第172章 來去自由

  “大小姐記性好。”劉大媽苦笑地附和。


  “不敢，現在父親去世，家裏既然是我在管，所有人的情況，我自然是要了解一些的。”顧明琴說著，抬起頭，環視一周，無聲地表示，你們的情況我都知道。隨即又對那個劉大媽接著說道，“仔細地算一算，劉大媽今年已經五十有二了。這個年紀也是該含飴弄孫、頤養天年了吧……”


  此話一出，老婦立馬明白了她的意思，撲到她麵前，抓住她的衣服，哭著哀求道：“大小姐，奴婢知道錯了，奴婢再也不敢了，求求你，不要趕走奴婢。奴婢可以對天發誓，再也不會了……”


  “因為你的一句話，我顧明琴的清譽差點被毀。你現在告訴我‘你再也不會了’，讓我如何相信，如何敢把你留在身邊？”顧明琴突然變了臉色，狠戾地質問道。


  聽到憤怒的聲音，老婦身體一震，抬頭看去，顧明琴目光咄咄，似有殺氣，震得她身體一滯，不由得鬆開了手。


  意識到自己態度強硬，恐怕嚇著她了，顧明琴深吸一口氣，收回目光，閉上眼，平複了一下心情，再睜開，回頭看著腳下的老婦，目光柔和了許多：“劉大媽，我知道你不容易，你還有一個小女兒，正在商議婚事，你不想在這個時候離開顧府，就是為了女兒的嫁妝吧？”


  劉大媽擦著眼淚，輕輕點點頭。


  可憐天下父母心啊，顧明琴想著，在心中感歎，可是她知道眼下自己不能感情用事。想到這個，回頭看了眼顧鑫，然後才正色說道：“劉大媽，現在顧家的情況，想必你也看見了，有人虎視眈眈，欲對我顧家不利。在這種情況下，我顧明琴決不允許家中出現吃裏扒外之人……”


  “大小姐，我沒有，我隻是……”


  “我知道你是一時糊塗。”替她把話說出，但話鋒一轉，顧明琴卻說，“但既然犯了錯，就應該受到懲罰。”


  “大小姐……”劉大媽張著嘴，吃驚地看著顧明琴，她有一種感覺，今天自己是逃不掉了。這個看起來文文弱弱的大小姐，凶起人來，不可小覷。


  顧明琴卻在這時俯下身去，親自將她扶起：“劉大媽，你是府裏的老人，又與我有恩，就算是要處罰，我也不會太過分，這一點你大可放心。”說著，按了按她的手，使之安心。隨後又接著說道，“父親去世，顧氏不濟，家裏現在是入不敷出。我想過了，有些人跟了顧氏十幾年，現在也該是回家頤養天年，和家人團聚的時候了。”


  “大小姐……”劉大媽顫抖著唇，哆嗦著，半天說不出話。


  顧明琴拍拍她的手，也算是安慰般地說道：“劉大媽你放心，我顧明琴不是小氣之人，就算是走，我也不會虧待你。你女兒不是馬上就要出嫁了嗎，我準備了二十兩銀子，算我送給她的嫁妝，還有一些首飾、家用，雖然值不了幾個錢，也算是我的一點心意。除此之外，你的遣散費，我給你二十兩，希望你別嫌少。這樣算來，再加上陳小姐給你的十兩銀子，加起來，五十兩銀子。應該是足夠你後半輩子生活了吧。”


  “謝謝大小姐，實在是太謝謝您了，我……”劉大媽用力地點頭，好像是感激萬分。其實在她心裏，自然不願意就此離去。這麽高的工錢、這麽平易近人的主子，就算是打著燈籠，恐怕也找不到第二個。可剛才顧明琴提起陳思婉的名字，頓時讓她無話可說，羞愧難當，隻能就坡下驢，點頭違心的表示同意。


  這還差不多，顧明琴如此聰明，當然看得出劉大媽的作難，隻是敢怒不敢言，犯了錯，就應該受到懲罰。別以為自己年輕，就可以讓他們隨意揉捏。歪著頭，笑看著前方的顧鑫：“叔公，你覺得我的安排如何？”


  顧鑫微微頷首，明顯的表達著讚許。重咳一聲，引人注意，然後冷冷地說：“劉大媽，明琴剛才的話，你也聽見了。明琴好心，不想責罰與你，是你的幸運。雖然把你趕出了顧府，可遣散費，我們可是一分不少。按理說，犯了錯，當主人的絕對有理由將你毒打一頓，一分不給，趕出家門，可你年紀這麽大了……”


  “多謝老爺，多謝老爺……”劉大媽磕頭如搗蒜，免不了暗自慶幸。


  “你可以去找陳錦顯，說我們虧待了你，讓他收留你；但最好別讓我知道，否則……”


