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四十二
沈太太那天回去，因為覺得世鈞胃口不大好，以為他吃不慣小公館的菜，第二天她來，便把自己家里制的素鵝和萵筍圓子帶了些來。這萵筍圓子做得非常精致，把萵筍腌好了，長長的一段，盤成一只暗綠色的餅子，上面塞一朵紅紅的干玫瑰花。她向世鈞笑道：昨天你在家里吃早飯，我看你連吃了好兩只，想著你也許愛吃。嘯桐看見了也要吃。他吃粥，就著這種腌菜，更是合適，他吃得津津有味，說：多少年沒吃到過這東西了！姨太太聽了非常生氣。
嘯桐這兩天精神好多了。有一次，賬房先生來了。嘯桐雖然在病中，業務上有許多事他還是要過問的，有些事情也必須向他請示，因為只有他是一本清賬，整套的數目字他都清清楚楚記在他腦子里。賬房先生躬身坐在床前，湊得很近，嘯桐用極細微的聲音一一交代給他。賬房先生走后，世鈞便道：爸爸，我覺得你不應當這樣勞神，大夫知道了，一定要說話的。嘯桐嘆了口氣道：實在放不下手來嗎，叫我有什么辦法！我這一病下來，才知道什么都是假的，用的這些人，就沒一個靠得住的！
世鈞知道他是這個脾氣，再勸下去，只有更惹起他的牢騷，無非說他只要今天還剩一口氣在身上，就得賣一天命，不然家里這些人，叫他們吃什么呢？其實他何至于苦到這步田地，好象家里全靠他做一天吃一天。他不過是犯了一般生意人的通病，錢心太重了，把全副精神都寄托在上面，所以總是念念不忘。
他小公館里的電話是裝在臥室里的，世鈞替他聽了兩次電話。有一次有一樁事情要接洽，他便向世鈞說：你去一趟吧。沈太太笑道：他成嗎？嘯桐微笑道：他到底是在外頭混過的，連這點事都辦不了，那還行？世鈞接連替他父親跑過兩次腿，他父親當面沒說什么，背后卻向他母親夸獎他：他倒還細心。倒想得周到。沈太太得個機會便喜孜孜地轉述給世鈞聽。世鈞對于這些事本來是個外行，他對于人情世故也不大熟悉，在上海的時候，就吃虧在這一點上，所以他在廠里的人緣并不怎么好，他也常常為了這一點而煩惱著。但是在這里，因為他是沈某人的兒子，大家都捧著他，辦起事來特別覺得順手，心里當然也很痛快。
漸漸的，事情全都套到他頭上來了。賬房先生有什么事要請老爺的示下，嘯桐便得意地笑道：你問二少爺去！現在歸他管了，我不管了。去問他去！
世鈞現在陡然變成一個重要的人物，姨太太的娘一看見他便說：二少爺，這兩天瘦了，辛苦了！二少爺真孝順！姨太太也道：二少爺來了，老爺好多了，不然他一天到晚總是操心！姨太太的娘又道：二少爺你也不要客氣，要什么只管說，我們姑奶奶這一向急胡涂了，照應得也不周到！母女倆一遞一聲，二少爺長，二少爺短，背地里卻大起恐慌。姨太太和她母親說：老頭子就是現在馬上死了，都太晚了！店里事情全給別人攬去管了。怪不得人家說生意人沒有良心，除了錢，就認得兒子。可不是嗎！跟他做了十幾年的夫妻，就一點也不替我打算打算！她母親道：我說你也別生氣，你跟他用點軟功夫。說良心話，他一向對你也還不錯，他倒是很有點懼著你。那一年跑到上海去玩舞女，你跟他一鬧，不是也就好了嗎？
但是這回這件事卻有點棘手，姨太太想來想去，還是只有用兒女來打動他的心。當天她就把她最小的一個男孩子領到嘯桐房里來，笑道：老磨著我，說要看看爸爸。哪，爸爸在這里！你不是說想爸爸的嗎？那孩子不知道怎么，忽然犯起別扭勁來，站在嘯桐床前，只管低著頭揪著褥單。嘯桐伸過手去摸摸他的臉，心里卻很難過。中年以后的人常有這種寂寞之感，覺得睜開眼來，全是倚靠他的人，而沒有一個人是可以倚靠的，連一個可以商量商量的人都沒有。所以他對世鈞特別倚重了。
