第十八章 魔登組合
2011年，海耶斯與國王簽訂了4年2130萬美元的大合同，這名防守能力出眾，NBA曆史上最矮的首發中鋒，曾經的火箭隊長就這樣離開了休斯頓的舞台，在這一年的NBA選秀上，火箭在首輪第十四順位拿下了馬庫斯-莫裏斯，首輪23號簽則是選中了來自黑山的尼科拉-米羅蒂奇，次輪第38順位則是摘下了一位名字叫錢德勒-帕森斯的帥小夥，其實在選秀大會之前，火箭與森林狼就已經達成了一筆交易，火箭送出布拉德-米勒，帕森斯，米羅蒂奇的簽約權和一個未來的首輪選秀權，交換2009年的六號新秀瓊尼-弗林還有這一年森林狼在首輪第20順位選擇的內線大個子多納塔斯-莫泰尤納斯，但是在選秀大會即將要結束的時候，莫雷改變主意，他用現金又買回了帕森斯的簽約權，森林狼的重點根本就不是帕森斯，也沒有對帕森斯有多大的期待，於是就答應了火箭的條件。在賽季初期火箭又以一份兩年1370萬美元的合同簽下了防守能力不俗的薩繆爾-達勒姆波特。
這個賽季仍然是一個令人失望的賽季，在這個縮水賽季裏，一共66場比賽火箭拿下34場勝利，但是他們還是沒有殺進季後賽，仍然那是樂透冠軍，連續三年成為樂透區冠軍，隻不過這一年火箭的主教練由阿德爾曼換成了凱文-麥克海爾而已。
本賽季馬丁和斯科拉繼續著穩定的表現，戈蘭-德拉季奇在替補席也能夠得到11.7分，但是火箭的管理層的心態發生了變化，連續三年樂透冠軍，代表著球隊即進不了季後賽，在選秀大會上也得不到靠前的選秀權，這對於球隊的長期發展是非常不利的，於是莫雷做出了一些圍繞著未來選秀權的交易。
首當其衝的，便是洛瑞，洛瑞從小在沒有父愛的環境下長大，他跟性情溫和的阿德爾曼關係非常非常好，情同父子，阿德爾曼被裁掉之後，洛瑞對新來的主教練麥克海爾不自覺就有抵觸心理，麥克海爾與其共同無果，最終火箭隻能把洛瑞交易到了猛龍，很多年之後，洛瑞才對麥克海爾就這段事情公開道歉，火箭送出洛瑞，換來了考特尼福特森和一個未來的首輪選秀權，福特森三天之後就被裁掉了，而這個選秀權則是後來成為了火箭交易詹姆斯-哈登的籌碼之一，雷霆用這個選秀權選來了“新疆烤肉大叔”亞當斯。
然後火箭送出達勒姆波特到雄鹿，換來2012年選秀大會上的第12號簽，火箭用這個簽選中了傑裏米-蘭姆，然後火箭又把蔡司-巴丁格送到森林狼，得到2012年首輪第十八號簽，後來火箭用這個簽位選中了泰倫斯-瓊斯。
2012年，火箭迎來巨變，首先火箭把隊史的第一個特赦條款用在了老將路易斯-斯科拉的身上，任誰也沒有想到火箭“姚時代”僅存的一名球員竟然會是以這樣的方式離隊，讓人震驚之餘也非常傷感，隨後火箭在選秀大會上，接連拿下傑裏米-蘭姆，泰倫斯-瓊斯，羅伊斯-懷特等希望之星，然後又用一份3年2500萬美元的毒藥合同從紐約強行簽下打出過“林瘋狂”的林書豪，然後又用一份同樣的合同從公牛弄來歐米爾-阿西克，2年600萬美元簽約有著狂野球風的阿根廷國手卡洛斯-德爾菲諾，3年的底薪簽下流浪人帕特裏克-貝弗利，送走上賽季沒什麽表現的坎比，從尼克斯得到身體強壯的雙能衛，托尼-道格拉斯，一年底薪簽回了之前被放棄的阿隆-布魯克斯。
但是這都不是改變火箭走勢最關鍵的交易！
10月27日，火箭與雷霆達成交易，火箭送出凱文-馬丁，傑裏米-蘭姆從雷霆得到最佳第六人詹姆斯-哈登，科爾-阿爾德裏奇拉紮爾-海伍德和達奎恩-庫克。
火箭在得到哈登之後，組成一套林書豪，哈登，帕森斯，帕特森，阿西克的首發陣容，賽季中段，火箭在與國王太陽三隊交易，火箭送走帕特森，白阿德和道格拉斯，得到暴力大前鋒托馬斯-羅賓遜，弗朗西斯科-加西亞，同時莫雷也把眼光放在了明年的自由市場上，把馬庫斯-莫裏斯送到太陽，僅僅換來一個未來的二輪選秀權，這筆交易給亞曆山大省下了200萬美元。
