第1章
第1章
最後一絲夕陽沉沉隱去，連同地平線一起消逝，夜色沉沉襲來。
東北的某個村莊，一棟低矮的房屋裏，一家三口正坐在炕頭取暖，其樂融融。
女人給剛出生的孩子喂完奶，男人捏著孩子的小臉蛋，樂滋滋地說：“兒子長得真像你，你看那大眼睛、高鼻梁、小嘴巴，跟你就像一個模子裏刻出來的。”
“那當然，兒子可是我的心頭肉。”女人臉上洋溢著柔情蜜意，男人幸福地說：“等兒子長大，我一定要訓練咱兒子成為一個出色的獵人。”
“不，我想兒子以後上學堂念書，將來可以當好宰相。”
“好勒，兒子，快快長大，等你長大了，阿爸就送你去學堂……”
小兩口沉浸在對未來美好生活的憧憬之中，可就在這時，隻聽見一聲悶響，大門轟然倒下，緊接著衝進來幾個人影。
男人反應快，想取下牆上的獵槍，但還沒來得及轉身，一把刀已經直直地插進了胸膛，一股巨痛頓時傳遍全身，男人無力地癱坐了下去。
抱著孩子的女人被嚇得縮成一團，連喊救命的力氣都沒了，像篩糠一樣瑟瑟發抖，但仍然緊緊地摟著孩子。
其中一人掃視了整個房間一眼，又示意把整個房屋搜查了一遍，這才走到女人麵前，看著她懷裏的孩子，伸出了手。
女人不敢哭喊，壓抑著巨大恐懼，淚水在眼眶裏打轉兒，隻是連連搖頭。
男子眼裏射出一道寒光，從女人手裏慢慢取過孩子，女人不敢用力，隻能鬆手，嘴裏喃喃地求饒：“不要傷害我的孩子，求你了，不要傷害孩子！”
男人被踩在地上，嘴裏滲出了血，但根本動彈不得，喉嚨裏發出聲聲哀號。
男子高高地舉起孩子，做出要摔下來的動作，女人想衝上去搶下孩子，卻被鋒利的匕首逼迫坐著，眼裏流露出哀求、恐懼和絕望的光。
男子把孩子慢慢放低，然後遞給了身後的人。
女人的眼神跟隨孩子的身影移動，好像隨時都想衝上去搶過孩子。
男子又看了躺在地上的人一眼，猙獰的眼神變成了淫笑，突然像老鷹一樣把女人提起來，女人終於撕心裂肺地尖叫起來，想掙脫開去，卻像雞蛋碰石頭。
孩子也“哇”一聲哭起來，男子狠狠地扇了女人一耳光，然後手下示意把孩子抱走。
“還我孩子，還我的孩子，我跟你們拚了。”女人看見孩子被抱出門，聲音都喊啞了，被踩在地上的丈夫，嘴裏汩汩地往外冒血，但雙目圓瞪，一股股憤怒的火焰在眼裏熊熊燃燒，噴射而出，緊接著看見自己的女人被扒下了衣服，一聲聲淫亂的笑聲充斥耳邊，妻子無力的哀號變得越來越微弱……
夜，越來越黑，風呼呼地吹著，很快，一切歸於平靜。
二十年後的漢口，繁華如花，大街上人流如水，叫賣聲、車聲、人聲，各種聲音夾雜在一起，猶如一曲新的清明上河圖。
白喜堂位於漢口最繁華的地段，這家有著幾十年曆史的老藥店，如今已經成為漢口的老字號，尤其是藥店的老板楚萬庭不僅醫術高明，而且對人極好，童叟無欺，更是被人譽為再世華佗。
楚望廷剛送走一位病人，兒子楚文傑從外麵風風火火地闖進來，大大咧咧地說：“爹，您知道我今天在外麵遇到誰了？”
楚望廷在櫃台裏忙碌，帶著責備的口氣說：“都多大的人了，走路蹦蹦跳跳的，能不能穩重一點？”
“哎呀，爹，我跟您說正事呢。”楚文傑喝了口水，喳喳呼呼地說，“我想您也猜不到，幹脆告訴您算了。爹，您還記得小時候跟我一塊兒玩的那個黑子嗎？”
