來如此，斡納的性格實在耿直，這確實像他會做的事。那麽，你到底在煩惱什麽事情？”
“說實話，我不知道該怎麽做。”
她說出了從傑德那裏聽來的事情。
叛亂軍走投無路、為了保護自己的性命而起義的緣由。還有由於殺害了一位侯爺而無法簡單和解的情況。
“我至今依然不認為叛亂軍以武力解決問題的方法是正確的。但是，傑德說他們除此以外別無他法。隻要農民們展示過他們的武力，即便提出和解其他的貴族也不會允許。伊雪雷，你怎麽想？我想先聽聽你的想法。”
“確實是個複雜的問題。坦率地說，現在的叛亂軍隻是在不停延長內亂而已。傑德的目標，是通過以王國軍為對手取得重大勝利而在有利的條件下實現和平，這一點我很清楚。
但是，他們是在以一個國家為敵。軍糧和兵力的補充能力都有天壤之別。現在他們雖然善戰，但敗北隻是時間的問題。
更何況，如果輕易和叛亂勢力達成和解的話有損王國的威信。與其對叛亂軍讓步，還不如從友好國借兵。”
伊雪雷說的每一句話都切中要害。
“也就是說，現在的情況沒有傑德說的那麽簡單，是嗎？”
“正是。叛亂軍投降的話也就算了，但和解是不可能的。恐怕再過不到半年就會決一死戰了。”
“但是，傑德這個男人至少和無能這類詞語無緣，否則也沒法戰鬥到這種程度了。單從那個傑德的態度來看，似乎有什麽勝算啊。”
“確實，傑德率領的叛亂軍說是全部超乎常理也不為過。他們帶著某種目的，準備出達成那個目的的最佳手段。這樣一來……也許又有什麽不好的企圖。能將現在的劣勢一口氣扭轉的企圖。”
恐怕這並不誇張。
傑德的智謀。還有另一個，叛亂軍中還有風少女這個可怕的存在。這兩者相結合的話，說不定能幹出什麽不得了的事情。
“……你覺得是什麽樣的企圖？”
“如果知道的話就不用辛苦了。”
回答切中要害，即便真有那樣的企圖，知道真相的恐怕也隻有傑德本人和從剛才開始就帶著惡魔般的微笑漂浮在周圍的願望靈寵白夜了。
不過，即使白夜知道答案，他也絕對不會說出來吧。如果傑德有所企圖，那必將在這個國家裏引起一片波瀾，而白夜正盼望著這種波瀾。
“對了，伊雪雷，還有一件事想要問你。”
“好。什麽事？”
“是關於風少女的事情。你知道她吧？”
“是的，在某種程度上。因為她和你一樣出名啊。我聽說她是非常強大的風之魔法師。”
“額，在平原的戰鬥中有一次和她戰鬥的機會。不過，那個時候被風之精靈女王打倒，沒能好好戰鬥。她確實是非常強大的對手。”
這時伊雪雷的表情起了劇烈的變化。
葉迦藍感到奇怪。因為伊雪雷的臉上浮現除了以前從來沒有見到過的感情。
對，簡直像是戰栗一樣——
“……你剛才說什麽？”
“我是說，風少女是不得了的強敵。”
“不，在那之前。您說了什麽精靈嗎？”
“精靈女王？”
“……”
表情從伊雪雷的臉上消失了。
“……虧得您能四肢健全地回來呢。說到精靈女王，那可是直屬於神的偉大臣子。她的力量能掀起風暴換來龍卷，據說連大地的模樣都能改變。那可不是人類能夠敵得過的啊。”
“……就算你這麽說，我現在不是還活得好好的嗎。”
她總不能說因為她也有精靈相助吧。
聽到葉迦藍帶著困惑的回答，伊雪雷苦笑著說：“確實，你活下來了，不過，雖然聽說是強力的黑魔法師，不過竟然能使用精靈女王的力量。總算明白叛亂軍為何能發展到現在的地步了。”
葉迦藍感到背脊有些發涼。
伊雪雷曾經給予過別人如此高的評價嗎？她在心中感慨，真虧她能活下來啊。看來真不能冷落了白夜。
