第三百五十一章 風塵仆仆
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張獻忠的大軍一觸就退,最快速度往北麵逃去。
李植率領曹變蛟、龍文光,帶上輜重糧草,也往北方追去。追了一天,李植發現這張獻忠的逃跑速度真是快,一天起碼走了八十裏。在這個步卒全靠兩條腿的時代,這樣的速度已經令人震驚了。
李植的大軍走了一天沒有停,也隻走了六十多裏。虎賁師經常在野外拉練,練習的極限行軍速度就是六十裏一天。就這樣的速度,友軍已經跟不上了。曹文詔的四千騎兵還好,龍文光的八千川兵已經掉隊了。龍文光拚盡全力走了五十裏,落在了李植的身後。
不過李植估計,張獻忠這樣速度的急行軍也堅持不了幾天。賊兵也是人,日夜兼程地走一天還好,若是這樣來三天、四天也會受不了。而且張獻忠軍中攜帶軍糧很少,補給全靠劫掠。日行八十裏的時候根本沒有時間攻打州縣和四出劫掠,很快就會糧草不足。怎麽看張獻忠的行軍速度也長久不了。
李植的部隊經常野外拉練,走六十裏的狀態可以維持很久。李植有十足的信心追上張獻忠,決定咬在張獻忠身後,等張獻忠的賊兵精疲力盡時候衝上去殲滅他。
張獻忠往北麵逃了三十裏後,轉頭往東北方向逃去,似乎是想離開四川殺回湖廣。東北方向最前麵一個州縣是永川縣。李植讓曹變蛟的四千騎兵快馬行軍一百裏,越過張獻忠的賊兵進駐永川縣城,防止張獻忠趁亂攻進永川縣縣城劫掠。
果然,張獻忠急行軍兩天到達永川縣後,便試圖攻城。張獻忠以往攻城時候十分狡猾,各種內應、各種詭計層出不窮。缺兵少將的地方州縣往往堅持不了一天就要被攻下。但這次在永川縣,曹變蛟四千騎兵守得十分嚴密。張獻忠行軍到永川縣城城下,看到城上的曹字大旗密密麻麻,就放棄了攻城,繞城往東北逃去。
李植在後麵追了一天,於第二天趕到了永川縣城城下。得知曹變蛟逼走了張獻忠,李植高興地誇獎曹變蛟幾句,讓曹變蛟十分興奮。
曹變蛟對李植的兵馬有十二分的信心,知道李植遲早是要擊潰張獻忠的。李植若是認為自己有功,到時候就會多分一些首級給自己。
曹變蛟哈哈大笑,在李植麵前更加恭敬,擺出了十足的下官姿態。
李植讓曹變蛟繼續往東北去,入駐東北方向的璧山縣,阻止張獻忠攻破縣城。東北方向除了璧山縣還有銅梁縣,李植讓麾下兩千選鋒團騎兵快馬繞過張獻忠,入駐銅梁縣。李植守住這些城池,讓張獻忠隻能在野外行軍,無處掠奪。
果然,張獻忠狂奔了三天後,行軍速度慢了下來。等他攻到銅梁縣境內,卻聽斥候回報選鋒團已經入駐,隻能無奈調頭,往西北方向大足縣攻去。此時這支流賊大軍已經走不出一天八十裏的極限速度,一天隻走了六十裏路。
曹變蛟守在璧山,選鋒團守在銅梁,李植已經沒有多餘的兵馬守衛大足了。李植正在發愁,擔心張獻忠快速攻陷大足縣,卻在永川縣遇到了從湖廣趕來的官軍“總——
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統”猛如虎部。
楊嗣昌名為平寇督師,統帥十幾萬大軍,麾下總兵十幾個。但隨著張獻忠的死而複生,隨著天子朱由檢對楊嗣昌的越來越不信任,還聽從楊嗣昌調度的越來越少。薊鎮中協總兵官猛如虎是少數幾個還服從楊嗣昌命令的總兵。楊嗣昌任命猛如虎為“總統”,從各部官軍麾下撥調一些兵馬給猛如虎指揮,所以猛如虎帳下有兵馬三萬多人。
李植兵馬在永川縣東北急行追趕張獻忠,遇到慢慢行軍過來的猛如虎部。
猛如虎雖然是“總統”,但這“總統”是楊嗣昌任命的“事官”,不是正式官銜。他的正式官銜是都督僉事,李植卻是太子太保,官位大了猛如虎一截。猛如虎執下官禮,率帳中諸將到李植營中拜訪李植。
走進李植的軍營,那些精銳的虎賁師士兵讓猛如虎等明將吃了一驚。
虎賁師輜重車上那精良的鎧甲,虎賁師士兵身上講究的冬裝,營帳之間排列的大炮炮車就不說了,天底下沒有第二支明軍有這樣精良的裝備。最讓這些將領吃驚的,是虎賁師的殺氣:
這些虎賁師士兵們一個個風塵仆仆,看上去頗為疲勞,顯然經曆了幾天的急行軍。但是即便在這種狀態下,軍營中的將士們依舊絲毫不亂。營帳內靜悄悄的,沒有人大聲喧嘩。士兵們守在各自的營區,神態輕鬆地靜坐著,肩扛火銃不離身。
士兵的顧盼間,眼神堅決又淡然,仿佛生死都已經置之度外。這些士兵身上,猛如虎等人看到的是一種摧枯拉朽的殺氣。這種殺氣,隻有經曆過苦練,經曆過血戰的大兵身上才會有。而在李植的兵馬這裏,這種殺氣卻彌漫在整座軍營中。
也隻有這樣的兵馬,才能打得過東奴。
一路穿行於李植的軍帳中,被李植的兵馬注視著,猛如虎麾下諸將有種不敢大聲說話的感覺。
李植在中軍大帳見了猛如虎一行十幾人。
猛如虎身穿胄甲,率領眾將走進了中軍大帳,看到李植時候愣了愣——這名震天下,大破東奴的太子太保李植竟然是個二十四、五歲的年輕人。
自己戎馬幾十年,也隻是一個都督僉事。這李植這麽年輕,已經是太子太保……
不過猛如虎很快反應過來,率領麾下諸將朝李植拱手作揖,唱道:“我等見過太保大人!”
李植笑道:“諸位坐!”
猛如虎率領眾將坐了下來,說道:“猛某見太保麾下兵馬風塵仆仆,似乎是一路急行而來?太保在追逐獻賊?”
李植點頭說道:“正是!”
猛如虎拱手朝襄陽方向一舉,說道:“然督師已經通示各軍,不在如今嚴寒時候追擊獻軍。太保為何還追敵如此急切?”
李植說道:“本官接聖旨入川剿賊,不敢懈怠。便是嚴寒十分,也不能放過獻賊。”頓了頓,李植又說道:“我部在瀘州城外擊退獻賊,已經了解了獻賊的戰力。獻賊雖然善逃,但我部野外行軍同樣不弱。料想要不了一個月,我部就能將獻賊拿下。”
聽到李植的話,猛如虎麾下諸將心頭一震,各懷心思打起了小算盤。(未完待續。)
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