第三十六回 天星棋子 3
齊顯州這時鄭重地道“今見方公子棋道高深，能以棋應世濟世，便知是先祖所說的有緣之人。此天星棋子共一百一十七枚，齊某留兩枚作為傳家寶外，其餘不敢私自藏匿，遵先祖遺訓，悉數贈送於公子，望方公子日後能以棋道教化於天下。今日恰適常先生在場，可做個見證。”說完，齊顯州托了這袋天星棋子，呈遞方國渙。
方國渙大驚道“這如何使得！此棋中至寶，當贈有德之人，在下豈敢受。”齊顯州道“齊某守此棋子多年，終日寢食不安，生恐不慎，被歹人偷去、詐去，有違先人遺願。今見方公子人品棋品兩佳，正合受棋之人，故而相贈，請萬匆推辭，以令齊某了去這樁心事。”方國渙自知這些天星棋子珍貴異常，萬金不易，不敢平白收下，苦辭不受。
齊顯州見狀，不由大急。常連翼一旁道“方公子勿要勉強，齊先生與其先人的這等崇棋的至誠心意，可感天地，無非是想給這些天星棋子找一位真正的主人。想方公子一陌生路人，巧投此處，又被大雨阻留，而令齊先生發現了公子身懷絕技，這便是天意，公子想違天意嗎？”在常連翼、齊顯州二人的苦勸之下，方國渙受情不過，隻得施大禮拜謝收下了天星棋子。齊顯州大喜，隨即命人擺酒席相賀。
方國渙為感激齊顯州贈棋之恩，也應齊顯州、常連翼的熱情挽留，便又住了十餘日。這十餘日內，方國渙在棋上盡力指教齊、常二人，令二人棋力大增，各自欣喜異常。方國渙隨後便向二人辭行，齊、常二人知道不便久留，便設酒餞行。酒席後，齊顯州、常連翼和徐境、劉庫，一直送方國渙至村外六裏外，雙方才依依拱手互別，方國渙複謝了齊顯州贈棋之恩，拱手別去。
方國渙別了齊顯州、常連翼二人，一路行來，由於身上多了百餘枚天星棋子，體積雖小，重量尤沉，然而方國渙卻感覺與其他重物不同，走起路來有一種穩健之感，似增信心，驚歎其為棋中至寶，果與眾不同的，暗自高興不已，慶幸有此際遇。
一路行來，每見路麵有數處新修的痕跡，可見前些日子那場雨水之大。道路兩旁，山高草密，雲霧迷漫，草木之上自呈濕漉漉的，顯是水氣蒸發之故，別有一種清新暢然之感。
就在這時，方國渙忽覺迎麵湧來一股腥臭之氣，隨見前方十餘米處，路旁草叢內大動，心知有異，不由自主地便停住了腳步。接著忽見從那處草叢內，緩緩地爬出一條色彩斑斕、碗口粗細的大蛇來。
方國渙突與此蛇遭遇，一時驚呆。那條大蛇爬上路麵，也自發現了呆怔的方國渙，蛇首一揚，作吞噬之勢。方國渙駭然間，忽見此蛇頭生兩角，俱長三寸許，心中驚愕道“難道這是傳說的中龍蛇？”
世人常謂蛇為小龍，生角者極為罕見，多出沒於深山大澤中。《左傳》載有“深山大澤，實生龍蛇。”書中雖載，然此蛇多不見於世，人所不能見，僅為傳說而已。或謂此蛇與龍同族，實不知龍蛇乃蛇之異種，也可稱之為蛟，非神話中的那種吸水作雨，駕霧飛行的真龍。
方國渙忽見此生角的大蛇，極為驚駭，一時間不知怎生才好，呆望著那條龍蛇向自己爬來。這條已做攻擊之勢的龍蛇，見方國渙站在那裏望著它，沒有要跑的意思，不覺一怔，似乎對這個將到口的美味有了防範，雖然蛇涎欲滴，但行動還是緩了下來。
就在方國渙驚不能動時，忽聞到一種刺鼻的濃烈嗆人煙味，不由抬手捂掩鼻息。隨即忽見那條已爬到自己跟前的龍蛇，不知怎麽，蛇頭一歪，竟然萎軟癱迷在了地上。
此時，一位披蓑衣戴鬥笠的老者飛跑過來，望了一眼癱軟在地上已不能動的龍蛇，麵呈驚喜之色，隨即對仍站在那裏發怔的方國渙道“好險！好險！小公子見了這毒物，敢情是嚇得移不動步了。倒也多虧小公子吸引了這毒物的注意力，老夫才乘機於風頭上燃了雄黃，薰倒了它。再晚一些，恐怕小公子性命不保。”