“風少女的力量真的那麽強大嗎？”
“是的，強力的黑魔法師曾經零星在曆史上出現，並帶來和平或混亂……但是從沒有這麽頻繁的出現過，特別是風精靈使就更加稀少了。”
“為什麽？有什麽僅限於風精靈的理由嗎？”
“……看來還是說出來比較好，你還記得操縱精靈的兩種方法嗎？”
“啊，用強大的意誌力支配精靈，還有通過和精靈交換契約來借用其力量……對吧？”
“是的。但是像精靈女王這種程度的精靈是不可能用意誌力支配的。至少人類不可能。”
“……這就奇怪了吧。事實上，風少女不就這麽做了嗎？”
“不，恐怕不是那樣的。精靈女王可是構成這個世界的支柱之一啊。如果有人能夠支配她的話，連毀滅王國都不在話下。但是事實上這種事沒有發生。”
換句話說，風少女也無法使出精靈女王的全部力量。
葉迦藍明白伊雪雷想說什麽了。
“這樣啊。風少女並沒有支配精靈女王，而是交換了某種契約。”
“是的。即便如此，也能夠使用足夠強大的力量了。隻是，精靈女王會選擇交換契約的對象。比方說，火精靈喜歡充滿野心之人，，但是風精靈討厭束縛、尊重自由。也就是說，她們不會和甘為人臣之人交換契約。”
“這樣的話不是很奇怪嗎？現在風少女就是傑德的部下啊。”
“嗯，因此我才覺得奇怪。她們恐怕是締結了相當特殊的契約吧。也許正因為如此，你區區凡人之力才能將其擊退。”
“原來如此，你說的我明白了。那麽，今後要怎樣應對才好？隻要和叛亂軍戰鬥，今後也會再次和風少女交戰吧。”
“這是個困難的問題啊。不過帶上孕婦就行了。”
“……雖然聽說過這種方法，不過對黑魔法真的有效嗎？”
“是的，姑且有些效果。”
一個生命的內部的另一個生命，即胎兒，其存在無限接近於精靈。因此任何魔法都難以對孕婦產生影響。
但是反過來說，白魔法也難以對孕婦產生效果。因此通過白魔法的普及，戰場上的死者大幅減少，但另一方麵孕婦的死亡率卻居高不下。特別是農村等嫉妒貧困地區條件惡劣、又經常多生小孩兒，死亡率更是驚人。
為什麽神要創造這樣的理呢？有不少人抱有這樣的疑問，但也有許多人認為這是因為孕婦是神之力亦不能及的神聖存在，因此殺死孕婦是和殺死神官同等的重罪。
殺死孕婦的強盜團夥被士兵搗毀的事情也並不少見。
“話雖如此，也不能把孕婦帶到戰場上啊。”
“話雖如此，但是也不能把孕婦帶到戰場上去呀。”
“那是自然啊，隻能想其他的辦法了，請看……”
伊雪雷將房間裏的暖爐裏麵取出來一根柴，然後舉起手裏麵黑色手杖，將手杖放置於那根柴的前麵。
“回應我吧。”
伊雪雷一邊移動著手杖，一邊低聲說道，隨後那根柴突然發出了微弱的紅光。
隨後，黑色的手掌前麵突然噴出了一團火焰。
不過，伊雪雷似乎並不是認真的，柴上的火焰非常的細小，一下子就消失掉了。
“這是我能做到的火魔法。帶著意誌力與火精靈交談，並讓其解放力量。如果要借用交換了契約的精靈的力量，絕對要按這個順序進行。當然，風少女也不例外。這樣一來對策就隻有一個：隻有在交談之前、或是交談中應對這一個方法。”
葉迦藍明白伊雪雷想要說什麽了。
“……這樣啊，也不用想得那麽複雜啊。飛行道具啊。”
“正是，那正是黑魔法師最大的弱點。”
“要攻其不備對吧？準備好弓或弩。”
