第三章 死亡之扣
本賽季的休賽季，猛龍花了大價錢2年價值1500萬美元簽下了自由球員安東尼奧-戴維斯，戴維斯身高206公分，司職前鋒，打發偏內，擁有不錯的內線防守和籃板球能力，之前他六個賽季全部效力於印第安納步行者，雖然一直打的是第六人，但是他具有打首發的能力，來到猛龍之後，他就成為了猛龍隊的首發大前鋒，場均11.5分8.8個籃板球。
除了安東尼奧-戴維斯，猛龍還用一份3年價值600萬美元的合同簽下了老射手戴爾-庫裏，戴爾庫裏就是現在聯盟裏當紅炸子雞史蒂芬-庫裏的老爹，大小庫裏在投籃上的造詣幾近相同，都是聯盟裏屈指可數的神投手，但是戴爾-庫裏的爆發力要比兒子好，也會經常殺進禁區暴扣取分，今年的老庫裏已經是處於職業生涯的末期了，作為角色球員，他場均能夠拿下7.6分。
這個賽季猛龍隊還簽下了蒂尼-博甘斯，身高160公分，NBA曆史上最矮的球員，雖然矮，但是博甘斯年輕的時候也是打籃球的一把好手，自己過矮的身高讓對手無法搶斷自己手裏球，同時他還能神出鬼沒地斷下內線大個子的運球，博甘斯長達14年的職業生涯裏，其中有8個賽季的助攻失誤比排名聯盟第一，但是博甘斯來猛龍的時候也是一名老將了，本賽季是他職業生涯裏最後一個完整的賽季，場均5.1分和3.7次助攻。
麥迪在這個賽季的後期成為了球隊裏的首發球員，他本賽季場均15.4分6.3個籃板球和3.3次助攻，他多次向管理層抱怨自己對於首發位置的渴望，但是猛龍隊已經有了卡特，和防守能力不俗的道格-克裏斯蒂，後衛線上根本沒有麥迪的位置，還有，麥迪本賽季雖然場均得分上了一大截，但是表現並不穩定，球隊的管理層要求麥迪服從球隊的安排，從角色球員一步一步打出來，但是，套用一句老話，誰的青春不牛逼，年輕的麥迪對於這些聽得耳朵都起繭了的話根本不感冒，他愈發隊管理層不滿，這位麥迪之後的出走買下了伏筆。
本賽季猛龍需要注重點出的球員依舊是文斯-卡特，本賽季是他的第二個賽季，除了扣籃，卡特還展現出了強大的得分能力，2000年1月14日，猛龍主場115:110戰勝雄鹿，卡特37投20中轟下47分5籃板4助攻2搶斷2封蓋，同年2月27日，猛龍主場103:102險勝太陽，卡特全場32投17中，轟下了職業生涯最高的51分！本賽季卡特82場比賽全勤，場均轟下25.7分5.8個籃板球3.9次助攻，生涯首席入選了全明星和NBA最佳陣容！不僅如此，卡特還率隊打出了45勝37負的戰績，以東部第六號種子的身份殺進季後賽！這也是猛龍隊史第一次殺進季後賽！
猛龍隊的首輪對手是紐約尼克斯，彼時的尼克斯隊處於青黃不接的時期，昔日的紐約之王帕特裏克-尤因已經垂垂老矣，新崛起的球星則是“中投王”阿蘭-休斯頓，尼克斯隊中還有一名老相識，他就是換來奧克利的馬庫斯-坎比！
2000年4月23日，猛龍隊史第一場季後賽正是在尼克斯的主場麥迪遜廣場花園正式開打，首節比賽猛龍隊就打得有些拘謹，單節12:27落後尼克斯整整15分，雖然猛龍隊隨後奮起直追，但是無奈前麵這坑挖的太深，最終以88:92惜敗給尼克斯，
本場猛龍隊的實力有很大一部分原因在卡特身上，這不僅僅是猛龍隊的第一場季後賽，同時也是卡特的第一場季後賽，這場比賽，卡特全場出手了20次，僅僅命中了3球，得到16分4籃板6助攻，進攻端完全被尼克斯的“狂人”斯普雷維爾限製住了，而且卡特也沒防得住斯普雷維爾，後者16投9中拿下21分，麥迪這場比賽發揮不錯，雖然出現了多達6次失誤，但是21投9中得到25分10籃板8個前場籃板球的數據還是可圈可點的，正是因為麥迪的存在，猛龍才與尼克斯鬥至最後一刻。
