第495章 聞賊蹤、群芳夜奔【上】
根據晴雯的說法，那片竹林就位於蜂腰橋附近，距離怡紅院不是很遠——若是穿林而過，走蜂腰橋到大門，比走沁芳橋要快上不少。
而經晴雯這一說，孫紹宗也記起中午繞道時，的確曾經過一片竹林。
當下孫紹宗先就鬆了一口氣，蓋因賈迎春下榻的綴錦樓，與怡紅院幾乎隔著整個沁芳池，無論賊人是想翻牆逃走，還是要覓地躲藏，都不太可能會驚擾到綴錦樓那邊兒。
因此他便和賈璉商量，眼下這黑燈瞎火的，在大觀園裏搜拿賊人多有不便，不如先將這些家丁打散了，分別派去諸女眷的院落——也不用急著把女眷們接出來，各自緊守門戶，免得賊人趁亂傷人就成。
至於他本人，自然是先去怡紅院瞧個究竟，若是寶玉無事，再逐個將園子裏的女眷聚集起來，一同接到前院避難。
“前院這裏也要留人把守，否則被那幾個賊人鑽了空子，驚擾到老太太和伯母等人，那咱們的罪過可就大了。”
“茲事體大，旁人怕是難當此任，怕是隻能勞煩二哥在此坐鎮了。”
這自然是瞧出賈璉膽怯，不敢進院子冒險，故意給了他個台階下。
而賈璉瞧孫紹宗安排的頭頭是道，又不需要自己以身犯險，早把頭點的小雞啄米一般，哪還會有什麽不同意見？
於是孫紹宗做主，留下賈璉率領一半人馬，把守通向前院的正門和角門，其餘的家丁六七人為一隊，分別指派了任務，去護衛園子裏的女眷。
孫紹宗向留守的家丁討了哨棒和火把，也領了一隊人馬，準備經那片竹林去往怡紅院——雖說賊人不太可能還留在原地，但順便探查一下還是很有必要的。
再說眼下也不曉得，有沒有人被那些賊人的傷到，萬一有傷患被遺棄在竹林附近，也好順路施以援手。
“孫大人！”
眼見孫紹宗就要帶隊出發，晴雯忙湊上來要求道：“奴婢對這園子很是熟悉，願意為大人帶路！”
孫紹宗掃了她一眼，回頭衝賈璉一拱手：“二哥，勞煩你把這丫頭綁了，送回我那裏！”
說著，頭也不回的帶隊進了園子。
眾人熙熙攘攘，先順著柳堤到了那沁芳橋前，大部分人馬過橋去尋各自的目標，孫紹宗則是大人沿溪而下，自那蜂腰橋到了對岸。
在對岸行出百十步遠，就見一片不大不小的竹林攔住了去路。
孫紹宗回頭見身後六人，皆有些畏縮之色，便道：“無須害怕，待會兒本官在前麵探路，你們幾個在後麵扇麵排開，各自呼喊自己的名姓，若有一人斷了音訊，我自會立刻過去救援，斷不會讓你們遇到危險。”
那幾個家丁雖仍是心下惴惴，但見孫紹宗身先士卒，自不好退縮不前，於是紛紛表示要追隨孫大人殺賊護主。
於是孫紹宗居中打頭，進了那密林之中，剛往前邁了幾步，就聽後麵‘鄧貴大’、‘趙鐵蛋’、‘王阿毛’的亂叫，個個都怕自己的聲音被別人蓋過去，喊得那叫一個聲嘶力竭。
不過這也正是孫紹宗要的效果，畢竟他也隻是力大無窮，又不是刀槍不入，真要是有賊人在暗中偷襲，保不準兒就中招了。
而有了這些呼喊，賊人自會聞風而逃，甭管他能不能發現蹤跡，追上去拿賊，至少自身安全是可以保障的。
就這般風平浪靜的到了竹林中央，孫紹宗忽覺眼前豁然開朗，原來是一片空地之中，用竹子搭了個小小的亭兒，瞧著倒是頗有些情趣。
不過這四麵透風的亭子，壓根也藏不得人，因此孫紹宗並沒太在意，將手中的火把放低了些，便準備從亭子中間穿過去。
誰知剛進到亭中，就踩到了幾塊碎石子，孫紹宗立刻停退了半步，狐疑的向腳下看去。
蓋因這涼亭上半部雖是竹子搭建，下麵卻是石頭砌的平台，比地麵足足高出三寸有餘，即便平日無人打掃，最多也就是沾染些塵土，哪會有這許多碎石子在裏麵？
卻說孫紹宗低頭看去，就見那青石板上，非但羅列著幾塊碎石子，還有些濕潤的泥土，不規則的在地上撒了個圓圈。
這是……
孫紹宗舉著火把又四下裏掃量了一下，發現除了自己腳下，其它地方都平整的很，未曾見到什麽石子泥土。
“孫大人，您是不是發現了什麽？”
這時就聽後麵有人怯生生的探問著，孫紹宗回頭見是兩個舉著火把的家丁，也已經搜索到了這片空地，便隨口敷衍道：“沒什麽，不過是那些賊人留下的一些腳印罷了。”
