第八章 法王之塔

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  龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman

  奇蒂拉之子


  第八章法王之塔


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  “母親哪，你到底做了什么？”年輕的圣武士怒氣沖沖地質問道。


  史鋼在一個俯瞰法王之塔，冷風颼颼的隘口醒了過來。他一開始有些暈眩，但很快的，憤怒和吃驚趕走了藥劑所造成的迷惘。


  “我想要讓你有機會重新考慮自己在做什么，”莎拉告訴他。


  她沒有懇求，她不是這種人。她冷靜自恃，當兩個人彼此面對的時候，坦尼斯所看到的不是由血緣所造成的相像，而是從多年來的彼此尊重和感情所累積起來的氣質。


  不管父母帶來這世上的是塊什么料，真正將他揉塑成形的是莎拉。


  史鋼吞下來本來要脫口而出的怒罵。他轉過頭打量著坦尼斯和卡拉蒙。


  “這些人是誰？”


  “他們是你父親的朋友，”莎拉回答道。


  “原來是這樣，”史鋼冷冷地看著他們。


  雖然史鋼現在腦中必定一團混亂，思緒如浪濤般洶涌，但他如同初生之犢一樣的勇氣和冷靜的舉止，贏得了這兩名老練戰士的欽佩。


  藍龍嗅了嗅，搖搖頭，怒吼起來。索蘭騎士所偏愛的銀龍有時會巡邏法王之塔的上空。在這么早的時候天空中沒有任何的特殊狀況，但閃光很明顯地聞到了不喜歡的味道。


  莎拉安撫著閃光，領她進入了巖壁中的一個開口，至少在這個地方她不會太過顯眼。這也是為什么她會挑選此地降落的原因。三個男人站在巖壁外，沉默不安地打量著彼此。


  史鋼臉色很差，腳步不穩；但他寧愿死也不愿音一向陌生人示弱。所以坦尼斯和卡拉蒙并沒有自告奮勇地協助他。


  卡拉蒙推推坦尼斯。


  “你還記得戰爭開始的那年秋天？就在我們和金月、河風一起離開索拉斯的時候。我們撞上了龍人，史東受了重傷。他滿臉都是血。他連站都站不穩，更別提示走路了，但是他從來不開口抱怨，更拒絕讓我們停下來休息……”


  “沒錯，”坦尼斯看著年輕人低聲的說：“我記得。”那回憶十分清晰，和現在一模一樣。


  史鋼明白另外兩個人在打量自己，于是驕傲地撇過頭去。


  坦尼斯看著黑暗圣武士的黑色盔甲，上面裝飾著代表死亡的邪惡徽記，陰郁地思考著他要怎么和這些人進入法王之塔。而且，麻煩還不只這樣，從莎拉出現的時候臉上的表情，坦尼斯知道事情還更復雜。


  “什么事情，莎拉？怎么搞的？”


  卡拉蒙緊張地看著天空。“不會是巡邏隊——”


  “閃光聲稱有人跟蹤我們，”莎拉壓低聲音，故意不看史鋼。“那個騎士……他一定起了疑心。”


  “太好了，真是太好了！”坦尼斯咕噥著：“有多少人？”


  莎拉搖搖頭。“只有一只藍龍和一名騎士。他現在不在附近。他已經回到要塞去了……一旦他發現我們的目的地……”


  “塔克西絲騎士就會來找我們了，”史鋼帶著勝利的笑容冷靜地說。他轉過身面對莎拉。“母親，我們現在可以離開了，現在還來得及。讓這兩個老古董留在這里吧。”


  他嘆著氣溫柔地碰碰母親的面頰。“我知道你想要做什么，母親，但是沒有用的。我不會讓艾瑞阿肯責怪你的。我會告訴他這個瘋狂的計劃是我的點子。我是在喝酒的時候和人打賭要吐痰在法王之塔上——”


  卡拉蒙的喉中發出怪聲。“留心你所說的話，孩子，”他低吼道：“你父親的鮮血曾經灑在這塊上地上。他的尸體就在那里面。”


  史鋼很明顯吃了一驚。不過，他很快就恢復鎮定，聳聳肩道：“原來我的父親陣亡于那次的突擊——”


  “不，他是為了守住這座高塔而犧牲的，”坦尼斯仔細地打量著，“還有他摯愛的騎士團。”


  “全安塞隆都敬仰他，”卡拉蒙接著說：“他的大名就像修瑪一樣象征著圣潔與犧牲。”


  “他叫做史東。史東·布萊特布雷德。”莎拉輕聲說：“史鋼，他就是你的父親。”


  年輕人的臉色變得死白。他難以置信地瞪著全部的人，臉上充滿了懷疑之色。“我不相信你們。”


  “我們只是實話實說，”坦尼斯示意卡拉蒙不要出聲，“但其實我們也不相信，這位女士——”他比著莎拉，“孤身來找我們，告訴我們一個不可思議的故事，有關于你的母親和我們認識的男子之間的關系，而你是這段關系中意外的產物。我們不相信她，所以我們和她把你帶到這邊來證實。”