“沒錯，但還有一個問題。黑魔法要通過交談才能發揮力量，但在交談的過程中也能將某種程度的精靈之力帶到現實中來。一旦風少女開始與精靈女王交談，一般的飛行道具就無法擊中她了。特別是弩還不是以人的力量，而是以機械的力量發射的。要擊退精靈的力量必須要有人的意誌才行，弩是應付不來的。”
“那弓呢？”
“弓確實能注入人的意誌。但是箭太過細小、不甚安定。不是還有更加適合的東西嗎？隻有你能夠使用，而且能夠充分注入你的意誌的武器。”
葉迦藍知道伊雪雷在說什麽了。
由於白夜的引導——或是說幹涉，葉迦藍走了一條特殊的道路，也因此擁有了一項技能。不，必須擁有，否則就無法活下來。
伊雪雷讓他對風少女使用那個。
說實話，葉迦藍不太喜歡這個做法。
即便如此，如果自己的性命受到威脅，如果叛亂繼續延長、人民遭到欺淩，也就容不得她猶豫了。
“……謝謝你寶貴的建議。”
“這是我的工作，不必在意。”
葉星沉隨著雞鳴聲醒來。
“唔……！啊，天氣真好。”
好久沒有從床上，而且是清潔的床上醒來了。感覺還不錯。脫掉了有點髒的衣服、隻穿著幹淨的內衣睡覺也是原因之一。
在陣地中連擦每天身體都不能保證。
這全都多虧了為複興故鄉而盡力的伊雪雷，為什麽那樣優秀的人會幫助姐姐呢？葉星沉不由得覺得奇怪。
“……說起來，從今天開始姐姐打算做什麽？”
雖然沒有詳細打聽過，但葉星沉知道姐姐是不情不願地回到這個故鄉來的。對從葉星沉來說，跟著葉迦藍是非常自然的事情，但叛亂還在持續，曾經襲擊這裏的人一定還在某處為非作歹。
這樣一來，在這個葉城發生過的杯具說不定又會在別處發生，姐姐是不會允許這種事的。正是因為知道姐姐的這種性格，葉星沉才給了他一把劍。
“算了，不管他去哪裏，我隻有跟著走就好了。因為我是姐姐的隨軍醫生啊。”
不管怎樣，今天應該能休息一下吧。對葉氏家族的養子葉星沉來說，這裏是四位父母長眠之地。掃墓的時間應該是有的。
咕，一個小聲音響起。
看來身體得到休息之後，肚子也想要活力之源了。
剛才的聲音沒有被人聽到真是太好了，他想。如果讓伊雪雷聽到肚子叫的話，一定會批評他不夠文雅的。那位可靠的老人在這方麵意外地嚴格。
葉星沉從床上下來，準備走向飯廳。這時，他突然想起自己身上隻穿著內衣。
“好險好險，現在鹿瀾也在呢。”
他知道鹿瀾對自己有好感。但是，葉星沉覺得他有些太過輕浮，無法用超過朋友的關係來看待他。這樣的打扮當然不能讓他看見。
那麽，不說鹿瀾，隻有葉迦藍的話，讓她看見這種不雅的打扮是不是就無所謂了呢——腦子裏突然浮現出這個疑問，不過立刻覺得果然也不行，苦笑起來。
“早上好，兩位。”
“啊啊，早上好。”
“嗯。”
桌邊已經坐了姐姐和嘉怡兩人。而且兩人都大汗淋漓的。大概又是從一大早就開始訓練了吧。返鄉的第一天休息一下也好啊——葉星沉雖然這麽想，不過每日勤勉不輟才是這兩人的風格。
而且姐姐看起來已經吃完收拾好了，但嘉怡麵前還堆著空盤子和隻剩骨頭的雞腿的小山。就算再怎麽餓，竟然一大早就能吃這麽多，葉星沉不禁感慨。小矮人一族的胃還是這樣讓人不能理解。
“請用。”
“謝謝。”
葉星沉剛坐到桌邊，侍女立刻端來了溫熱的湯。
好久沒有不用自己準備食物了。在王國軍陣地裏的時候自不用說，在王都的時候葉星沉也是修行之身，自己的事情基本都有自己做。然而，在這裏什麽都不用做就能得到熱氣騰騰的食物。不管怎麽說，在這裏他可是城主大人的弟弟。
過這種生活的話大概馬上就會墮落吧，不過隻有今天的話無所謂吧。
