第二十六回 曲家集（上）
王懷這時忽恍悟道“哎呀！王某商家本性，遇人便談以商事、家事，不想穀先生與羅小俠是世外高人，王某的俗論愚言汙耳，當是違了二位的性情，真是慚愧！還請多多見諒。”穀司晨笑道“王先生說的都是些實話，令人受益匪淺，最合穀某的心意，還是這般傾心而談，不見外的好。”羅坤一旁笑道“王先生不如再說些玄妙事，引一引我好奇的性子。”王懷笑道“羅小俠想聽怪異故事，有機會我給你引見一位霞雲先生，他說的盡是些玄談怪論、仙語神話，並且自家還以為是真的。”羅坤聞之，笑道“能見到此等有趣之人，實為幸甚。”
王懷隨後道“對了，羅小俠當年尋找的那位故人，可有結果了？”羅坤搖頭歎道“可惜，這幾年無一點消息，不知哪裏去尋的好，今生看來無希望了。”說完，黯然感傷。王懷勸慰道“羅小俠吉人天相，當會如所願的。”接著又道“先前聽羅小俠說過，你的那位朋友走得一手好棋，半年前，天子招棋，天下棋家會聚京城，說不定你的那位朋友也去了。”穀司晨道“此事也有所耳聞，可惜得到消息時，京城棋試已過去一個多月了。”
羅坤道“不知方大哥是否也去了，聽說皇上從天下眾棋家高手中點出了一位國手狀元曲良儀，現在天下棋風盛得很，看來方大哥入於棋道是有見識的。”穀司晨笑道“在你看來，那位方公子當是一位完人，做什麽都好，可惜為師無緣與他相識，否則看看是怎樣的一位超凡人物。”羅坤道“方大哥棋上是有大本事的，曾有一名擺棋攤的道士，設了一局殘棋，有破解者還有幾兩銀子的賞錢，可惜半年內雖引來不少棋上的好手，卻無人能走解開。然而方大哥隻看了一眼，走了兩子，就把棋局給走活了，把那道士高興得什麽似的，又感謝又作揖的。並且，方大哥又有俠義心腸，救我羅坤於危難中，此生尋不著他，誓不罷休。”穀司晨聞之，搖頭感歎不已。
王懷道“那位方公子既是棋上的高手，日後必能在棋上英名遠揚，到時再去尋找也是不難。聽我們梅縣曾去京城應棋試的一位棋手說，棋上國手狀元之爭很是激烈，宮中的太監都參與了，還險些讓一位太監把這棋上的狀元給奪了去。”
穀司晨道“棋道高雅，別有天地，穀某有一位相知的故人，名劉敏章，居蜀中，棋風銳利，是當今天下幾位極負盛名的棋道高手之一。據此人說，棋道可以把人引向一種高妙境界，臨枰對弈時，物我兩忘，一點心思便在棋上，有時靈機一來，如有鬼神相助，妙手迭出，極盡興致，說是棋道是與天地萬物之道相合相通的，可示萬物理。可惜穀某一生耽於醫藥、武技中，沒有過多精鑽研棋道，難以領會其中奧妙，雖淺懂一些，也隻是與人走走遣興罷了。”王懷道“世間技藝但能精通於一種，便可立足於天下了。”穀司晨笑道“王先生的商家經營之術，也算是一種高妙的技藝了。”王懷聞之，也自得地大笑。
這時，王雲平進來施了一禮，道“叔叔，穀先生，羅兄弟，酒菜已齊，大家過去用宴吧。”王懷起身笑請道“今日且讓穀先生與羅小俠嚐嚐我們梅縣的風味。”隨請了藥王師徒入席飲酒。穀司晨、羅坤二人在王懷家中住了兩日，受到了熱情款待。王懷又請了穀司晨去診治了一位朋友的頑固病症，藥王藥到病除，令那病家感激不盡，第二天攜了重禮去王懷家拜謝時，藥王師徒已辭別王懷離開梅縣去潮州了。
穀司晨、羅坤師徒二人行至潮州，將進城門時，忽有幾十騎人馬從身旁疾馳而過，似很急著趕路的樣子，行人紛紛避開。
