第1章 一年
艾魯克領西部，
原不死軍團‘死亡要塞’的廢墟上，一顆遮天蔽日的巨樹覆蓋了整片區域。
這棵樹有點像高地草原魯庫堡境內盛產的紫衫，但它的枝幹卻比紫衫更為茂密，粗大的樹幹占據著之前要塞的主要區域，讓所有站在它身邊的人都會從心底裏感歎自己的渺小。
這是與高等精靈伴生的‘生命巨樹’，條條從高空垂掉枝條上無數無意識的小精靈在歡快嬉戲，發出一種賞心悅目的碧藍色光芒。巨大的主體樹幹上，德拉希爾的隨從和部從環繞樹幹建立起一排排‘空中樓閣’。
此處的戰爭已經過去一年有餘…
原本被邪能腐蝕的腥紅大地，在生命巨樹的影響下早已在三個月前就恢複生機，並且比起以前更加擁有生命力。就連更西邊的羅耐斯山脈森林也在生命巨樹的自然力量下，驅除邪能侵蝕同時以肉眼可見的速度瘋長。
在過去一年裏，這個地方聞名於整個王國，甚至還傳到王國以外的地方，但在培迪-裏根國王嚴厲的命令下，所有人都隻敢站在遠處默默的欣賞它的美麗。
精靈王國得知這一事件後，先後派遣五位高等精靈前來，有些高等精靈建議瑟蘭迪爾收回這顆生命巨樹，但被瑟蘭迪爾拒絕，他的理由是：這是德拉希爾將軍自己的選擇。
“踏踏踏”在生命巨樹南邊瘋長的密林小道裏，一匹克魯領戰馬正緩緩向巨樹方向前線，戰馬上培迪穿著最簡單的製式皮甲，皮甲上雕刻有精美的家族徽章和刻畫著無數的魔法陣，手腕處的魔導裝置更是流轉著淡淡的光暈，頭頂的王冠在密林間光線的照耀下閃著金燦燦的光芒。
“呲”小路覆蓋的綠草在戰馬的鐵蹄下留下一個個清晰的腳印，密林深處因為他的到來的不斷的回想著蟲獸的低鳴，一陣陣舒適的微風拂麵，帶著泥土和植物氣息的空氣鑽入肺葉中讓人心曠神怡。
培迪抬眼看了看前方小路的盡頭，幽暗中帶著陣陣碧藍的光芒，撐天的生命巨樹雖然遮蔽了陽光，但它孕育的小精靈卻帶來了更多的生機。
“美麗的景色，但卻是無趣的。”培迪自言自語，精靈之所以在幾萬年裏文明進步緩慢，就是因為他們的自然信仰，但同時也讓他們獲得了幾乎永生的力量。
在小路的盡頭大祭司修澤帶著十多名精靈祭司靜靜的恭候國王的到來，他們在過去一年裏沒有離開過生命巨樹覆蓋範圍一步，身上在戰爭中留下的血腥味已經被完全洗滌幹淨，一個個的精神海裏如同森林裏的精靈般幹淨。
“很高興您能來，陛下。”修澤帶著祭司們行禮。
“很抱歉現在才來，在過去一年裏我忙得幾乎沒有時間吃飯。”培迪並沒有顯露他的王權，用一種朋友的語氣與修澤交談。
“那一定是非常糟糕。”修澤順著國王的話就說道：“要來杯清茶嗎？”
“不，謝謝。”培迪拒絕，“我隻是來看看，不是來做客。”
國王的拒絕讓修澤很意外，他不能理解國王口中“隻是來看看”是什麽意思。
“我站在這裏看看就可以。”培迪安撫這戰馬的同時，眺望著近在遲隻的生命巨樹。
突然間，一種溫暖的感覺讓他的思緒裏感受到一種牽引。
但培迪沒有回應這樣的牽引，他就這麽靜靜的看著這可巨大的生命巨樹，保持著應有的敬畏態度。
修澤和十多位精靈祭司並沒有因為國王的拒絕而不高興，他們的表情從一開始就沒有任何的變化，或者說在自然力量的作用下，他們無法表達更多的感情。
“德拉希爾將軍什麽時候會醒來？”良久之後培迪開口詢問。
“這是無法預測的時間，也許下一刻他就會醒來，但也許要幾十年甚至上百年時間，也有可能陷入永久的沉睡，最終會有新的高等級生命代替他的存在。”修澤平靜的回答著國王的提問。
