七月二十五，清晨時刻。
田信挎劍拄戟站立在一艘樓船戰艦指揮塔上，此時煙波細霧漸漸消散，呈現在荊州軍團麵前的是曹軍布防後的平魯城。
他身邊熟悉周圍地理的羅瓊抬手指著平魯城、樊城之間大麵積平窪地勢說道：“這是古漢水河道，地勢平坦正適合兩軍列陣。”
果然，立義將軍龐德所部為中軍七千步騎，列堂堂之陣，其西線是傅方、胡修麾下狀態低靡的五千荊北軍；其東線是滿寵所部三千汝南兵，另有千餘健騎由驍將牛金統率。
曹軍立陣距離河岸約有兩裏地，有足夠的場地供荊州軍登陸、列陣。
曹軍參戰兵力大概有一萬八千餘，這是曹軍荊州方麵的全部機動兵力；除了這些，就剩下司職鎮壓的南陽郡郡，和守衛襄陽郡的呂常平狄軍。
這場決戰主動權在荊州軍團，曹軍是被動應戰。
另一艘樓船戰艦，水師都督趙累意氣風發：“曹子孝不得不戰，他若避戰示弱，荊北郡縣頃刻間就會易幟。”
關羽另有看法：“不然，此前曹子孝襄陽失利，蓋因龐德進援遲緩，這才使曹子孝漢南大軍敗績。龐德降將出身，其兄尚在益州效力，此戰曹仁即便有心規避，龐德也要與我一戰以證清白。”
聽他如此說，趙累就知策反龐德失利。
關羽環視戰場，這不是一個理想的戰場，從沒什麽真正理想的戰場，總的來說不是很糟糕。交戰區域距離河岸最少一裏，水軍戰艦上的重弩、床弩難以支援戰鬥，而低窪地形也不利於北軍健騎馳騁。
可龐德不得不打，他需要一場戰鬥來證明自己的忠誠。
曹仁是不想打，礙於荊北形勢也要打一場，不能示弱。
自己則是必須打，隻有奪下平魯城，才能與南岸固城一起封死漢水，才能成為圍攻襄陽的西北藩籬。
龐德騎乘一匹雄健白馬，眺望持續登陸、匯聚、列陣的荊州軍各陣番號，他召集兩名將軍董衡、楊昂傳達軍令：“樊城諸將猜疑我等，然我身受國恩，義在效死。我欲親身自擊關羽，今年我不殺他，他亦必殺我。”
楊昂統率的是漢中舊兵，董衡統率的是涼州舊兵，兩人家小與龐德家小都在鄴城為質。
龐德指著左右友軍分配戰鬥任務：“荊北之軍不足信，亦不堪用。滿寵所部及牛金所將千騎亦不可引為助力，此意在防備我軍，而非助戰。故，我將率健騎直往關羽本陣，他若想陣前問答，正好集合眾人之力一舉射殺。”
“你二人分領所部為我左右兩翼，緩步列陣而行，以接應我退還本陣。若我射傷關羽，便與我合力夾攻，破敵軍於岸北。”
龐德做詳細布置後，就聽董衡詢問：“我二人接應將軍退回本陣，那平魯城該當如何？”
“平魯小城而已，無險可依，棄之不足惜。若為固守此城，非折損數千精銳不可。樊城諸將自能見解明白，隻是關羽在側，不願口出示弱之語。”
龐德口吻淡然，詢問：“還有何疑問？”
董衡、楊昂拱手：“再無。”
荊州軍西線陣地，田信穿一套繳獲、緊急修複的全身魚鱗鐵劄盆領鎧，頭戴鐵盔，僅這一身護甲就重近一百漢斤，四麵漢劍懸掛在腰，右臂拄戟立身在陣前，身後三杆戰旗飄揚：平賊中郎將關、南部都尉田、奉義校尉田。
東線陣地由趙累所督水師陸戰隊負責，中路是關羽本部三千餘人。
幾乎是同時，也可能是關羽、龐德互不示弱，見對方進軍，也傳令本方前進。
