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七十九
曼楨躺在床上，房間里窗戶雖然關著，依舊可以聽見衖堂里有一家人家的無線電，叮叮咚咚正彈著琵琶，一個中年男子在那里唱著，略帶點婦人腔的呢喃的歌聲，卻聽得不甚分明。那琵琶的聲音本來就像雨聲，再在這陰雨的天氣，隔著雨遙遙聽著，更透出那一種凄涼的意味。
這一場雨一下，次日天氣就冷了起來。曼楨為了給她母親匯錢的事，本要打電話給杰民，叫他下班后到她這里來一趟，但是忽然接到偉民一個電話，說顧太太已經到上海來了，現在在他那里。曼楨一聽便趕到他家里去，當下母女相見。顧太太這次出來，一路上吃了許多苦，乘獨輪車，推車的被拉夫拉去了，她徒步走了百十里路。今天天氣轉寒，在火車上又凍著了，直咳嗽，喉嚨都啞了，可是自從到了上海，就說話說得沒停，因為剛到的時候，偉民還沒有回來，她不免把她的經歷先向媳婦和親家母敘述了一遍，偉民回來了，又敘了一遍，等偉民打電話把杰民找了來，她又對杰民訴了一遍，現在對曼楨說，已是第四遍了。原來六安淪陷后又收復了——淪陷區的報紙自然是不提的。顧太太在六安，本來住在城外，那房子經過兩次兵燹，早已化為平地了。她寄住在城里一個堂房小叔家里。日本兵進城的時候，照例有一番奸淫擄掠，幸而她小叔家里只有老兩口子，也沒有什么積蓄，所以損失不大。六安一共只淪陷了十天，就又收復了。她乘著這時候平靖些，急于要到上海去，剛巧本城也有幾個人要走，找到一個熟悉路上情形的人做向導，便和他們結伴同行，到了上海。
她找到偉民家里，偉民他們只住著一間房，另用板壁隔出一小間，作為他丈母陶太太下榻的地方。那陶太太見了顧太太，心中便有些慚恧，覺得她這是雀巢鳩占了。她很熱心的招待親家母，比她的女兒還要熱心些，但是又得小心不能太殷勤了，變了反客為主，或者反而叫對方感到不快，因此倒弄得左右為難。顧太太只覺得她的態度很不自然，一會兒親熱，一會兒又淡淡的。偉民的妻子名叫琬珠，琬珠雖然表面上的態度也很好，顧太太總覺得她們只多著她一個人。后來偉民回來了，母子二人談了一會。他本來覺得母親剛來，不應當馬上哭窮，但是隨便談談，不由得就談到這上面去了。教師的待遇向來是苦的，尤其現在物價高漲，更加度日艱難。琬珠在旁邊插嘴說，她也在那里想出去做事，賺幾個錢來貼補家用，偉民便道：在現在的上海，找事情真難，倒是發財容易，所以有那么些暴發戶。陶太太在旁邊沒說什么。陶太太的意思，女兒找事倒還在其次，就使找到事又怎樣，也救不了窮。倒是偉民，他應當打打主意了。既然他們有這樣一位闊姑奶奶，祝鴻才現在做生意這樣賺錢，也可以帶他一個，都是自己人，怎么不提攜提攜他。陶太太心里總是這樣想著，因此她每次看見曼楨，總有點酸溜溜的，不大愉快的樣子。這一天曼楨來了，大家坐著說了一會話。曼楨看這神氣，她母親和陶太太是絕合不來的，根本兩個老太太同住，各有各的一定不移的生活習慣，就很難弄得合適，這里地方又實在是小，曼楨沒有辦法，只得說要接她母親到她那里去住。偉民便道：那也好，你那兒寬敞些，可以讓媽好好的休息休息。顧太太便跟著曼楨一同回去了。
到了祝家，鴻才還沒有回來，顧太太便問曼楨：姑爺現在做些什么生意呀？做得還順手吧？曼楨道：他們現在做的那些事我真看不慣，不是囤米就是囤藥，全是些昧良心的事。顧太太想不到她至今還是跟以前一樣，一提起鴻才就是一種憤激的口吻，當下只得陪笑道：現在就是這個時世嘛，有什么辦法！曼楨不語。顧太太見她總是那樣無精打采的，而且臉上帶著一種蒼黃的顏色，便皺眉問道：你身體好吧？咳，你都是從前做事，從早上忙到晚上，把身體累傷了！那時候年紀輕撐得住，年紀大一點就覺得了。曼楨也不去和她辯駁。提起做事，那也是一個痛瘡，她本來和鴻才預先說好的，婚后還要繼續做事，那時候鴻才當然千依百順，但是她在外面做事他總覺得不放心，后來就鬧著要她辭職，為這件事也不知吵過多少回。最后她因為極度疲倦的緣故，終于把事情辭掉了。
顧太太道：剛才在你弟弟家，你弟媳婦在那兒說，要想找個事，也好貼補家用。他們說是說錢不夠用，那些話全是說給我聽的——把個丈母娘接在家里住著，難道不要花錢嗎？……想想養了兒子真是沒有意思。說著，不由得嘆了口冷氣。
榮寶放學回來了，顧太太一看見他便拉著他問：還認識不認識我呀？我是誰呀？又向曼楨笑道：你猜他長得像誰？越長越像了——活像他外公。曼楨有點茫然的說：像爸爸？
她記憶中的父親是一個蓄著八字胡的瘦削的面容，但是母親回憶中的他大概是很兩樣的，還是他年輕的時候的模樣，并且在一切可愛的面貌里都很容易看見他的影子。曼楨不由得微笑起來。
曼楨叫女傭去買點心。顧太太道：你不用張羅我，我什么都不想吃，倒想躺一會兒。曼楨道：可是路上累著了？顧太太道：唔。這時候心里挺難受的。樓上床鋪已經預備好了，曼楨便陪她上樓去。顧太太躺下，曼楨便坐在床前陪她說話，因又談起她在危城中的經歷。她老沒提起豫瑾，曼楨卻一直在那兒惦記著他，因道：我前些日子聽見說打到六安了，我真著急，想著媽就是一個人在那兒，后來想豫瑾也在那兒，也許可以有點照應。顧太太嗐了一聲道：別提豫瑾了，我到了六安，一共他才來了一趟。說到這里突然想起來，在枕上欠起半身，輕聲道：噯，你可知道，他少奶奶死了，他給抓去了。曼楨吃了一驚，道：啊？怎么好好的——？顧太太偏要從頭說起，先把她和豫瑾嘔氣的經過敘述了一遍，把曼楨聽得急死了。她有條不紊地說下去，說他不來她也不去找他，又道：剛才在你弟弟那兒，我就沒提這些，給陶家他們聽見了，好象連我們這邊的親戚都看不起我們。這倒不去說它了，等打仗了，風聲越來越緊，我一個人住在城外，他問也不來問一聲。好了，后來日本人進來了，把他逮了去，醫院的看護都給輪奸，說是他少奶奶也給糟蹋了，就這么送了命。噯呀，我聽見這話真是——！人家眼睛里沒我這個窮表舅母，我到底看他長大的！這侄甥媳婦是向不來往的，可怎么死得這么慘！豫瑾逮了去也不知怎么了，我走那兩天，城里都亂極了，就知道醫院的機器都給搬走了——還不就是看中他那點機器！