第321章 親自求情
“僅是如此？還有沒有其他死因？”賀孟宇接著問道。
“這個……”方敏支支吾吾，顯得欲言又止，不時地瞧向顧明琴。每一次，隻一眼便移開了目光。
對於他的小動作，賀孟宇視而不見，目光越過他，轉向身後的老頭：“老吳，你說說看，除了毒癮發作，死者身上還有什麽原因可以致他死亡？”
那老頭慢慢地走上前，抱拳一拜，語速緩慢地說道：“啟稟大人，在死者的身上，除了發現吸食神仙草的痕跡，還有一些黑色的斑點。根據初步判斷，此人生前應該是得了非常嚴重的花柳之症。”
“花柳病？不是天花嗎？”賀孟宇故意問了句。
老仵作輕輕地搖搖頭：“雖然兩種病症有些相似之處，但根據經驗，卑職偏向於花柳之症。”
賀孟宇聽罷，不覺地點點頭：“也是，如果那個竇先生得的是天花，杜員外和他在一起那麽久，不可能沒有絲毫的影響。顧女醫，你覺得我說的對不對？”說到這，把頭轉向旁邊的顧明琴。
顧明琴起身一拜：“賀大人說得有理。”
“如此說來，顧女醫是支持賀某的觀點了？既是如此，難道顧女醫還要一口咬定那些所謂的女招待們得的是天花不成？”賀孟宇說到這裏，臉上的表情漸漸地嚴肅起來了。
顧明琴不慌不忙：“就算是他們得的不是天花，而是因為生活混亂染上了花柳，難道賀大人準備把他們統統打入大牢？”說到這，抬頭看了他一眼，隨即又低下頭，刻意提醒道，“大人，在明琴看來，不管是天花，還是花柳，都改變不了杜員外利用她人惡意傳播的事實。所以，這一切，罪魁禍首不言自明。”
聽到這話，賀孟宇有些無奈，好像是一拳打在棉花上，無的放矢。站起身，走到顧明琴麵前，側身對著她：“顧女醫，你可知道，三年前，本官親自下令，要求取締滬城、包括方圓十裏的姬館、賭場，可現在看來，效果不佳……”說罷，深深地歎了口氣，為自己一片心血付之東流而可惜。
“賀大人難道是現在才明白醉仙樓做的什麽營生嗎？”顧明琴再次反問。
“你什麽意思？”賀孟宇皺著眉頭，不由地對這個女孩產生了警惕。
“賀大人當初一聲令下，要求取締姬館、賭場，一夜之間，所有的姬館、賭場全部關閉，卻憑空多出許多酒樓、客棧，大人心裏真的不知道是怎麽回事嗎？”顧明琴蹙蹙眉，不等他回答，“大人英明神武，在這個問題上，自然是心如明鏡。這些人是換湯不換藥，明麵上是合法的生意，私底下卻是原來的行當，對於這一點，滬城人盡皆知，大人自然也是心知肚明……”
“你是說本官道貌岸然，助紂為虐？”賀孟宇輕輕挑眉，有些不悅。
“大人誤會，明琴並沒有責備大人的意思，因為明琴明白，有些事，根本就無法徹底禁止。”顧明琴起身，恭敬地行禮，然後這般說道，“其實明琴也知道，大人當初明令禁止，是為了整頓民風、潔淨風化，大人的良苦用心，明琴實在是佩服、感動。隻是有一個問題，不知大人是否考慮，那就是當這些違法之地徹底關閉，其中之人，大人準備如何處置？”
麵對這個問題，賀孟宇側了側目，但並未回頭。
不等他回答，顧明琴接著說：“明琴聽說，當初那些地下賭場被關之後，大人曾安排那些抓到的賭徒們去修築城防。不管是否樂意，總算是個差事，讓他們有事可做；可對於那些歌女、舞女、姬人，賀大人似乎沒有太多的考慮。”
聽此一言，賀孟宇深深地歎了口氣，似乎也覺得安排欠妥。
“剛才在公堂之上，花老板所言，雖然有些誇大，卻也是事實。那些姬人都是窮苦家的女子，甚至是被人遺棄、被人拐賣、無家可歸；就算是家人還在，恐怕也需要他們奉養。但凡家裏有一口飯，父母怎麽忍心把女子賣到那樣的地方？雖然身份卑賤，好歹可以吃飽穿暖。人生在世，這不就是最基本的要求麽？”
“如今，賀大人一句話，將他們賴以生存之地連根拔起，萬般無奈之下，這些地方才不得不改頭換麵。花老板之流當然是為了賺錢，可其他人，說白了，就是為了一口飯。”說到這，顧明琴歇了歇，深深一歎，繼續說道，“其實有些事，賀大人也是心如明鏡，如果賀大人真的想禁了他們，讓捕快去一趟，一查一個準，可賀大人並沒有如此。因為賀大人也清楚，這些地方是屢禁不止的，明的不行，還有暗的。而且明琴相信，在賀大人心裏，著實也不願意看到那些姑娘們流落街頭。那樣的話，恐怕才是真正的不安定。”
