第八章 古鎮荒宅
秦風和阮靈兒離開高祥的營帳。秦風心情大好。拿到文書，就等於拿到了入學通知書。兩人回到營帳，都是很興奮。路平從帳外走進來。“秦大帥，我也跟你們一起去。現在關河寧靜。我也該為南閔做點實事了！”秦風說：“你是一國王室成員。我們也不好多說什麽！大家都好自為之吧！”
路平很興奮，在秦風的營帳裏聊起天。他告訴秦風，南閔是個化外之地。邊境小國。地勢西高東地，西部是高山族群，由南宮家族的人控製。路家是個大家族，但沒有南宮家飆悍。所以，上百年來，南閔一直由南宮家的人控製和治理。如今的南閔國主叫南宮雲，是南宮澈的大哥。
南宮澈是個經商能手，在天寧可謂富甲一方。他為人狡黠，在天寧名聲很不好。路氏一族，和南宮氏基本很少交往。各自做各自的生意，倒也相安無事。
第二天，秦風和阮靈兒早早的收拾停當。坐上路平的馬車，悄悄的離開了東平關。剛出城，路邊上已經站滿了人，有赫拉荒原上的牧民，還有高祥帶著的士兵們。“秦帥怎麽說走就走啊？不能再多留幾年嗎？”牧民首領問。秦風笑著搖搖頭，“我有緊急的事情要辦，不能再多逗留了。”高祥說：“秦大帥這次回去，請順便查一下西平的血案，也好還我清白。另外，如果遇到麻煩的事，可以找調香院院首方伯乾。那個老頭雖然是個強驢脾氣，但為人正直，多才多藝。”
秦風拱拱手，告別了東平關的眾人，踏上歸途。“阮靈兒！我等你回來跟我道歉！”高祥喊了聲。坐在馬車上的阮靈兒鼻子一酸，掉下淚來。馬車絕塵而去，一頭白狼緊緊跟隨。
秦風輕輕的抱住阮靈兒，“靈兒，不要難過。等一切都安頓好了，我們還到這裏來。”阮靈兒伏在他胸前，“風哥，是不是我真的錯怪高祥了？”秦風說：“這事怪不得你，也怪不得高祥。我會想辦法查清真相，找出真凶。”阮靈兒使勁點點頭。車外的路平聽著他們的談話，臉色凝重的像天際的烏雲。
他雖然不清楚來龍去脈，但他知道誰是凶手。最要命的，他不能說出真相，因為，一旦真相大白，也就是路氏一族的末日，甚至是南閔國的末日！
路平趕著馬車，一路心事重重。阮靈兒倒是心情暢快了好多。秦風看看外麵，初冬的天寧顯的有些蕭條。兩邊的原野光禿禿的，少了些生機。“這麽荒涼，這百姓的日子過得有多苦啊！”秦風對阮靈兒說。阮靈兒點點頭，“這麽廣闊的土地，無人耕種。沒吃沒穿，就得四處逃荒了！”路平在外麵說：“這裏原來是東平國的領地，自從東平王室被流放邊境後，這裏就
成了任人盤剝的地方。”
阮靈兒氣憤的說：“天寧皇帝也太過分了！這東平的百姓難道不是他的臣民嗎？要這麽的欺負他們！”路平歎了口氣，“這哪有什麽過不過分之說！他們一句話，百姓苦一生啊！”秦風捏緊拳頭，“總有一天，我要改變這個世界！”
路平心頭一震，他能感覺到一種力量，在車裏這兩個年輕人身上生成。這是一種摧枯拉朽的力量！他一揚馬鞭。駿馬奔向遠方。
經過一個小鎮時，路平和秦風商量，“秦帥，我們是不是要在這裏歇會？吃點東西，買點幹糧和水再走？”秦風同意了。
三個人下了馬車，邊走邊看。說這是個鎮子，其實很勉強。就是在一條土路旁，有個十來間幹打壘的茅草屋。東倒西歪的房子，有些還用木棍支著。沿大路邊，搭了些簡易的席棚。有賣茶水的，有賣小吃的，還有一些日用小雜貨鋪子。阮靈兒被個大餅鋪子吸引了過去。大土灶上架著個大鐵鍋，鍋裏烙著五六個餅，灶台上放著十幾個烙好的大餅。一股清香飄了過來。
阮靈兒迫不及待的跑進去，在一張小桌前坐下。白狼晃晃悠悠的坐在她旁邊。阮靈兒用長劍敲敲桌子，“老板，你是聾子還是眼瞎啊？客人上門也不招呼！給我上十五個餅，三碗熱湯！”正在全神貫注烙餅的老板一回頭，嚇得差點掉鍋裏。一個美少年身旁坐著一條大白狗，不是！是大白狼！老板牙齒打著架，“少，少爺，你，你的狗，你的狼怎麽沒拴住啊？”
阮靈兒氣樂了，“老板別怕，我家小白可乖了！他是我的好兄弟。小白，跟老板打個招呼！”阮靈兒摸摸白狼的頭，白狼走到老板麵前，抬起一隻前爪。老板受寵若驚的雙手扶住，擠出很狗腿的笑來，“狼哥，不，狼叔，不，狼爺爺好！”白狼不屑的翻著大綠眼，叼起一盤子大餅放在阮靈兒麵前。
