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四十五
叔惠道：小健呢？大少奶奶道：他又有點不舒服，躺著呢。小健這次的病源，大少奶奶認為是他爺爺教他認字塊，給他吃東西作為獎勵，所以吃壞了。小健每一次生病，大少奶奶都要歸罪于這個人或那個人，這次連她婆婆都怪在里面。沈太太這一向為了一個嘯桐，一個世鈞，天天挖空心思，弄上好些吃的，孩子看著怎么不眼饞呢？沈太太近來過日子過得這樣興頭，那快樂的樣子，大少奶奶這傷心人在旁邊看著，自然覺得有點看不入眼。這兩天小健又病了，家里一老一小兩個病人，還要從上海邀上些男朋女友跑來住在這里，世鈞不懂事罷了，連他母親也跟著起哄！
沈太太出來了，世鈞又給曼楨介紹了一下，沈太太對她十分客氣，對叔惠也十分親熱。大少奶奶只在這間房里轉了一轉，就走開了。桌上已經擺好了一桌飯菜，叔惠笑道：我們已經在火車上吃過了。世鈞笑道：那我上當了，我到現在還沒吃飯呢，就為等著你們。沈太太道：你快吃吧。顧小姐，許家少爺，你們也再吃一點，陪陪他。他們坐下來吃飯，沈太太便指揮仆人把他們的行李送到各人的房間里去。曼楨坐在那里，忽然覺得有一只狗尾巴招展著，在她腿上拂來拂去。她朝桌子底下看了一看，世鈞笑道：一吃飯牠就來了，都是小健慣的牠，總拿菜喂牠。叔惠便道：這狗是不是就是石小姐送你們的那一只？世鈞道：咦，你怎么知道？叔惠笑道：我上次來的時候不是聽見她說，她家里的狗生了一窩小狗，要送一只給小健。一面說著，便去撫弄那只狗，默然了一會，因又微笑著問道：她結了婚沒有？世鈞道：還沒有呢，大概快了吧，我最近也沒有看見一鵬。曼楨便道：哦，我知道，就是上回到上海來的那個方先生。世鈞笑道：對了，你還記得？我們一塊兒吃飯的時候，他不是說要訂婚了——就是這石小姐。他們是表兄妹。
吃完飯，曼楨說：我們去看看老伯。世鈞陪他們到嘯桐房里去，他們這時候剛吃過飯，嘯桐卻是剛吃過點心，他靠在床上，才說了聲請坐請坐，就深深地打了兩個嗝兒。世鈞心里就想：怎么平常也不聽見父親打嗝，偏偏今天……也許平時也常常打，我沒注意。也不知道為什么原因，今天是他家里人的操行最壞的一天。就是他母親和嫂嫂，也比她們平常的水準要低得多。
叔惠問起嘯桐的病情。俗語說，久病自成醫，嘯桐對于自己的病，知道得比醫生還多。尤其現在，他一切事情都交給世鈞照管，他自己安心做老太爺了，便買了一部《本草綱目》，研究之下，遇到家里有女傭生病，就替她們開兩張方子，至今也沒有吃死人，這更增強了他的自信心。他自己雖然請的是西醫，他認為有些病還是中醫來得靈驗。他在家里也沒有什么可談的人，世鈞是簡直是個啞巴。倒是今天和叔惠雖然是初見，和他很談得來。叔惠本來是哪一等人都會敷衍的。
嘯桐正談得高興，沈太太進來了。嘯桐便問道：小健今天可好些了？沈太太道：還有點熱度。嘯桐道：我看他吃王大夫的藥也不怎么對勁。叫他們抱來給我看看。我給他開個方子。沈太太笑道：噯喲，老太爺，你就歇歇吧，別攬這樁事了！我們少奶奶又膽子小。再說，人家就是名醫，也還不給自己人治病呢。嘯桐方才不言語了。
