第172章 切入點
如今是和平年代，加上生產力的發展，糧食產量大增，價格一直徘徊在曆史最低位，諾頓莊園深陷財務困境，這便是根本原因。
因為隨時隨地都能買到質優價廉的糧食，所以絕大多數人都不認為糧食是什麽重要的資源。
但暴風之瞳不一樣，他們的老巢希羅德島孤懸海外，唯一能夠就地獲得的食物就是海魚，這明顯不足以養活數千甚至上萬的手下，更何況島上還關押著大批的奴隸等待出售。
李維品嚐過希羅德島監牢的夥食，那種綠灰色的糊狀物體，應該是由雜糧、發酵魚與及雜草混合而成的。
後來布裏分給李維一半的員工夥食，那是一種劣質麵包，摻雜了一些奇怪的東西，但仍以大麥粉為主要材料，而更高級的人員，夥食理應更好，必然是以小麥粉麵包為主食。
暴風之瞳之所以想要阻止蘭斯當選市長，目的就在於控製萊恩郡這個重要的產糧區，而且萊恩郡鄰近亞克特斯，還方便他們把糧食運送到希羅德島。
可想到暴風之瞳的根本目的在於糧食，李維立刻便皺起眉頭。
因為諾頓莊園，便是萊恩郡最大的產糧大戶，占了全郡糧食產量的三成以上。
“老爸該不會是他們的同夥吧？”
李維很快便打消了這個想法，愛德華要是跟暴風之瞳有所勾結，就不用窮得向銀行貸款，最後還被迫出售老祖宗留下來的古董還款了。
李維和蘭斯都不太懂糧食買賣的事情，但這方麵的專家近在咫尺，何不向專家谘詢一下呢？
李維當即道：“泰蕾莎，去把父親請過來，就說市長大人有重要的事情向他谘詢請教。”頓了頓，又補充道：“讓他不要換衣服了，直接穿睡衣過來便好。”
“好的，主人，我這就去請老爺。”
蘭斯笑著糾正道：“我還不是市長，隻是候任市長而已。”
“還差四天就要上任，我早就當你已經是市長了。”
不一會兒，愛德華便穿著睡袍，滿臉疑惑地來到客廳。
蘭斯立刻上前行禮，道：“愛德華叔叔，深夜打擾實在抱歉，但我有一個很重要的問題，想要盡快向叔叔請教。”
候任市長如此鄭重，愛德華連忙客氣地說道：“候任市長大人請問吧！”
蘭斯簡明直白地問道：“我想向叔叔請教，萊恩郡所產糧食的最終流向。”
大半夜登門拜訪，就為了問這種問題？
愛德華更加迷惑，但還是詳細地回答了蘭斯的問題。
“就我們諾頓莊園所產的糧食而言，三成是莊園內部自用，五成賣給萊恩城和亞克特斯的糧商，由他們分銷給兩地的市民食用，餘下兩成則按照市價的七成，由帝國政府收購，作為國家儲備糧食，這相當於換種形式向帝國納稅。其他各大莊園和自耕農，比例上或許有些差異，但大體上都差不多。”
莊園內部自用的三成，與及通過糧商分銷給市民的五成，基本上是不可能動手腳的。因為人口就那麽多，上千萬張嘴巴每天都要吃，這部分的糧食一旦被暴風之瞳買走，立刻就會出現供應缺口，而且不可能掩藏得住。
唯一可以做文章的，就是賣給帝國政府作為儲備糧的那兩成。
李維緊接著問：“帝國政府是親自收購儲備糧食的嗎？”
愛德華搖了搖頭，道：“現在又不是戰爭年代，帝國政府根本沒必要操這個心，都是由市政府代為收購，儲存在本地的糧倉裏，再由帝國政府財政撥備補貼市政府。糧倉就在萊恩城的南邊郊區，靠近康羅娜郡的那邊。”
