第241章 薩莉

  湯姆想了想：“除非我們跟他們開展大規模貿易，並且隻用黃金結算。不過，這樣會很慢，而且他們很容易發現國際上的金銀兌換比究竟是多少。時間越久，越無利可圖。”


  喬治：“……你在遠東的的軍隊現在怎麽樣了？”


  湯姆：“不太理想，華爾匯報說他缺乏人手，而訓練任務繁重，你知道的，普通人連左右都分不清。所以他招募了一些有從軍經驗的冒險者。形成戰鬥力還需要不少時間。”


  喬治走到酒櫃前說道：“這個……日本？他們國內是個什麽情況？我猜英國人說不定想把它變成殖民地。”


  湯姆想了想：“……英國人應該做不到，這個國家多山地，少平原，據說人口數量排在世界第三。比英國人口多不少，並不容易。”


  湯姆絞盡腦汁，也沒想起來德川幕府是什麽時候倒台的。不過他記得1900年八國聯軍裏，日軍是主力。顯然，明治維新就在這幾年。再晚的話，很難相信日本能發展到打得起甲午海戰。


  喬治遞給湯姆一杯葡萄酒：”我知道你囤積了很多槍支……而我的彈藥倉庫已經準備擴建了……是不是有點太多了？”


  湯姆想了想，緩緩道：“日本現在暗流湧動，隻要用點手段，這個國家就會有一場內戰，到時候我們可以支持德川幕府，他們應該有足夠的黃金。”


  喬治愕然：“我隻想賣些軍火，你卻想挑起日本內戰？”


  湯姆遲疑了一下，端起酒杯：“不，我們的目標是黃金。他們不打起來，這軍火不好賣，日本人摳門的很。隻要把黃金弄到手，我們就置身事外。”說完一口把酒喝光。


  喬治笑道：“……夠狠啊小子，虧我以前還覺得你天性善良。”


  湯姆沒好氣道：“這叫近墨者黑。”


  喬治大笑。


  湯姆躺在椅子上，搖著一把芭蕉扇，這是特意從中國“進口”的。價錢小到會計都不好意思走賬，自己掏錢買下了，就當是“孝敬”。


  實際上，隨著湯姆的船運公司日趨成熟和龐大，開拓團地區的商品豐富不下於紐約，世界各地的東西都能看到。新來的行商也好，旅者也好，冒險者也罷，來到開拓團甚至會懷疑這裏還是不是美國。


  薩莉在一旁讀著報告。出去一個月，欠賬太多。


  薩莉道：“會計室提出一個建議，您想聽麽？”


  湯姆：“先說重點。”


  這是湯姆的管理方式。隨著攤子越來越大，有資格寫報告的人也更多。為了避免其中的一些“文學家”們洋洋灑灑萬言過後還不知道說的是什麽。特意規定了第一頁就要簡明扼要的把事情說個大概。其他的什麽觀點，細節，論證，計算統統放到後麵。


  禁止拽文，違者扣獎金。


  獎金這玩意不用說，也是湯姆的“發明”。所以如今的“家丁”們每月收入已經近30美元，屬於絕對的金飯碗。


  說起來工廠裏的工人們工資都是一樣的。差別就在於這崗位不同獎金不同。有些重要技術崗位，獎金甚至比工資都高。


  “親愛的克魯格先生，我認為，向歐洲大規模出口馬匹，利潤甚至可能高於軍火……”


  湯姆一下坐直了。


  這個想法以前他曾經有過，不過那時沒有船運公司。船運馬匹橫渡大西洋也不是什麽容易的事情，所以隻能作罷。


  開拓團的馬多到什麽地步？人均一匹。農夫們用馬耕田更是普遍現象。各大牧場飼養的馬匹數量一直居高不下。還有那些印第安部落，馬匹更是數不勝數。


  可惜賣不出價。隻能往東部賣，那裏的價格還算可以。


  以至於養牛的越來越多，甚至有的新辦牧場都不養馬了。


  有沒有馬匹的專用運輸船？當然有，聖路易斯往東部水運大型牲畜已經很多年了。


  不過這都是內河運輸船，以能通過運河為目標。確實沒有能橫渡大西洋的馬匹運輸專用遠洋船，反正湯姆沒聽說過。


  湯姆站起來回走了幾步，說道：“這個建議不錯，似乎有可行行。不過，專業的事，讓專業人士去辦。回頭把馬廄主管叫來。”


