第238章 愛國者

  沒兩天，湯姆決定回摩根堡。


  隨從們收拾東西，湯姆在二樓喝茶。


  很快，接到消息的男爵來了。湯姆笑道：“我正在等你，那件事你考慮的怎麽樣了？”


  男爵道：“這兩天我慎重考慮了。顯然，克魯格先生應該是對美國共濟會更感興趣，您真的認為我對你有幫助麽？”


  言下之意他是英國共濟會的，不是一個單位。


  湯姆：“我想了解的是共濟會，並沒有特定的目標，無論英國還是美國，對我來說沒有區別。”


  男爵似乎鬆了口氣，顯然，這兩天他壓力不小。共濟會對於保密還是很嚴格的。


  湯姆道：“英國人在美國的投資未免太多了點，你知道原因麽？”


  男爵笑道：“您是美國人，有這樣的問題我當然理解。不過我可以用我的經曆來說明。我年輕時是做蒸汽機的，可這一行競爭越來越激烈，利潤微薄。後來有兩個朋友介紹，我加入了共濟會。我把廠賣了，帶著錢來美國投資，有共濟會的幫忙，幾年功夫我的財產就翻了一番。我猜，能賺到錢，這就是原因。”


  湯姆道：“製造業才是一個國家強大的基礎。你不覺得，英國有可能因此走下坡路麽？”


  男爵驚奇道：“這是什麽理論？英國的工廠還是很多的。”


  湯姆：“……這是一個研究經濟的學者對我述說的觀點。過度的金融投機行為會導致製造業舉步維艱。”


  男爵笑道：“沒人關心這個，人們關心的隻是利潤。有一點我可以告訴你，共濟會成員遍布世界。為了讓英國之外的的商品也能順利的進入英國。共濟會還推動了英國實行自由貿易政策。除了廢除了穀物條例，還讓絕大部分商品基本不收關稅，無論是進口還是出口”


  湯姆有些難以置信，這是多傻缺的政策？一個國家進出口基本不收稅？


  資本控製下的國家權力如此卑微？這不是什麽反抗橫征暴斂。一個群體，小到家庭，大到國家，都是需要物質和金錢來維持運轉的。


  即使是現代，關稅依舊是一個國家最重要的收益。政府沒錢什麽都做不了。看看現代美國那些破敗的城市景象就知道了。


  湯姆皺眉道：“維多利亞女王同意這種東西？”


  有觀點認為，這個政策有利於英國從全球吸引更多的原材料，對英國十分有利。


  其實這是偷換概念，應該是~有利於英國資本從全球吸引廉價工業原材料，對資本家十分有利。


  從出口來說，這時的英國工業品確實獨霸天下，同等條件下，列強皆無法同英國競爭，英國商品確實充滿了競爭力。


  然而這種東西是注定長不了的。19世紀中後期，法國德國美國相繼完成工業革命，英國立馬風光不再。


  顯然，這個政策隻用二十年就讓英國開始衰落。對資本有利的東西，不見的就有利於國家長遠發展。


  而資本是無國界的。


  男爵笑道：“現在英國是君主立憲製，英國王室的支持者是資本，她隻能這樣做。隻要資本賺錢，就應該推行自由貿易政策。讓資本盡情賺錢。”


  湯姆：“如果不賺錢呢？”


  男爵心想，畢竟畢竟是年輕人，閱曆不足。不過他不敢顯露分毫：“這不可能，現在英國商品行銷全世界，所以英國共濟會對於關稅問題是支持的。就算將來真的不賺錢了，也可以動用軍隊來保證這一點。如果最後無計可施，還可以拋棄自由貿易政策，用各種理由讓政府幹預，背負債務，最終由那些普通人買單。”


  男爵這番話，已經說盡自由貿易的特點~我能賺錢時就自由貿易，我虧本了就貿易保護。


  對了，作者君有沒有提過？這位亞當斯密，也是共濟會的，並且是共濟會資助他寫了“國富論”，內容當然是共濟會所需要的。


  湯姆：“這個過程中，英國本土的很多產業都會受到衝擊，你的女王陛下看不到這一點麽？”


  男爵笑道：“有個觀點認為，那些普通人不值得花費精力，都是無用之人……。另外共濟會不收女人，維多利亞女王並不是共濟會成員。不過她的那些公爵多數都是共濟會，這算是個小秘密。很多時候，女王陛下也無能無力。”


  湯姆：“……”


  男爵笑道：“美國來者不拒，就算英國完蛋，資本也可以在美國蓬勃發展，現在的不景氣是暫時的。不過我認為，英國衰落還早的很。即便那一天到來，英國人也不會放任英國沉淪的。”


  很多教科書書裏，把君主立憲製說成是廣大英國人民不再滿足於被英國王室統治，於是引發資產階級革命。


  這毫無邏輯，“廣大英國人民”隻是悲催的打工人。在資本主義早期，工人的人均壽命是低於農民的。除非在這個詞條裏，“人民”這個詞專屬於資產階級。


  湯姆道：“無論你回紐約，還是回英國，可以沒事給我寫寫信，你知道我對什麽感興趣。請放心，我並不是讓你去當什麽探子。如果是絕對不能說的秘密，你也完全可以對我保密。當然，我會支付相應的費用。另外，我將來說不定也是要加入共濟會的。出於對未來“兄弟”的關心，如果你願意，我還可以低價賣給你一些股份，免除你的後顧之憂，並且我保證都是優良的資產。”


  男爵很高興，立刻同意了。他知道克魯格在紐約曼哈頓有不少地產，不是昆斯（皇後區）那些破地。想來隻要一些紅利就足夠一家的日常開銷。


  男爵站了起來告辭，忽然道：“還有個消息您可能會感興趣，我聽說摩門教教主也是共濟會成員。”


  湯姆有些懵，這摩門教已經被黃金槍掃平了，隻剩一些教徒在還煤礦裏苟延殘喘。


  湯姆沉吟道：“這個家夥居然也是共濟會的？以你的經驗，共濟會會如何反應？”


  男爵：“他們會先試探摸底，包括我在內，都是其中的一部分。”


  湯姆登時想到了那些來來往往的探子，拍照的平克頓偵探，以及~失蹤的麻子。


  美國果然很危險，還好我準備的足夠充分。


  湯姆道：“摩門教是美國的敵人，你可以透漏出去一句話~我對想要不利於美國的人沒有好感，他們的下場通常是被丟進我的煤礦。”


  男爵笑道：“您是一位愛國者，我可以這樣說麽？”


  湯姆摸出銀質煙盒，兩人一人一根，煙霧嫋繞中，湯姆目光深邃，似乎穿越了時空。


  “當然。”