“這個消息更糟糕。”培迪聳聳肩看著修澤，“士兵們在外麵等著我，我得先離開離開。”
“很遺憾我不能參與您接下來的戰爭。”
培迪笑了笑牽著他的戰馬揮了揮手後果斷的轉頭離開，在邁入密林的那一刻他快速翻身上馬，然後駕馬快速的馳騁。
幽暗的小路在克魯領戰馬急速的奔馳中轉眼即逝，刺眼的光芒讓培迪虛眯著眼。
“陛下！”安斯-卓拉看見國王從密林中走出，便立刻打馬上前，“第五集團軍駐地方法消息，說一切都準備就緒。”
培迪看著博文萊特，以及他身後的兩支重裝騎兵兵團。
“下令吧！”
…
夏普鎮，
這座鎮子在過去五年裏，從一個默默無聞的邊陲小鎮，變成現在的軍事堡壘，鎮子外南邊更有一座大陸北部最大的貿易區。
六月的夏普鎮，是一年中氣溫最好的兩個月之一，凱米爾河的冰已經化凍，北方雪山的冷風已不能影響這裏。
從兩個月前開始，特瓦克公國所有主力部隊都開始在這裏集結。如今，已有四萬常規軍隊以及兩萬高地輕騎兵集結在此，三天前就連安迪-巴萊特公爵也帶著他的大臣們抵達鎮子。
在鎮子要塞指揮部裏，才剛組建半個月的指揮部裏，軍官們忙碌的身影隨處可見。
一間相對安靜的獨立作戰室內，安迪-巴萊特認真的翻看著一份軍情處遞交上來的情報，他的首席顧問克萊爾爵士在一旁快速講解的同時，不斷在牆壁上掛著的軍用地圖推演。
“克溫鎮的守軍雖然大部分被抽調到提爾鎮，但克溫鎮以及鎮子周邊地區的防禦設施非常完善。”克萊爾指著克溫鎮北部平原，“這片地區密集的哨塔區域，可以防止任何性質的偷襲，同時左右兩翼也有無懈可擊的預警機製。”
“正麵強攻我也不會懼怕。”安迪-巴萊特似乎並沒有興趣聽取這場匯報，他把手中的情報扔在就近的桌案上，“這場戰爭之後，培迪-裏根將加冕為帝嗎？”
“這是自然。”
克萊爾理所應當的語氣讓安迪-巴萊特更為苦惱，他深吸一口氣當做沒有聽見對方的回應，轉移了話題道：“諾瑪堡蒙德-吉恩的軍隊什麽時候會對蘇克城南部發動進攻？”
“按照計劃是在6月15日到20日之間。”
“十天之後…”安迪端起桌案上涼掉的咖啡一口氣喝幹，苦澀的味道在胸腔中炸開之時，他指著地圖上克溫鎮的標記，“給克魯裏亞王國發去信息，就說我們會在十天之後對克溫鎮發動正麵進攻。”
“十天後？”克萊爾一怔，“我以為您隻要延遲一個月才發動進攻。”
“既然我們無法擺脫培迪-裏根的控製，那就得展示我們的忠誠，而且…我相信，不會拒絕我們的忠誠。”安迪-巴萊特改變剛才慵懶的態度。
“即刻命令我們的輕騎兵部隊向克溫鎮防線推進，在捷費洛草原為後續的大軍建立營區和構建後勤補給線。”安迪-巴萊特用行動證明他的想法，他停頓了半拍問道：“對了，培迪-裏根增援我們的後勤物資以及武器裝備什麽時候可以運抵？”
“先期物資已經運抵，剩餘的會在未來半年來分批次直接運送到前線。”
“真夠吝嗇的，我們可是在為他的皇冠拚命。”
克萊爾爵士聳聳肩，他無權評論這句話，而且特瓦克高地參與這場戰爭，更多的原因是王國承諾了公國在克溫鎮的部分獨立權限，但前提是得先打下來。
“快去準備吧，十天後我要去看看你說的那些哨塔駐地，我要看著它們在我草原鐵騎下化成廢墟！”安迪-巴萊特帶著一副我們必勝的表情。
“雖然我也同意您的意見，但這場戰爭並不是像表麵那麽簡單…”克萊爾記錄下命令，用略帶著警告的語氣提醒著他的主君，“卡倫領的不死軍團可不是我們能夠對付的，還有克蘭領的獸人。”
