第五百章 低估
黑夜降臨後，大雪再一次降臨。
呼嘯的風不斷刮過，一隻雪兔從洞穴裏鑽了出來——它明顯有了變異的特征，牙齒尖銳，兩條後腿粗壯異常，在雪地上奔跑時輕盈迅捷。
在黑牆外的森林中奔跑了一陣，它忽然警覺的停住了腳步，因為四周的氣息明顯不太對勁。左右望了幾次，雪兔正想繼續前行，卻猛然發現自己麵前的“土坡”上，正有一雙巨大的眼睛盯著自己！
求生本能讓它扭身便逃，但用力過猛之下，雪兔雙腿在雪地猛地打滑，險些橫著摔倒，但它力量強大，生生扭轉身體找回平衡，並瞬間竄出去了幾十米遠…
但那小山一樣的怪物隻是靜靜地看著眼前一幕，根本沒有動彈的意思。
臉上布滿傷痕的巨型雪豹，此時已經匍匐在這裏已經超過了三個小時。大雪沒停，它白色毛發的身體和積雪幾乎融為了一體，因為皮毛厚實，在這零下二十多度的環境下絲毫不受影響。
被長矛劃傷的鼻梁和頭頂還留著駭人的傷口，木茬嵌在皮肉中，身上也有一處傷口，槍頭插在肌肉縫隙裏，至今沒有拔出來。疼痛的感覺從未消失，但它卻在這裏始終蟄伏，並沒有跟上那支人類隊伍的意思…
浩浩蕩蕩的隊伍，進入眼前“黑牆”中的一道裂縫已經有數個小時了。
當黑夜持續了八個小時後，一個身影忽然從洞穴中走了出來，晃晃悠悠的繞了一陣後，最終轉身返回了洞中，再未出現。
它依舊靜靜地趴著，如石頭般耐心等待。
而返回山洞內部的趙炎卻皺起了眉頭…他快步行走，穿越了長度超過兩公裏的山洞後，終於走出了“黑牆”範圍。剛一出來，便見卡珊德拉麵色緊張的從樹窠裏蹦了起來：“約翰！怎、怎麽樣？”
她凍的牙關打顫，但兩隻眼睛亮晶晶的。在她身後，是全副武裝、手中拿著各式武器的獵人們，而村民們當中也有大部分並沒有睡覺，不少人望了過來。
“它沒有跟過來。”
趙炎說出了事實，卡珊德拉頓時握拳呼氣：“太好了…太好了。”
其他獵人更是靠在了旁邊的大樹上，一個個放低了武器，揉著自己發僵的雙腿。
當消息傳到村民們那裏時，許多人甚至歡呼出聲，但嘈雜聲很快靜了下去——今天拚命趕路讓多數人累的半死，此時隻想趕緊睡覺休息。
“接下來怎麽辦？”
卡珊德拉笑容燦爛…她就像個小孩子，從來藏不住內心的情緒。
但趙炎搖頭：“明天繼續前進，不能放鬆警惕。”
他扭頭看了一眼山洞——這並不是地質作用下的溶洞，更像是山體裂開後留下的巨大縫隙。遠處看很窄，實際平均寬度都有三四十米，高度更是足有五十米。
趙炎很想讓卡珊德拉用法術把山洞炸爛堵上，但試驗幾次後選擇放棄，因為她的火球術想要炸開這裏的石塊很難，而想堵住這麽大的洞口，估計炸上半個月才能做到。
卡珊德拉不可能在這裏炸上倆星期再走，而趙炎也清楚自己帶的手雷威力有多大，所以他們此時打的主意，是等那怪物追上來的時候，用準備好的陷阱阻攔對方，同時全力轟擊幾塊鬆動的岩石，借助墜落的巨石將其掩埋。
但誰也沒想到，這家夥一夜都沒跟上來。
“那等下我繼續值夜…你去休息一會兒吧。”
卡珊德拉看著那黑漆漆的山洞，覺得趙炎這麽忙前跑後實在是太辛苦了。但後者卻拒絕了這個建議，始終盯著洞穴出口，守了一夜。
天亮之後，隊伍繼續進發，趙炎沒有等來那怪物。
一百多號人不可能在迷霧森林中等他，趙炎隻得讓隊伍繼續前行。而進入迷霧森林後，四周溫度明顯提升許多，晚上睡覺也沒有之前那般不適，同時再也沒有出現過變異的生物——鹿就是鹿，兔子就是兔子，沒有誰長出尖牙和利爪來。
隊伍行進速度因此慢了下來，這也是因為昨天體力透支所致。趙炎對此表示理解，也盡量打來了更多獵物來給這些村民補充體力，然而下午時分，很多人的行進速度已經完全低於趙炎的預期，他不得不開始催促眾人跟上隊伍。
“約翰大人…既然現在沒有危險了，行進速度慢一些，也不是問題吧？”
“誰告訴你沒有危險了？”
趙炎聲音清冷：“五支隊伍現在都混雜到了一起，一旦出現意外，相互踩踏都有可能踩死不少人，你們怎麽執行的命令？”
被罵了一通的獵人們最終還是選擇執行趙炎的命令，這裏麵更主要的原因，自然在於村子還欠著他將近一千鎊…
賴賬是不可能的，因為漢森等人現在知道女巫和趙炎是一夥的——趙炎的超強狩獵能力，在四周的生物恢複正常後作用被大大削減，因為普通獵人也能夠順利捕獲這些獵物，但女巫罷工的話，村民們沒有庇護所，是走不出這片森林的。
然而重新整隊後的村民們，終究開始出現逆反情緒。時不時的低罵還在其次，上了年紀的老人們體力開始撐不住，後方的人們不斷請求漢森減慢速度，而不少更是直接坐在地上，表示無法行進…
“約翰，要不…今天就慢一些吧。”
卡珊德拉現在也知道自己懂得少，因此提意見時都不敢說太大聲，臉上都帶著忐忑。
看了一眼即將落日的太陽，趙炎明白今天即使催促也走不了多遠了，索性停下來開始營地搭建。
卡珊德拉這幾天吃的不多，饑腸轆轆的狀態下，她多花費了三分之一時間才將營地建好。幸運的是，今天的兔肉湯是趙炎自己單獨拿鍋煮的，因為將肉撕成了條，加上兔子沒有變異，這湯喝起來竟是鮮美了不少。
她一連喝了三碗湯，才臉色發紅道：“約翰…你是不是烹飪水準特別高啊？”
“還行吧。”
趙炎隨口應付著，目光卻總是看著營地一側。
“怎麽，你還在擔心那怪物？它終究隻是個動物嘛…無利可圖的情況下，肯定不會再追啦！”
現在所有人都這麽認為，她如此說，自然是不想讓趙炎總是皺著眉頭。
但趙炎沒什麽反應，捅了捅火堆，低聲道：“永遠不要低估動物，尤其是巨型動物。”