第7章 第一場劍鬥
男人迅速垂下了腦袋，不讓對方看到自己閃躲的目光。守衛疑惑地打量了男人幾眼，正準備移開視線，突然不知道從哪裏傳來一聲氣急敗壞的大喊：
“抓住那個逃跑的奴隸！”
霎時間，整個大廳的氣氛突然變得極度緊張。所有人的目光瞬間集中到了說話之人的身上，涅亞和澤維爾亦不例外——那是一位體態肥胖的中年貴族，下巴上的肥肉層層疊疊，簡直要堆積到胸口。但是這並不妨礙別人看到掛在這位中年貴族脖子上的項鏈，大概有近十條之多，每一條上都串滿了名貴的珍珠、寶石，閃爍著璀璨奪目的美麗光輝。
中年貴族的一雙小眼珠此刻急躁得幾乎充血，扯著喉嚨拚命地重複了一遍剛才的話。從他的神情上來看，這位中年貴族似乎恨不得親手抓住那個試圖逃走的劍鬥士，但是他的身體實在是太臃腫了，僅僅是跑了幾步，亂顫的滿身肥肉就墜得他氣喘籲籲，隻剩下大喊大叫的力氣了。
一個全副武裝的劍鬥士侍立於中年貴族的身邊，但是並不急於出手。顯然，他認為那個男人絕無逃走的可能，而事態的發展正如他所預料的那樣。
那個男人的臉上終於是浮現出了一抹慌亂之色，隨即這抹慌亂就轉變成了深深的絕望。大廳的出口距離他並不遙遠，甚至稱得上極為接近，可是附近的角鬥場守衛在那位中年貴族叫喊的同時就展開了行動。涅亞下意識地偏過腦袋，沒有繼續再看下去。
男人並沒有被當場處死，而是被強行拖走了——某些時候，格拉迪歐人似乎並不願意表現得那麽野蠻，起碼幾個身強力壯的守衛處死一個劍鬥士，這樣的事情守衛們是不會做的。就連剛才製住這個劍鬥士，守衛也隻是出動了一人而已。但是對於這個劍鬥士來說，當場處死或許是個更加美好的結局。
而他的主人，也就是那個中年貴族氣憤地向所有人宣布，這個試圖逃走的奴隸將會參加今天的第一場劍鬥。這讓觀眾們對接下來的劍鬥充滿了期待，每個人都在談論剛才發生的這段小插曲。不過，也有少數人例外。
埃索波斯就是為數不多的例外之人，他正在觀看今天的劍鬥場次與時間的安排，因此絲毫沒有注意到剛才發生的事情。他的手裏拿著一份名單，今天將會出場的劍鬥士的名字以及級別，全都寫在這份名單上。埃索波斯正打算替涅亞和澤維爾挑選兩個中級劍鬥士作為對手，他對涅亞和澤維爾充滿著信心，這份信心源自於被涅亞一人打倒的一眾劍鬥士。
“埃索波斯先生，您決定了沒有？”工作人員忍不住說道，“到底要參加哪一場？”
“那就……這一場吧，挑戰這兩個中級劍鬥士。”埃索波斯猶豫了一下，終於是選定了其中一個場次，“沒錯，就是這一場，第一場。”
工作人員點了點頭：“那麽，您的劍鬥士在哪兒呢？”
“涅亞，澤維爾，到這邊來！”埃索波斯立刻向兩個四處張望的少年招了招手，隨即又對工作人員說道，“喏，就是他們兩個，埃索波斯劍鬥士團的新人。”
工作人員隨意地瞥了一眼涅亞和澤維爾，不禁愣了愣，惋惜地搖了搖頭。這兩個孩子看上去英氣勃勃，眉目間似乎還透著幾分稚氣，簡直像是某個貴族家的孩子，想不到竟然會淪為劍鬥士……還遇上了埃索波斯這位黑心的主人。
埃索波斯渾然不知眼前這位工作人員對自己的好感度大打折扣，一邊搓著手一邊問道：“請問，距離第一場劍鬥還有多長時間？”
“大概還有十分鍾左右的時間。”工作人員的語調之中透著一絲不易覺察的厭惡，埃索波斯的問題讓他更加認定，這個男人真是想賺錢想瘋了。
埃索波斯點了點頭，示意涅亞和澤維爾跟上自己，向著大廳的另一邊走去——涅亞和澤維爾接下來要到的地方是休息區，而埃索波斯則是打算去觀眾席。
觀眾席亦分為數個區域，從最前排開始依次是貴族和官員、富人、平民，總之位置越是往前，越是證明其地位越高。實際上，富人和平民之間並沒有太明顯的區別，有些時候平民也會坐到富人區域的空位上，但是貴族及官員坐在最前排，卻是一條必須遵守的準則。
休息區不止一處，位於觀眾看台的下方，通過十幾級往上的台階就可以直接進入角鬥區。有商人會在這裏出售武器、防具，當然價格一點兒也不公道，是名副其實的奸商。除此之外，這裏還有一位隨時待命、精通外科手術的醫生，一個幾乎沒有什麽存在感的守衛。
值得一提的是，劍鬥士的防具是沒有鎧甲的，僅有頭盔、護手以及護腿而已。
涅亞隨意地擺弄著一支短劍，這支短劍鍛造得極為一般，唯一的優點就是還算耐用了。據說每個新人劍鬥士都會分配到一支短劍，否則的話，沒有武器，赤手空拳地參加劍鬥，簡直和找死沒有什麽兩樣。但是，中級劍鬥士的武器，可就不是這麽寒磣的短劍了。涅亞甚至懷疑這支短劍能不能刺穿中級劍鬥士的護具。
就在埃索波斯帶著涅亞和澤維爾離開之後，又有一道人影出現在工作人員的麵前，抬頭一看，映入眼簾的正是那位中年貴族的肥胖麵容。
工作人員連忙調整了一下坐姿，以一副標準的笑臉麵對著這位中年貴族，客氣地問道：“卡西姆大人，請問有什麽需要我效勞的？”
“沒什麽，隻是想問問現在的時間罷了。”卡西姆淡淡地說道，臉上掛著一絲貴族所特有的傲慢之色，“我迫不及待地想要看到那個大膽的奴隸應有的下場了。”
“大概還有八分鍾左右，您可以先到觀眾席上稍作休息，劍鬥即將開始。”工作人員微笑著目送卡西姆從自己麵前離開，隨即笑容逐漸斂起，不屑地撇了撇嘴，低聲罵道，“肥豬……”
(本章完)