第二場比賽猛龍隊開場打得不錯，但是最終功虧一簣，83:84遺憾敗給了尼克斯，卡特回勇13投7中拿下27分7籃板5助攻，麥迪取下13分7個籃板球，凱文-威利斯拿下16分10個籃板球，尼克斯斯普雷維爾16投8中拿下25分，尤因也取下19分9個籃板球，馬庫斯-坎比14投4中拿下9分，搶下13個籃板球，其中包括7個前場籃板球。
第三場比賽，回到猛龍隊主場之後，大發神威的卻是尼克斯隊的阿蘭-休斯頓，他全場14投8中拿下23分，率領尼克斯以87:80擊敗了猛龍，同時大比分3:0橫掃猛龍晉級第二輪！
被橫掃的猛龍暴露出很多的問題，首先就是卡特發揮疲軟，場均比常規賽少拿了6.4分還不算什麽，投籃命中率狂降16.5個百分點就有點對不起父老鄉親了，今年的全明星賽上，卡特以三記驚世駭俗的扣籃拿下了當年的“扣籃王”，但是在季後賽的舞台上，卡特的發揮卻不盡如人意，麥迪效率同樣不高，場均拿下16.7分的同時，投籃命中率隻有38.6%，不過這些都不要緊，因為卡特和麥迪都還年輕，他們有時間來彌補自己的不足。
賽季結束以後，麥迪公開要求自己下個賽季的首發地位，上賽季因為球隊隊史首次進入季後賽而被壓製下來的矛盾徹底爆發了出來，麥迪把一份6年價值7000萬美元的合同拍在猛龍隊管理層麵前，這不單單是一份價值千萬的大合同，同時還意味著江湖地位，但是猛龍管理層放出話來，但凡卡特在隊一天，麥迪永遠會是球隊老二，不僅如此，猛龍隊還不顧麥迪感受把後者的“布奇叔叔”無情地裁掉了，這樣的話，這樣的行為傷害了麥迪的自尊心，金鱗豈非池中物，麥迪離隊的態度決絕，不帶有絲毫回轉的餘地，於是猛龍隻能把他交易，麥迪7年9300萬美元遠走奧蘭多，而猛龍則是得到了一個2005年的首輪選秀權。
麥迪在猛龍隻打了3年球，不同於離開猛龍之後麥迪在進攻端的那些造詣，職業生涯初期的麥迪主要是以防守尖兵的角色出現的，至今麥迪為猛龍送出的278次封蓋高居猛龍隊史第八位。
現在咱們要講一段NBA賽場之外的有關於卡特的故事，2000年9月25日悉尼奧運會男籃小組賽，美國對陣發火，距離下半場結束還剩下16分03秒鍾的時候，文斯卡特斷下了法國隊的傳球，並且一路奔襲到籃下，法國中鋒弗雷德裏克-維斯馬上站好位置準備製造卡特進攻犯規，不料卡特麵對身高高達213公分的維斯，沒有任何的躲閃，直接躍起從維斯的腦袋上飛了過去戰斧劈扣！落地之後的卡特雙拳緊握衝天怒吼！場上的所有球員和球迷都目瞪口呆！為一個興奮中的球員是美國隊隊友凱文-加內特，後者與卡特激情撞胸！這驚世駭俗的一球被球迷稱之為“死亡一扣”！也被稱之為是籃球運動拓展以來，最強扣籃沒有之一！
這裏要說明一下的是，被卡特飛扣的背景維斯並不像流言傳的那樣在悉尼奧運會之後就結束了，事實上他是1999年才參加了NBA選秀，2010年才退役，維斯的團隊籃球理論與NBA的個人英雄主義相悖，因此他終身都沒有出現在NBA的賽場上。
2000-2001賽季的猛龍在自由市場上損失慘重，他們不僅損失了麥迪，還被國王挖掉了防守尖兵道格-克裏斯蒂，為此猛龍隊在2000年的選秀大會上選中了與道格-克裏斯蒂功能差不多的莫裏斯-皮特森，後者在曆經賽季之初的磨合之後，在賽季後期成功打上了首發，場均9.2分3.2個籃板球，皮特森在猛龍隊打了7個賽季，期間一直是球隊的主力球員，柯林斯-威廉姆斯是國王隊為克裏斯蒂轉會而送上的籌碼，不過威廉姆斯也沒有在猛龍隊停留多久，42場比賽過後被送到了底特律活塞，從而得到了傑羅姆-威廉姆斯。
