第九章 要打賭嗎？
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龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman
要打賭嗎？
第九章要打賭嗎？
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“沒錯！”道根·紅錘的嗓音如同旱雷一般撼動人心。“我就是李奧克斯，世界的鑄造者，我來取回應屬我之物！”
灰寶石突然間感應到天神的存在，對自己身處的危險境況立刻作出反應，放射出刺眼的灰光。它被困在地上的魔法陣中逃不出去，所以開始急速旋轉，不停的改變大小和形狀，直到人眼看不清楚為止。
法師的外型也跟著改變了。黑龍再一次的出現，沉重的身軀壓垮椅子，巨大的翅膀幾乎塞滿整個圓錐形的房間。
帕林無動于衷地看著，內心陷入劇烈掙扎。灰寶石放射出所有的能量！想要保護自己。它愿意用任何東西換取帕林的效忠，任何帕林想要的都可以在瞬間實現。影像不停地在他腦中流轉。他看見自己成為白袍法師之首，看見自己統治法師議會。他驅趕惡龍回到無底深淵！他和黑暗之后搏斗。他只需要殺死這矮人……
殺神？他難以置信地問。
我會賜給你力量，灰寶石回答道。
帕林看著四周，發現史東渾身是汗，目光渙散，雙拳緊握。連一向冷靜的坦尼都臉色蒼白的抿著嘴唇，仿佛正觀看只有他會經歷的光明未來。
道根站在五芒星的正中央，一言不發地看著他們。
帕林緊握著法杖，幾乎因為這折磨而掉淚。他臉頰緊貼著法杖，無聲的話語出現在腦海中。
我這一生都只忠于自己。我所做的一切選擇，都是心甘情愿，自由意志的結果。我從來沒有被任何人、任何事物奴役、支配，連黑暗之后也辦不到！你可以因崇敬、尊重而向他人低頭，但絕不可因屈從而低頭！
帕林眨眨眼，仿佛從惡夢中醒來。他不知道自己是否真的聽到這些話，但它們直接出現在他心中，他現在知道這些話的力量。不！他終于能夠堅決地告訴灰寶石；而這時他也才意識到身后的黑龍也正在經歷同樣的折磨。
“但是我不想把他們生吞活剝！”龍哀嚎著：“好吧，我不介意可以把島恢復原樣。十名不是詩人的處女也真的很好。”
帕林警覺地看著黑龍，注意到它的紅眼開始閃動著狂熱的光芒。強酸從它嘴中滴落，在地板上蝕出許多坑洞。黑龍張開翅膀，一振沖天。
“坦尼！史東！”帕林抓住最靠近的哥哥，猛力搖晃他——那是坦尼，大漢緩緩地轉身看著弟弟，但卻仿佛不認識對方。
“幫我，法師！”坦尼嘶聲說：“幫助我殺死那矮人！我將成為立下豐功偉業的將軍……”
“道根！”帕林沖向矮人。“想點辦法！”青年法師狂亂地大喊，對著惡龍拼命揮手。
“我在想，小伙子，我在想。”道根冷靜地看著灰寶石。
帕林可以看見黑龍的雙眼饑渴地看著他。黑色的翅膀微微顫動。
帕林慌亂地決定施展催眠術，同時伸手進袋中掏出細沙。但他突然害怕地感應到一件事。他手指變得僵硬，沙粒從指縫間滑落。
他的法力消失了。
“不，天哪，不要！”帕林哀嚎著抬頭觀看灰寶石。它現在像是顆灰色的星辰，以渾沌之力君臨天下。
木門轟的一聲打開，重重撞上墻壁。
“灰寶石，我們聽命前來了！”一個聲音說。
