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  七十五


  想起招弟的死，便有一陣寒冷襲上她的心頭，一種原始的恐懼使她許愿似的對自己說：只要他好了，我永生永世也不離開他了。雖然她明知道這是辦不到的事。榮寶墊的一床席子上面破了一個洞，他總是煩躁地用手去挖它，越挖越大。曼楨把他兩只手都握住了，輕聲道：不要這樣。說著，她眼睛里卻有一雙淚珠嗒地一聲掉在席子上。


  忽然聽見鴻才的聲音在后門口說話，一進門就問：醫生可來過了？張媽道：沒來。二小姐來了。鴻才聽了，頓時寂然無語起來。半晌沒有聲息，曼楨知道他已經站在客堂門口，站了半天了。她坐在那里一動也不動，只是臉上的神情變得嚴冷了些。


  她不朝他看，但是他終于趄著走入她的視線內。他一副潦倒不堪的樣子，看上去似乎臉也沒洗，胡子也沒剃，瘦削的臉上膩著一層黃黑色的油光，身上穿著一件白里泛黃的舊綢長衫，戴著一頂白里泛黃的舊草帽，帽子始終戴在頭上沒有脫下來。他搭訕著走到床前在榮寶額上摸了摸，喃喃地道：今天可好一點？醫生怎么還不來？曼楨不語。鴻才咳嗽了一聲，又道：二妹，你來了我就放心了。我真著急。這兩年不知怎么走的這種悖運，晦氣事情全給我碰到了。招弟害病，沒當它樁事情，等曉得不好，趕緊給她打針，錢也花了不少，可是已經太遲了。這孩子也就是給過上的，可不能再耽擱了，今天早上為了想籌一點錢，就跑了一早上。說到這里，他嘆了口冷氣，又道：真想不到落到今天這個日子！

  其實他投機失敗，一半也是迷信幫夫運的緣故。雖然他向不承認他的發跡是沾了曼璐的光，他心底里對于那句話卻一直有三分相信。剛巧在曼璐去世的時候，他接連有兩樁事情不順手，心里便有些害怕。做投機本來是一種賭博，越是怕越是輸，所以終至一敗涂地。而他就更加篤信幫夫之說了。


  周媽絞了一把熱手巾送上來，給鴻才擦臉，他心不在焉地接過來，只管拿著擦手，把一雙手擦了又擦。周媽走開了，半晌，他忽然迸出一句話來：我現在想想，真對不起她。他背過身去望著曼璐的照片，便把那毛巾撳在臉上擤鼻子。他分明是在那里流淚。


  陽光正照在曼璐的遺像上，鏡框上的玻璃反射出一片白光，底下的照片一點也看不見，只看見那玻璃上的一層浮塵。曼楨呆呆地望著那照片，她姊姊是死了，她自己這幾年來也心灰意冷，過去那一重重糾結不開的恩怨，似乎都化為煙塵了。


  鴻才又道：想想真對不起她。那時候病得那樣，我還給她氣受，要不然她還許不會死呢。二妹，從前的事都是我不好，你不要恨你姊姊了。他這樣自怨自艾，其實還是因為心疼錢的緣故，曼楨沒想到這一點，見他這樣引咎自責，便覺得他這人倒還不是完全沒有良心。她究竟涉世未深，她不知道往往越是殘暴的人越是怯懦，越是在得意的時候橫行不法的人，越是禁不起一點挫折，立刻就矮了一截子，露出一副可憐的臉相。她對鴻才竟于憎恨中生出一絲憐憫，雖然還是不打算理他，卻也不愿意使他過于難堪。


  鴻才向她臉上看了一眼，囁嚅著說道：二妹，你不看別的，看這小孩可憐，你在這兒照應他幾天，等他好了再回去。我到朋友家去住幾天。他唯恐她要拒絕似的，沒等說完就走出房去，從口袋里掏出一疊鈔票來，向張媽手里一塞，道：你待會交給二小姐，醫生來了請她給付付。又道：我不是在王家就是在嚴先生那里，萬一有什么事，打電話找我好了。說罷，馬上逃也似地匆匆走了。


  曼楨倒相信他這次大概說話算話，說不回來就不回來。曼璐從前曾經一再地向她說，鴻才對她始終是非常敬愛，他總認為她是和任何女人都兩樣的，他只是一時神志不清做下犯罪的事情，也是因為愛得她太厲害的緣故。像這一類的話，在一個女人聽來是很容易相信的，恐怕沒有一個女人是例外。曼楨當時聽了雖然沒有什么反應，曼璐這些話終究并不是白說的。


  那天晚上她住在祝家沒回去，守著孩子一夜也沒睡。第二天早上她不能不照常去辦公，下班后又回到祝家來，知道鴻才已經來過一次又走了。曼楨這時候便覺得心定了許多，至少她可以安心看護孩子的病，不必顧慮到鴻才了。她本來預備再請豫瑾來一趟，但是她忽然想起來，豫瑾這兩天一定也很忙，不是說他太太昨天就要進醫院了嗎，總在這兩天就要動手術了。昨天她是急胡涂了，竟把這樁事情忘得干干凈凈。其實也可以不必再找豫瑾了，就找原來的醫生繼續看下去吧。


  豫瑾對那孩子的病，卻有一種責任感，那一天晚上，他又到曼楨的寓所里去過一趟，想問問她那孩子可好些了。二房東告訴他：曼楨一直沒有回來。豫瑾也知道他們另外有醫生在那里診治著，既然有曼楨在那里主持一切，想必決不會有什么差池的，就也把這樁事情拋開了。


  豫瑾在他丈人家寄居，他們的樓窗正對著曼楨的窗子，豫瑾常常不免要向那邊看一眼。


  這樣炎熱的天氣，那兩扇窗戶始終緊閉著，想必總是沒有人在家。隔著玻璃窗，可以看見里面曬著兩條毛巾，一條粉紅色的搭在椅背上，一條白色的曬在繩子上，永遠是這個位置。那黃烘烘的太陽從早曬到晚，兩條毛巾一定要曬餿了。一連十幾天曬下來，毛巾烤成僵硬的兩片，顏色也淡了許多。曼楨一直住在祝家沒有回來，豫瑾倒也并不覺得奇怪，想著她姊姊死了，丟下這樣一個孩子沒人照應，他父親也許是一個沒有知識的人，也許他終日為衣食奔走，分不開身來，曼楨向來是最熱心的，最肯負責的，孩子病了，她當然義不容辭地要去代為照料。


  但是時間一天天地過去了，豫瑾的太太施手術產下一個女孩之后，在醫院里休養了一個時期，夫婦倆已經預備動身回六安去了，曼楨卻還沒有回來。豫瑾本來想到她姊夫家里去一趟，去和她道別，但是究竟是不大熟悉的人家，冒冒失失地跑去似乎不大好，因此一直拖延著，也沒有去。


  這一天，他忽然在無意中看見曼楨那邊開著一扇窗戶，兩條毛巾也換了一個位置，彷佛新洗過，又晾上了。他想著她一定是回來了。他馬上走下樓去，到對門去找她。