  “為什么？”史鋼不屑地問：“這能夠證明什么？”


  “好問題，坦尼斯，”卡拉蒙壓低聲音說：“這能夠證明什么？”


  坦尼斯看著莎拉，也想要知道答案。


  把我的兒子弄進塔內，她的眼神懇求道。讓他見見那些騎士。他會想起自己還是個孩子的時候有多崇拜他們。我知道他會的。他會想起我告訴過他的故事。


  “我向帕拉丁祈禱有你那樣的信心，女士，”坦尼斯低聲咕噥著。他搔搔下巴，試著想出某種借口。這整個計劃變得越來越不合理，越來越危險。


  他大聲的說出腦中想起的第一個理由，“你父親的尸體上掛著一顆寶石。這是他的陪葬物。這顆星鉆是魔法物品。這是一名精靈皇后，阿爾瀚娜·星光送給他的禮物。這個寶石會！”


  “會怎么樣？”史鋼用嘲笑的口吻說：“當我踏進神圣的殿堂時會熔化嗎？”


  “會告訴我們真相，”坦尼斯被這傲慢的年輕人激得暴怒道：“你以為我喜歡這樣嗎？什么？卡拉蒙，你說什么？”


  “那個精靈的寶石只不過是個愛的信物。它不會……”


  “你說的對，老友，”坦尼斯大聲地打斷他。“這顆寶石非常神奇。魔力很強。”


  “這是個陷阱，”史鋼說。他把手放到腰間，渾然忘記自己的劍鞘已經解了下來。那放在她母親的屋子里面。他紅著臉握緊拳頭。“你們準備要俘虜我。一旦我們進到塔內，你們會把我交給那些騎士。這就是你們的計劃，對吧，母親？”


  “不是的，史鋼！”莎拉喊道：“我真的沒想過這樣做。這些人當然更不可能。如果你在經歷過這些事情之后還是決定回到烈風要塞，我們絕對不會阻止你。選擇權在你身上，史鋼。”


  “我以我的性命和榮譽向你承諾，這不是陷阱。我會把你當作親生兒子一樣的保護，”坦尼斯靜靜地說。


  “外甥，我也是。”卡拉蒙點點頭，手握住劍柄。“你和我是同一血脈。我向你保證。我以我自己的孩子發誓，也就是你的表兄弟們。”


  史鋼笑了。“你們會保護我。多謝了，但是我很懷疑自己什么時候淪落到需要兩個中年的——”他停了片刻，回想起剛剛所聽到的話語。“外甥——表兄弟——”他暗色的眸子瞇了起來。“你是誰？”


  “你的舅舅，卡拉蒙·馬哲理，”卡拉蒙自豪地回答：“這位是半精靈坦尼斯。”


  史鋼半是懷疑、半是好奇地打量著卡拉蒙。“我母親的同母異父弟弟。”那雙黑暗的眸子接著移向坦尼斯。“聽艾瑞阿肯大君說，你是她的其中一名愛人。”年輕人的嘴唇微微一翹。


  坦尼斯感覺到臉熱辣辣的。他提醒自己這一切都是陳年往事了。奇蒂拉已經死了很多年，我愛的是羅拉娜。我全心全意愛著羅拉娜。我這么多年來都沒想過奇蒂拉，她的一舉手一投足，促狹的微笑，一切都突然回到我的腦海中。我的羞愧，我的年少輕狂。我們的少年時代……我們的歡樂時光……


  “原來你們兩個來這邊是想要阻止我誤人歧途啊，”史鋼的話中帶著濃濃的諷刺。


  “我們只是想要給你另一個選擇，”坦尼斯的肩膀迎著寒風瑟縮著，迎著同樣苦澀的回憶。“和莎拉說的一樣，最后的選擇權在你身上。”


  “我們就是為了這才會參戰，外甥，”卡拉蒙說：“讓人們能夠保有這選擇的權力。”


  “外甥。”史鋼笑了，他本來要露出的是輕蔑和自大的笑容。但是在他來得及控制住之前嘴唇顫抖了一下，一瞬間他露出了一個孤單、寂寞孩子的表情。是在那片刻，坦尼斯才真正相信眼前的年輕人是史東的孩子。在他那孤寂、痛苦的表情中，坦尼斯又再度看見一名年輕的騎士，他生長在索蘭尼亞騎士受到唾棄和痛恨的年代，而當他也遭到同樣的對待時，他對自己的血統感到羞恥。


  史東知道和別人不同是什么樣的感覺。他用驕傲當作抵抗歧視和仇恨的擋箭牌。驕傲的盾牌十分沉重，但史東學會用寬恕和諒解來減輕驕傲的重量。眼前的黑暗圣武士不只心甘情愿，更渴望驕傲的重量，這在他身上留下了殘酷的傷痕。


  坦尼斯差點將這想法說出來，但話到嘴邊他又再想了想。我拙劣的言詞不可能穿透那盾牌，那黑暗、無情的盔甲。他是史東的兒子，沒錯，但他也是奇蒂拉的孩子，他是邪惡的黑暗和神圣的光明所產下的孩子。