這是那名黑發美女的聲音。金發美女在他身后，其余所有的女人不管老少都跟在他后面。若隱若現的絲裙和誘人的笑容都消失了。女人們穿著虎皮衣，頭上綁著羽毛，手中拿著石矛。
此時坦尼的聲音如同清澈的號角聲一樣響起，“部隊聽令！到我身邊！集合！”他舉起手臂，大吼一聲，女人們用狂野的呼喊回應。
“把酒捧來給我！”史東即興地跳著舞。“開始慶祝吧！”
金發美女的目光投向他，眼中充斥著欲大。很不幸的，這不是他想要的那種欲火。她舉起長矛，看著統帥坦尼，等待攻擊發起令。
“你答應了嗎？”黑龍的叉舌不停吞吞吐吐。“不要再變成溪谷矮人了？其它我不在乎，但是不要再把我變成溪谷矮人了！”
“這個世界都瘋掉了！”帕林無力地靠著墻壁。他感覺到力量和理智都如同流沙一樣從指縫間溜走。身邊的混亂和失去法力的虛弱讓他的理智開始消逝。他瞪著瑪濟斯法杖，只看見一根爛木頭尾端裝著不值錢的玻璃。他聽見坦尼大聲下令部隊攻擊，另一名哥哥則是大喊樂手再換一首歌。他聽見黑龍的巨翅嘎吱作響，黑龍還深深吸氣；接下來就會是蝕人血肉的強酸了。帕林閉上眼，丟開無用地法杖，絕望地靠在墻上。
“停！”如雷的聲音大吼：“停，我命令你！”
渾沌堅持了電光石火的一瞬間，接著房間內的一片混亂都全部化成極端的寂靜。道根站在房中央的五芒星，黑胡子因為憤怒而微微顫抖。他舉起手，大喊著，“ReorxDrachKalahzar！”一柄巨大的戰錘出現在矮人的手中。戰錘發出炙烈的紅光，反射在道根明亮的雙眸中。
“是的！”矮人看著發光的灰寶石說道：“我明白你的力量！沒錯！因為你是我的創造物！你可以繼續散播渾沌，你也知道我無法阻止你。但是你將會永遠被困在這里！你將永遠無法獲得自由，”
灰寶石的光芒閃爍了片刻，仿佛考慮著道根的話語。然后光芒開始脈動，比先前還要炫目，帕林開始感到前所未有的絕望。
“等等！”道根大喊著舉起手，另外一只手緊握著灼熱的紅色戰錘。“我提議讓機率來決定一切。我和你……打賭！”
灰寶石仿佛在考慮這提議，脈動的速度減緩下來。
“打賭？”女人們放低矛尖喃喃道。
“打賭，”黑龍高興地說，再度坐回地板上。
“打賭！”帕林咕噥著用袖子擦去額頭上的汗水。“天哪，這一切就是因為這才開始的！”
“我們同意，”黑發美女用長矛敲擊著地板，緩緩走向前。“賭注是什么？”
道根順順胡須。“這些年輕人，”他最后終于指著坦尼、史東和帕林說：“給你們。若我輸了灰寶石就可以獲得自由。”
“什么？”坦尼和史東突然間恢復意識，仿佛第一次聽見雙方的對話。
“你不能這樣對我們，矮人！”坦尼沖向前，但兩名較為高大、壯碩的女子抓住他，借著灰寶石賜與她們的力量，輕而易舉的將他雙手反剪到背后。另外兩名女子料理了史東。沒人理帕林。
“如果我這次打賭輸了，”道根鎮定地繼續，“這些年輕人就留在你們身邊，成為你們的奴隸。我將會把束縛寶石的魔咒破除，它將可以再度恢復自由回到大地。如果我贏了，灰寶石就必須歸還給我，而這些男人都必須被釋放。”
“我們同意這賭注，”黑發美女看了灰寶石一眼后說：“要怎么賭呢？”
道根看起來似乎在思索，手指不停纏著胡須。他的目光湊巧停留在帕林身上，接著露出微笑。“這個年輕人，”他指著法師，“將會把我的戰錘丟上天，它將停在半空，永遠不會落地。”