進了城內，羅坤道“師父，您說來此拜訪一位故人，不知是何方英雄？”穀司晨道“此人是幫會中人，是天下第一江湖勢力堂一支分堂下屬的一位香主，五六年沒見了，去敘敘舊情吧。你我師徒雲遊天下，除了忘情山水，再去尋訪一些昔日故交，談些舊事新聞，也是人生一大樂趣。”羅坤笑道“與師父在一起，見識日廣，又休閑自在，無拘無束，實是神仙般的日子。”穀司晨笑道“你我性情相合，樂於遊走四方，也是投緣。不過你風華正茂，正值年輕有為時，須做一番大事業，有機會師父為你尋一個好去處。”羅坤道“大事業徒兒做不來的，今生今世但隨了師父去，永遠侍候您老人家吧。”穀司晨搖搖頭道“你是有過奇遇的人，豈能如為師這般閑耗光陰，師父願意，恐怕天也不願意，會懲罰我這個誤了大才之人的。”羅坤笑道“哪裏會呢？跟了師父這幾年，在天下間施藥醫病，活人無數；除暴安良，扶危濟困，也算是替天行道，做了大好事，弟子已是心滿意足了。”穀司晨聞之，含笑不語。
師徒二人來到一座府第門前，門兩側站著四名大漢，門牌上有著的字樣，自有一些幫會的氣勢。穀司晨走上前，對一名大漢拱手一禮道“煩請這位好漢通稟一聲趙響空香主，就說有一位故人來訪。”那大漢打量了一番穀司晨、羅坤二人，道聲“稍等”，便進去了。時間不大，門內走出一位精壯的漢子，忽見了穀司晨，不由驚喜道“我當是誰，原來是藥王先生到了，稀客！稀客！”穀司晨一拱手道“趙老弟，多年不見，一向可好？”趙響空笑迎道“還不是老樣子，哪裏有藥王先生這般清閑自在。”穀司晨一笑，引見了羅坤道“這是小徒羅……”未等穀司晨說完，趙響空卻接過來道“他是叫羅坤對不對？”藥王師徒聞之一怔，穀司晨詫異道“趙老弟，你我多年不見，何以得知小徒的姓名？”趙響空道“這裏不便敘話，請裏麵詳談。”隨請了穀司晨、羅坤進了府內。
待於廳中落了座，有仆人獻上茶來，趙響空請藥王師徒用了，隨後道“穀兄與這位羅坤賢侄，可與關東綠林中有名的人物大力弓王弓長久相識？”穀司晨、羅坤二人聞之，驚異得互望了一眼，穀司晨訝道“趙賢弟，你遠在廣東，如何知道得這般詳細？”趙響空道“前些日子，我堂廣東第七十四分堂的劉石柱堂主，接到連總堂主的命令，說是讓天下各分堂的弟兄們幫助關東好漢找兩個人。我接到劉堂主的信函後，竟發現是尋找穀兄和令徒羅坤的。”穀司晨聞之，似有所悟道“怪不得如此，原來是關東的弓寨主托請貴堂尋我們，這般急著尋我師徒二人，不惜借用堂的力量，有何要事？”趙響空道“說是弓長久的女兒弓大小姐已進了關內，到中原來了。”穀司晨聞之笑道“穀某明白了，這哪裏是尋我，原來是找小徒羅坤的。”
羅坤一旁驚道“師父，那弓英兒何以如此纏人？竟然找到中原來了。”穀司晨笑道“有一件事，為師暫不對你說，到時候你自會知曉。”羅坤一時摸不著頭腦，自語道“能會有什麽事？莫非弓姑娘的舊病又犯了，尋我去給她運功醫治？”
穀司晨這時又問趙響空道“弓長久是關東綠林的總瓢把子，從來不涉及關內中原事，貴堂怎麽會與他們有聯係？又花這般力氣，為他們滿天下找人？”趙響空道“在總堂主給我們的命令上說，大力弓王弓長久要率關東眾好漢搬家入關。”穀司晨、羅坤二人聞之，各是吃了一驚，穀司晨詫異道“弓長久在關東勢力頗大，何以入關問鼎中原？”
