寒冬臘月

  京都的運河上了凍, 瀾江在細小的雨裏還是水麵平靜,不複夏日的浪奔浪湧,在深冬時節, 遊魚都沉入到了水底,江邊也鮮見綠色。


  林晟彥是做客船回來的,沈譽為了在鄖安縣的玻璃窯, 出錢拓寬了這一段的河道, 並且修築了碼頭。鄖安縣裏不光是賣出了鄖安硯, 今年還多了兩種花露, 林鶴就直接撥錢修築了這一段的路。碼頭修好了之後, 多了不少往來的客船與商船, 整個承宣布政使司都因為瀾江串聯了起來。


  船身微微一震, 這是靠岸了,林晟彥和船上的友人告別下了船,走在陌生的路上,雖說是隆冬時節周遭沒什麽景色, 但是這碼頭的人還真不少, 不少人穿得單薄,往遠方跑過去。


  林晟彥在坐船的時候就聽過,沈家的玻璃窯設在這裏, 能夠穿得這麽薄, 定然是在玻璃窯勞作的。


  林晟彥裹著大氅大跨步往前走, 撲麵而來的風像是細刀子一樣,並沒有在風裏走多久, 就看到了候著的牛車。在這裏隻要花幾十個銅錢, 就可以幾人拚湊坐牛車, 從這裏回縣城。


  這一船的人很快就湊足了八個, 牛車上都分到了一個小凳,往縣裏方向駛去。


  “這路可真漂亮,是林大人修築的嗎?”


  “是的,每次修的路都會刻碑,用了多少人力,多少石頭,多少錢,都寫得清清楚楚,林大人真是好官啊。”


  “我最佩服的就是林大人了?他才在鄖安縣做了多久?要知道比雲州府的碼頭都氣派!”


  聽著兩人的交談,林晟彥想著雲州府的碼頭要大得多,不過修築的時間長了,確實不如簇新的鄖安碼頭看著要好。


  有婦人帶著孩子,從船上下來,繈褓之中的孩子不過是砸吧了一下嘴,還是沒有醒來,這位穿著厚厚衣服的女人操著外地口音衝著兩人問道:“兩位大哥,都說沒有土地,在鄖安也能夠賣力氣討生活,是不是?”


  瘦小的那人生得是長臉猴腮,笑著說道:“這位嫂嫂,鄖安確實缺人,可以說是遍地是金,隻是……您這樣還是不大方便賣力氣的。”


  婦人踮了踮懷中的孩子,開口解釋:“我是來投奔我家漢子,他托人給我送信,就是我這心裏不大安穩,我打聽了一下,以前這裏還叫做鄖河呢,咋就成了鄖安?我聽別人說,這裏是個小縣。”


  “是因為現在的縣太爺幹得好,過去叫做鄖河的時候確實不行。以前的翔安縣和鄖河縣合並了。咱們這裏的鄖安硯開出來賣到京都、雲州那些大地方,這硯說是好得不得了。縣老爺賣出去的錢,都用在了百姓身上,現在的鄖安縣修得可漂亮了。縣裏的路、學堂、養濟院都修過一遍了,你看著碼頭那邊,是不是有個玻璃窯?光是玻璃窯明年就要招上千人,鄖安縣這裏隻要有力氣,就可以了!”


  “嫂子,您是過來的不是時候,春天的時候您到城門口一看,乖乖的,那可真叫做一個漂亮,紅的白的粉的,一片一片的花,不少其他地方的人都過來看花,漂亮著呢,今年碼頭也修了,估計明年人更多。”


  “我家親戚是做客棧的,說是客棧都修得好一些,明年估計能做不少生意,這行商的人也願意過來看看。這裏有玻璃窯、鄖安硯還有花露呢。”


  “我家閨女也喜歡城外的花,說是薔薇花漂亮得不行,什麽品種都有,今年還要種更多的花。”


  “花肯定是要種的,可以做花露,賺了錢,林青天都不留著,都給了百姓。”


  眾人你一言我一語說著鄖安的改變,林晟彥坐在搖搖晃晃的牛車上,清澈的眼格外明亮,他現在已經一丁點都不像是在京都裏胡鬧的那個人了,隻怕就算是一起廝混在一起的紈絝子弟也認不出現在的林晟彥。


  臨近過年,加上知道林晟彥要回來,林家裝飾一新,等到角門那裏聽到少爺回了,就有守門的嬤嬤喊著,跑得最快的林昭迎了過去。


  林昭長手長腳,跑起來的時候火紅的披風揚起,讓林晟彥笑著揉了揉妹妹的腦袋。


  他沒有再抱起小姑娘,距離上次見麵已經有大半年了,小姑娘的個頭又抽長了不少,要注意男女有別了。


  “哥。”林昭的眼睛彎起來,歡喜看著哥哥。


  緊跟著過來的是唐老夫人,老夫人的感情不像是年輕人那樣含蓄,她直接把林晟彥給一摟,“終於見到了咱們家的小三元,比你爹還出息!”