傑羅姆-威廉姆斯這個人要好好說說，威廉姆斯綽號“垃圾狗”，是聯盟著名的三狗之一，另外兩名是大狗格倫羅賓遜和瘋狗馬克-馬德森，這可不是什麽貶義地綽號，聯盟三狗都是意在褒獎他們拚搏到底，永不放棄的精神，據說威廉姆斯學狗叫學的是惟妙惟肖，於是隊友給他賜名“垃圾狗”。
威廉姆斯這個人性格開朗，幽默，愛交朋友，無論在走到哪裏都是球隊的吉祥物——不同於邦納和斯卡拉布萊恩的標準吉祥物，“垃圾狗”可是有真才實學的，他一共在聯盟裏打拚了9個賽季，輾轉了4支球隊，生涯場均出場時間達到了21.7分鍾，但凡他在場上，就一定是拚盡全力，做好每一次擋拆，盡全力搶下每一個籃板球，因此聯盟裏的球員都非常喜歡他。
本賽季猛龍隊在新秀大會上也有收獲，那就是還有一筆交易，那就是從步行者隊挖來了“助攻王”後來勇士隊的主教練馬克-傑克遜，但是出於職業生涯末期的傑克遜顯然也不是猛龍的菜，在2月份交易截止日之前，猛龍把傑克遜送到了尼克斯。
本賽季猛龍隊最值得一書的還是卡特，卡特的第一次季後賽之旅並不太美妙，所以他這個賽季卷土重來，並將自己的進攻槽點點爆， 2000年11月18日，猛龍隊主場111:102擊敗了來訪的密爾沃基雄鹿，卡特全場31投14中轟下48分，此外還有10籃板4助攻3搶斷2封蓋的全麵數據，把對麵的雷-阿倫打得啞口無言！2000年12月20日，猛龍客場險勝印第安納步行者，卡特前場轟下45分！十天以後，猛龍客場對戰菲尼克斯太陽隊擊敗，卡特26投11中轟下46分6籃板6助攻！
本賽季的卡特堪稱恐怖，幾乎是帶著一群老將和生瓜蛋子生生把球隊扛進了季後賽的大門裏，本賽季卡特場均27.6分5.5個籃板球3.9次助攻1.5次搶斷1.1次封蓋，投籃命中率46.0%，三分球命中率40.8%！生涯首次以全明星票王的身份入選全明星賽！他與安東尼奧-戴維斯是球隊裏僅有的兩位場均得分數過雙的球員，但是後者也隻不過場均隻有13.7分而已！
猛龍隊本賽季拿下了創造隊史的47場勝利，卡特功不可沒，但是還有一個人不應該忘記，那就是蘭斯-威爾肯斯——迄今為止唯一的一位同時入選NBA50大巨星和10大名帥的傳奇人物，他所到的每一支球隊，都能讓瀕死的球隊重生，讓實力強的球隊更強！
季後賽第一輪，巧合，猛龍隊的對手還是去年的紐約尼克斯，去年的斯普雷維爾和阿蘭-休斯頓讓多倫多人吃盡了苦頭，尤其是卡特，被“狂人”完全封死，卡特今年在常規賽表現不俗，但是季後賽卻是一名巨星真正的舞台，卡特想要更高的曆史地位，就必須在季後賽拿出成績出來！
但是很遺憾，首場比賽好似就是去年的套路，猛龍以85:92敗給了尼克斯，卡特本場比賽22投5中僅僅拿下13分，對麵的斯普雷維爾發揮也沒好到哪裏去，兩個人算是“兌子”，但是猛龍隊其他球員的配置及不上尼克斯，阿蘭-休斯頓取下23分，科特-托馬斯拿下17分13個籃板球，馬庫斯-坎比更是全場搶下18個籃板球，送出4次封蓋，猛龍隊這邊安東尼-戴維斯全場幾乎是沒有休息，拚死與尼克斯坎比與托馬斯相抗，但是畢竟一拳難敵四腳，盡管他拿下19分搶下15個籃板球，但是仍然不能幫助球隊獲勝，首場比賽就能夠看出來，猛龍隊想要獲勝，卡特必須有所發揮！