第三章 命殞津安
秋月彎彎，寂靜無聲地將淡黃色的柔光灑向長平城中的青石高牆與城頭巷陌。四處一片靜謐，除了越過林梢的風聲，入耳的大概隻有古城微微喘動的蒼老氣息。
突然，一陣車鳴馬嘶由遠及近，並不寬闊的青石板街一下子被魚貫經過的馬匹和車輿堵得嚴嚴實實，盡掃先前撲麵而來的孤寂冷清。
裴南秧騎著匹棗紅色的石韋馬，一身小廝打扮，行進在車隊中最大的馬車右側。隨著馬車的轔轔轆轆，血柏木車蓋前吊著的兩隻燈籠搖搖晃晃、斑斑駁駁地將燭光灑向織金錦編織成的車幔。幔布上金線閃動，隱約勾勒出的輪廓仔細看去像極了一隻朝西而立的猛虎。裴南秧的目光緩緩掃過車幔——德至鳥獸，虎主西方，這分明是北周人時常敬奉的聖獸白虎。
她眉心緊蹙，握住韁繩的雙手一片冰冷。今日種種，無論是血柏木、白虎、血玉，還是老友、娘親、故人，一樁樁，一件件，似乎都離不開兩個字：北周。隱隱之間，她似乎觸碰到了什麽，可終究還是一無所獲。她的心不由自主地往下沉——莫非，父親真的和北周……不，不會的，父親戎馬一生，忠君愛國，絕對不會……
“停車！”
一聲呼喝突然打斷了她紛亂的思緒，她抬起頭，隻見東城門前十幾名身著甲胄的士兵站成一排，攔住了車隊的去路。
她頓時繃緊了身體，心底一寒：倘若沒猜錯的話，眼前這些兵士八成是因自己而來。
“怎麽？”郭然略帶薄怒的聲音冷冷響起，他一把掀開車幔，沉聲道，“現在連我的車駕也要攔了？”
“哎喲，郭老爺，”一各穿著深綠色匹鳥官袍，拿著畫像的中年男子連忙從士兵身後迎出，幾個快步走到郭然的馬車前，一臉諂笑道：“今日怕是要多有得罪了，剛剛接到消息，說是從陳掖押送來的逆犯家眷在雲堯官道上被人劫了，上頭命令下官嚴查今日出城的所有馬車和人員，若是不小心放跑了逆犯，就要拿我是問，我一個小小的城守，如何擔待的起啊。”
“聽孫大人的意思，是在懷疑我窩藏逆犯？”郭然眉梢一挑，怒聲說道。
“郭老爺哪裏的話，”孫大人立刻微微曲身，賠笑道：“我這不是奉命行事、身不由己，還請郭老爺看在往日的交情上多多包容才是。”
“孫大人是忘了渡口戌時便要宵禁的規矩了嗎？”郭然冷笑一聲，沉下臉說道：“若是大人耽誤了我行船的時辰，您是打算讓我帶著這幾車東西打道回府呢，還是在荒無人煙的渡口苦等一夜？”
孫大人麵露難色，眼珠轉了轉，目光無意間停在了垂首的裴南秧身上。驀地，他麵露喜色，咧開嘴角道：“郭老爺，要不這樣，您派兩個信得過的小廝拿上幾樣貨物，先行去渡口準備準備，其餘的下人和東西我再速速查看如何？”
“孫大人既然已經讓步，再糾纏下去，倒顯得是我不識抬舉，”郭然心下稍鬆，可臉上卻依舊擺出一副不悅的神情，高聲道：“阿軫，你拿上幾箱瓷器，和阿遠先去渡口，把船上該收拾的、該打點的都給我準備好。一會等我到了，即刻起錨開船。”
聽見郭然說到“阿遠”二字時明顯加重的語氣，裴南秧不由心頭一顫——原來他是在用娘親的名字喚她。她克製住翻湧的情緒，隨著阿軫答了聲“是”，低垂著頭，翻身下了馬，在那位孫大人的注視下堂而皇之地登上了隊列前方的馬車。
待得馬車有驚無險地抵達了津安渡口，裴南秧抬眼四望，隻見一艘外觀頗為華麗的連舫靜靜地停泊在星子寥落的夜空下，與河道中汩汩流淌的水流，岸上高聳林立的樹木一起，催生出難以名狀的淒清與荒涼。
幾縷冷風拂過，她忽地一個激靈，心頭不由自主地泛起些許慌亂——今夜的一切似乎都順利地過於離譜，尤其是那位孫大人，看他的眼神分明是認出了自己，又怎會任由她大搖大擺地出了城？難道，當真隻是自己多心了？
