第39章 婚禮、會議
遵照從人類遊牧時期就流傳下來的傳統，凡是大事都必須由眾人見證。
但培迪卻不是很喜歡這樣的習俗，因為他討厭吵吵鬧鬧的場麵。不過今天，他不得不遵照傳統。
艾琳菲兒今天打扮得非常漂亮，漆黑烏亮的發絲間掛滿鑲嵌著翡翠的水晶吊鏈，銀色的頭冠上鑲嵌的巨熊圖案和三角圖案以彰顯她尊崇的地位。潔白的婚禮服飾和深紅色的披風的紅白搭配既顯出她的優美，又彰顯著她的權力。
艾琳菲兒的父親穿著一身紅色的禮服，整張臉黑得可怕，看著培迪的目光充更是滿著不善意味，讓負責安全的騎士們不時對他報以警惕的目光。
今天的女主角進入大廳後就望著前方高台之上的培迪，周圍人群的調笑和歡呼讓她感覺到些許羞澀，以至於讓她一度想把目光移開。
“拿出你的自信，孩子。”特洛克在女兒耳邊低語，“你將會成為這些人的女主人，你得讓他們信服。”
父親的提醒讓艾琳菲兒突然感覺到一陣壓力襲來，她下意識的聽從了父親的話，挺起脊背開始調整自己的呼吸，她努力讓自己看起來變得很更具威嚴。
她的調整很快起了作用，她略帶冷意的表情讓起哄的貴族和騎士都下意識的把到嘴的話咽回了肚子。
“很好！”老法師對這樣的接過很滿意。
不過，艾琳菲兒此刻並沒有把注意力放在父親身上。隨著和培迪距離越來越近，她的眼裏便再也裝不下任何人了，更聽不見其他聲音了。
四目相對之間，兩位新人在眾人的歡呼聲中把手牽到了一起。
“接下來，你們得一起宣讀誓言。”尼克公爵小聲的說著，他像是在提醒兩位新人，又像是在向周圍賓客炫耀。
誓言，是神聖的。
一旦宣誓，就必須無條件服從裏麵的每一句話。
這是艾琳菲兒所接受教育告訴她的話，這讓她對誓言格外尊重。而且，這是她人生第一次宣誓，此時此刻她明顯比剛才更緊張，這讓她左手握著愛人的手不知覺間增加了點力度。
培迪立刻回應般緊扣著她的手指，兩人牽著的兩隻手變成了十指緊扣。
“你可是永恒之翼的公主，克魯領的女主人。”培迪從來沒有出現過的細膩聲音在艾琳菲兒耳邊響起，這讓她下意識看向身側的愛人。
兩人再次四目相對。
“賓客們都在等著你們的誓言，孩子們。”尼克公爵慈愛的聲音再次響起，提醒著兩位新人要麵對的事情。
“就像你平常冥想那樣，虔誠的把你提前背熟的誓言念出來給眾人聽聽。”特洛克硬邦邦說著。
“哈哈！”特洛克的話引起周圍賓客的笑意。
笑聲很快傳染到更遠處席位上的貴族，他們大多數人根本不知道前方發生了什麽，隻是跟著笑而已。
很快，這樣的笑聲便傳遍整個大廳。
這樣的笑聲讓特洛克一度以為他的話整個大廳的人都聽見了，這讓他尷尬得不行。
作為當事人的艾琳菲兒，這時就更顯緊張了。
“按你父親說的話做。”培迪用隻有他和艾琳菲兒兩人能夠聽得見的聲音在愛人耳邊低語。
言罷，他便輕輕咳嗽，示意自己將要宣誓。
兩人錯開的雙眼又對視在一起，
很快，神聖的誓言開始響起：
“眾神與我們的同在，在眾神和克魯領的人民見證下，我將與艾琳菲兒-布裏米斯（培迪-裏根）結成一體，愛他（她），尊重他（她），始終忠於他（她），直到我離開這個世界。”
誓言很短，但不可缺少。
剛開始的時候培迪的聲音很大，艾琳菲兒隻能跟著說，但說道後麵，艾琳菲兒的的聲音卻突然壓過培迪的聲音。
“很好！”尼克公爵笑得很開心。
特洛克滿意的點了點頭，臉上終於是露出了微笑。
“各位…”尼克公爵壓了壓手，用很小的聲音說道：“在眾神的見證下，在你們的祝福下，我的次子培迪-裏根以及特洛克閣下的愛女艾琳菲兒正式結為夫妻，他們的婚姻將受到眾神的祝福，他的婚姻符合帝國法律…”
