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第三百二十五章 淩遲

  陳梓皓回了中州之後,便開始正式操辦陳家的喪事,與此同時,坊間的流言也越傳越盛,其中一條最隱秘卻傳得最廣,寧王與此事多辦脫不了幹係,受此影響,說書先生們不約而同地談起了前朝靈煙閣七十二將,杯酒釋兵權等等之類與兔死狗烹相關的故事。


  鄭智勇自然不敢相瞞,將傳言稟告給了一心隻等世家喪事過後,便舉行登基禮的寧王。


  於是,寧王突聞母族惡耗,悲痛難耐,日夜難眠,決定親自前去中州祭奠之事,傳遍了東方大陸。


  遠在中州的陳梓皓接到旨意,不得不再一次延後了出殯的日期,與此同時接到旨意的肖、鄭兩家,也派人送了牌位過來,以便寧王到時祭奠。


  國公府也接到了旨意,京中五品以上的官員,都需隨同前往,以示君恩浩蕩,但顧念國公爺和世子都有傷有身,故而免去此行。


  秦道川揉了揉了隱隱作痛的胸口,再一次對這位即將登上帝位的明日之君表示失望,一國之君豈能被民意左右,況且他如今名不正言不順,輕車簡從去祭奠一番也就罷了,如此聲勢浩大前去,無非是為了平息流言。


  因為這陣仗,沿途的大小官衙皆設了路祭,寧王對此頗為滿意,時不時下車回禮,以示君威,鄭智勇開始幾日還提心吊膽,怕太子偷襲,領著人馬小心戒備,待到了中州,寧王主持了出殯禮,回途中也平安無事,到了天際嶺,出發時從這裏借調的兵自然歸了原位,寧王歸心似箭,也從車輦換成了馬匹,想快馬加鞭,連夜趕往京城。


  鄭智勇也沒多想,天際嶺上駐有重兵,禁軍早已提前將沿途清理了一遍,與其在這裏過夜,再熬個通宵,不如趕回皇宮,最晚不過子時,大家鬆快。


  路過一處小樹林時,依稀能看到前方駐守的禁軍候在那裏,鄭智勇吹了聲哨,前方回了暗號,鄭智勇心中一鬆,誰知寧王經過那時,樹林中突然衝出一群人,渾身黑漆漆的,連麵目都遮住了,也不亮兵器,而是提著木桶,往寧王的人馬身上潑著;再然後樹林中射出火箭,凡是身上被潑了油的,頓時變成火人;緊接著衝出的人,也是一樣打扮,居然火不沾身,提著刀一路砍去,猶如厲鬼現世,後麵緊隨著的文官們,生怕火沾上身,哪敢靠前,就算是武官,也因為沒帶兵器,又見地麵冒火,不敢造次衝入火中,隻聽見裏麵鬼哭狼嚎般的慘叫不斷傳出來,不斷有身上沾火的馬匹衝出火牆,還有幾個人衝了出來,最後也是渾身冒火的倒斃在地,一切都與傳說裏煉獄中的場景一般無二,眾人瞠目結舌,沒失禁已算不易。


  待沿途設防的禁軍趕來,連帶著小樹林也著了火,因附近並無水源,隻得砍了樹枝去滅火,自然緩慢,一陣兵荒馬亂之後,天已微微露白,聽到訊息的天際嶺守軍也趕了過來協助,待火滅之後,大家發現,之所以看到一片火光衝天,是因為歹人提前在此次埋了一圈火油,然後用泥土蓋上,隻是不知為何,禁軍排查時,竟未發現。


  裏麵的慘狀簡直不忍直視,無一生還,皆被燒得焦黑。還有些理智的人,開始查找起寧王的蹤跡,也追查起了歹人的蹤跡,不斷有人上報:這裏有坑,這裏也有。


  尋回了些理智的官員們,跟上去一看,不旦樹林裏,就算火圈中,路的外沿,也有坑,足有一丈深,一個裏麵可以待數人,隻是都已被火燒過,上麵是如何遮掩的,已不可知。


  寧王遇險,天際嶺的守兵源源不斷地趕來搜尋,大家清點人數之後,竟不敢確定寧王是否身死,也有忠心的,分頭四處搜尋,定要將這些歹人尋出來。


  天際嶺被囚的皇上等人,聽了一夜天際嶺外守軍的異動,嚇得魂飛魄散,生怕會找上自己,就連一向表明看淡生死的皇上也枯坐了一整夜,故而第二夜,哪裏撐得住,都睡得死沉。


  外麵的守軍也因為入夜後下起了大雨,紛紛躲入了帳篷,隻留了少數的人在外麵看守。


  待寧王與鄭智勇清醒過來,發現自己被綁在木樁上,口被塞得緊緊的,一群黑衣蒙麵的人正在他們麵前挖著土堆,不多時土堆裏挖出一具屍首,看起來有些時日,手腳處皆露出了白骨,雖然大雨磅礴,還是能聞到陣陣屍臭傳來。


  可這些人恍若未聞,恭敬地將他抬出來,放到一塊黑布上,將土坑裏遺留的細物皆撿拾完畢,都放入黑布,再將黑布裹起綁好。


  領頭的人在做完這一切之後,走到寧王麵前,用刀劃開他的前襟,在他前胸割下一塊肉丟入坑中,寧王受痛,又喊叫不出,隻得悶哼一聲。這人在他耳邊輕聲說道:“想當皇上是麽?成全你,讓你當個正經的土皇上。”


  又走到鄭智勇麵前,照樣割去他一塊肉,依舊丟入土坑,接著在他耳邊輕聲說道:“覺得自己母親委屈是麽?不急,日後讓她天天做新娘,嚐遍天下男人。”鄭智勇怒目圓睜,不斷地從鼻中發出哼聲。


  接下來,一個又一個上前,分別割了肉扔入土坑,有人似仍氣不過,扔了之後,還附贈了口吐沫。


  第二日,有起得早的,看到院中突然多出兩副骨架,剔得不是十分幹淨,就算被連夜的大雨衝刷過後,仍有肉絲牽連不斷,走近一看,裏麵的內髒完整,頭和手腳隻被剝了皮,血肉仍在上麵,嚇得一聲慘叫,驚醒了所有人。


  皇上被賢妃扶著出來,愣在台階上,木樁前方杜若遠的墳塋依舊,隻是因大雨的衝刷,土有些鬆脫。


  院內的動靜驚動的外麵的守軍,有領頭的人進來看了,呆了半晌,似想到了什麽,“快,快上去回報。”自己則走到近前,仔細地打量著兩具骨架,可惜一點原本的痕跡都看不出,雖心裏懷疑,卻不願失言。


  此時,一直發呆的皇上開口道:“寧王已經服誅,你們還打算將朕困在這裏麽?”


  守軍你看看我,我看看你,猶豫不決,皇上卻起身說道:“起駕回宮。”說完徑直朝外走去。

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