趙響空道“聽說遼東女真人的勢力日益強盛，不但對我邊關造成威脅，還想吞並弓長久的各山山寨人馬，以消除關東的地方獨立勢力，來加強他們女真人的力量，將來圖並吞大明天下。那弓長久倒是一位英雄好漢，不願受他人役使，但又擔心若是不服從，打殺起來，敵不住女真人的幾十萬鐵騎。為了保存力量，弓長久便派人入關聯係上了堂，以圖加盟，共成江湖事業。”穀司晨聞之，點頭讚歎道“原來如此，弓長久不愧為是關東綠林的頭領，更是一位有見識的英雄好漢，率眾入關加盟堂，而不另立門戶，實是英明之舉。”趙響空道“不錯，我們的連總堂主對關東好漢們的如此義舉，十分讚賞和高興，已經親自與弓長久派來的人聯係上了，商議具體加盟事宜。”穀司晨笑道“如此一來，堂更是如日中天，天下間的任何江湖勢力都不敢望及堂項背了。”
趙響空又道“不知何故，總堂主在發布尋找你師徒命令的同時，又令我堂廣東各分堂召集好手北調，俱悉天下各處分堂也是如此。”穀司晨聞之一怔，不由沉吟道“召集好手北調？是了，弓寨主率眾入關加盟堂，如此興師動眾，勢必引起女真人的警覺，堂是在準備力量，屆時萬一有變，也好接應關東好漢。”趙響空道“可能是這個緣故，我們廣東分堂已經挑選精英，今日走了一批，過兩日，你師徒二人就隨趙某同下批人手北上吧，以讓總堂主放心，關外要找的人已經找到了。”穀司晨點頭道“這樣也好。”
羅坤念著弓英兒會來纏他，麻煩得很，便道“師父，那是他們兩家的事，我們還是不去的好。”穀司晨道“坤兒，切不可這般說，弓寨主是義氣中人，弓姑娘更是性情中人，此番托請堂滿天下尋你，可見對你情義深厚。並且，弓寨主這次拔寨率眾入關，加盟堂，當不會一番順利了，你我此去，雖幫不上什麽大忙，也助些微薄之力吧，以盡故人之情。”羅坤見師父去意已決，便自道“也罷，依了師父就是。”
趙響空隨即把尋著藥王師徒的消息通知了本堂堂主劉石柱，劉石柱聞之大喜，命趙響空與另外兩名香主帶了第二批人手，於兩日後，陪同藥王師徒啟程北上。
再說方國渙、卜元、呂竹風三人護了曲良儀一路行來，進入了江蘇，經新沂走沭陽，這日便已到了淮陰地麵。曲寧兒見已到了家鄉，歡喜非常，從車窗探出頭來，對方國渙道“方公子，順這條大路再走半天就到曲家集，快到家了。”說著，忽然坐於車內大哭起來。方國渙驚訝道“就要到家了，何以這般傷心？”曲寧兒哽咽道“我與主人出來時好好的，如今才過了半年多，主人就得了這種怪病，落得這般境地，用車子載了回來，我……我如何向主母與二爺、三爺交待？”說完，又大哭不止。方國渙沉默一回，安慰道“事出意外，這也怪你不得，你自家已盡了心力，到了地方，我自會向曲先生的家裏人解釋一切的，其實也夠難為你的了。”曲寧兒這才慢慢止了哭泣。
卜元這時道“好歹把曲先生平安送到家了，但不知曲先生的家裏人一下子能不能接受得了這種殘酷打擊？”方國渙歎道“這也是沒法子的事，到時候盡量解釋吧。”卜元道“就怕解釋得不清楚，棋上也能把人害成這般模樣，別再惹得曲先生的家人誤會我等，生些不必要的麻煩。”方國渙道“不至如此，曲先生清雅不俗，家中必都是知書達禮之人，我們千裏護送曲先生還鄉返家，路途上曆經凶險，其家人能理解我們的這一番苦心，就足矣了！”
呂竹風一旁道“二位哥哥大仁大義，人家必會千恩萬謝的，倘若二位哥哥遭人家誤會怪怒，我們再把曲先生送回京城就是了。”卜元聞之笑道“我等費了這般力氣，千辛萬苦，好不容易把曲先生送到了家，哪裏有再送回去的道理？如果曲先生的家裏人見到曲先生落成這般模樣，拒之門外而不理，你方大哥說不定還會買座宅院子與曲先生住哩！”方國渙道“你二人倒也能說笑，不管怎樣，能把曲先生安全送到家，我們自當心慰了。”
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