  “史鋼，你應該向這兩位先生道歉，”莎拉嚴厲地指責兒子。“他們已經在戰場上威名遠播，光是這點你就還沒做到。你沒有資格用這種態度和他們講話。”


  史鋼英俊的臉龐因為母親的教誨而紅了起來，但他不愧是經過嚴格訓練的戰士。“我向兩位道歉，”他生硬地說：“我聽說了兩位在上次大戰時的英勇表現。兩位也許會覺得很難相信，”他苦笑著說：“但是我們這些塔克西絲的仆人都被教導要尊敬你們。”


  坦尼斯的確覺得這很難以實信，更不喜歡這背后所隱含的意義。“那么他們應該也教你要尊敬你父親的功業——”


  “假設史東·布萊特布雷德是我的父親的話，”史鋼語帶保留地說：“他們教我要應該尊敬他那雖千萬人吾往矣的壯烈犧牲。他們也教我應該要尊敬過世的母親，龍騎將奇蒂拉，也是殺死史東的人。”


  這段話很明顯的讓每個人都無話可說。卡拉蒙踱踱腳，咳嗽幾下，看著地面。坦尼斯長長地嘆了一口氣，單手梳理著頭發。艾瑞阿肯告訴這年輕的騎士如果他發現父親是誰將會遭到詛咒。坦尼斯開始相信這段話。他開始覺得這輩子都不會看到如此的悲劇會帶來什么樣快樂的結局。


  史鋼轉身背對眾人。他走到懸崖邊，饒有興味地打量著法王之塔。


  “真抱歉，莎拉，”坦尼斯低沉地說：“我最后再說一次。你的計劃不會成功的。我們不管怎么說或是怎么做都不可能對他造成任何不同。史鋼說的對。你們兩個應該離開了。回家去吧。”


  那女人雙肩一垂。她閉上眼，將顫抖的手放到唇邊。淚水止不住地流過憂心忡忡的面孔。她沒辦法開口，只能點點頭。


  “來吧，卡拉蒙，”坦尼斯說：“我們在天黑前要離開這座山——”


  “等等，”史鋼突然說。他轉過身，悄悄地走到莎拉面前。他伸出手，將她的下巴微微抬起，朝向陽光。“你哭了，”他柔聲說，聲音中帶著驚奇。“這么多年來，我從來沒看過你掉淚。”


  縱使是千軍萬馬也無法阻止他的決心，但母親的眼淚卻完全解除了他的武裝。


  “你真的想要我……這樣做嗎？”他無助、沮喪，難以置信地說。


  莎拉的面孔亮了起來。她急切地抓住他。“是的，史鋼。求求你！看在我的份上。”


  坦尼斯和卡拉蒙沉默地站在旁邊，等待著。


  史鋼看著她，臉上露出天人交戰的表情。然后，他幽幽地斜睨了兩位男子一眼，冷冷地說：“兩位先生，為了母親的緣故，我愿意和兩位前往。”


  他猛然轉過身，走到崖邊，低頭看著山腳，在此起彼落的奇巖怪石上用年輕人獨有的敏捷和矯健的身手沿路飛躍下去。


  坦尼斯被這樣的行徑嚇了一跳，忙亂地跟上去；但他精致、價格高昂的鞋子本來只適合用來在大宅里走動，而不是用來爬山的。一個不留神，他在青苔上滑了一跤。如果不是有只強壯的手抓住他的上衣，將他拉回來的話，他可能已經摔得粉身碎骨。


  “慢慢來，老友，”卡拉蒙說：“我們還要走很長的一段距離，這不管是對我們的靴子或是對我們的身子骨來說都不是個輕松的工作啊！”他用下巴比比一頭黑發，身形已經消失在亂石中的史鋼。“讓我們的年輕朋友先走吧。他需要時間想一想。他現在腦中的思緒一定就像那條小溪一樣，帶著白色泡沫的溪水旋轉著撞上巖石，偶爾會被困在黑色的潭水中，不久卻又一頭沖向最后的目標無垠的大海。”


  “當他到山腳下之后會冷靜多了，”卡拉蒙把話說完。


  “我們可不會，”坦尼斯嘟噥著。烈日照在炙熱的巖壁上。他皮甲下的身軀已經開始流汗。他將手放在卡拉蒙的臂膀上，對著眼前高大的戰士笑道。“你是個有智慧的人，老友。”


  卡拉蒙尷尬的聳聳肩。“我不知道。也許只是因為我有三個孩子吧。”


  坦尼斯聽懂了他話中的含意。


  “走吧，”他說。他回頭看著莎拉。


  “我在這邊等你們，”她站在洞口說：“閃光很不高興。把她孤身留在這邊一定會出事。她搞不好會跟史鋼走。”


  坦尼斯點點頭，再度沿著山壁往下走，這次他的行動更小心，更緩慢。


  “愿神祝福你們，”莎拉誠心地喊道。


  “是啊，至少有一邊的神會祝福我們的，”坦尼斯嘀咕道。


  他根本不在乎是哪一邊的神。


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