說著，又打量了那些泥土碎石幾眼，這才擎起火把繼續往前搜索。
而這次，一直到步出竹林為止，也沒有其它的發現。
倒是那竹林外，亂七八糟的扔了幾隻燈籠，以及一隻高底兒木屐的繡花鞋。
孫紹宗立刻吩咐道：“你們散開四下裏吆喝吆喝，看有沒有受傷的人，被遺棄在這附近。”
出了林子，那幾個家丁倒是膽大多了，忙都散開四下裏呼喊，不過半晌也沒聽到回應，便又重新聚集到了孫紹宗身邊。
於是孫紹宗就又帶著他們朝怡紅院進發。
誰知到了怡紅院一瞧，那裏裏外外空蕩蕩的，竟是一個人都沒有！
“孫……孫大人。”
幾個家丁忍不住驚慌起來，其中一人忍不住道：“不會是那些賊人，把寶二爺他們都給抓走了吧？”
“你覺得可能嗎？”
孫紹宗反問了那家丁一句，見這廝竟然傻愣愣的點頭，不由無語道：“就算三個賊人能挾持這滿院子的老弱婦孺，周管家帶來的十幾個可都是府裏的護院，總不會也被他們一並挾持了吧？”
孫紹宗說著，便領著眾人走進西廂房裏，打開了其中一個櫥櫃，見裏麵皆是肚兜之類的貼身衣物，又麵無表情的重新打開另外一個，指著那包袱裏明顯被翻動過的痕跡，解釋道：“這院裏的下人離開時，還帶了換洗的衣物，顯然走的並不慌張——若是被賊人挾持，怎會如此鎮定？”
“依我看，八成是已經被周管家護送到前院去了，隻是因為咱們走的蜂腰橋，所以才彼此錯開了。”
回過頭，就見幾個精壯的後生，都垂涎欲滴的瞧著那出櫃裏的小衣，哪有人在乎自己的推理？
孫紹宗無語的歎了口氣，帶著這幾個憨貨出了怡紅院，一路向北深入園中，準備逆時針轉上一圈，把這園子裏的女眷都護送出去。
向北行出一段距離之後，孫紹宗又領著眾人舍了大路，沿小徑往東行去，約莫幾十步，就見山林之中隱隱顯出一座廟宇。
這地界自然正是廟宇帶發修行的櫳翠庵。
因見裏麵靜悄悄的，隻有居中的佛堂裏亮著油燈，孫紹宗心下不由得生出些狐疑來——按理說，自己在竹林裏耽擱了不少功夫，分派來櫳翠庵的人馬，早該到了才對。
按下疑惑不表，他大踏步到了那山門前，朗聲叫道：“妙玉姑娘可在裏麵？！”
話音剛落，就聽那禪房裏傳出一陣撕心裂肺的嬰兒啼哭之聲，又過了半晌，才聽有人在裏麵惱道：“外麵是什麽人？大晚上的來這清淨之地作甚？”
這聲音似乎是妙玉手底下的小尼姑，聽著倒也沒什麽蹊蹺之處，不過孫紹宗並未就此放鬆警惕，而是揚聲道：“本官是順天府治中孫紹宗，因這園子裏遭了賊人，我受托帶你們一起去前院暫避——請妙玉姑娘速來門前相會。”
聽說是孫紹宗，那小尼姑隔著門縫瞧了一眼，隨即忙把門開了，又道：“我這就去請庵主出來！”
不多時，妙玉便抱著個女嬰，領著兩個小尼姑到了外麵。
孫紹宗這才放下心裏，暗自給那幾個不知去向的家丁記了一過，招呼道：“本官還要去集合園子裏其它女眷，妙玉姑娘對這園子比較熟悉，不知離此最近的是哪位姑娘？”
妙玉蹙眉道：“這園子裏當真遭了賊人？”
不等孫紹宗回答，她又道：“我這裏四邊兒不靠，唯獨離寶二爺的怡紅院近些——不過大人應該早就去過怡紅院才對。”
“除此之外，要麽折回怡紅院再往西去，可以到林姑娘的瀟湘館，要麽繼續往北，然後再往西，可以繞到薛姑娘的蘅蕪苑……”
不等她說完，孫紹宗追問道：“走那邊兒離綴錦樓更近？”
妙玉一愣，這才道：“自是蘅蕪苑更近些。”
孫紹宗斷然道：“那就先去蘅蕪苑！”
這園子裏他最關心的自然是大嫂賈迎春，其次則是李紈，而綴錦樓又恰巧離李紈的稻香村不遠——若非如此，當初李紈也不會那麽容易，就摸進樓裏與他私會了。
於是眾人又自小路出去，沿著大道往蘅蕪苑趕去。
沒走出多遠，就見前麵也有幾人舉著火把迎了上來，離得近了一瞧，卻正是分派去櫳翠庵的那隊家丁。
孫紹宗冷言冷語的上前一問，才曉得他們是迷失了路徑，一直沒能找到櫳翠庵的所在。
孫紹宗聞言心下微動，忍不住回頭掃了妙玉一眼。