世鈞早就想回上海去了。他把這意思悄悄的對他母親一說，他母親苦苦的留他再住幾天，世鈞也覺得父親的病才好了一點，不能給他這樣一個打擊。于是他就沒提要走的話，只說要住到家里去。住在小公館里，實在很別扭。別的還在其次，第一就是讀信和寫信的環境太壞了。曼楨的來信寄到他家里，都由他母親陸續的帶到這里來，但是他始終沒能夠好好的給她寫一封長信。
世鈞對他父親說他要搬回家去，他父親點點頭，道：我也想住到那邊去，那邊地段還清靜，養病也比較適宜。他又向姨太太望了望，道：她這一向起早睡晚的，也累病了，我想讓她好好的休息休息。姨太太是因為晚上受涼了，得了咳嗽的毛病，而且白天黑夜像防賊似的，防著老頭子把鐵箱里的東西交給世鈞，一個人的精神有限，也有些照顧不過來了。突然聽見老頭子說他要搬走了，她蒼白著臉，一聲也沒言語。沈太太也呆住了，頓了一頓方才笑道：你剛好一點，不怕太勞動了？嘯桐道：那沒關系，待會兒叫輛汽車，我跟世鈞一塊兒回去。沈太太笑道：今天就回去？嘯桐其實久有此意，先沒敢說出來，怕姨太太跟他鬧，心里想等臨時再說，說了就馬上走。便笑道：今天來得及嗎？要不你先回去吧，叫他們拾掇拾掇屋子，我們隨后再來。沈太太嘴里答應著，卻和世鈞對看了一下，兩人心里都想著：還不定走得成走不成呢。
沈太太走了，姨太太便冷笑了一聲，發話道：哼，說得那樣好聽，說叫我休息休息！才說到這里，眼圈就紅了。嘯桐只是閉著眼睛，露出很疲乏的樣子。世鈞看這樣子，是免不了有一場口舌，他夾在里面，諸多不便，他立刻走了出去，到樓下去，假裝叫李升去買份晚報。仆人們都在那里交頭接耳，嘁嘁喳喳，很緊張似的，大約他們已經知道老爺要搬走的消息了。世鈞在客室里踱來踱去，遠遠聽見女傭們在那兒喊叫著：老爺叫李升。李升給二少爺買報去了。不一會，李升回來了，把報紙送到客室里來，便有一個女傭跟進來說：老爺
叫你呢。叫你打電話叫汽車。世鈞聽了，不由得也緊張起來了。汽車彷佛來得特別慢，他把一張晚報顛來倒去看了兩三遍，才聽見汽車喇叭響。李升在外面跟一個女傭說：你上去說一聲。那女傭便道：你怎么不去說？是你打電話叫來的。李升正色道：去，去，去說一聲！怕什么呀？兩人你推我，我推你，都不敢去，結果還是由李升跑到客室里來，垂著手報告說：二少爺，車子來了。
世鈞想起來他還有些衣服和零星什物在他父親房里，得要整理一下，便回到樓上來。還沒走到房門口，就聽見姨太太在里面高聲說道：怎么樣？你把這些東西拿出來，全預備拿走哇？那可不行！你打算把我們娘兒幾個丟啦？不打算回來啦？這幾個孩子不是你養的呀？嘯桐的聲音也很急促，道：我還沒有死呢，我人在哪兒，當然東西得擱在哪兒，就是為了便當！姨太太道：便當——告訴你，沒這么便當！緊跟著就聽見一陣揪奪的聲音，然后咕咚一聲巨響，世鈞著實嚇了一跳，心里想著他父親再跌上一跤，第二次中風，那就無救了。他不能再置身事外了，忙走進房去，一看，還好，他父親坐在沙發上直喘氣，說：你要氣死我還是怎么？鐵箱開著，股票、存折和棧單撒了一地，大約剛才他顫巍巍的去開鐵箱拿東西，姨太太急了，和他拉拉扯扯的一來，他往前一栽，幸而沒跌倒，卻把一張椅子推倒在地下。