李維和蘭斯聽到這裏，都已經明白是怎麽一回事了！
國家儲備用糧就是暴風之瞳的主要糧食來源，如今城南的糧倉不一定全空，但必然與賬麵記錄的數量存在著巨大的缺口。
萊恩郡的曆任市長都是暴風之瞳的傀儡，所以這件事從來都遮掩得很好，但蘭斯空降到萊恩郡參與市長選舉，便給這件事帶來變數。
暴風之瞳隱藏在艾比利斯行省內部的力量，千方百計阻止蘭斯當選，就是擔心這件事情會敗露，失去穩定的糧食供應來源。
蘭斯眯起眼睛，沉默了好一會兒，隨即與愛德華握手道謝。愛德華與蘭斯客套了幾句便回去睡覺，由李維繼續接待蘭斯。
蘭斯本來隻想當妹妹的僚機，沒想到與李維談著談著便談起了正事，結果伊莎貝拉一句話都沒能插上嘴。
如今正事已經談完，蘭斯便笑著道：“伊莎貝拉，李維冒著生命危險救了你，還因此被綁架了那麽多天，吃了不知道多少苦頭，你好好感謝一下李維吧！”
蘭斯感覺這僚機太難當了。
伊莎貝拉對李維朝思暮想，那兩個奮不顧身的背影，時常出現在她的夢境裏，她每次午夜夢回醒來時，枕頭總是濕了一大片。
可如今李維就在眼前，伊莎貝拉卻連看李維一眼的勇氣都沒有。
伊莎貝拉聲若蚊蠅地嘀咕了一句：“李維先生，謝謝你救了我。”
說這話的時候，伊莎貝拉根本不敢抬頭，卻因此而發現，她送給李維的儲物戒指，李維並沒有戴在手上。
伊莎貝拉下意識地問：“我送給你的戒指呢？”
李維苦笑道：“我整個人都被海盜抓住了，像是儲物戒指這種值錢的東西，當然是被他們扒掉了。”
伊莎貝拉條件反射地說道：“那我再送你一枚更好的。”
“呃，這個嘛……”
李維頓時感覺背脊一涼，就算他的後腦勺沒有長眼睛，也能知道泰蕾莎用什麽樣的眼神瞪著他。
李維剛剛那樣對待泰蕾莎，如今才過了不到一個小時，轉過頭又接受別的女人的禮物，而且那個女人還明擺著喜歡李維。
關鍵是禮物也不是一般的禮物，而是戒指這種有著某種象征意義的東西。
李維要是接受了，連他都覺得自己太渣男了。
“伊莎貝拉小姐，你的好意我心領了，但送戒指的事……真的不必了！”
伊莎貝拉看了一眼一臉尷尬為難的李維，再看了一眼站在李維背後，神情冷冰冰、隱隱間透著殺氣的泰蕾莎，頓時明白過來是怎麽一回事。
伊莎貝拉選擇了沉默，既不繼續為難李維，也不答應放棄送李維戒指。
伊莎貝拉看泰蕾莎的同時，泰蕾莎也回敬了伊莎貝拉一眼，二人的目光對上了，誰也不願意露出絲毫怯弱。
夾在兩人中間的李維，此刻如坐針氈手足無措，如果可以的話，他想要選擇原地消失。
蘭斯果然是位好同誌，適時地提出告辭：“時候也不早了，我們兄妹就不耽誤兩位休息了，先告辭了！”
蘭斯和伊莎貝拉起來要走，李維坐在沙發上不知該如何是好。
“主人，您應該親自去送一送他們的。”
“這……你說真的？”
“當然是真的，我隻是一名女仆，哪有資格吃醋和生氣。”
李維用身體的任何一個部位都想得明白，泰蕾莎是在說反話。
李維‘嘻嘻’地尬笑了兩聲，隨即大喊：“約瑟夫，麻煩你幫我送一送蘭斯和伊莎貝拉！”
守候在大廳門外的約瑟夫隨即應道：“好的，少爺，遵照您的吩咐。”