曹軍西線頭陣，由南鄉太守傅方負責，他一身鎏銀魚鱗劄甲，斥候飛騎來報：“府君，南部都尉田孝先在我軍陣前；並有田姓奉義校尉一部戰旗，不知此部來源。”
“減緩進軍，接敵前立穩陣腳，不可先攻敵陣。待其來攻，以堅陣挫其銳勢！”
傅方扭頭環視兩側軍吏，尖聲厲喝：“違令者斬！”
他整頓行軍陣列放緩速度，導致龐德自行分配的中軍西線楊昂所部兩千餘人反而後發先至，超越南鄉郡兵。
見荊北之軍果然懈怠，意料之中的事情，龐德、楊昂也不以為意。
遠處樊城，曹仁觀戰。
見龐德親率千餘騎如洪流一樣直衝關羽本陣，他按握劍柄的左手時而緊握，時而舒展。
“哚。”
一枚流矢撞在關羽鎏金明光大鎧的胸甲上，流矢被輕易彈開，關羽麵無表情。
他視線中，雙方弓弩互射，龐德所率千餘騎吃了大虧，處處可見人仰馬翻，約有近百騎被步用弓弩射落。
龐德在驍銳親騎簇擁下衝奔到關羽陣前向東調頭，兩腿夾馬，一張弓拉滿，瞄著關羽麵門一箭射出，看也不看就驅馬疾馳。
他鬆弦瞬間關羽額頭猛地後仰，在親兵簇擁下重新站穩，隻見他頭盔中箭，箭簇沒入盔頂簪纓處。
因關羽中箭，中路吏士動搖。
關羽站穩後，抬手自己拔箭，卻沒拔下，用大力折斷箭矢，隨手撇到腳下：“散開，務必讓全軍將士知我無恙！”
田信遠遠側目旁觀，也是大鬆一口氣。
這個時候，距離楊昂所部隻有百餘步，田信見楊昂所部軍士都用白粉塗麵，顯得詭異。
相關記憶告訴他，這是漢中兵團的特色：鬼卒。
即從信奉天師道的人戶家征集、攤派的民兵、地方兵，就自號鬼卒；其軍吏，叫做鬼吏。
果然，在鬼卒陣列中見到一些持類似哭喪棒，戴黑白無常那類尖長冠帽的鬼吏。同樣，這些鬼吏也麵塗白粉，看不出五官、表情。
關平這時候大聲說：“孝先，龐德率騎士向東，彼西線無騎。我欲率騎士迂回側擊楊昂，還請孝先擇機參戰，與我夾擊楊昂！”
“喏！”
田信持戟高舉，關平輕踹馬腹調頭向西繞陣後走，列陣兩翼、陣後的騎士紛紛調轉馬頭，隨關平從陣後向東輕馳，又從楊昂所部東側行進，幾乎同時田信領著一千八百餘步卒衝到楊昂陣前。
楊昂隻能接戰，眼睜睜看著關平所督七百餘騎從他身側穿插，從容在他陣後重組陣列，隨即發動衝鋒。
步騎夾擊，一邊田信率領銳士直突楊昂戰旗所在，另一邊關平手中斬馬劍揮舞，也領著一隊驍騎馳突楊昂戰旗所在。
見荊州軍打的驍勇，近在咫尺的傅方眼睜睜看著楊昂陷入苦戰，又眼睜睜看著楊昂戰旗被斬落。
他隱隱間聽到‘斬將者扶風田信’，隨即就是荊州軍齊聲喝彩聲，呼聲如雷動。
傅方正猶豫是否退軍，不想陣後嘩啦啦一片，他扭頭去看就見自己後陣兵卒後撤，仿佛崩塌的積木，很快他的親衛將也牽著他的馬往後跑，生怕關平的騎兵調頭來追殺他們。
傅方一陣未戰先逃，傅方後方的荊州刺史胡修麵露猶豫之色，馳馬出陣大呼：“左將軍仁德，人皆思歸如百川入海！我欲舉兵以應大勢，諸君以為如何!”
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