  “老爺，奴婢不敢，你放心，奴婢離開顧府後，馬上回家，撫養孫兒，再也不出門了。”劉大媽急忙詛咒發誓。


  聽了這話，顧明琴和顧鑫互視一眼，微微點頭，隨後顧鑫輕輕地咳了一聲：“既然如此，你現在就回房收拾一下，明天一早就離開顧府吧。”


  “什麽，明天就走？”老婦聽到這話，吃驚不小，不由地回頭，去看向身旁的顧明琴，對方滿臉冷漠，不言不語。老婦知道事情已成定局，再沒有回旋的餘地了。苦苦地歎了口氣，輕應一聲，“是。”隨即轉過身，佝僂著背，緩緩地離去。門口之人紛紛後退，讓開一條路，供他離開。


  看著老婦衰老的背影，顧明琴心中頗不是滋味。在她心裏，對於這個慈眉善目的老婦人，自己還是很有感情的，她還記得，很小的時候，劉大媽常常抱著自己、哄著自己，悄悄地給自己手裏塞幾顆糖。母親生育不斷，一個接著一個，哪有功夫親自照顧，除了奶娘，眼前這個劉大媽可以說是和自己相處時久最長的人。就這樣將她趕走，說實話，顧明琴不忍、不安……


  感覺到什麽，顧明琴回頭，見叔公看著自己，神色嚴肅，滿是警告、提醒。她懂了，叔公在告訴自己，要做一家之主，要讓所有人信服自己、聽命於自己，一定要做到賞罰分明。


  意識到這一點，顧明琴清醒了。轉過身來，麵對著府裏為數不多的家丁們，朗聲說道：“劉大媽的事，想必你們也看見了。我們顧家並非無情無義的主子，但卻是公平公正、賞罰分明。你做得好，忠心於顧氏，顧氏自然不會虧待與你；你做錯了事，出賣了顧氏，自然會受到懲罰。”


  停了片刻，也算是休息了一陣，顧明琴接著說：“當然，如果你是無意的，並且事後主動坦白，我顧明琴也不會為難與你；但如果知錯不改，刻意隱瞞，那就休怪我翻臉了。劉大媽剛才的錯誤不是因為她出賣了我的行蹤，而是我問起來了，她卻是刻意隱瞞、死不承認。這樣的人，我們顧家是無論如何留不起的。因為我們害怕。”


  說到這，顧明琴把手放在胸口，似在說，這是心裏話：“如果各位覺得我們顧家不好，給的錢太少，或者說是有意為難與你，你想走，可以，跟我說一聲，我也會像劉大媽一樣，給你一兩年的工錢，讓你風風光光的離開……”話說到這，就看見顧鑫使著眼色。顧明琴知道，這個長輩有話要說。於是就自覺地閉了嘴。


  顧鑫輕咳一聲，引人注意，待所有人轉過頭、麵對著他，他才開了口：“大家都是一家人，顧氏現在的情況，想必你們也清楚一點。老大走了，醫館生意不濟，入不敷出，家裏的日子，自然也不同以往，給各位的待遇自然也就沒那麽好了。但是不到萬不得已，我顧鑫也不會隨隨便便讓你走人。但俗話說得好，良禽擇木而棲，如果各位有更好的門路了，那就說一聲，我們絕不會刻意阻攔。怎麽樣，有沒有想離開顧氏，自謀前程的？”


  眾位家丁互相看了看，誰也不說話，低著頭，各自沉默。


  見無人搭理，顧鑫皺了皺眉頭，看了眼顧明琴，欲言又止。隨後卻對著眾人笑道：“沒關係，這件事來的突然，大家還沒有想好。既然如此，今天就這樣吧，大家各自回房吧。如果有人想好了，真的想走，過來和我說一聲，我顧鑫隨時恭候，不要不好意思。好了，都下去吧。”


  家丁們聽她這麽一說，紛紛行禮告退。


  因為要處理劉大媽的事，耽誤了許久，直到現在還沒有用晚飯，顧明琴擔心明音、嶽衝餓著，就先懇求李鳳妹帶她們回房間，吃些零食瓜果，等到家丁們做好了飯，再一起用。等到其他人紛紛離開，顧明琴才走到顧鑫麵前，看著以手扶額、唉聲歎氣的老者，關心地問：“叔公，你是不是還在想劉大媽的事？”


  顧鑫搖搖頭：“剛開始確實是非常著急，可仔細想想，我們的商議，那老太婆也不可能知道的太多，頂多是給嶽成傳個口信什麽，其他的，她沒這個本事。我現在隻是擔心……”顧鑫說到這，突然停下，抬頭看著顧明琴，“你知不知道，咱們顧家要多少個仆人？”


  顧明琴想了想：“廚房裏三個人，劉大媽走了，還有兩個人；打掃房間兩個人，雜事一個人，還有忠叔、張叔，年紀大了，做不了什麽，有時候出門趕趕馬車，算來算去七個人吧。”