楚望廷疑惑地搖了搖頭，想都沒想便說：“不記得！”
“爹，您倒是好好想想啊，就是黑得像煤炭一樣的那個，小時候我被人欺負，他還幫我打架呢。”
楚望廷這才說：“我說你怎麽一天到晚都不做點正事，爹這生意忙，你就不能抽出手來幫爹搭把手？”
楚文傑雖然已有二十餘歲，但從小到大都在父親的嗬護下成長，此時走到父親麵前，笑嗬嗬地說：“爹，我跟您說啊，黑子現在也長大了，跟我一樣大，他在外麵沒事做，您能不能好心收留他呀？”
楚望廷一愣，但立即說：“白喜堂不是養閑人的地方，再說也不缺人手，你讓他去別處吧。”
“那您剛才還說讓我給您搭把手？”
楚望廷這才明白自己被兒子耍了，哭笑不得，回頭對店裏的夥計楊科說：“你進去看看藥煮好了嗎？應該差不多了，濾好了給我端出來。”
楊科一開始是店裏的夥計，楚望廷後來見他聰慧，於是收他當了徒弟。
楚文傑問：“爹，您病了？”
“爹年紀大了，最近老覺得沒精氣神。”楚望廷歎息道，緊接著把一些藥包好，遞到他麵前說，“這是邱老板的藥，你幫忙送過去吧。”
楚文傑明白父親所說的邱老板是誰，他不是很喜歡去那裏，但因為父親的緣故，他不得推辭，臨走前還叮囑父親要保重身體，楚望廷無奈地說：“你呀，要是能幫為父打理白喜堂，那為父就輕鬆不少啊。”
楚文傑沒等父親把話說完，早就提著藥溜之大吉，他不想聽父親的嘮叨，更不想被束縛。他離開白喜堂不遠，一輛人力車停在了麵前，他大踏步坐上去，興高采烈地吆喝起來：“兄弟，開走落。”
車夫回頭看了他一眼，大步跑了起來。
“黑子，慢點跑，別撞著人了。”楚文傑感覺自己好像要飛起來了似的，車夫就是黑子，大聲喊道：“怕什麽，我拉車你放心，絕對摔不了你。”
“我才不怕，就是擔心你太累了。”
“累不著我，這算什麽，都還沒熱身。”黑子健步如飛，一張臉黑得像抹了油，在太陽底下一曬，油光可鑒。他手臂上的肌肉都繃成了一塊一塊的，邊跑邊用搭在肩上的白毛巾擦汗。
楚文傑突然覺得有些愧疚，自己在上麵舒服的坐著，兄弟在前麵賣力的拉著，忍不住喊道：“黑子，你停，快停下。”
“怎麽了，還沒到呢，不過快了。”
“不是，我想下來走，順便跟你說說話。”
“走什麽呀，這樣不也能說話嗎？”黑子扭頭看了他一眼，“你是客人，我是車夫，你安心坐著不就完了嗎？”
楚文傑笑著說：“那我可沒錢付給你。”
“老板，這趟免費。”黑子壓根兒沒打算收他錢，“以後如果有什麽需要，隻要是你楚老板，全部免費。”
“那我可賺大了，這樣吧，你就拉著我從漢口到武昌這麽轉一圈，我倒想看看你有沒有這個能耐。”楚文傑一句玩笑，黑子可當真了，頭也不回地說：“那你就看好了，要是喘口氣我就不是當年的黑皮爺爺。”
楚文傑大笑起來，不禁想起了一件往事。
那年，楚文傑在大街上被幾個痞子欺負，黑子衝過來幫他打跑了痞子，最後還衝痞子喊道：“記住你黑皮爺爺，以後再敢欺負我兄弟，看黑皮爺爺不扒了你們的皮。”
黑子問道：“都那麽多年了，你還記得啊。”
“怎麽能不記得？一輩子都忘不掉。”楚文傑感激地說，“自從你這個黑皮爺爺教訓那幾個痞子之後，他們就再也沒敢露麵。”
很快到了邱府外，黑子停下來，回身說：“到了。”
楚文傑說：“要不你先去忙，我呆會兒自己回去。”