老公爵的話戛然而止，他把目光看向身邊的特洛克。
“我宣布，培迪-裏根和艾琳菲兒成為合法夫妻，他們的結合符合一切法律。”老法師在眾人的見證下承認兩人合法的地位。
歡呼聲最先在前排席位的響起，很快，大廳內所有人都加入了歡呼的行列。
宴會正式開始，賓客們紛紛舉杯。
後麵的暴飲暴食持續了整整一個晚上，在宴會正式開始之後，城堡除後庭之外所有地方都開放了，各個地方趕來的貴族和騎士聚集在城堡外麵的校場上，他們遵照傳統為兩位新人獻上禮物後便開始盡情暢飲。
而作為今天主角之一的艾琳菲兒在後麵的時間裏顯得有些無聊，賓客不斷的上前獻禮，培迪遵照禮儀與他們聊天喝酒，偶爾轉過頭看向艾琳菲兒也隻是報以無奈的笑容。
大廳靠近門口年輕騎士們的席位偶爾會爆發劇烈的衝突，不過並沒有人阻止他們的打鬥，因為這些也是宴會娛樂的一部分，許多聰明的騎士們甚至會故意挑事展露他們的力量，以博取上位者的垂青。
當第十個人因為骨折而被抬出大廳時，時間已經接近十二點。
但宴會還在繼續。
…
熱鬧的聚會好像穆然開始，但隨即便又結束。
晚上沒怎麽睡的培迪此刻靠在自己臥室窗前，口腔中殘留的酒精味道讓人很不喜歡，所以他不斷的給自己胃裏麵灌茶水。
窗戶外麵天色已然大亮，培迪困得不行，他望著不遠處床上熟睡的妻子，臉上不知覺的露出些許微笑。他這樣看了許久，在牆上魔法時鍾走到七點的時候，他才放下茶杯慢慢靠近床邊，在輕輕在妻子臉上吻了吻後向著臥室隔壁的洗漱間走去。
當房門關上的那一刹那，‘熟睡’中的艾琳菲兒睜開了雙眼，臉上帶著些許紅潤般的羞澀。
這一刻，她差點笑出了聲。
半個小時後，當艾琳菲兒真正進入夢鄉的時候，培迪已經出現在內廳小型會議室內。
今天這場會議，或者說談判，對於克魯領來說至關重要。
參與會議的人很少…哈倫斯堡的傑伯克-頓納子爵、已經解散宮廷內閣的傑克夫-博格伯爵、原帝國警衛處副處長漢妮娜男爵。
在會議的開始前，大家討論的最多的就是昨天的婚禮。
所以，整個會議的氣氛在最開始很輕鬆。
尼克公爵沒有參加這次會議，培迪作為會議的主持者在眾人簡單的問候後立刻直奔今天的主題：“經過半年的時間，我們結束了克魯領的內耗，但真正的內耗並沒有結束。”他掃視著戰場幾人，“隻有實現真正意義上軍政統一，才能結束內耗。”
“我同意！”傑克夫-博格伯爵立刻做出回應，“我們內耗損失比去年獸人戰爭更嚴重。”他笑得很卑謙，目光若有若無的看向對麵傑伯克-頓納。他雖然解散宮廷，但在克魯領的法律上他依舊合法擁有碧恩領大片土地，這就是他談判的籌碼。
但是意外的是，會議才剛開始他就把他所有籌碼都拋了出來，而且沒有附帶任何前提條件。
他可以這樣做，別人卻不！
傑伯克-頓納一怔之後連忙望著培迪說道：“培迪男爵，我覺得我們有必要單獨舉行會麵。”
合理的要求，這和培迪剛開始的想法是一致的，但尼克公爵堅持要求把所有人聚集在一起召開這次會議。
事實證明了尼克公爵的決定是正確的。
“你的意見呢？”培迪把目光看向傑克夫-博格，他的語氣很輕鬆，沒有了剛開始的嚴肅和刻板。因為對他說，有了傑克夫-博格的支持，這場會議將變得很簡單。
傑克夫-博格翻了翻桌麵上的抄寫的文件，“今天我們討論的是整個克魯領的貿易問題，以及如何避免更大的內耗。”他把幾份文件擺成一排，“我不認為單獨會麵可以促進我們的會談。”
