第十四章 大漠風云
姬冰雁皺眉道：兩次留柬，都是同樣的筆跡，石觀音的黨羽，果然早已打入龜茲王的左右……胡鐵花動容道：你想誰會是她的黨羽？
姬冰雁嘆了口氣，道：每個人都有可能，也許是也帳下的金甲武士，也許是他的姬妾，也許就是他們父女自己。胡鐵花瞪著眼睛怔了半晌，苦笑道：你們莫要為了我著想，我這駙馬當不當都沒關系，你們若是要走，咱們現在就走吧！楚留香微微一笑，道：若是這白紙上寫著的幾個黑字，就能將我們駭走，我們就算能活下去，做人也沒意思了。胡鐵花的眼睛亮了，摩拳擦掌，大聲道：這才像楚留香說的話，咱們好歹也該跟她拚一拚。楚留香沉聲道：現在，她既然已必定要來找咱們，咱們反而用不著急了，索性就在這里等著她，你明天還是結你的婚，叁天後咱們也還是照龜茲王原定的計劃，拿那些明珠白玉，去換她的極樂之星……姬冰雁冷冷道：你想她真的會換麼？
楚留香微笑道：她自然不會換的。
胡鐵花忍不住問道：她既然不會換，為何又要這樣做？楚留香緩緩道：龜茲王隨隨便便地就將那顆貓兒眼送給了你，卻對極樂之星瞧得比命還重，這極樂之星，顯然另有一種秘密的價值，是麼？胡鐵花道：不錯。
楚留香道：石觀音這樣做，自然就是想探出這極樂之星究竟有什麼價值？價值究竟有多大……姬冰雁忽然截口道：龜茲王既然將這極樂之星瞧得如此重，卻又如何要托彭五虎將它送走？楚留香沉吟道：也許并不是送走，而是托彭家五虎帶來的。姬冰雁皺眉道：難道是說那極樂之星本不在龜茲王這里，而是在關內某一個人的手上，現在龜茲王極需此物，所以才要人送來？楚留香道：這自然也有可能的，是麼？
姬冰雁道：如此說來，就更不對了，如此珍貴之物，龜茲王怎會讓它落在別人手上？那人既已得到如此珍貴之物，又怎舍得將它送回來？楚留香長長嘆了口氣，道：這其中自然衣些不足為外人知道的秘密，這秘密也許真的只有龜茲王一個人知道，我們猜也無用，只不過我想……他一笑接道：到了必要時，龜茲王說不定就會自己說出來的。經過了這麼樣的一天之後，他們心里就算有重重心事，但只要閉起眼睛來，也不覺迷迷糊楠的睡著了。
也不知睡了多久，突聽衣袂帶風聲嗖的一響，一個人飛也似的竄入帳篷來，竟是那中原俠盜司徒流星。
他輕功實在不弱，又以為帳篷中人一定睡得很熟，誰知他剛竄進來，就發現自己已被人家團團圍住了。
像楚留香這樣的人，就好像永遠不會真的睡著似的。
姬冰雁冷冷道：閣下不辭而別，又不告而來，不嫌太神秘了麼？司徒流星一面擦汗，一面強笑道：在下的確有急事相告，但望叁位恕我冒昧闖入之罪。姬冰雁靜靜地瞪了他半晌，臉色才和緩下來。
胡鐵花已笑道：你有什麼急事，坐下來慢慢說吧！司徒流星道：在下昨夜不辭而別，實是在暗中跟蹤那殺手無情杜環而去的，在下總覺得此人心懷叵測，必有詭謀。胡鐵花笑道：到底是老江湖了，眼光果然不錯。司徒流星道：他行色似乎十分匆忙，我一路在後面跟著他，他也全未覺察，只是向北急行，走了約莫半個多時辰，就發現一座沙丘後竟有個黑色的帳篷。姬冰雁目光如炬，冷笑道：那帳篷里別人不說，單只黑猴孫空一人，就憑閣下這樣的武功，若想暗中窺探，只怕是很難活著回來了。司徒流星苦笑道：在下自然也知道那帳篷里必多高手，怎敢大意，眼見杜環走了進去：正不知該怎麼辦，誰知就在這時，突見一匹快馬奔來，彎弓搭箭，嗖的一箭向帳篷里射了進去，馬蹄不停，又飛奔而去。姬冰雁冷笑道：憑孫猴子的耳力，這匹馬遠在百丈外時，就該聽到了，又怎會容得他馳到帳篷前？又怎會容得他彎弓搭箭？司徒流星道：那匹馬似是龍種寶駒，而且馬蹄上竟也未上有蹄鐵，踏沙而行，竟是落地無聲，較之一流的輕功高手也不遜色。胡鐵花瞧了楚留香一眼，笑道：這匹馬只怕和你那匹黑珍珠的差不多。楚留香微笑道：大漠之上，本多良駒………閣下請說下去。司徒流星道：奔馬方過，帳篷里已有叁個人箭一般竄出來，追了下去，在下知道若不乘此時冒險，以後就更沒有機會了。姬冰雁冷冷道：閣下膽子倒不小。