每個人都一聲不出地看著矮人，思索著。這有什么意義？……然后，“不行！道根！”帕林緊張地從墻邊奔來。一名女子把他推回去。
“這個年輕人？”黑發女子突然間明白了。“但他是名法師——”
“只是個非常年輕的法師，”道根匆忙地說。“而且他不會施法，對吧，帕林？”矮人問道，邊在女人不注意時，對帕林眨眨眼睛。
“道根！”帕林勉強掙脫女子的束縛，虛弱得差點走不動路。“我不行！我的法力——”
“永遠別要說‘不行’，小伙子，”道根嚴厲地說：“難道你叔叔沒有教你嗎？”他又再一次對帕林眨眼。
看來那黑發美女突然明白了帕林的弱點，因為她回頭看著同伴，露出滿意的笑容。“我們同意，”她說。
“道根！”帕林緊張地大喊，邊抓住帶著奸詐微笑看他的矮人。“道根，我不能用魔法！我沒有法力了！灰寶石把法力吸干了！”他著急地對矮人耳語道。道根的表情瞬間改變了。“你現在說太晚了，小伙子，”他咕噥看著女人們，邊揉著下巴。“真可惜，”他傷心地搖搖頭。“實在很可惜。你確定嗎？”
“我當然確定！”帕林大吼道。
“好吧，小伙子，那就盡力試試吧！”矮人拍拍帕林的手。“來吧！”他將戰錘塞到帕林的手中。戰錘在感應到陌生的碰觸之后，紅光消失，鉛灰色的光澤取而代之。
帕林無助地看著兄弟們。坦尼神色凝重地看著他。史東別開頭，肩膀軟垂下來。
帕林舔舔干裂的嘴唇，到現在都不太確定應該怎么握這柄戰錘。他試著舉起戰錘。他發出一聲悶哼，哥哥們也同樣的發出問哼。
“天哪！”帕林說：“道根，我只能勉強舉起這樣東西！我怎么可能把它丟出去？”年輕人靠近看著矮人的雙眸，喃喃道，“你是神……我想你應該不會……”
“當然不會，小伙子！”矮人看起來十分震驚。“我可是有神格的哪！你應該了解……”
“當然，”帕林哼了哼。
“你看，小伙子，”道根擺弄著帕林的手。“沒有那么困難。你只需要像這樣握著戰錘，沒錯，就像這樣……這樣……現在你把它拿起來，開始繞圈轉。你的動量將會協助你舉起戰錘，當你覺得時機適當的時候，一放手就好了。大自然會替你完成剩下的任務。”
“大自然？”帕林看起來有些懷疑。
“是的，”矮人撫著胡子，嚴肅地說：“叫什么離心力還是啥子的。侏儒對我解釋過。”
“好極了！”帕林嘀咕著。“侏儒說的！”
年輕人深吸一口氣，舉起戰錘。他吃力地悶哼一聲，額頭上立刻冒出豆大的汗珠；他還聽見女人的咯咯笑聲。他咬緊牙關，猛力地開始轉圈，覺得好像身體里面有什么東西斷掉了，他開始發現道根是對的。他動作的動量讓戰錘似乎變輕了。他可以將戰錘越舉越高。但握柄也開始在他汗濕的手中滑動……
“他快要抓不住了！趴下！大家趴下！”坦尼大喊著臥倒在地上。隨著眾多女子跟著臥倒，長矛落地的聲音也不絕于耳。連那只黑龍在目睹帕林的手越轉越快，戰錘開始發紅的奇異景象后，也衷嚎著趴在地上，試圖用翅膀遮住頭。只有矮人繼續站著，臉上依舊掛著得意的微笑。
“我……我抓不住了……！”帕林大喊一聲，戰錘脫手飛出。
青年法師跪倒在地，全身脫力，無余力關切到底接下來發生了什么事情。但房間內的所有人都不約而同地抬起頭看著戰錘的去向。它不停地旋轉，越過女人們的腦袋、嗡嗡作響地越過坦尼和史東、飛過黑龍頭上，高度不停增加。道根心滿意足地看著戰錘，雙手撫摸著渾圓的大肚子。
戰錘變成炙熱的紅色，越飛越高，灰寶石的光芒由于突然的恐懼而開始閃動。戰錘正對著它飛來!