“不用，我等你吧，咱們兄弟也好多年沒見，今兒剛見麵，我請你喝酒去。”黑子喜滋滋地說，“快去快回。”
“這個……那行吧，你小等會兒，我把藥送進去很快出來。”楚文傑走到門口，門口的守衛認識他，所以直接放行。
楚文傑還沒見大堂，便聽見邱廣義在罵人，他在門口愣了一會兒，還是硬著頭皮走了進去。
邱廣義一見楚文傑，陰沉的臉立馬陰轉晴，無力的揮了揮手，跪在麵前的人馬上連滾帶爬的溜走了，而後一臉笑容地說：“文傑來了啊，叔叔可是很久沒見你們父子，你父親他還好吧？”
“還好，還好。”楚文傑在他麵前不知道每次都感到拘謹，“爹今天特別忙，但讓我向您問好，說等您服完這副藥，會親自來拜訪您。”
“好，好，快過來坐，一會兒啊就留下來吃頓便飯，正好子豪也要回來，你們兄弟倆也應該很久沒見了吧，機會難得，你們可以好好聊聊了。”邱廣義很熱情，讓下人去煎藥，楚文傑本來就不想在這兒吃飯，再說黑子等在外麵，隻好說：“叔叔，我今日還有事，真不能留下來吃飯了。”
“真有事？”邱廣義問，楚文傑點頭，他於是說：“那行，既然真有事，那叔叔就不強留了，等兩天我親自去白喜堂請你和你父親過來也行。”
楚文傑正要離開，邱子豪的聲音在外麵響起：“父親，是文傑來了嗎？”
楚文傑隻好收回了腳步，待邱子豪一進門，便熱情的迎了上去，邱子豪熱情地說：“文傑兄啊，咱們兄弟很久未見，子豪我甚是想念啊。”
“我也一樣，早就想來拜訪的，可子豪兄你一直忙於軍機大事，所以不敢貿然打擾。”楚文傑跟他客套起來，邱子豪對父親說：“今天我要和文傑兄好好喝上幾杯。”
邱廣義慈祥地說：“文傑，我看你還是留下來吧，你們兄弟倆……”
“叔叔，文傑今日確實是有事無法留下，子豪兄，實在對不起，我剛才也跟叔叔說好，等幾天一定會專門登門拜訪，到時候我們倆兄弟就可以徹夜長談了。”楚文傑嘴上這麽說，心裏卻如貓抓，擔心黑子在外麵久等，還好邱子豪沒有再強留，他離開大堂的時候，恨不得飛奔出去。
黑子見他出來，立即說：“快上來，我們這就找地方喝酒去。”
“黑子，這次輪到你坐上去了，我來拉你才對。”楚文傑不由分說就搶過了車把頭，黑子拗不過他，隻好遵命，還笑說：“拉了那麽多達官貴人，今兒還是第一次坐這兒被人拉。”
“什麽感覺？”
“我感覺吧，真爽，好像自己也變成少爺了。”黑子翹著二郎腿，滿臉不可一世的表情，楚文傑大笑道：“那我今兒就讓你好好當一回少爺。”他拉著黑子滿大街跑，黑子樂不可支，幾次想要下來，但楚文傑就是不放，還說：“咱們是兄弟，之前你免費拉我，現在我免費拉你，扯平了。”
“可是你是大少爺啊，我就一拉車的，怎麽能跟你比呀。”
“什麽少爺不少爺的，你別跟我瞎扯，咱們是從小一起玩到大的好兄弟，咱們平起平坐，以後你要是再跟我說那些亂七八糟的，我可跟你沒完沒了。”
黑子傻笑起來，楚文傑正說話，突然被一聲尖利的汽車喇叭嚇到，扭頭一看，居然看見一張熟悉的臉，而那張臉也正從車窗裏看著他，他立馬停下，怔怔地看著那張臉，心裏直犯嘀咕，心想怎麽會碰見這個人呀。
黑子感覺不對勁，下車問他看到什麽了。
“沒，沒什麽，走，喝酒去，等喝完酒我再帶你去一個好地方。”楚文傑把車還給了黑子，黑子狐疑地看了一眼汽車的影子，眉頭悄然緊蹙，漸漸擰成了一根繩。