司徒流星道：在下悄悄繞到帳篷後，只因那里也圍住幾匹馬，馬嘶聲多少可以掩飾一些在下的行動。胡鐵花拊掌笑道：果然不愧是名震中原的俠盜，行動果然老手老腳。司徒流星臉缸了紅，接著道：在下伏在地上，將帳篷悄悄掀開一線，只見里面除了杜環外，還有兩個金冠錦袍的龜茲貴胄，一個面色陰鷙的漢人。姬冰雁瞧了楚留香一眼，楚留香皺眉道：難道這次龜茲國的叛變中，還有漢人參與其間麼？司徒流星道：這叁人自桌上取下了那枚射進來的箭，箭上竟有張紙條，那龜茲人瞧了瞧，想必是雖通漢語，卻認不得漢字，就將紙條子給了那面色陰鷙的漢人老者，請他將紙條上的字念出來。胡鐵花笑道：若非如此，你也不會知道上面寫著的什麼了，看來你運氣倒不錯。司徒流星道：在下只聽得那老者大聲念道：極樂之星已在我手，爾等若想得到此物，且以黃金五千兩，明珠五百粒，玉璧五十面，向東北直行五十里，與我交換，爾等意若不誠，此物使重返龜茲王之手矣。他念到一半，楚留香叁人已齊地為之動容。
胡鐵花大聲道：好小子，居然兩頭都想做買賣，難道這極樂之星是和龜茲國……姬冰雁立刻打斷了他的話，冷冷道：那兩個龜茲人聽了後，有何表示？司徒流星道：他們臉色立刻大變，就在這時，出去追人的叁個人已回來了，帳篷里的人非但絕口不提此事，反而將紙條悄悄藏了起來。胡鐵花道：追人的追到沒有？
司徒流星展顏一笑，道：沒有追著，其中一個其貌如猴的人，嘴里不停地大罵，說那匹馬一定是鬼馬，否則他閉著眠也會追上的。胡鐵花失笑道：孫猴子自命輕功高絕，這回斗竟栽在一匹馬上，自然要氣瘋了。司徒流星道：我知道此人必是高手，心里正在著急，生怕被他發覺，幸好他們商量了一陣後，這位孫猴就帶著杜環等叁人來行刺了。姬冰雁冷冷道：閣下既然知道他們要來行刺，為何不來報警？司徒流星一笑道：在下知道有叁位在此，他們的人縱然再多十倍，也休想得手的，所以就想留在那里，聽聽這極樂之星究竟為何如此值錢？胡鐵花笑道：想不到你倒很瞧得起咱們。
司徒流星道：這四人一走之後，兩個龜茲人立刻就和那漢人爭論起來，一個說應該立刻去籌備明珠王璧，來和那人交易，另一個卻說這條件苛，那極樂之星的價值未必真的有這麼大，應該靜觀待變，以免上當。楚留香和姬冰雁對望一眼，嘴里雖未說話，心里卻已知道對方這叁人，直到此刻也還未知道極樂之星的秘密，所以才會患得患失，掙扎不已，去交換既怕上當，不交換又怕此物真的對龜茲王十分有利。
司徒流星已接著道：我正在奇怪，這些人為何對區區一粒寶石瞧得如此重要，誰知就在這時，竟有人在我肩頭輕輕拍了一下。說到這時，他面上已露出驚懼之色，似乎馀悸猶在，又擦了擦頭上的汗珠，才長嘆著接道：
在下自幼年出道，武功雖不高，但做的這行買賣，耳目就不能不分外靈使，誰知道這人已到了我的身後，我卻連影子都不知道。楚留香動容道：想不到除了孫空外，此間遠有這樣的高手。司徒流星道：當時我那一驚當真非同小鄙，等我回過頭去，那人已遠在十馀丈外，正在向我招手，我知道不去也不行的，只有硬著頭皮走過去……他頭上冷汗直流，苦笑著接道：等我見到此人之面，才知道我這條性命實是撿回來的。姬冰雁道：此話怎講？