葉星沉這樣說著讓自己接受，喝了一口湯。鹽和湯汁的比例得當，溫暖可口的湯把饑餓一掃而空。
“哎呀，星沉，今天真是悠閑啊。”
一邊打著這種有點像諷刺的招呼一邊走出來的是伊雪雷。
“有什麽不好？就今天一天嘛。”
“嗯，確實。今天一天的話就不追究了吧。”
背後的意思是從明天開始要像樣一點。這個人真是一點兒也沒變。
“來得正好，伊雪雷，實際上我想跟你談談從今往後的事情。”
這時，姐姐在桌子上抱著手說。
“哦，什麽事？”
“我大概過不了多久就會再赴戰場，不過在那之前打算在這裏呆幾天。作為領主，最近有什麽我能做的事情嗎？”
“沒有。”
伊雪雷立刻回答。
聽到這個讓葉星沉都不禁感慨的毫不留情的回答，姐姐皺起眉頭。
“本來，把政務交給除了騎馬揮劍之外全部無能的你絕對是無謀之舉，我伊雪雷還沒有老糊塗到那種地步。哎呀，迦藍，您怎麽表情這麽陰沉？”
“……不會什麽都沒有吧，我至少還能幹幹體力活。”
“這才是真正的兒戲。請您明白，不論你自己是怎麽想的，對於領民來說，貴族、葉氏家族的當家就是和神一樣存在於天上的人。這樣的你可以在鎮子上勞動試試看，肯定所有人都會害怕得沒法幹活的。這樣做也許能提高你的名聲，但對這個鎮子沒有任何好處。”
“……”
葉迦藍沒有再反駁，而是沉默了。
是不是說得有點過了啊，葉星沉想。
比起劍術，姐姐確實不擅長學習。而且她經常離開領地在王國四處穿梭也是事實。
但是她好歹也係統地學習過該如何當領主。葉星沉覺得，比起某些貴族，姐姐無疑能夠做得更好。
他之前一直覺得給予姐姐最高評價的是伊雪雷，不過似乎正因為如此，伊雪雷對姐姐總是太過嚴苛。
“啊，對了對了。”
伊雪雷好像故意似的打了一下手心。
“這麽說來有一項可以交給除了揮劍以外全部無能的你。”
“……真囉嗦，什麽事？”
“去向尼伯道謝。”
尼伯，這個名字葉星沉也知道，而且也認識這個人。因為那是治理和葉城相鄰的領地的領主的名字。
“這倒無所謂……發生什麽事了嗎？”
“當然了。在這個鎮子的複興中，提供了最多援助的就是尼伯。就在昨天，還為了重建而送來了兩百枚金幣。”
“哎呀，真是大手筆。”
葉星沉不禁說出這樣的感慨。
尼伯的領土是安城，安城絕不算大，也不富裕。不過尼伯以忠厚老實聞名，一定無法對鄰居的困境坐視不管。
“這樣啊，確實應當馬上去安城向他道謝。”
“是的，不管怎麽道謝都不夠呢。因為現在我們什麽都沒有，至少要領主親自道謝才行。”
“知道了。那麽今天就出發吧。”
這樣快速的決斷確實像是姐姐的風格。
不過葉星沉稍微有些遺憾，因為今天他本想讓葉迦藍陪他去掃墓的。
“迦藍，這方麵您要明白事理才行啊。”
而另一方麵，不知為何伊雪雷驚訝地說。
大概是因為不明白這句話的意思，姐姐繃起嘴。
“這是什麽意思？不是有句老話說，撿日不如撞日嗎？更何況去道謝的話越早越好吧。”
“請聽好，你姑且也是知名的領主。如果突然拜訪的話不管哪個貴族都會不知所措，而且這本來也是無禮的舉動。去打架的話姑且不論，去道謝的話要先派遣使者，事先向對方傳達你要去的事情才行。這是規矩。”
“……真麻煩。算了，這樣比較好的話，你就隨便派個使者去吧。我明天出發。這樣行了吧？”
“是的，這樣就好。”
“太好了。那姐姐，今天陪我吧。要去看看父親他們的墓才行。”
“啊……”