  四月的府試得了頭名,在六月的時候,林晟彥參加了院試,再次奪得頭籌。縣試、府試、院試,這三個頭名在一起,就是小三元了。


  小三元的名頭壓在身上,林晟彥在書院裏感覺到了沉甸甸的擔子,他讀書和文章都不是院內最好的,偏偏比他好的因為不在一個地方考試,都沒有拿到小三元。


  這小三元是榮耀也是責任,讓林晟彥讀書不敢鬆懈,這半年來讀書猶勝於先前。


  林晟彥被祖母這樣抱著,有些不大好意思,從祖母的懷中掙脫,恭敬行禮,“孫兒這小三元受之有愧,隻能夠百尺竿頭更進一步。”


  “自家人不用這麽多虛頭巴腦的禮節。”


  說了一會兒話,林晟彥發現沒看到娘親和姐姐,問道:“娘還有姐姐呢?”


  “你娘一早就守著鹿蹄筋,你妹妹也在廚房裏幫忙,我就閑下來了。”唐老夫人笑眯眯地,她已經足足一年沒見過孫兒了,怎麽看怎麽歡喜。


  今天還不是休沐日,林晟彥沒問爹爹在哪兒,從牛車上的對話就知道,爹爹如今很是忙碌,這鄖安縣繳納的是中縣之糧,新入戶籍的人多了不少,人多了,自然不少地方都會有小摩擦,偏偏府衙還是中縣的設置,衙役數不夠,林鶴可以說是在縣中來回跑著,不得停歇。


  不過林鶴估計兒子回來的時間也就在這一兩日,加上臨近年關事情少了不少,在中午的時候也回來了。


  林鶴看著兒子,情緒難掩激動,表達一腔父愛的辦法是用公筷給兒子夾好吃的,“瘦得厲害,讀書累著了,多吃一些。”


  林晟彥道:“兒子在鬆林書院讀書,師長慈嚴,同窗友愛,萬般皆好,反而是父親消瘦了。”


  “為父這是精幹,精神頭足著呢,以前還有傷風,偶感風寒身體有恙,今年入冬,身子好著呢。”林鶴笑著說道。


  “好好好,都瘦了。”唐老太太笑嗬嗬的,一會兒給兒子夾菜,一會兒給孫子夾菜,“一個做官,一個讀書,都辛苦了。”


  父子兩人都笑了起來,笑起來的時候,父子兩人說不出的相似,讓林清薇也抿唇笑了笑,林清薇看著哥哥的飯碗裏已經堆出了尖尖,就沒再給哥哥夾菜,現在沈家在京都賣薔薇花醬,還有薔薇餅,秋日裏又多了桂花醬和桂花餅,還有零碎的一些吃食,分一成盈利給林家,這些銀子很是可觀,林家寬裕了不少,不像是過去一樣捉襟見肘,但是節約慣了,做飯做菜都不愛剩。


  林清薇用湯勺舀了砂鍋煨鹿筋到昭昭的碗裏。她對著昭昭說道:“集市裏難得有賣這個的,也算是趕巧了。你嚐嚐看,娘一直注意讓鹿筋不要糊底了。”


  聽到了妹妹說話,林晟彥也打量起來林清薇,過了十四,明年就要及笄,林清薇的五官越發柔美起來。


  孫神醫當時割胎記的動作很是精細,刀口在沒有上妝的時候就不大明顯,現在塗了淡淡的胭脂,芙蓉玉麵更是一丁點都看不出痕跡。


  以前微微佝僂的背挺直了,眼裏也少了那種怯懦的神情,見著他的目光,衝著她笑了笑。


  昭昭是個愛笑的孩子,許是林清薇和她在一起待得時間久了,笑起來有些相似,都是鼻頭先輕輕皺起,然後眼裏蕩漾出笑意來。


  林晟彥也撩起了衣袖,給林清薇也夾了一筷子的菜,“你也多吃一點。”


  等到飯席之後,林鶴又去忙碌,錢林兩家交好,岑薛青也是林晟彥的半個夫子,他就去錢家拜訪。


  “寶兒還是老樣子。”


  林昭聽到了這話笑了起來,“哥,寶兒要不高興了。”


  錢寶兒上次看到了林昭的腿長,就覺得自己不能太懈怠,也要長高才好,現在聽林哥哥言下之意就是她不夠高,小嘴撅得可以打醬油。


  林晟彥自覺失言,笑著說道:“寶兒最近學了什麽?”


  林昭的進度和寶兒還是差不多的,林晟彥和兩位老人還有寶兒說過了話,就去了學堂裏找岑薛青,聽夫子的指點。


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