阮靈兒掰了半個塞進白狼的嘴裏，“小白你嚐嚐，挺香的！”白狼的世界觀徹底崩塌了，這東西是吃的嗎？野菜加上不知什麽動西磨的粉，一股爛木頭的味道。白狼想打噴嚏，但他使勁憋住了。嗆的他眼淚掉下來。“老板，你的手藝不錯，我的小白都感動哭了。”阮靈兒說。秦風和路平對視了一眼，忍住沒笑出來。
三人一狼都吃飽喝足，馬也喂足了草料。一看天還下起了細雨。“客官，你們往前走的話，天黑之前可能就沒有住的地方了，這野外也不太平，不如明天一早出發。”老板跟他們說。阮靈兒笑笑，“我們都是當過兵的人，什麽也不怕！”說著丟下三兩銀子，跟著秦風上了馬車，白狼也鑽進馬車躲雨。路平駕車疾馳而去
。
天色漸暗，雨霧中道路泥濘。馬車走到一處大宅院旁，輪子陷進泥潭，走不動了。“馬車走不了了！我們找地方歇會兒吧？”路平說。秦風看著漆黑一片的雨夜，對阮靈兒說：“靈兒，我們就在這裏等天亮再出發吧？”阮靈兒點點頭。路平提著馬燈照著，幾個人走進了宅院。兩扇院門，已經倒了一扇。院子裏雜草叢生，看樣子已經廢棄不少時間了。
白狼走在前麵，他脖子上的毛都豎了起來。“小白，你緊張啥呢？這就是個破落宅子，不會有狼什麽的！對了，你就是狼！”阮靈兒扶著他的背。秦風看到有堵矮牆旁有塊比較幹淨的地麵。在地上鋪了塊布，席地而坐，路平和阮靈兒分別坐在他兩邊。白狼不安的蹲在旁邊。三個人靠著矮牆打瞌睡。白狼緊張的注意四周的動靜。
黑暗中，一條黑影一閃而過。聲息皆無。白狼蹲著沒動，他是狼王，再大的陣仗他都見過，這點小伎倆騙不了他。過了一會兒，一條黑影躡足潛蹤走過來。白狼趴在草叢裏，屏住呼吸。黑影慢慢靠近三個睡著的人旁邊，仔細辨認了一會兒，舉起手裏的鋼刀朝阮靈兒砍去。白狼從旁邊猛撲過去，黑影慘叫一聲，被撞飛了起來，又重重的摔在上。
三個人被驚醒了。路平點亮了馬燈。阮靈兒抽出長劍，秦風提著長弓。大家圍攏過來，見地上躺著一個小個子男人。他已經奄奄一息了。“你是什麽人！”秦風問他，那男人看看他，冷笑一聲，吐了口鮮血。“你們，回去，就是，死！”他斷斷續續的說。
“為什麽？你到底是什麽人？”阮靈兒問。“妖女！我是要殺你的人！上次被你逃了！這次，你又死不了了！可，你必須死！去死！”他奮力的抓著刀要刺阮靈兒。刀被秦風踢飛了。“說！誰派你來的！”秦風厲聲喝問。
男人喘了口氣，又吐了口鮮血。阮靈兒那出一粒藥丸，丟進他的嘴裏。“這是百香追魂丸，你可以活條殘命了。快說，誰是殺我家十幾口人的凶手，是不是你幹的？”阮靈兒問他。
“我，絕不濫殺無辜！殺你是我唯一的任務！你家人是，”那人喘了口氣說。但突然停止了，雙眼圓睜，胸口被一粒石子打了個小洞，鮮血噴射！“太子，是太子，”他最後喊了一句，絕氣身亡。
阮靈兒和秦風麵麵相覷。“誰幹的！這也太損了吧？”路平看看圍牆。圍牆下掉了幾片瓦和碎裂的玉佩。阮靈兒說：“算了，我基本可以確定，我是冤枉高祥了。但這天寧太子與這個案子脫不了幹係！”
三個人繼續靠著牆休息。大宅子外麵，一條黑影往天寧帝都飛奔而去。阮靈兒心潮澎湃，一點睡
意皆無。是誰非要置她於死地？她一個女孩子，到底得罪誰了？這刺客又是被誰殺的？這明顯是殺人滅口。這裏麵還有什麽不為人知的秘密？她西平王室和太子，甚至和天寧帝國到底有什麽恩怨糾葛？
路平也在打量著阮靈兒，刺客喊她妖女！這阮靈兒是什麽人？她女扮男裝，到底是為了什麽？為什麽刺客拚死要殺了她。她一個大姑娘，跟誰有如此的深仇大恨？路平覺得不寒而栗，在天寧，能被人稱之為妖女的，隻有天寧已故的前朝皇後，寒若水！她是天寧第一美女，醫術精湛，毒術一流。
但她的名聲並不好，可以說到了人人誅之而後快的地步。最後被當今的天寧天縱皇帝用火刑燒死了。在她臨死之前聽說有一嬰兒被人救走了。難道她是？路平不敢再想了！
（本章完）