  這位馬廄主管，就是那個喜歡跟馬呆在一起的那個馬廄呆子。實際上根本不管事，讓他管牧場他還不樂意。作為一個黃金十人組成員，似乎混的最差。主管名頭不過是湯姆給他漲工資的一個由頭。


  這家夥喜歡收集各種馬，似乎非要把世界上的優良馬種都收集一遍才行。甚至為了配種，連布蘭德的那匹馬齡比較大了的黑馬都被他弄到手。


  蕾歐娜最喜歡的安達盧西亞馬，隨從們的各種戰馬，都是出自這家夥的馬廄。


  薩莉用筆記下，說道：“還有兩份邀請。紡織廠請您去參觀，說是有幾個新產品，其中一個按您的要求，綿布料更薄更結實，非常適合夏季。”


  湯姆笑道：“紡織廠有我很多股份，是該去看看，就定在明天吧。我猜他想把這個用作軍隊的夏季軍裝的麵料，好大賺一筆。”


  薩莉笑道：“還有兩個新品種，薄紗和蟬翼紗已經都能生產，以後不用再進口了。”


  湯姆：“……還有紗布？不錯不錯。”


  薩莉：“……”


  湯姆又來回轉了兩圈：“你記一下，讓亨利試驗，蒸餾出一些酒精度在75度以上的“酒”，看看需要蒸餾幾次。度數不求高，密封容器也要改進，能密封存放一年不低於75度就好。”


  薩莉立刻提筆：“數量需要精確些，才好安排工作。”


  湯姆：“先來個一噸。另一份邀請是什麽？”


  “您的連襟邀請您參加一個聚會，就在明天晚上，地點在他的家裏，西門那個小莊園。”


  湯姆點起一根煙：“都有什麽人參加？”


  薩莉：“沒有方麵信息，不過這裏附有一封信。”


  湯姆打開看了看，隨手丟在一邊：“夫人知道麽？……算了，回頭我跟她說。”


  薩莉道：“好的，先生。”隨即她又拿出另一份報告：”嘻嘻，這一份是夫人寫的，她要求擴建孤兒院，並增加經費增加人手。還要跟學校結合起來，辦成一所孤兒學校。”


  湯姆皺眉：“這敗家娘們整的哪一出？這這個報告應該遞給政府吧？給我算什麽？讓我掏錢？”


  薩莉：“我了解了一下，現在的孤兒院隻是讓孩子吃飽穿暖，夫人招募了一些婦女照顧他們。但缺乏老師，你知道的，現在婦女識字的不多。”


  湯姆抓抓頭皮：“好吧，我會在議會提一下的。”


  薩莉：“還有一份消息，我們從東部針對年輕女性的移民已經引起了他們的注意，說是有的紡織廠主已經準備控告我們，說是給他們造成了巨大的損失。”


  這個其實是為了解決開拓團光棍太多的問題。這個活早就安排下去了，而東部人口密集，紡織廠裏女工成千上萬，勞動強度極大。


  一開始相信的人並不多，甚至被認為是人販子，所以沒什麽成果。不過現在歐洲移民直接走密西西比河了，東部這幫人的工作重心就轉到這上麵，成績就上來了。


  湯姆：“讓東部的人關注一下，其他無需理會。”


  薩莉猶豫了一下：“不過，有傳言，新來的那些年輕女性，不全良家婦女。還有很多當過妓女。”


  湯姆：“……”


  他掐滅煙頭，鄭重說道：“薩莉，你想說什麽？”


  薩莉頓時有些驚慌：“不，我沒有什麽想法，隻是覺得應該幫助她們，免得她們從操就舊業。”


  湯姆毫不客氣：“不，你在歧視她們。”