司徒流星嘆道：若非此人昔日和我還有一面之緣，此刻就再也不會活著和各位相見了。胡鐵花道：他就這樣放過了你。
司徒流星道：不瞞叁位，兩年前我在洛陽做案時，就不幸遇見了此人，幸好我那次為的是要救一家孤兒寡婦的性命才出手的，所以他才放過了我，此人行事怪異，只要他放過你一次，此後你縱然犯他，他也絕不傷你毫發的。胡鐵花拊掌道：這小子倒真是條好漢。
姬冰雁皺眉道：此人難道也是龜茲叛黨請來做刺客的麼？司徒流星嘆道：正是！
姬冰雁動容道：他究竟是誰？
司徒流星垂首道：在下已定下重誓，絕不說出他的名字，只能奉告叁位，他今夜以前，便要前來行刺，此人武功高不可測，叁位千萬要分外留意！姬冰雁厲聲道：他既有恩於你，你為何又要來向我等報警？司徒流星長嘆道：一年以前，家兄無意間得了一筆財富，我兄弟本想就此洗手退隱，誰知竟被當時的丐幫幫主南宮靈得知此事，非但將財物洗劫而去，而且還將家兄亂刀分，在下雖然知道是誰下的毒手，但……但……他揉了揉眼睛，黯然接道：但在下武功既不是南宮靈的對手，若想將此事宣揚出去，丐幫正如日中天，江湖中又有誰會相信我的話。楚留香嘆道：不錯，南宮靈那時需款正急，若有一筆鉅大的財富可以到手，他的確是什麼手段都使得出來的。司徒流星道：這血海深仇，在下本以為是再也無望報復的了，誰知這次楚香帥卻以一人之力，揭破了南宮靈的陰謀詭計，也無異為在下雪了這深仇大恨，此事震動天下，無人不知，在下更對楚香帥感激零涕，只恨楚香帥如神龍夭矯，在下始終無緣當面拜謝他的大恩。他忽然抬起頭來，目光凝注著楚留香，恭聲道：在下自也知道香帥游戲人間，不愿對人顯露行藏，但在下自信兩眼不盲，還認得出真人。他嘴里說著話，已恭恭敬敬拜倒在地。
楚留香趕緊扶起了他，笑道：無論在下是否楚留香，對你這番心意，都感激得很。司徒流星黯然一笑，道：今日之事，雙方俱是在下的恩人，在下實無顏再留在此間，但愿叁位諒解在下的苦衷。他再次躬身一禮，道：在下就此告退，但愿後會有期……話猶未了，人已轉身急行而去。
良久良久，胡鐵花才嘆了口氣，道：別人若在江湖中混上十年，仇家必已遍布天下，但楚留香卻到處都會遇見要報恩的人，如此看來，究竟還是少殺些人的好。姬冰雁卻皺眉道：司徒流星既已知道你就是楚留香，還是要你對那人分外留意，可見在他心目中也認為這人的武功并不在你楚留香之下。胡鐵花動容道：不錯，這麼多年來，能和楚留香拚一拚的人，我們真還未見過，今日他若真的來了，我們也真想和他玩兩手。楚留香失笑道：你莫忘了，今日是你的婚禮佳期，無論來了多少人，都由我和姬冰雁去接著，你就安安穩穩地進洞房吧！胡鐵花揉著鼻子笑道：人若來得太多了，你們總也該讓我過過癮吧？姬冰雁悠然笑道：你有那麼樣一位新娘子，還怕不夠過癮麼？胡鐵花剛想拿起個枕頭擲過去，已有五.六人捧著高冠吉服，躬身走了進來，陪著笑道：
婚禮大典已籌備好了，就請駙馬爺換上吉服，準備行禮。楚留香失笑道：各位的手腳倒當真快得很。胡鐵花瞪著眠瞧那頂高帽子，眼睛都發直了，瞧了半晌，突然高舉雙手，倒在床上，大呼道：你們若真要我戴上這頂帽子，還不如給我一刀吧！但無論戴什麼樣的帽子，總比挨一刀好受得多。
