10.狩獵前奏
第五期調查團的獵人有很多，隨行人員更多，但是核心人員推薦組的人數不超過三十人，並且其中隻有一半是獵人，另外一半是獵人的搭檔接待員——也就是隨行的研究人員。
此時艾麗莎的二等小屋幾乎都被推薦組的人給擠滿了，那不超過五十平米的房間裏呆著將近三十個人！
聽到凱麗的歡快呼喊，獵人們立刻站起身來。
他們之所以來到新大陸，為的不就是這個嗎？
狩獵，調查，探索，發現——以開拓之名，他們是怪物獵人！
自從來到調查據點，不過半天時間，他們就已經感覺自己快要悶壞了！再不到外邊活動活動手腳，骨頭都要生鏽了。
“喲西！請盡快吩咐吧，我已經等不及了！”飛機頭羅素興奮得飛機頭都要飛起來了，摩拳擦掌，小眼睛裏閃著爍爍精芒。
其他獵人們也都圍在凱麗身邊，嚷嚷著想要到最深處最危險的地方進行探索。
“嗯咳，大家請都先聽我說。”凱麗示意所有人先安靜，而後才繼續說道，“因為古龍遷徙的原因，新大陸的地貌發生了不小的變化，魔物的生態也發生了改變，因此調查團先前的探索進度幾乎都丟失了，除了魔物從前的一些習性之外，所有的一切都需要我們重新進行探索。”
“因此，大家的任務都是非常艱巨的！”凱麗特別強調了一句。
“編輯者小姐，這些我們都不怕，盡管給我們安排難度最大的任務就好了！”一個渾身披掛的獵人喊道，在他的身邊站著三個和他幾乎一模一樣扮相的獵人，看樣子是一個四人小隊。
推薦組的搭配都是兩人一組，一名獵人一名接待員，但是獵人之間是可以自行組隊的。不過組隊的人數一般不能超過四人，這其中涉及到一個舊大陸獵人之間的忌諱，傳說超過四人的隊伍，在外出狩獵都會出現人手的損失，所以獵人公會將隊伍的人數限製在了四人以內。
凱麗看著他們嘻嘻笑道：“看到大家都這麽幹勁十足的樣子，我就放心了！”
“現在就讓我來為大家分配任務吧！”
“我們目前主要需要探索的區域有兩處，一是據點西側的古代樹森林——大概情況大家可能都見過；另一個則是據點東側的大蟻塚荒地。”
“我們需要收集兩個不同的地域的地形情況、生物分布、礦產、魔物的種類以及危險的程度，最重要的是熔山龍的痕跡。自從熔山龍在新大陸登陸之後，我們就失去了它的蹤跡，因此我們要在各地尋找熔山龍的痕跡，從而推斷出它的前進方向和速度，這樣我們的研究才能繼續下去。”
“因此，我會把所有人分成兩批，一批前往古代樹森林，另一批前往大蟻塚荒地，大家可以自行考慮要去什麽地方探索······”
“當然，我們現在的首要任務是熟悉當地，無論是環境、怪物還是其他的方麵。”
“接待員們要注意，我們要記錄好獵人們獲得的資料，匯總到流通區域的生態研究所，然後再根據各方麵統計到的資料整理成任務，對獵人們公布狩獵的任務和報酬等，並隨時調整調查目標······”
凱麗將所有的信息一五一十詳細的向其他人解說著，另一邊艾麗莎則在回來之後，悄悄地走到費希特地身邊，輕輕地戳了戳他的後背……
…
“在前往調查前，要先做好準備。必須隨身攜帶的藥品、武器裝備、砥石和一些應急道具，可以在補給物資所和武器店補給······”巴恩給艾麗莎做著狩獵前的準備指導。
艾麗莎的第一次狩獵是在兩位前輩的共同指導下進行的，一個是熟悉古代樹森林的調查班隊長巴恩，另一個是檢驗她狩獵能力的費希特，他們三人將會一同前往古代樹森林。
兩人的接待員也會一同隨行，但是作為接待員，也就說明他們麵對魔物時是無法保障自身安全的，獵人必須分心保護好自己的搭檔。
“做好了準備的話，我們現在就出發吧。”巴恩站在山路邊的翼龍駐腳旁吹響口哨，一隻翼龍聞聲而來，他將勾爪掛上翼龍的爪，向著據點西南的古代樹森林飛去。
那邊是古代樹森林剩餘的唯一一個營地的方向，他們將在那裏進行最後的補給。
“我們也出發吧。”確認物資無誤的幾人也吹響了口哨，飛上長空。
作戰會議結束之時，太陽還掛在天空中，而當艾麗莎幾人乘著翼龍來到古代樹森林西南營地時，天色已經見暗。
古代樹森林西南營地三麵環海，正是艾麗莎離開熔山龍背上後所墜落的地方，環境幽靜的小空地上搭建的黃色營帳，麻雀雖小五髒俱全，幾人還帶了一批物資儲存起來，以作為臨時的補給點。
進行簡單的便餐之後，幾人便開始了作戰安排。
艾麗莎和凱麗在營帳前相對而站，凱麗一邊翻著書，一邊仔細的吩咐著注意事項，艾麗莎認真地聽著：“這是咱們的第一次任務呢，一定要認真的對待，給前輩們留下一個好印象。”