聽到葉星沉的提案，葉迦藍對自己忘記了如此重要的事情感到有些不好意思，坐直了一些。
“……也是啊。也有許多事情要向他們報告才行。”
“這個想法很好。鎮子上也不是完全沒有犧牲者。作為領主，至少應當向他們的墓上獻一次花。”
“知道了。就這樣。”
姐姐也在用自己的方式為這個鎮子上的人著想呢。想到這裏，葉星沉心裏感到高興。
“話說回來……”
伊雪雷突然轉向站在一旁的侍女，“米蕾，鹿瀾閣下現在如何？”
“啊，回大人。”侍女雖然被突然問起，卻能不慌不忙地回答，“鹿瀾大人今天好像有些不舒服，現在還在房間裏。”
這時，葉星沉發現了一個小疑問。米蕾在說到鹿瀾的名字的時候，好像有些不高興。
不過那也隻是一瞬間的事，葉星沉便認為是自己看錯了。
“鹿瀾是怎麽回事？難道是累了嗎？”
“那家夥就是這樣，多半隻是懶得起床吧。比起這個，伊雪雷，你鹿瀾有事嗎？”
“是的。明天去尼伯那裏的時候請一定要帶鹿瀾閣下一同前往。”
“……這真是奇怪，他去能幹什麽？”
“如果你要立於人上的話就請視野放寬廣一點，你也許不知道，鹿瀾的家世頗為顯赫。如果顯示出他跟隨你的樣子的話，就能保證你的體麵。”
“竟然考慮到了這個地步。有你在真是太好了啊。”
姐姐的聲音裏充滿了諷刺意味。
但這對伊雪雷完全沒有用處，他笑道：“一點都沒錯。我最近一直在想，跟著這麽一位視野狹窄的主人，好像能輕易把她的領地和財產騙到手啊，請一定多加小心。”
“……”
葉迦藍說不出話來。
葉迦藍若無其事地喝了一口茶，故意停了一會兒之後說：“那我帶鹿瀾、嘉怡、還有星沉三個人去。這樣可以吧？”
“恕我冒昧，這種場合一般不宜帶那麽多人前去。”
“哎？那隻有我一個人留下來看家嗎？”
葉星沉最近一直都和姐姐在一起，於是本以為這次的旅行也會一同前去，完全沒想到會被丟下，不禁提出抗議。
“我明白您的心情，星沉，但是這次隻是貴族和貴族之間打招呼而已。對方隻有一個女兒，如果把你帶去的話，對方會以為葉氏家族渴望聯姻，此次是為了介紹你而去的。”
“啊……”
這是理所當然的事情。
貴族之間相親而聯姻非常普通，因此不會輕易把孩子帶出來。如果葉星沉輕易跟去的話，尼伯一定會誤會的。他深刻地感受到這個家族能夠保持貴族的體製，全都虧了伊雪雷。
“不，其實沒什麽問題。”這時葉迦藍說，“星沉，你也見過尼伯吧？”
“哎？嗯，我記得最後一次見麵是在五年前。”
“那麽尼伯也不會認為是想要相親吧。我們葉氏家族受到了諸多照顧，姐弟一起前去道謝是理所當然的。更重要的是，現在星沉是我的隨軍軍醫，我在身為領主之前是一位軍人，而軍人帶著軍醫的話，比帶著鹿瀾更能體現你所說的體麵吧。”
見到姐姐如此庇護自己，葉星沉非常高興。
伊雪雷小聲歎了口氣。
“哎……說得也是。對方是尼伯的話也不會那麽複雜。但是，請您記住，有貴族會誤解為相親也不奇怪。因為星沉是帥氣的小夥子啊。”
“知道了知道了。”
在葉星沉看來這件事頗為複雜。
他確實已經十五歲，到了結婚也不奇怪的年齡了。在葉星沉個人看來不能丟下姐姐一個人所以沒有想過這方麵的事情，不過將來會怎樣他也不知道。也許應該認真考慮一下。
“那麽我能留下嗎？”這時嘉怡一邊啃著麵包一邊插嘴，“去打架的話也就算了，奉陪貴族的那種異想天開的談話完全就是受罪。我也受夠騎馬了，留在這裏磨練一下鍛造的本領要有意義得多。”
這次沒有任何人反對。