兩人找了一家小酒館，要了些酒菜，又接著聊了起來，楚文傑不自覺便問起他當年為什麽不辭而別的事。
黑子臉上慢慢浮現出一絲悲痛，加上喝了點酒，臉上更顯得黑黝黝的。
“不能喝就少喝點，我記得你以前倒是很能喝的，今天是怎麽了？”楚文傑笑說，“人說酒逢知己千杯少，難道你遇到我，一杯就醉了？”
黑子現在可沒心情跟他開玩笑，而是歎息了一聲，說：“其實當年不辭而別是我對不起你，但也是沒辦法的事。”
楚文傑緩緩點了點頭，問：“能不能說說當年到底發生什麽事？”
黑子眼皮低垂，說：“我爹當年爛賭，欠了一屁股債，還被人追殺，我們隻得連夜離開漢口，所以沒來得及跟你道別。”
“那叔叔呢，怎麽沒跟你一塊兒回來？”
黑子痛苦的閉上了眼睛，那血色的一幕又浮上心頭。原來，他們在逃亡的過程中，父親被日本人殺死了。
楚文傑大驚，心頭為之一震，簡直不敢相信自己的耳朵，他不相信在報紙上看到的那些慘景居然會發生在黑子身上。
黑子沉默了一會兒，才從痛苦中解脫出來，而後繼續說：“我親眼看到父親死在日本人刀下，要不是我命大，現在也不可能坐在這兒跟你喝酒了。算了，不提那些不開心的事了，事情都過去了，來，喝酒吧。”
楚文傑跟他輕輕碰了碰杯，為這個命運多舛的兄弟而難過，但兩人很快就走出了悲痛的陰影，開懷暢飲。
酒足飯飽之後，夜幕已經徐徐落下。
楚文傑帶著黑子來到了清河戲院。清河戲院不大，但小有名氣，很多人來這兒看戲，都是衝著當家花旦陸小葉，因為她年輕貌美，唱腔清新靚麗。
兩人坐下的時候，陸小葉正在台上表演，楚文傑一見她，立即變得異常興奮，兩眼炯炯有神，時而不停的鼓掌、叫好，時而又如癡如醉。
黑子卻坐不住，因為他根本不喜好這玩意兒，也聽不懂，待盧小葉下去時，楚文傑才好像還魂了一般，驕傲地說：“她叫盧小葉，可是這兒唱得最好的，我隔幾天不來聽上一出，就難受啊。”
黑子微微一笑，說：“可惜我聽不懂，不然以後就可以常陪你來了。”
“沒關係，其實我也不怎麽懂。”楚文傑邊說邊往後台方向張望，黑子恍然大悟，說：“我知道了，原來你來這兒是別有用心，根本不是為了聽戲，而是為了看那個叫什麽盧小葉的花旦。”
“你小聲點，能不能不要這麽聰明。”楚文傑壓低聲音說，“呆會兒我帶你去後台見她。”
“你還要去後台？算了、算了，我可不敢去，要去你自己去，我在外麵等你。”
“怎麽就不敢去，又沒人要吃你，放心吧，跟著我，沒人敢攔你。”楚文傑趾高氣揚地說，又聽了一出，待散場的時候，他拉著黑子出現往後台走去。
黑子小心翼翼地挪著腳步，楚文傑說：“別擔心，我說了沒人會攔阻。”此時已經看到正在卸妝的盧小葉，抑製著內心的興奮，慢慢走到她身後，低聲叫道：“小葉。”
盧小葉其實早就從銅鏡中看到了他，回頭的時候，臉上溢滿了燦爛的笑容。
黑子看到她卸妝後的麵容時，臉色不禁微微一變，但立即恢複了正常。
“小葉，這是我從小一起長大的朋友，黑子。”楚文傑向盧小葉介紹黑子時，盧小葉的表情也瞬間僵硬了兩秒鍾，但很快釋然，和黑子微微點了點頭，黑子忙說：“我拉車的，以後盧小姐有什麽需要盡管吩咐，你的事就是我的事。”