本賽季，坐穩火箭老大位置的哈登上場78次，場均得到25.9分4.9籃板5.8助攻和1.8次搶斷，投籃命中率43.8%，三分球命中率36.8%，帕森斯交出一份場均15.5分，5.3籃板3.5助攻投籃命中率48.6%，三分球命中率38.5%，儼然是一副聯盟一流小前鋒的數據，而林書豪則是打滿了82場，場均13.4分6.1次助攻3.0個籃板球1.6次搶斷，投籃命中率44.1%，三分球命中率33.9%，阿西克同樣打滿82場，場均10.1分11.7個籃板球，托馬斯-羅賓遜表現差強人意，在對內競爭中不敵格雷格-史密斯和莫泰尤納斯，淪為球隊第三內線。
這一季，火箭終於殺進了季後賽，但是也隻是陪太子讀書的角色，實力遠遠不夠，季後賽碰上西部第一的雷霆，火箭2:4敗下陣來，比賽結果沒什麽懸念，隻是哈登對陣自己昔日的好兄弟，雷霆雙少可能是唯一的看點。
哈登場均26.3分6.7個籃板球4.5次助攻，但是同樣失誤也多達4.5次，投籃命中率39.1%，三分球命中率34.1%，而杜蘭特則是場均32.5分，7.8籃板，6.0助攻，投籃命中率48.5%，三分球命中率28.6%，維斯布魯克場均24.0分，6.5個籃板球7.0次助攻，投籃命中率41.5%，三分球命中率22.2%。
2013年NBA選秀，火箭總第34順位選中以賽亞-卡南，休賽季，以4年8800萬美元簽下了聯盟第一中鋒德懷特-霍華德，球隊實力馬上從季後賽級別暴增到總冠軍級別！賽季結束火箭取得了54場勝利，位居西部第四，他們的對手則是同樣取得54場勝利的波特蘭開拓者！
開拓者的大當家是拉馬庫斯-阿爾德裏奇，他原本是羅伊德好幫手，但是天妒英才，羅伊因為傷病早早離開賽場，之後的那幾個無比艱難地賽季阿爾德裏奇一個人撐住了開拓者，並且一直等到了自己的好幫手，身材矮小卻是一臉土匪相的達米安-利拉德！
第一場比賽，阿爾德裏奇來了一次酣暢淋漓的大爆發，把對位的泰倫斯-瓊斯虐成了渣渣，全場31投17中轟下46分，搶下18個籃板球！阿爾德裏奇的那一手堪稱是無解的中距離，投的瓊斯死的心都有了，利拉德也拿下31分，火箭這邊霍華德打出巔峰狀態，全場轟下27分15個籃板球，哈登無比萎靡，28次出手卻隻換來27分，帕森斯得到24分，火箭以兩分之差遺憾落敗。
第二場比賽與第一場如出一轍，阿德仍然是暴走狀態，28次出手命中了18球再次轟下43分，盡管霍華德攻下32分，但是仍然拯救不了火箭，火箭0:2大比分落後。
第三場比賽火箭隊如夢方醒，麥克海爾用阿西克替換掉瓊斯首發，身體強壯的阿西克在防守端給了阿德巨大的壓力，最終在第三場比賽，阿德22投僅8中，僅僅拿下23分和10個籃板球，利拉德拿下30分，巴圖姆搶下26分，火箭哈登轟下37分，霍華德24分14個籃板球阿西克表現不俗7分8籃板其中包括5個前場籃板球！火箭擊敗了開拓者為自己爭取到了一絲顏麵。
第四場比賽火箭沿用了阿西克首發搭檔霍華德的首發陣容，但是開拓者球員就像是水缸裏的葫蘆，按下了一個阿德，卻浮起了其他球員，這場比賽開拓者四人20 ，阿德29分10籃板，巴圖姆25分6助攻6籃板，利拉德23分8助攻，韋斯利-馬修斯21分3助攻4籃板，火箭這邊哈登拿下28分6次助攻，帕森斯26分8個籃板，霍華德25分14個籃板球，替補特洛伊-丹尼爾斯表現出色，屢屢在危急時刻用關鍵的三分球和罰球為球隊送上溫暖，因此贏得了一個“仙丹”的綽號，他全場拿下17分，盡管如此，火箭與開拓者在火拚了一個加時賽之後，仍然以3分的劣勢敗下陣來。