所有人都知道嘉怡討厭人類的繁文縟節。本來，她就比伊雪雷更讓人想不明白為什麽要幫姐姐，就算是為了報答這個恩情，這種時候就隨她便吧。
“確實，這次不是去打仗啊。知道了，你就隨意吧。”
“嗯。幫大忙了。”
就這樣，葉迦藍、鹿瀾和葉星沉三人踏上了簡短的旅途。
另一邊。
這一天，被傑德下令暗殺葉迦藍的阿德出現在了緊鄰葉城領地的一個驛站裏。他來是為了看清葉迦藍的動向。
“報告！紅色魔女葉迦藍帶著少量隨從，離開了葉氏家族宅邸！”
“……啊？”
從部下那裏聽到意想不到的報告，阿德發出了奇怪的聲音：“所謂隨從，具體有那些？”
“報告。看起來一位是軍醫，一位是騎兵。
“這樣啊。”
軍醫和騎兵雖然礙事，但一兩個人成不了氣候。
不過，聞名全國的貴族女英雄葉迦藍竟然隻帶兩個人出門，這完全出乎了他的意料。他所知的葉迦藍不論走到大力都要帶著幾十人的護衛。這樣一來領民們救不得不給她讓路，途徑的村子為了準備食物和住處也要承擔不少負擔。
他深刻的明白了葉迦藍這個人的器量，殺死她實在太過可惜。不過一旦處在敵對立場上，她就是最大的障礙。阿德十分明白傑德下令暗殺的理由。
“那麽，知道她要去哪裏嗎？”
“是的。似乎是要去相鄰的尼伯領主的領地，安城。”
“哦。”
是個好機會。
雖然不知道葉迦藍為什麽要去那種地方，但這簡直是天賜的良機。他現在距離安城領非常近，不難先做好準備。
“把李達叫來。我們也要行動了。”
同一時間，被逍遙侯下令暗殺葉迦藍的貝麗也通過部下的報告得知了葉迦藍的動向。
“……總之，葉迦藍帶著少數隨從，從葉城出發了。”
“辛苦了。到此為止都和預想的一樣。”
貝麗放心地微笑了。
和葉迦藍勢同水火的威飛成為了第三軍的新將軍後，和預想的一樣選擇了左遷葉迦藍的道路。
而回到葉城的葉迦藍為了向給予葉城諸多援助的安城領主尼伯道謝而離開了故鄉。
考慮到傳聞中葉迦藍重信義的性格的話，到這裏都和預想中一樣。
接下來就是貝麗的工作了。再過不久，葉迦藍就會帶著極少的隨從來到這裏。來到這個等同於她所支配著的這個地方。
貝麗走出房間，去找這個暫住地點的主人。她在巨大的公館中漫步，走向主人的臥室。
“尼伯。”貝麗微笑著說。
過去，看到她這個表情依然沒有放鬆警惕的人，不要說異性了，連同性中也一個都沒有。
但是，隻有這次不同。尼伯像是害怕著什麽似的看著貝麗。
“有……什麽事？”
“再過不久葉城領主葉迦藍就會來到這裏了。感謝您的幫助。這多虧了能夠借用尼伯大人的名字向葉城提供援助。”
“……”
尼伯不寒而栗。
“……你是認真的嗎？我從葉迦藍小時候起就認識她，她是位會成為祖國忠臣的優秀人物。要將她……將她暗——”
貝麗伸出食指按住尼伯的嘴唇。
“不可以，閣下。人常說隔牆有耳，這種不吉利的話不能說出來。而且，尼伯，這是逍遙侯閣下直接下達的命令。那位大人曾經下達過對這個國家不利的命令嗎？”
“這……這我知道。我都知道，但是……”
“請放鬆一點。對您的要求並不多。隻要照我說的去做就行了。全部，都是為了祖國啊。”
貝麗的臉上露出聖母般的笑容。平時的話，看到這種笑容的人，即便死期將至也能感到些許平靜。不過，今天似乎是個例外。
貝麗會根據任務的內容選擇不同的衣服。這當然是為了掩人耳目。在這種時候，身為女性變成了一個特別有利的因素。高大的男人很難扮成女人，但女人要化妝成男人卻一點都不困難。