他對曼楨，因為她是女性，除了見面的時候和她一點頭之外，一直正眼也沒有朝她看，這時候忽然問道：顧小姐從前可到南京來過？曼楨笑道：沒有。嘯桐道：我覺得好象在哪兒見過，可是再也想不起來了。曼楨聽了，便又仔細看了看他的面貌，笑道：我一時也想不起來了。可會是在上海碰見的？老伯可常常到上海去？嘯桐沉吟了一會，道：上海我也有好些年沒去過了。他最后一次去，曾經惹起一場不小的風波。是姨太太親自找到上海去，把他押回來的。他每次去，都是住在他內弟家里。他和他太太雖然不睦，郎舅二人卻很投機。他到上海來，舅爺常常陪他出去溜溜。在他認為是逢場作戲，在姨太太看來，卻是太太的陰謀，特意叫舅老爺帶他出去玩，娶一個舞女回來，好把姨太太壓下去。這樁事情是怎樣分辯也辯不明白的。當時他太太為這件事也很受屈，還跟她弟弟也嘔了一場氣。
嘯桐忽然脫口說道：哦，想起來了！——這顧小姐長得像誰？活像一個名叫李璐的舞女。怪不得看著這樣眼熟呢！他冒冒失失說了一聲想起來了，一屋子人都向他看著，等著他的下文，他怎么能說出來，說人家像他從前認識的一個舞女。他頓了一頓，方向世鈞笑道：想起來了，你舅舅不是就要過生日了么，我們送的禮正好托他們兩位帶去。世鈞笑道：我倒想自己跑一趟，給舅舅拜壽去。嘯桐笑道：你剛從上海回來，倒又要去了？沈太太卻說：你去一趟也好，舅舅今年是整生日。叔惠有意無意的向曼楨了一眼，笑道：世鈞現在簡直成了要人啦，上海南京兩頭跑！
正說笑間，女傭進來說：方家二少爺跟石小姐來了，在樓底下試大衣呢。沈太太笑道：準是在那兒辦嫁妝。世鈞你下去瞧瞧去，請他們上來坐。世鈞便向曼楨和叔惠笑道：走，我們下去。又低聲笑道：這不是說著曹操，曹操就到。叔惠卻皺著眉說：我們今天還出去不出去呀？世鈞道：一會兒就走——我們走我們的，好在有我嫂嫂陪著他們。叔惠道：那我把照相機拿著，省得再跑一趟樓梯。
他自去開箱子取照相機，世鈞和曼楨先到樓下去和一鵬翠芝這一對未婚夫婦相見。翠芝送他們的那只狗也跑出來了，牠還認識牠的舊主人，在店堂里轉來轉去，直搖尾巴。一鵬一看見曼楨便含笑叫了聲顧小姐！幾時到南京來的？翠芝不由得向曼楨銳利地看了一眼，道：咦，你們本來認識的？一鵬笑道：怎么不認識，我跟顧小姐老朋友了！說著，便向世鈞了眼睛。世鈞覺得他大可不必開這種玩笑，而且翠芝這人是一點幽默感也沒有的，你去逗著她玩，她不要認真起來才好。他向翠芝看看，翠芝笑道：顧小姐來了幾天了？曼楨笑道：我們才到沒有一會。翠芝道：這兩天剛巧碰見天氣這樣冷。曼楨笑道：是呀。世鈞每次看見兩個初見面的女人客客氣氣斯斯文文談著話，他就有點寒凜凜的，覺得害怕。也不知道為什么。他自問也并不是一個膽小如鼠的人。
一鵬笑道：喂，這兒還有一個人呢。我來介紹。和他們同來的還有翠芝的一個女同學，站在稍遠的地方，在那里照鏡子試皮大衣。那一個時期的女學生比較守舊，到哪兒都喜歡拖著個女同學，即使是和未婚夫一同出去，也要把一個女同學請在一起。翠芝也不脫這種習氣。她這同學是一位竇小姐，名叫竇文嫻，年紀比她略長兩歲，身材卻比她矮小。這竇小姐把她試穿的那件大衣脫了，一鵬這些地方向來伺候得最周到的，他立刻幫她穿上她自己的那件貂大衣。翠芝是一件豹皮大衣。豹皮這樣東西雖然很普通，但是好壞大有分別，壞的就跟貓皮差不多，像翠芝這件是最上等的貨色，顏色黃澄澄的，上面的一個個黑圈都圈得筆酣墨飽，但是也只有十八九歲的姑娘們穿著好看，顯得活潑而稍帶一些野性。世鈞笑道：要像你們這兩件大衣，我敢保我們店里就拿不出來。叔惠在樓梯上接口道：你這人太不會做生意了！一鵬笑道：咦，叔惠也來了！我都不知道。叔惠走過來笑道：恭喜，恭喜，幾時請我們吃喜酒？世鈞笑道：就快了，已經在這兒辦嫁妝了嚜！一鵬只是笑。翠芝也微笑著，她俯身替那只小狗抓癢癢，在牠頷下緩緩地搔著，搔得那只狗伸長了脖子，不肯走開了。