早餐後，田信持虎符率所部輕裝開拔，所領不過五日軍糧而已。
額外配備了二十餘騎協助偵查、傳信，實際戰力不能指望。
一千五百人分成七隊，沿著土路逶迤向北。
七個曲隊，分別持日、月、金、木、水、火、土文字戰旗，田信身邊一杆‘宜都營督田’戰旗緊隨。
所部將士披甲行軍，雖無多餘輜重，但也不得不在正午時歇息，燒火熬煮綠豆粥水。
六月左右是不適合作戰的，炎熱天氣對重裝部隊十分不友好，中暑減員可能比戰鬥減員還要嚴重。
入秋以來天氣涼爽，又糧草充足，利於打仗，也利於繳獲、就食於敵。
生力軍精神飽滿，體力充沛。
天色臨近傍晚成功抵達東二營地，這裏是二線據點，東一營地駐軍是裨將軍夏侯蘭率領的五營夷兵。
安頓部伍後，田信又驅馬趕往十裏外的東一營向夏侯蘭匯報。
夏侯蘭胡須已被染白，麵目清瘦體型單薄，與田信在營帳裏獨處議事。
營帳裏擺著一座簡陋沙盤，上麵城郭、山勢都以泥搓成，漢水、淯水則是墨色勾勒。
可見從西而來的漢水穿過固城、襄陽後與淯水匯流，並急轉向南，襄陽就在漢水之南的拐彎邊角上，而峴山與漢水相依，是四周百裏內的製高點。荊州水師若有舉動，隔著二三十裏就能被峴山守軍察覺。
刺眼的是峴山有七八處曹軍據點，少的百餘人，多的三五百人。
最重要的是，田信若進攻峴山，就要從曹軍控製的宜城側翼進軍，宜城縣已被關羽攻克，現在的宜城是新修築的襄陽南部都尉駐地，南部都尉叫做李緒，是李通長子；同時還駐屯南鄉太守傅方一軍，而宜城、襄陽之間秦巴古道上還有荊州刺史胡修一軍，襄陽城有平狄將軍呂常一軍。
夏侯蘭拿起一枚泥捏的關隘擺在峴山與漢水之間的狹窄丘陵、通道上，語氣漠然：“此是南山關，昔年孫堅喪命之處。你若攻拔此關，宜城守軍自會動搖，擔憂後路斷絕。”
“你進軍南山關時，務必大張旗鼓，老夫亦會率軍後繼，為你壓陣。宜城曹軍雖眾，然李緒果決不如其父，傅方遲鈍多慮，無曹仁明令，自不敢輕出。即便出城，老夫亦能擊走，保你後路安全。”
田信看著微微頷首：“將軍，我先拔南山，再居高臨下，破其關。”
從簡陋沙盤中可見，從這裏去襄陽就兩條路，一條是破開宜城，從峴山西的秦巴古道入抵襄陽；另一條是峴山與漢水之間的丘陵道路，這裏有南關、檀溪、襄口諸多營寨、據點。
兩處借峴山之險，可若峴山失陷，反倒會成為破綻。
峴山不是孤峰，也非一座山，而是襄陽西南的群山統稱，大略上能分北峴首山、南山、萬山這三座主要山。
“對。”
夏侯蘭稍稍遲疑說：“立義將軍龐德所部已從葉縣開拔，曹仁已得到曹操指使，即將南攻。如今曹軍將校自以為兵眾，有輕敵之心。你北擊峴山……嗬嗬，盡管放心去打。”
難道還有別的後手？
自己隻是一係列組合拳裏的引子，不論成敗不影響大局？
田信看著沙盤陷入沉思，現在荊州軍有關羽蕩寇軍步騎五千，偏將軍雷緒四千，裨將軍夏侯蘭夷兵近四千，水師都督趙累駐紮漢津有兵八千，江陵太守糜芳五千駐屯江陵，將軍傅士仁部三千人駐屯公安城，與北岸糜芳相呼應。
孟達帶著四千部曲從宜都郡翻山越嶺攻占房陵，已經歸入劉封節製，脫離關羽節製。
所以自己到來後，關羽的荊州軍團實際上也就多征了三營夷兵，合計兩千人。
那麽眼前這場圍繞襄陽展開的戰役，關羽參戰兵力也就兩萬三千人；預備兵力是糜芳、傅士仁的八千，總兵力三萬一千。
軍帳內一時無語，田信目光落在漢水上遊的房陵，劉封、孟達合兵嫡係老兵就有九千，算上東三郡申耽、申儀大小豪強的部曲，輕易能湊出一支萬人級別的軍隊參戰。
夏侯蘭有足夠的耐心等待田信思索，就聽田信斟酌：“將軍，若副軍將軍率萬餘人順漢水而下，趙都督領水師勁旅八千出漢津北上，襄陽曹軍可一網成擒。末將駑鈍之姿也能看到這些，曹仁屢曆戰事三十年，應有所防備。”
“你也不必從老夫這裏探查口風，老夫也不怕你知曉。我軍逆勢北擊，乃君侯臨陣決斷也，非左將軍授令。此所謂將在外君命有所不受。”
夏侯蘭拿起田信的虎符細細揣摩質感，輕放桌上推給田信：“無左將軍授令，副軍將軍自不敢聽從君侯節製。左將軍不曾授令，我軍卻先手逆擊，曹軍焉能有備？你且放心施為，不必多慮。”
“是，末將明白。”
田信拱手，雙手接走虎符，見夏侯蘭再無安排，就辭別返營。
東二營，他回來時軍士都已安歇，七名曲長，左右軍正還在等他。
左軍正董恢先向他報告物資補充情況，所需的軍帳、車輛都已按照數量補齊。
營房裏田信也鋪開一張簡陋地圖，對圍坐在周圍的軍吏說：“曹仁已得曹操授令即將進犯荊州，其立義將軍龐德日前已從葉縣開拔，待他與曹仁匯合南渡漢水，應在五日之後。如今漢南、襄陽曹軍有輕視我軍之心，萬萬想不到我軍會在此刻逆擊北伐。”
他抬手指著南山一帶輕點：“明日四更拔營向北而行，日月二曲為左翼，金木二曲為前驅，我率土曲居中，水火押運軍帳、弓弩器械。”
七名曲長起身應命，田信環視他們：“我雖未得到更多的軍情通報，可以我對君侯的了解，這一戰必是傾盡全力的大戰。我軍勢水陸並進，待曹仁反應過來時，或許我軍已破李緒、胡修、傅方三軍，合圍襄陽呂常！”
董恢、羅瓊以及旁聽的耿頜以異樣眼神看待田信。
田信目光主要落在七名曲長臉上，目光相觸：“近來我多聽人說我田信虛名在外，言過其實。但君侯卻選我為先手，既是給我的機會，也是給爾等的機會。明日不論攻拔南山，還是先打南關，我都將身先士卒。我退，諸君斬我首；諸君若退，屯將斬諸君首級，屯將退，隊官斬其首，代其職。若隊官退，二位軍正就地斬之。我之言語，諸君讚成者舉左臂。”
他說完舉起左臂，營房內舉起十一條臂膀。
田信，七級。
體質13；智力12；魅力12；
天賦一：四級鐵骨；
天賦二：四級強擊；
天賦三：四級鐵壁；
天賦四；四級健步；
天賦五：三級療傷。
剩餘天賦可加點數：無。
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