“姑娘，能幫我打個燈籠嗎？”正當她蹙眉沉思之時，一旁的阿軫從馬車上抱下兩個雕花瓷瓶，有些靦腆地開口問道。
裴南秧從兀自猜測中回過神，趕忙取下掛在車蓋上的燈籠，默默走在了阿軫的身側。
少年側頭瞟了眼略顯不安的裴南秧，白淨的麵孔上露出一個青澀的笑容：“姑娘，你大可不必憂心。郭掌櫃是個好人，至於北周，雖不知郢都這些年變成了什麽模樣，但想來除了天氣冷了些，其它的，都要比這大寧好上不少。”
不知是被少年篤定的語氣所蠱惑還是源自對母親過去的好奇，裴南秧竟低下頭，淡淡地道：“聽你這麽說，我還真想去北周看看。”
已經走到船艙門口的阿軫聞言嘴角一咧，剛想再說上點什麽，突然艙內一道銀光閃過，砰地一聲擊碎了他手中的花瓶。他麵色微凜，當即點地閃身，拉過裴南秧飛速退到了甲板。正當兩人屏氣凝神地盯著那扇黑洞洞的艙門時，剛剛還空無一人的渡口一瞬間被點得亮若白晝，手持弓箭火把的士兵紛紛從林木中躍出，幾十隻羽箭就像雨點一般朝著兩人直射而來。
一開始，裴南秧尚可憑著矯健的身手挪騰閃躲，可無奈箭網太密，手無寸鐵的她不一會就被源源不斷的流矢刮得傷痕累累。而阿軫的情況則更為慘烈，由於兵士們射出的羽箭絕大多數都是直奔著他的方位而去，不過片刻的功夫，他已身中數箭，鮮血淋漓。
裴南秧看了眼阿軫被染得緋紅的短褐，回頭朝岸上的士兵厲聲喝道：“你們要抓的人是我，要殺要剮衝著我來，不要傷及無辜！”
“都住手。”
似乎是應了她的話，一個略顯森冷的聲音緩緩響起，雖然並不大，但卻令士兵們的攻擊在一刹間戛然而止。伴隨著不緊不慢的腳步聲，一個身穿天青色錦袍的男子在幾個甲兵的簇擁下從船艙中走出，隻見他薄薄的唇角牽起略帶涼意的笑容，語調陰柔地開口道：“裴小姐，薑忱在此恭候多時了。”
裴南秧一愕，瞳孔驟然放大，不可置信地道：“九殿下，你怎麽會在這裏？”
薑忱故作悲戚之色，朝她揖了一禮，語氣卻透著掩不住的輕快：“我得到消息，說二哥和衛侯爺暗中勾結，要在長平取裴大夫人和裴小姐的性命。我向來敬重裴將軍高義，此次見他蒙冤卻無法施救，早已良心難安，是故聽聞此事後，便即刻趕來長平護送小姐離開。”
裴南秧聽罷雙眼微眯，眉頭緊蹙，她敢肯定——薑忱的話一定不是真的。衛侯爺乃是薑昀的舅舅，素來與她父親裴冀情同金蘭，而且平日裏行事愛憎分明，就算是恨她大哥保護薑昀不周，也絕不會牽連到她們婦孺的頭上。更何況，二皇子的母族公良氏多年來一直與衛家勢不兩立，又怎會突然暗中互通款曲？那麽，為什麽一直乖巧恭順的九皇子會出現在這裏？退一萬步說，若是薑忱真因得到消息前來，怎麽不去雲堯官道上守著，反而率兵埋伏在津安渡口？難道，他早就知道二皇子不會得手？還是他早就知道自己會從東門出城？又或者，他早就知道韓硯清會來劫囚？
正當疑惑叢生之際，她的目光無意間落在了薑忱身邊士兵們手持的長劍上。她清楚地看見，在劍身靠近劍柄的三分之一處刻著一個繁複的花紋，與自己先前從十一手上奪過的那把長劍別無二致。待她定睛再看，那花紋的中心竟是刻著一個篆文的“衛”字。
她瞳孔驟然一縮，猛地抬起頭，死死盯著薑忱的雙眼，恨聲道：“九殿下不僅護送人的方式讓南秧大開眼界，嫁禍人的手段也當真是高明。”
“裴姑娘，這我可就不懂了，”薑忱一臉無辜，表情困惑地說道：“二哥和衛侯要殺你，我千裏迢迢趕來救你，你不謝我便罷，反而出言譏諷，這算什麽道理？”
“救我？那九殿下為何不問我大娘如今身在何處？又為什麽要派孫大人攔下其他人，隻讓我一個人出城？”裴南秧眉梢一挑，冷笑道：“隻怕二殿下原是想殺了我嫁禍給衛侯，誣賴他與我爹一起暗通北周，怕事情敗露便前來殺人滅口。而你，卻事先讓韓硯清裝扮成衛侯的手下，換走了二皇子的人，演了一出劫囚的戲碼，一是為了顯示衛侯藐視君令，偏袒逆犯，二是為了揭露二皇子欺君罔上，陷害重臣，真是好一個一箭雙雕啊。”