“是的，美人兒，”道根喃喃自語，滿意地看著戰錘。“是你將它打造出來。現在，帶它回來吧。”
灰寶石終于意識到也許是自己的力量吸引著戰錘，于是著急地試圖降低光芒。但太遲了。戰錘如同奔向愛人臂彎一樣直奔灰寶石。一陣碎裂聲后，讓人目眩的紅光和灰光暴射而出，連道根都被逼得以手遮光。其它人更只是看見一團炫光。
兩道能源似乎糾纏在一起，紅光和灰光彼此交結，最后灰光開始減弱。帕林淚眼朦朧地抬頭觀看，仿佛看見了一塊灰色的珠寶落入道根的手中。他不能夠確定的原因是因為就在那一刻，發著紅光的戰錘從天空落下，正好落在他身上。
帕林用酸痛的手抱住頭，自己頭殼破裂，腦漿四濺的影像生動地出現在眼前。隨即他聽見鏗鏘之聲。他緩緩抬起頭，看見戰錘驕傲地發出紅光，躺在道根的腳邊。
帕林和其它人一樣渾身打顫地站起來。帕林又難過又疲倦，如果坦尼沒有扶他一把，他很可能會軟癱在地。但帕林在哥哥走近時勉強對他一笑。“我的法力恢復了！”他低語道：“法力回來了！”
“我也恢復正常了，”一個聲音說。帕林回頭一看，發現黑龍已經消失了。在原來的位置上是一名瘦弱的中年黑袍法師。“我恢復正常了！”他興奮地大喊，邊拍著自己的前額和肩膀。“沒有兔子耳朵！沒有龍的噴焰！沒有牛頭人的肌肉！我又恢復自我了，”他淚流滿面地說。
“矮人，你打賭輸了！”黑發美女突然站起身。“錘子落到地上了，”
“沒錯！”女人們大喊著：“你打賭輸了，這些男人是我們的了！”
“道根……”坦尼低吼道。
女人們不停進逼，眼中流露出的并非殺氣，而是濃濃的欲火。
道根將戰錘高舉過頭。他的神情嚴厲，雙眼閃動著如同戰錘一樣的紅光。他開口流泄出的聲音不再是穿著華麗的矮人，而是如同她所雕刻的山脈一樣古老，如同她傾倒的海洋一樣深沉。
“女人們！”一天神用嚴厲的聲音說：“聽著！灰寶石的影響已經消失了。想想你們的孩子和丈夫。想想你們的兄弟和父親！想想你們的家和需要、疼愛你們的人！”
女人們一個接一個的恍惚地看著四周，有些人雙手抱頭，有些人困惑得不停眨眼。
“我們在哪里？”一人問。
“為什么我們會穿成這樣？”另一個人瞪著身上穿的虎皮。
“你膽子太大了！”金發美女給了史東一巴掌。
只有那黑發女子看來十分傷悲。她搖搖頭，嘆著氣說：“我想念我的家人。我也想起了那個我愛的男人。但歷史又將重演。無上盡的戰爭，血腥的拼斗、瀕死的親人……”
她轉身看著天神，卻只發現一名穿著華麗的矮人，諒解地對她露出微笑。
“多想想，小妞，”道根溫柔地拍拍她的手。“你讀過這些書了，記得嗎？她們也是一樣。”他指著其它人。“你們現在已經有了知識。沒有人可以從你身上奪走這一點。善用知識，你們就可以阻止這毫無意義的戰爭。你和其它人同心協力，在男人和孩子們的幫助下，可以將這個小島變成天堂。”
“我不知道您是誰，”黑發美女敬仰地看著矮人，“但您非常睿智。我們將會照您所說的做。我們會在心中和祈禱時永遠懷念您。”(因此，島民們就這樣變成人類中惟一敬拜，世界鑄造者李奧克斯的信徒。)
她彎身親吻著道根的臉頰。矮人的面孔紅得和戰錘一樣。
“快走吧！”他含糊地說。
女人們手牽著手，高興地笑著跑出房間，三兄弟們很快就聽見她們美妙的聲音漸行漸遠。
“至于你——”道根轉身看著黑袍法師。
“別懲罰我，”蓋加斯大王求饒道：“我已經學到教訓了。真的。我這輩子再也不會和寶石有任何牽扯了。您一定要相信我！”他看著屋頂，打了個寒顫。
“相信我們很快就會在議會見到您，”帕林拿起瑪濟斯法杖，嚴肅地說：“你不會再成為叛逆法師了吧？”
“我很期待下次的聚會呢！”蓋加斯大王迫不及待地說：“我可以帶什么禮物去嗎？也許帶個蛋糕？我會做很好吃的巧克力魔鬼蛋糕……”
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