經過一場小範圍考核後，最終三個向導官被舉薦到孟達軍中效力，再小的向導官那也是軍吏，成功應聘怎麽也有個百石年俸。
孟達的部曲督鄧賢迎接三人，在偏房用飯，講道：“三位也知府君將奉左將軍之命進軍漢中，然曹賊三月時親率勁旅四萬餘入漢中欲與左將軍決勝於一役。左將軍扼控險要，不與其戰，又遣精銳襲破陳倉棧道，故曹賊糧草轉運艱難，急於求戰。否則久留漢中，三千裏轉運糧秣，其地民疲物盡，其軍懈怠萎靡難堪大戰。”
鄧賢二十歲出頭，麵白無須，打量舉薦來的三名向導官，這是蕩寇將軍府麾下層層舉薦，由主簿廖化選定的三人，十餘人中脫穎而出，縱不是豪傑，也應有過人之處。
三個向導官中就田信年齡稚嫩，另外兩個都是漢中豪強出身，正值壯年，胡須修剪精致，儀表氣度不俗，一個叫楊懷，一個叫何堅。
鄧賢見三人細細傾聽，口風一轉：“正因左將軍、征虜將軍改守勢，故我軍入閬中，與征虜將軍合兵進擊漢中一事作罷。故我部將整兵備戰，若漢中亟需我部馳援，我部將星夜趕赴。三位先生精熟漢中地理，不若暫且等候。”
左將軍劉備的益州軍團，征虜將軍張飛的巴中軍團，蕩寇將軍關羽的荊州軍團，是現在季漢最強的三支野戰軍團。
曹魏方麵常備野戰軍也就二十幾萬，漢中一戰夏侯淵戰死，五萬人規模的征西軍團算是徹底打殘了。
這一戰中，益州軍團也到了充足鍛煉，得以成長。
鄧賢話落，楊懷、何堅麵露失望之情，田信麵色如常。
待鄧賢離去後，楊懷、何堅興趣寥寥用餐，田信挽起袖子細嚼慢咽吃著。
這是分餐製，每人單獨列席，低矮桌案上的菜品一模一樣，計有三斤魚一條，魚湯熬煮的豆腐、時令鮮菜三碟，醬一碟，鹽一碟，還有米飯隨時供不限量。
一條魚被田信吃的隻剩下幹淨的魚骨，米飯吃了整整四盤。
供應米飯的少年仆役往來奔走麵色怪異，楊懷倍感不快多看了幾眼田信，田信不以為然；楊懷又看何堅，何堅垂頭喪氣，似乎很不甘心這場際遇就此錯過。
楊懷索性起身離席而去，還瞥一眼田信頗為不屑的樣子，甩袖轉身。
他一走，何堅左右看看也倍感無趣，起身走了。
“哈。”
田信呼一口氣，神情愜意不已，這還是今年以來第一次見肉。
隨即他盤膝而坐，閉目養神渾然不管一大一小兩名仆役的表情變化。
果然不多時鄧賢步履輕快而來，拱手：“田先生故作異舉，可是有話要說？”
“正是。”
田信從腰間取出一卷帛書遞出：“此是廖主簿手書，還請轉呈孟府君，事關機密。”
鄧賢麵露驚奇之色，雙手接住帛書，聲音也溫和下來：“田先生稍後。”
田先生？
田信目送鄧賢離去，內心隻是搖搖頭，也隻是現在你們用得上而已，才呼喚一聲‘先生’，用不上的話，依舊是苦苦掙紮的輔兵。
郡守府後邊庭院裏，孟達穿輕薄絲衣，側躺在涼亭中手抓酒杯，閉目小憩。
而涼亭一側的涼棚下，一班鼓吹正吹奏絲竹之樂，清雅安逸。
鄧賢快步走來，直入涼亭：“舅舅，襄陽舉薦來的向導中有名田信者，弱冠年紀，拿出一卷廖元儉手書。”
“還有這等事？”
孟達起身放下酒杯拿起帛書掃一眼，拋給鄧賢：“引他到正廳，我見見這個廖元儉口中的異才。”
正廳，田信落座不久，孟達就從客廳屏風後的側門走進來，嗬嗬做笑：“頗多應酬冷落了先生，不知先生有何指教？”
“府君謬讚，小子豈敢稱先生？更不敢談指教，隻是有一點愚見。”
一聽田信這個懂漢中地理的少年竟然是熟悉的關中鄉音，孟達心裏舒坦，隨意抬手：“願聞高論。”
“田某年不及弱冠，論對漢中地理、人情風俗了解，遠不及諸多長者。能說動廖主簿，原因有二。第一是田某善奔走，奔走山林如履平地；其次是田某及父老遷移途徑房陵郡時，已有了攻破房陵的計策。”
“房陵？”
孟達凝聲，隨即恍然做笑：“房陵地勢群山遮蔽，遠在南陽之側，蕩寇將軍尚受阻於襄陽，更別說區區孟某。況且房陵縣城三麵環山，險峻異常。攻拔房陵，兵少不能成事，兵眾則得不償失。”
田信右手食指指在自己鼻尖：“孟府君所知，亦君侯、廖主簿所知。廖主簿舉田某於此，正是因為田某有破房陵之策。隻要銳士千餘，即可拔取房陵。”
孟達斂笑：“可是奇襲之策？”
“孟府君，僅僅奇襲是不夠的。如府君所言，房陵雖非堅城，卻形勝於險。若遠道來攻，不能速勝，有覆軍之險。”
“那還需要什麽？”
孟達所問，田信笑而不語，孟達也是做笑：“既然先生已有良策，待本官稟明左將軍，若得左將軍許可，再請教先生腹中良策。”
待田信退出大廳後，鄧賢忍不住低估：“舅舅，這小子真有攻破房陵的計策？”
“應該不假，不然廖元儉不會舉薦一少年來我軍前。”
孟達抬手撫須陷入沉吟，若現在攻下房陵，必然會遭到漢中曹操、南陽曹仁的聯合夾擊。
攻打房陵有風險，要避開敵軍耳目，不然大軍翻山越嶺輕裝行進抵達房陵，等待的可能是一個大口袋。
稍稍考慮，孟達囑咐：“以上客之禮招待，平日不可怠慢，一應所需盡皆滿足。但不可使其隨意走動，與外人攀談。待查清其底細後，再放寬限製。”
深夜，田信頭一次洗了個熱水澡，睡在幹燥舒適的床榻上，蓋著輕薄卻溫暖的蠶絲被，渾身舒爽，身心俱暖。
“經過一天的曆練，得到顯著的進步。”
“等級提升。”
大約子夜時，田信得到提示，等級順利提升到三級，兩點天賦想點在鐵骨、健步，卻無法達成。
再看體質還是十一點，估計體質十二點後才能開放體質相關的四級天賦。
保留兩點天賦不做處置，他閉上眼睛準備入睡，卻想起蓋蘆葦絮破舊杯子的小妹，頓時覺得不舒坦了。
索性注意力集中在麵板，似乎日常訓練能提高體質，累積經筵外，對外界施展影響也有額外的經驗。
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