胡鐵花終於還是戴起了高帽，換上了吉服，他對著鏡子照照，忽然覺得自己的模樣并不如想像中那麼難看。
新娘子也是高冠吉服，還用塊紅巾蒙住了臉。
胡鐵花瞧著這塊紅巾，心里暗暗得意，暗暗的笑道：今天你總不能再來開我的玩笑了吧？本已十分華麗的帳篷，今天更布置得堂皇富麗，龜茲王滿面紅光，他的王妃卻始終蹤影不見。
也許是因為王妃沒有出來，所以帳篷里一個女人也沒有，新娘子匆匆行過禮，也立刻被人扶到後面去了。原來這竟是龜茲國的婚俗，就算在他們本土，婚禮時女客也不能露面的，而且新娘子進了洞房後，新郎倌也還得死守在外面，等別人灌酒，大漠之上，寒風如刀，牧人們懷中若不準備著幾斤燒刀子御寒，就簡直不能趕路。
在這里人人都以豪飲為美，新郎倌酒喝得越多，婚禮就越風光，所以到後來十個新郎倌中，倒有十個是被人抬進洞房的。
這下子可恰巧對了胡鐵花的心意了，他生平最怕的就是沒有酒喝，有人灌他酒，他正是求之不得。
只見四條精赤看上身的大漢，抬著條香噴噴的烤駱駝進來，龜茲王手持銀刀，割開了駱駝肚子駱駝肚子里竟還有條烤羊。
羊肚子里又有只烤雞。
這正是大漠之上，最為隆重豐富皇宮的盛宴，龜茲王剖開雞腹，以銀刀挑出個已被油脂浸透了雞蛋，捋須大笑道：此蛋最是吉祥，從來都只有貴客才得到的，今日婚典吉期，更非同常，吃了這吉祥蛋的貴客，非但大吉大利，而且下次做新郎的就必定是他。楚留香正覺有趣，誰知龜茲王已大步走到他面前，將這吉祥之蛋挑在他的盤子里，舉手吉呼道大家還不向今日最尊貴的貴客敬上一杯。四下歡聲驟起，掌聲如雷，楚留香剛含笑的取起了蛋，忽然發現龜茲王掌中銀刀的刀尖在燈光下竟有些發黑。
他暗中吃了一驚，面上卻絲毫不動聲色，別人都以為他將蛋吃下了肚，其實蛋已到了他袖子里。
只聽姬冰雁輕嘆著道：天下的事當真奇妙得很，小胡居然真的做了一國之駙馬，你想得到麼？楚留香笑道：這匹野馬總算上了籠頭，我們真該為他高興才是，只不過……今夜你我要分外留神，千萬不能喝醉了。姬冰雁忽然一笑道：你瞧這是什麼？
他悄悄將一張紙團塞入了楚留香手心，紙上滿是油膩，字跡也有些模糊不清，上面竟赫然寫著：今日既是你女兒的佳期，且將你的頭顱再留寄一日，明日黃昏時，當再來取，盼你妥為保存，勿令我失望。楚留香又不覺瞧得怔住了姬冰雁淡淡笑道：這人的文詞雖不如你通順文雅，但口氣倒當真和你有些相似，只不過他要的竟是別人的頭顱，簡直比你還狠得多。楚留香沉聲道：這紙條你從那里拿來的？
姬冰雁道：就插在那烤駱駝上，方才我走出去，碰巧瞧見，就半路摸了下來。也說得雖輕描淡寫，但若非心細如發，早已事事留意，又怎會在這麼亂的場面中留意到這種小事，偌大的烤駱駝上，插著這麼小一張紙條子，又豈是碰巧便能瞧見的？楚留香苦笑道：幸仔被你瞧見，若到了這位王爺的手里，他只怕立刻又要嚇得暈過去了，豈非大是掃興。姬冰雁冷冷道：小胡難得成一次親，你我若不能讓他開開心心的進洞房，真不如買根繩自己吊死算了。楚留香沉聲道：此人縱然不來，今日的兇險還是必有不少，你我也莫將事情看得太輕易了，別人送來的酒菜，更千萬不可進口。姬冰雁目光炯炯，瞪了他半晌，忽然皺眉道：那吉祥蛋中莫非有毒？楚留香還未說話，已有七八個人過來敬酒了。
姬冰雁沉聲道：我還是在外面守著，你能脫身時就出來會我。他滴酒未沾，便匆匆走了出去，胡鐵花卻已喝得臉紅脖子粗了。他能交到楚留香和姬冰雁這樣的朋友，他福氣實在不錯，一人若是有了他這樣的好福氣，無論什麼時侯，多喝幾杯都沒關系。