“聽你的意思，本官應該讓那怡紅院重新開張了？”賀孟宇挑眉問道。
“那倒不必，終究是是非之地，能夠逐漸減少，那是最好不過了。隻不過這是個循序漸進的過程，如此一聲令下，讓他們在短時間內完全消失，實在是不妥。明琴相信，賀大人這三年來沒有窮追猛打，也是因為如此考慮。在明琴看來，不如先就這般，明令禁止不許有公開的教坊、賭場。時間長了，自然沒有人敢明目張膽，至於那些掛著羊頭賣狗肉的酒樓客棧，隨著時間的推移，說不定就成了真正幹淨的地方了。”
賀孟宇聽到這話，不由地點點頭，顧明琴說的也不無道理。
看到這般，顧明琴知道，賀孟宇已經接受自己的意見了。於是就趁熱打鐵接著說道：“明琴聽說，兩年前，賀大人修築城防因為款額不夠，曾向滬城所有百姓籌集善款。那花老板當初可是大手筆啊，所捐金額僅屈於顧氏之下，一千兩白銀，這可不是一筆小數目啊。”
“你是讓我感謝她？”
“那倒不用，畢竟時過境遷，重提舊事，意義不大。明琴隻希望對於今日之事，大人可以網開一麵，對於一些特殊的真相，最後不要公之於眾……”
“你是想讓我幫他們隱瞞那些女子的花柳之症？”賀孟宇微微挑眉，反問一句。看著顧明琴，輕咳一聲才說，“顧女醫，本官明白你的意思，也承認你說的不錯，當初在明令禁止這件事上的確是操之過急了。事後，本官仔細地想了想，也覺得不妥。所以這些年來，對於他們的事，也是睜一隻眼閉一隻眼。可是今日之事，畢竟不同，如果傳播開來，後果不堪設想。敵軍已是不遠，如果在這個時候，出現大麵積的感染、傳染，你讓我拿什麽人去抵禦東麗人的襲擊……”
“大人盡可放心，通過這些天明琴的盡力治療，所有病患已經恢複健康，不再有傳染的可能。”顧明琴非常篤定地說道，看了眼賀孟宇，隨後又說道，“若是賀大人心有顧忌，明琴可以想辦法說服花老板再關閉一個月，以確保萬無一失。”
“你真的有辦法說服此人晚開一個月？”
“明琴自當盡力。”
看到顧明琴懇切的模樣，賀孟宇不由地點點頭，願意相信她。隨後歎了口氣，又問了句：“那個杜員外，你準備如何處置？”
麵對此問，顧明琴啞然失笑：“賀大人提出此問，豈非讓明琴越俎代庖？當初因為杜員外設計陷害明琴、詆毀明琴，明琴無憑無據，才不得不請求大人幫忙，依律行事，還明琴一個清白。現如今，杜員外已經認罪，並且打入大牢、繩之以法，明琴已然目的達到。至於如何處置，自然是大人英明決斷。”
“你真的想讓杜白文因為這件事付出慘痛代價，坐牢或者是流放？”
“啟稟大人，本人和杜員外無冤無仇，隻不過是想給個教訓，避免糾纏罷了。若杜家求親，僅僅是為了所謂的一往情深也就罷了，可現在，他們所求的竟是顧氏的家業，甚至於為達目的，不惜陷害明琴，造成明琴差點聲名狼藉。若是明琴聽之任之、不予理睬，隻怕他們會變本加厲。明琴脆弱，顧氏脆弱，如果有人一而再再而三刻意詆毀，明琴承受不起，顧氏也承受不起。所以明琴不去警告、不去威脅，而是直接告上公堂，就是想讓他們明白，明琴不懼威脅，因為明琴相信，自有國法為明琴做主。”說罷，向著賀孟宇深深一揖。
抬起頭來，顧明琴接著說：“至於在這之後，要把杜員外如何，明琴從來沒想過，一切聽從大人的安排。”
賀孟宇微微頷首，對於他如此謙遜，表示滿意。隨後輕歎一聲：“顧女醫，你有所不知，其實這件事可大可小，關鍵在你。”說完，深深地看了她一眼，移開目光，又繼續，“雖然現在已經查明，他想借花老板之手陷害與你，可到底是及時發現，再加上花老板幡然悔悟，主動坦白，可以說是陷害未遂；至於散布謠言、公然詆毀、派人鬧事，如果可以真心誠意的道歉，本官還是希望顧女醫大人有大量……”