第7章漢尼根將軍的葬禮

  嘉溫問普裏西拉先知，“怎樣才能讓枯死的柳樹複活，殘缺不全的人重獲新生。” 先知告訴他，“折翅的雄鷹不能翱翔，您缺失的手臂不能長出來，這就是自然定律，誰也無法改變。” “神能做到！不然他也就不會是我們敬仰的戰神。不管你用什麽辦法，也要治好我的傷，不然就別想著我能大發慈悲，把倉庫裏的食物定期分給你們。” “你的傷不在身上，而在心裏，一個好國王就是自己和人民心中的神。他不需要戰神同情。” 嘉溫說：“可別告訴我戴安娜女祭司也是這樣想的。先知，我知道你會有辦法的，沒什麽事情是你不知道的。說吧，在什麽地方。” 先知說：“戰神已經死去，不死神鳥菲利克斯還居住在神鳥森林，它的眼淚能夠治愈你的傷。現在正是它滿500年轉生的時候，它會躲在香巢中慢慢等死，然後從體內會出現一隻像屍蟲一樣的小蟲子，那就是不死鳥的雛鳥，不久之後它就會長成一隻獨一無二美麗的不死鳥。所以你必須要在它轉生之前獲得它的眼淚，那是它在麵對死亡，一生中僅有的一次情感最脆弱的時間，錯過了機會，你就要在等上500年。” 嘉溫聽到這個好消息後心花怒放，立刻吩咐下人背馬，他要去神鳥森林。 先知說：“有光的地方就有黑暗存在，不死鳥會仇恨那些打擾它轉生的人，變得異常暴躁，你需要一個勇士替你去取回眼淚。” 他想到了漢尼根將軍，隻有他才能擔起這個重擔。於是他令侍衛把漢尼根找來，告訴了他先知提到的不死鳥的神奇作用，讓他無論如何也要帶回眼淚。漢尼根喜從心來，難得會有這麽好的機會能彌補自己的過失，當然不會放棄。他從士兵中挑選一列精兵，帶上武器和充足的糧食，於次日太陽出來時，進入神鳥森林。 嘉溫日思夜盼漢尼根能把不死鳥的眼淚帶回來，他甚至都準備好了酒宴和歌舞為這一美好時刻的到來而慶祝。然而噩耗是在第3天的時候傳回來的，將軍在與神鳥打鬥的過程中不幸戰死。運送糧食的車子裝載著他的屍體，沉重的走進城堡。那血淋淋的場麵，令看的人觸目驚心。嘉溫閉上眼睛，沒有從塔樓上走下來，他揮手令人以國王的禮儀厚葬漢尼根。然後他就走到塔樓的最前麵眺望冰雪茫茫的神鳥森林，對自己說：“世界上最勇猛的戰士死了，他的國王還活著嗎？” 漢尼根將軍的葬禮有很多的人參加，他以一顆勇敢的心取得了人們的愛戴。戴安娜祭司念完祈禱文，士兵們就用鐵斧鑿開冰層，由4個穿白衣服的神職人員抬著他的身體，將他沉入湖底，他的靈魂將會化為梅麗莎的冰雪永遠留在這裏。 在葬禮上，維基看到了伊戈爾。她用手指給她的婆婆看。普裏西拉先知眯著眼睛，確定那個滿臉胡子的男人就是當年幫助嘉溫王戰勝毒龍的那個年輕人，賽琳娜死後，就沒有聽到過他的消息。她一直都猜想他會離開梅麗莎到大陸的另一邊，原來他就海地，過著與冰雪、與時間搏鬥的生活。先知失神的表情被嘉溫國王注意到了，他也認出那個人就是伊戈爾，隻是在眾人的麵前他不能降低身份，為了一個賤民表現得太失禮。葬禮結束後，在回城的路上，他攔住伊戈爾，叫他別急著離開。 伊戈爾回過身，跪在地上，誠懇的問：“陛下有何吩咐？” 嘉溫說：“可別假裝你不認識我，就算你的胡子長得跟頭發一樣長，我也記得你的模樣——屠殺毒龍的勇士” “您錯了，殺死法諾的人隻有您，受尊敬的王。” “那是那些詩人們為了博得人們的開心，把功勞都記在我一人身上，在我看來你和你的哥哥漢尼根將軍才是真正的勇士。你在外麵漂流了這麽長時間，一定想嚐嚐家鄉的美酒，來吧，跟我進去吧。”