薑忱彎起唇角，聲音帶著一絲冷淡的笑意：“裴小姐雖然猜對了大半，但卻著實錯怪韓硯清了，我那準小舅子可是求了韓相好幾天，眼巴巴趕來救你的。”
裴南秧並沒有在意薑忱的話，她眉梢微挑，聲音冰冷地問道：“我就不懂了，我大娘已死，二皇子的罪名便已坐實，我若離開大寧，更能證明衛侯私放罪人，你又何必要大費周章地先救了我，又來抓我？”
“我自是來護送裴小姐的，”薑忱好整以暇地望著她，頗為愉快地道：“裴小姐隻需隨我同行便可。等到了黔昌，便會有你爹的舊部來接應你。”
渡口的風依舊輕輕地吹著，可裴南秧卻覺得刺骨的冷。她咬住下唇，將冰冷的雙手握緊成拳，顫聲道：“原來這才你的目的。你是想讓皇上看到西境的軍隊違抗聖命與鎮守東境的衛侯同氣連枝，此舉與謀反無異，你這分明是要置衛侯於死地，置我爹的西府軍於死地！”
“西府軍是父王的軍隊，何時成了你裴家的軍隊？”薑忱的麵色陡然變得淩厲，徐徐說道：“裴小姐，看樣子，你是不打算隨我去黔昌了？”
裴南秧眼睛通紅，狠狠地瞪著眼前的男人，反問道：“你說呢。”
薑忱嘴角冷冷勾起，目光陰沉地看向一旁身受重傷的阿軫。一個士兵見狀立刻走上前去，抬手就朝阿軫的肩膀刺了一劍。
“住手！”裴南秧大聲喝道，衝過去推開了那名士兵。隨即，她轉身麵對薑忱，聲音裏滿是仇恨與厭惡：“你馬上放他走，我跟你去黔昌便是。”
“鄭驍，就按裴小姐說的做。”
先前那名士兵立時躬身領命，叫過兩人，一起將阿軫抬上了來時的馬車。
目送載著阿軫的馬車消失在了通往長平的小徑上，裴南秧收回視線，上下打量了薑忱一番，無不嘲諷地道：“好一個忠孝仁厚，不爭不搶的惠王殿下。薑忱，我當真是小看了你。”
薑忱聞言並不著惱，他眼梢微彎，慢條斯理地拱手致謝：“過獎了。”
裴南秧狠狠剜了他一眼，沉聲道：“我可以和你去黔昌，不過我有條件。”
“裴小姐盡管提。”
“可這些話，我隻能和你一人說。”
薑忱微怔，略帶探究地凝視著裴南秧的眼睛。須臾，他突然輕輕一笑，道了句：“好。”說罷，越過身前簇擁的士兵，抬步向她走來。
待得薑忱走到了自己的跟前，裴南秧左手做出附耳的樣子，右手卻極快地從懷中摸出了韓硯清先前送的匕首，朝著對方狠狠刺去。誰料薑忱心中早有防備，他往左一讓，玩味地笑道：“看來我那準小舅子對你還真是用情頗深，連這匕首……”
然而，他的話音未落，裴南秧突然露出了一個極其妖冶的笑容，隻見她朱唇微啟，輕輕地道：“你休想得逞。”
薑忱一愣，還沒來得及做出任何動作，裴南秧手腕一翻，竟將那把匕首狠狠地插進了自己的胸口，從船舷邊翻身落入了幽暗的河水之中。
頓時，冷水呼啦啦地湧進她的喉嚨，與從心口傳來的劇痛一起，淩遲著她的每一寸肌膚。裴南秧絕望地一笑，她洗脫不了父兄的冤屈，報不了血海的深仇，她終究什麽也做不了。隨著水波的起起伏伏，她鼻腔中的血腥味越來越濃，然而意識卻並沒有就此淡去。透過河水，一張張隻會在睡夢中出現的熟悉臉孔或模糊或清晰地從她眼前滑過，最後定格在了張清俊的麵孔上。那張臉上有著好看的眉眼和她最為熟悉的融融笑意。
裴南秧的眼淚再也抑製不住地滂沱而下，她伸出雙臂，一把抱住了眼前的身影，開口輕喚“薑昀……”
陡然間，她感到被自己環住的身子微微一緊，伴隨著一聲輕笑，一個戲謔的聲音從頭頂傳來：“小秧，你一醒來就這般熱情地投懷送抱，還真是讓本王受寵若驚呢。”