“接下來就讓我來說明任務的規則吧！”
“第一條，達成目標即可完成任務。首先我們要確定任務的目標，進行調查之後，進行判斷，決定是否進行討伐······根據提供的證物確定任務完成。不做多餘的事情以免破壞當地的環境和生態。”
“這一次的任務是‘調查賊龍的生態環境，並視情況進行討伐’。”
“aibo應該還記得賊龍吧，就是之前我們前往調查據點途中遭遇的那些小型怪物。”
經她這麽一說，艾麗莎立刻就想起當時的情景來。
那時她們剛剛做出繞路前往調查據點的決定，而唯一的道路，就在平原盡頭的古代樹部分樹根和軀幹之中，交錯的樹幹和泥土岩石構成一條條錯亂的通道。
根據手中這本冊子上前輩們留下的地圖，她們才勉強從雜亂不知通向何處的隧道中找出正確的道路。
而在營帳和據點之間中段的地區，一處被藤蔓阻隔的洞穴中，她們遭遇了這種群居的小型牙龍種。那群至少十五隻水桶粗細的土黃色大蜥蜴，體型小的有一米多長，大的超過兩米，尖牙利爪和反光的鱗片預示著它們的危險性。
當艾麗莎和凱麗在洞穴的轉角處發現它們時，這群小家夥圍著一團不知道從何而來的腐肉埋頭進食。
本著調查的原則，兩人原地就開始了對賊龍群生態的觀察。不過初來乍到的兩人對於賊龍的習性和隱藏自身都還不夠了解，很快就被賊龍群發現蹤跡，並且被追襲了數百米，要不是她們偶然躲進一處氣味刺鼻的灌叢中，估計一場血戰是無法避免的了······
“第二條，使用補給品。補給品即指由調查團分配發放的道具，包括各種藥品和彈藥。不過我們的物資更多是在狩獵場地籌措的，這也是我們需求大量調查和知識的重要原因······”
因為這是艾麗莎和凱麗的第一次任務，所以兩人的態度都格外的認真。
相對來說，費希特幾人的態度就隨意了許多。
巴恩和庫洛打賭草食龍的大腿肉和胸脯肉哪一個更好吃，費希特跟薩爾丁拿著吃剩下的骨頭棒相互敲著腦袋，一副悠然的模樣。
“前輩~接下來就交給你們啦~”笑容燦爛的雀斑少女對他們揮了揮手，一旁的艾麗莎微抿著嘴唇，目光堅定。
對獨腿的庫洛點點頭，巴恩向背著太刀的少女招招手，“帶上補給品了嗎？那就走吧，跟著我。”
費希特上前拍了拍艾麗莎的肩膀，露出一抹淡淡的笑意：“走吧，別緊張，閃亮的蒼藍星會指引你前進的方向。”說完他轉身給壞笑不已的庫洛擂了一拳，跟著已經走遠的調查班長走出營地。
“喲~這就是費希特選定的傳承者嗎？好好幹，本大爺看好你喲！”
背著一把折疊起來的碩大弩槍、腰間挎著一部厚厚的大頭書，庫洛一瘸一拐的走上前來，裂開一口大白牙，對著艾麗莎比了一個大拇指，然後一瘸一拐的往前跑去：“喂~你們兩個家夥，等等本大爺啊！”
一定要加油啊！艾麗莎，你一定也能夠成為和費希特前輩一樣令人敬仰的獵人的！
費希特名氣是不小，但是是否令人敬仰還未可知，不過在艾麗莎的眼裏，他無疑是高大偉岸的。
艾麗莎抬手握住背後的鐵鑄長刀，和搭檔相視一笑，沿著既定的路線離開營地。
艾麗莎的獨立獵人生活，就要開始了！
···
夜晚的原野上空曠幽寂，草食龍群躲在水澤深處靜靜安眠，渾身黑乎乎的粗毛秧雞在昏暗的草叢中跳來跳去，隻在月光下跳躍著靈動的身影。
古代樹森林睡著了一半，夜間活動的小動物們開始窸窸窣窣的嬉鬧起來。
同樣開始活躍的，還有夜間掠食的怪物們。
沿著幽森的小徑，艾麗莎又來到了那個藤蔓橫生的樹洞空腔之外。
“這個是蜂蜜，可以和藥草配置回複藥，口感更棒喔！”凱麗懷裏抱著人頭大的蜂巢，渾身水漬，頭上還掛著一縷水草。蜂蜜搭配回複藥經過調試，是最能夠改善回複藥的物資了，這能夠大大提高回複藥的利用率，使獵人的身體能夠及時得到最大程度的恢複。
突然，她的眼神又一亮，就好像餓了兩天的草食龍看到了豐美的草場，樂顛顛的往前飛撲過去。
“呀，這是針果實誒，是製作散彈的必備素材呢。”
“看顏色……這個蘑菇好像是叫做麻痹菇吧？不知道會有什麽作用呢。”
“啊啊！是骨塚和礦脈！太好了aibo，你的裝備可以開始進行強化了呢！”
凱麗嘰嘰喳喳的說個不停，在這個陌生的森林之中，這樣暴露自身的行為是極度危險的！
艾麗莎不得不提醒她冷靜一下。
這時，前麵領路的巴恩突然在一個黝黑的洞穴前蹲下來，小聲道：“看這痕跡，這裏應該就是賊龍的巢穴了……”