“他們正好可以互相牽製。”
“但也可能會相互串聯…”
“串聯？”安迪搖了搖頭，“石坎-銀斧不會那麽蠢。”
“我們對於不死軍團的了解僅限於精靈給出的情報，他們情報中不死者是冷血、殘酷，對所有生者充滿仇恨，隻知道一味的破壞和散布瘟疫。”克萊爾壓低了聲音，“但事實呢？卡倫領的不死軍團在過去兩年裏表現得很低調，他們雖然冷血和殘酷，但卻並不是胡亂破壞，也並沒有一味的對我們生者的世界發動進攻。”
“我知道你想要說什麽，但我不是潘妮。”安迪阻止克萊爾繼續說下去，“我與培迪-裏根的鬥爭，與卡倫領的不死軍團無關。”
“但我們不得不防止不死軍團在我們進攻克溫鎮的時候，從側麵對我們施加壓力，畢竟…”克萊爾話隻說一半，因為接下來的話並沒有直接證據，他靜靜的和自己主君對視兩秒後，話鋒一轉道：“我們的參戰，會直接導致克魯裏亞王國統一戰爭的天平傾斜，平衡的力量打破之後會發生什麽隻有眾神才會知曉。”
“我們是天平強大的那一邊！”安迪-巴萊特信心滿滿，“去做你的事吧，爵士。”
克萊爾還想繼續勸說的話在安迪-巴萊特不容置疑的目光中咽回肚子，並恭謙的退出這間狹小的作戰室。
克萊爾剛離開，在外麵等待多時的外務長兼軍情處處長富尼-雷爾夫便低著頭走了進來。
“我的表哥同意了我的提議嗎？”安迪坐下並重新拿起剛才的情報翻閱。
“培迪-裏根國王對於梅麗殿下與麥魯國王的訂婚表示支持。”富尼帶著一副很真誠的笑容，但語氣卻是改不了的冷漠。
“那麽，我的婚姻呢？”安迪趕緊又問。
富尼停頓了幾秒，“培迪國王說…您的妹妹嫁到巴魯王國，可以給那裏帶去尊貴的血脈，但高地草原不允許有蠻人的血脈來繼承。”
“也就是說，他不允許我迎娶巴魯王國的公主？”安迪這句話聽不出喜怒，但突然間收起的笑容可以表明他此刻的心情。
“培迪國王承諾，會在王室裏挑選一位公主與您成婚。”富尼把頭埋在胸口不敢去看主君的臉色。
“回複培迪國王，我接受他的建議，這場戰爭結束之後，我會在特瓦克城灑滿鮮花等待克魯城的公主。”安迪此刻的語言是那麽的真誠。
…
提爾鎮，
一年後的提爾鎮比之前更為的繁華，這種繁華不再是表麵上的繁華，鎮子各個街區的屋子已經住滿人，鎮子北邊的農牧場已經正常運轉，鎮子內新建的工廠每天都有商品產出。
南麵城牆要塞指揮部裏，離開半年重新來到前線的潘妮，正在聽取指揮官卡蓮-西博的匯報，“王國軍隊在過去半年裏，以平穩的速度向我們這裏推進，此刻他們的先鋒部隊離我們城牆防禦線最前沿防區陣地已經不足二十裏，在未來半個月或者一個月裏我們肯定會和他們爆發正麵戰爭。”
潘妮看著手裏的魔法照片，看著照片上南部原本的如沼澤的大地，在王國百萬工匠的努力下一天天恢複的文明景象，眼皮就不由自主的跳個不停。
“克魯裏亞王國擁有可怕的動員能力。”潘妮放下魔法照片，看著她的指揮官，“真正的戰爭就要來臨，我們的政權將要接受真正的考驗，我們是在戰火中重生還是…毀滅，就要你的了…將軍。”
“我會全力以赴以保證提爾鎮的安全。”卡蓮-西博鄭重的行了一個軍禮。
潘妮最近這段時間裏聽多了這樣的保證，她強撐著笑意對卡蓮-西博點頭回應，接著她話鋒一轉說道：“內務處的密探得到情報，安迪-巴萊特可能會對克溫鎮發動進攻，再加上蘇克城南部蒙德-吉恩的軍隊，不久之後我們將麵臨三線作戰。”