第五場比賽，已經站在了懸崖邊上的火箭退無可退，他們隻能奮力一戰！其中在這樣關鍵的比賽中，林書豪第一個站了出來，他作為替補，全場15投9中拿下21分，霍華德取下22分和14個籃板球，哈登17分7次助攻，帕森斯20分4籃板4助攻，開拓者馬修斯拿下27分，利拉德拿下26分,阿德打出最糟糕的一場比賽，全場12投3中隻拿到8分，這樣的表現，想不輸球都難。
雙方的第六場比賽則是重現了當年的一個偉大的時刻，彼時火箭隊中還有姚明，開拓者隊中還有羅伊，姚明在比賽結束亮燈之前投中了一個關鍵的2 1，但是隨後裁判觀看錄像，比賽時間還有0.8秒鍾，比賽回表，就是這0.8秒鍾，讓姚明的絕殺變成了準絕殺，羅伊在三分線外一步的距離，接球遠投三分，籃球應聲入網，同樣的，這場比賽還有1秒鍾的時候，火箭領先2分，利拉德接巴圖姆的界外罰球，幾乎是在當年羅伊一樣的位置，接球遠投，籃球再次掉落進了籃筐，燈亮，比賽結束，火箭遭遇絕殺！
很明顯，火箭開始圍繞著哈登和霍華德兩名基石球員開始運作，這個賽季的哈登已經成長為聯盟前三的得分後衛，打法上，拋去那些醜陋的“碰瓷”不講，他有點當代皮爾斯的味道，雖然身體素質不算頂級，但是節奏感很好，是投是突，是運一步還是連續晃動之後突破，他都能遊刃有餘地掌控，招牌的後撤步跳投則是成為他在場上的一大殺招。但是基石的第二名球員的表現就不那麽盡如人意了，霍華德早就不是以前的那個給自己配上四杆火槍就能夠帶領球隊殺進總決賽的超人霍了，入行十一年，霍華德從當年的“毛坯”成長為現在的“坯”，隻去了一層毛而已，現在的霍華德依舊是身體流，不會罰球，不會中投，不會策應，勾手還是半生不熟，現如今隨著年齡的增大他這種依托身體打球在攻防兩端的統治力都會有所衰退。火箭在得到霍華德之後，組成了理論上戰力最強的內外線二人組，綽號“魔登組合”，火箭正式步入了一個新的時代！
2014賽季結束以後，火箭隊圍繞哈登和霍華德做出了多筆交易，首先在選秀大會上火箭以首輪第35順位選擇了窮人版魔獸的克林特-卡佩拉，7月12日，火箭把林書豪了一個未來此輪簽送給湖人，隻換回了部分現金和一名海外球員的簽約權，7月14日，火箭送出阿西克和卡斯比，得到舊將特雷沃-阿裏紮，和阿隆佐-基，以填補被小牛挖角的帕森斯的位置，然後又把基送到了國王，得到了老將賈森-特裏。8月11日，火箭正式簽下希臘球員科斯塔斯-帕帕尼古拉烏。在賽季中期火箭送出3個未來選秀權和“仙丹”丹尼爾斯得到76人隊的阿萊克斯-舍維德，和森林狼的羅尼-布魯爾，但是前者顯然不在火箭未來計劃之內，舍維德代表火箭僅僅上場了9次，便再次被交易，這次火箭得到的是尼克斯的老將，巴勃羅-普裏基尼奧尼。賽季中段，活塞特赦掉了曾經的“鷹王”約什-史密斯，此人與火箭大將霍華德是發小，親如兄弟，憑借著這層關係，史密斯選擇被火箭隊認領，火箭實力大增。
火箭在這一賽季一路高歌奏凱，順利殺進季後賽，火箭的第一個對手是達拉斯小牛，小牛隊的首發小前鋒錢德勒-帕森斯去年之中效力，在火箭隊的這幾年裏，他從一個默默無聞二輪秀蛻變到一個身價千萬的明星球員，在帕森斯合同到期的時候，莫雷滿口答應無論其他球隊報上什麽樣的合同，火箭一定會匹配，但是在小牛開出的3年4500萬美元的超級大合同麵前，莫雷食言了，他眼睜睜地看著帕森斯入主小牛，同時帕森斯也對火箭，對莫雷的失信而有所怨言，而火箭陣容同樣坐著一名小牛舊將，他就是賈森-特裏，特裏2004年來到小牛，在這裏打了八年，並且打出不錯的表現，博得一個“噴氣機”的綽號，但是在2011年特裏合同到期的時候，滿以為自己會留下的特裏卻並沒有收到小牛任何報價合同，特裏隻能遠走波士頓，對此，特裏一直對小牛的老板庫班耿耿於懷，而火箭陣中的羅尼-布魯爾在2010-2011賽季也代表小牛打了13場比賽，但是並未得到小牛垂青，而是成為了球隊交易的籌碼，此番季後賽相見，正是雙方算老賬的時候。