“帝國自建立以來，內戰就一直伴隨著我們的人民。”傑克夫-博格繼續說：“根據優恩大學那些教授的統計，自帝國建立的三百年來以來內戰導致的消耗遠比安庫要塞防禦獸人耗損得更多。”他望著培迪，翻出攜帶的私人文件說道：“我這裏有一份很特別的文件…霍科群島的艾拉家族自建立行政權力以來到滅亡的兩百餘年時間裏，居然沒有發生過任何大規模內戰。”
傑伯克-頓納立刻搶著說道：“所有人都看不起艾拉家族的獨裁統治。”
“那是因為他們在嫉妒。”傑克夫-博格咧嘴一笑：“霍科群島的政治結構很奇怪，他們領主數量是克魯領和特瓦克領的總和，但他們的領地麵積卻隻有克魯領的一半…這些數量龐大的領主隻能擁有分封領地的繼承權和稅收權，而最重要的軍政權利則全部都集中在艾拉家族的手裏。”
“純商業的管理模式。”培迪補充了一句。
“對！霍科群島的管理具有商人特有的管理模式。”傑克夫-博格望著培迪，“這使得霍科群島非常富有，在一百年前，克魯領還沒有進入貿易時期的之時，霍科群島是整個帝國最富有的地方。”
“想一想去年發生在霍科群島的戰爭把，各位。”傑伯克-頓納輕輕拍了拍桌麵的文件，他表情嚴肅的駁斥道：“去年霍科群島麵對米沙王國的入侵，幾乎沒有任何還手之力，地方貴族組建的軍隊毫無用武之地，艾拉家族不得不獨自麵對狼人和暗精靈的肆虐。”他滿臉認真的望著培迪，“再想想去年克魯領的戰爭…在戰爭前期，我們僅僅用碧恩堡一地就給整個領地換取到足夠的準備時間！而後，哈魯斯堡和科溫德堡更是以地方強大的軍事力量抵擋獸人和地精聯軍前進的步伐，為最後反攻提供了條件。”
傑伯克-頓納說話語氣緩慢，但卻又讓他找不到插話的空隙，“我們獨立麵對獸人聯軍的同時，甚至開向中央帝國派遣你了三萬餘精銳士卒！而霍科群島卻什麽都懂拿不出來，而且在最後的反攻當中，碧恩領、哈倫斯領、赫瑞恩領組建的三支軍團更是起到關鍵性的作用…”
傑克夫-博格這時以更大的聲音反駁道：“但特瓦克領、卡倫領、艾魯克領以及費爾德領的叛亂根源正是因為地方領地權力過大，如果帝國能夠像霍科群島擁有統一的政權，也許戰爭早就已經結束，你…”
“你在質疑頓納家族的忠誠嗎？”傑伯克-頓納猛然從座位站起。
麵對傑伯克-頓納的暴怒，傑克夫-博格卻是一臉的輕鬆，他攤攤手很無辜的說道：“我在述說正在發生和已經發生過的事實！”
“事實是…”
“兩位！”培迪阻止兩人繼續爭吵，“我們現在討論的是如何避免克魯領的日益嚴重的內耗問題。”
“我堅決支持您的決策，大人。”傑克夫-博格開始稱呼培迪為‘大人’。
漢妮娜男爵從一開始就保持著沉默，她在這場會議中更多的是充當旁觀者的角色。而傑伯克-頓納想了想後，沒有再繼續表態。
“博格家族願意出讓碧恩領除西北領地之外所有土地，以支持您的改革。”傑克夫-博格見其他人不想說話，自己便繼續說道：“碧恩城內，除城中心十棟別墅和主幹街道上的一些店鋪外，其他都可以出讓。”他滿臉笑意的望著對麵的勁敵，“我隻希望獲得組建大型遠洋船隊的權利。”
克魯領或者說整個帝國中大型遠洋船隊都控製在裏根家族的手裏，在過去近一百年的時間裏，裏根家族就是用近乎壟斷的遠洋貿易賺取的無盡財富。
“合理的要求。”培迪靠在椅子上，開始正視傑克夫-博格。
這樣的回答讓傑克夫-博格臉上的笑意更濃烈了。但傑伯克-頓納卻是一臉的吃驚，他的目光在兩人身上一掃而過，突然有些拿不定注意。
培迪沉默幾秒後繼續說道：“因為日益增長的貿易量，我的幕僚團正在建議我組建全新且更為龐大的商會來統一管理遠洋貿易！”他的目光在三人臉上略過，“新的遠洋船隊組建不可避免，這一次，卡瓦爾堡將會組建更正規的商會，用更合理的管理方式促進更密集遠洋貿易…如果你們願意，我隨時歡迎你們加入進來。”