方國渙一見那老者，這才恍過神來，驚魂未定，忙深施一禮道“多謝老人家救命之恩。”那老者笑道“小公子無事就好，倒也不必言謝，若不是你令此毒物失去警覺，老夫這雄黃煙卻也無機會薰倒它。”方國渙驚訝道“原來這股嗆人的煙味是雄黃煙，卻如何能薰倒這條凶惡的大蛇？”那老者道“一物降一物，蛇類最怕者莫過於雄黃，無論大小，一薰便倒，極為靈驗。”方國渙道“沒想到這條少見的龍蛇也怕。”那老者聞之一喜道“原來小公子也識得這種生角的龍蛇。”
方國渙見這老者年紀雖高，體格卻是硬朗，想起剛才的危險，心中悚然，自是感激道“晚輩方國渙，再次謝過老人家救命之恩。”那老者笑道“原來是方公子，不要客氣，老夫紀祥和，是一個采草藥療人疾病的草醫。前些日子，聞這一帶有一處山體滑坡，湧出了無數蛇類，群蛇穴居山體之內，其間必有奇種，故來探求，果然遇見了這稀罕之物。”說完，紀祥和便從腰間摸出一把小刀鋸，迅速竟那條龍蛇的雙角鋸了下來。
方國煥見了，驚異道“老人家鋸此龍蛇之角有何用處？莫非是一種藥不成？”紀祥和笑道“公子所言不差，此龍蛇至毒無比，而其角卻能解毒，又名‘吸毒石。’凡瘡療癰疽初起，以此角放於瘡頂，如磁吸鐵一般，相粘不可脫，待毒氣吸盡乃自落，放於人乳中，浸出其毒，仍可再用，毒輕者乳變綠，稍重者變青暗，極重者變紫黑。此蛇角非石非木，實為藥中奇寶。”方國渙聞之，驚訝不已，望了望那條癱軟不動的龍蛇道“這龍蛇或許就此死掉了吧？”紀祥和道“此龍蛇非其他蛇類可比，其毒至烈，可毒自家，故生角吸之，若無角可自毒而死。”
方國渙驚訝道“老人家把它雙角鋸去，無了解毒之力，豈不自毒而死？”紀祥和笑道“龍蛇乃罕見之物，老夫雖取其角醫世人之疾，但卻不忍傷它性命，此雙角是從中鋸斷，仍各留有餘根的，可吸緩其自家毒力，百日後又可長成，若是連根鋸斷，這龍蛇三日內也就死掉了。”方國渙搖頭歎道“沒想到這般大物，卻有自殺自生之能，不可思議！”
紀祥和這時把手中的兩塊蛇角掂了掂，比量了一下，隨手遞了一塊與方國渙，道“若無公子意外相助，此物甚是難得，就送一塊與你吧，日後或許有些用處。”方國渙大喜，謝過接了，然後道“不知老人家如何處理這龍蛇？”紀祥和道“一個時辰後，龍蛇自會醒來，老夫在此候了，以免驚了路人，待它蘇醒後，把它引向深山就是了。”
方國渙聞之，憂慮道“此蛇毒惡，老人家要小心了，防它醒來傷人。”紀祥和笑道“方公子仁心宅厚，老夫這塊蛇角沒有贈錯人，但請放心，此蛇雖毒惡，一經雄黃煙熏，兩三日內，已無襲人傷人之力。”方國渙聞之，心中稍安。
紀祥和這時道“公子要趕路的，但走吧，前方不遠，便可上大路了。”方國渙想起剛才的情形，心有餘悸，道“聽說雨水大，從山體內衝出了很多蛇，若是再從路旁爬出一條大蛇來，讓晚輩如何是好？”紀祥和聞之笑道“公子但行無妨，此次從山穴內湧出的蛇類雖多，但大部分都被附近有經驗的人趕往深山去了，以防驚人傷人。老夫適才來時，恐有遺漏者，出沒路間驚了來往的行人，故沿路撒了雄黃，蛇嗅此味，都會遠遠避開的。”
方國渙聞之，這才心安，道“既然如此，晚輩就先行一步了，日後有緣再相見吧。”紀祥和笑道“公子去了便是，能見的時候自然相見，老夫還要在這一帶走上幾日，再尋尋還有其他異蛇沒有。”方國渙笑道“那就祝願老人家尋到一條真龍吧。”紀祥和笑道“能見真龍一麵，敢情是好，可惜老夫沒那麽大的福分。”方國渙笑道“老人家有製服龍蛇之力，真龍若有，也自不敢見老人家的。”紀祥和聞之哈哈大笑，方國渙隨與之一笑而別。
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