第262章 大明武帝二年

  11國使節，在經過了幾個月時間的奔波之後，終於拿到了各自代表國家的相關權限，聚集到了南京城之中。


  這也是交通不便、通訊不便的時代局限性，換成是有電話的時代，甚至是電報的時代，這個時候說不定就已經完成相關的交易了。


  南京城。


  美國公使馬沙利，雖然是第一個得到吳彥賣軍火承諾的人，也是率先拿到權限的人，可他再一次來到華夏大地之後，卻沒能率先見到吳彥。


  因為吳彥要等11國的使者聚齊，也不隻是在等11國。


  除了美國、英國、法國、德國、沙俄、東瀛、奧匈帝國、意大利、西班牙、荷蘭、比利時這11個國家之外，在過去幾個月時間裏得到消息的國家，也都想要購買白馬神槍。


  同樣身處於歐洲的奧斯曼帝國、保加利亞王國、塞爾維亞王國、希臘王國，也都派了公使過來。


  不過從嚴格意義上來說，此時並沒有保加利亞王國和塞爾維亞王國，因為這兩個國家都在土耳其人建立的奧斯曼帝國的統治之下。


  保加利亞王國的再次獨立，應該是在1877年沙俄對奧斯曼帝國宣戰，奧斯曼帝國戰敗之後，塞爾維亞王國也是一樣。


  但這並不代表著他們現在就不想推翻奧斯曼帝國的統治，事實上，他們此時已經處於半獨立的狀態中。相比之下，他們甚至願意付出更大的代價來獲取武力的提升，所以也可以當成國家代表來看待。


  事實上，希臘王國也是從奧斯曼帝國脫離出來的，強盛時期的奧斯曼帝國真的是霸主級別的國家。


  而後期強盛的奧匈帝國，此時其實應該叫做奧地利帝國，改製成奧匈帝國是在1867年，但也可以這樣稱呼，因為這一次購買軍火奧地利帝國聯手了匈牙利，算是一個國家。


  僅僅是這些，此時聚集在南京城內的國家代表數量，已經高達15個了。


  幾乎可以說，這些國家就是參加了第一次世界大戰的國家，但要排除其中的東瀛。


  而在第一次世界大戰之中，這些國家總計投入的兵力高達6500萬，可想而知這些國家的實力加起來有多麽強大。


  然而現在，他們卻在南京城中老實的像烏龜一樣。


  哪怕是之前在華夏大地上最囂張的大英帝國代表團成員，也完全是夾起尾巴的狀態。


  “誰要是敢給我惹事，然後讓趙無極抓住了把柄，我保證，無論是國會還是你們的家族，都不會給你們支付哪怕一枚銅幣的贖金。”


  大英帝國代表團負責人，在成員們都非常老實的情況下，還是不斷強調道：“等待你們的結局，隻會是成為大明帝國的奴隸。”


  大明帝國的皇帝喜歡抓外國人，抓完之後又喜歡要高額贖金，不給贖金就把人當成奴隸使用。


  這一點，已經傳遍了全世界。


  作為向大明帝國交付贖金最多的國家，大英帝國怎麽可能還敢在南京城囂張呢？

  他們的錢要留下來買軍火啊。


  雖然大家都很老實，但是他們也沒有一直待在各自的臨時公館裏，而是在等待的過程中，每天都在南京城內外到處轉悠。


  除了依舊想要通過其它方式，得到白馬神槍的製造方法之外，也是想要打探清楚大明帝國的虛實。


  馬沙利帶著一個中年人，來到了南京外的一處工地，同時也遇到了英國代表團的成員。


  “林肯。”馬沙利介紹道：“那個人是英國代表團這一次的負責人，愛德華-史密斯-斯坦利，之前的英國殖民地大臣，繼承了他父親的斯坦利男爵爵位，目前是英國上議院的議員，英國保守黨的主要人物。”


  而另一邊，英國代表團的人，也在向愛德華男爵介紹馬沙利和林肯。


  “亞拉伯罕-林肯，美國輝格黨的領袖，以前當過擺渡工人、種植園工人、石匠，擅長測量和計算，後來自學成為了一名律師。輝格黨正在運作讓他競選成為美國眾議員，這一次應該是來搞點政績的。”


  介紹完畢，雙方就聚集在了一起。


  但雙方都不知道的是，愛德華男爵未來會成為英國首相，而且當過三任。


  林肯會成為美國總統，雖然隻當了一任零半年，但卻被評為美國有史以來最偉大的總統。


  值得一提的是，此時還在輝格黨的林肯沒能混出頭，後來退出轉投了共和黨才成為了美國總統。


  一番客套之後，雙方就討論起了他們眼前所看到的畫麵。


  被平整之後的土地上，一群穿著大明軍工廠製服的工人們正在施工。


  巨大的石滾，在牲畜和人力的拉動下，不斷的讓地麵更加夯實。


  還有一些在冬日裏赤著上半身，露出了精壯肌肉的壯漢，正在攪拌著看起來很奇怪的東西。


  “那些東西是水泥嗎？但看起來有些不一樣，而且用水泥修路，這也太奢侈了吧。”


  愛德華男爵皺眉說了一聲。


  水泥其實在很早很早之前就被發明了出來，但並不算是現代水泥，無論是華夏的古代還是羅馬帝國時代，都有過使用水泥建造的建築流傳下來。


  可真正開始應用，並符合現代水泥特性的水泥，卻是在1824年由英國人發明。


  所以愛德華男爵對此並不陌生。


  “我看過他們之前修的路，雖然被那些士兵們保護著，但是可以看出來，那些路就像是用整塊的石板鋪設而成一樣，堅硬而且平整。”林肯說道：“我覺得，他們應該是改良了水泥的配方，不然的話，這種天氣很難凝固。”


  要想富，先修路。


  吳彥覺得這六個字就是真理，所以南京城現在的主要基礎設施建設工作，就是修路。


  而使用的材料，是1865年才被發明出來的混凝土。


  各國使團看到最多的，也是修路這件事情。


  說到天氣，馬沙利打了個冷顫，說道：“我隻關心這些人真的不怕冷嗎？我穿的這麽厚都快受不了了，可他們卻還赤著上身。”


  此時已經是1854年的十二月份了，正處於寒冷的冬天，如果不是為了打探虛實，馬沙利是怎麽都不願意離開火爐的。


  “你不是說大明帝國的士兵，都修煉過武功嗎？而且，大明帝國的很多士兵在被裁掉之後，都變成了大明軍工廠的工人。”林肯說道：“或許這就是武功的力量吧，就像是魔法一樣。”


  聽到魔法這個詞的時候，愛德華男爵的目光閃爍了一下，他知道一些其他人不知道的事情。


  而且，在麵對美國人的時候，曆史悠久的英國人有著天生的驕傲。


  他現在唯一的遺憾，就是不能在美國人麵前說出來，也不能對任何人說出來。


  那件事情是英國目前的最高機密。


  “如果不是親眼所見，我真的不相信他們所說的，大明帝國在工業上的能力，已經開始趕超我們大英帝國了。”愛德華男爵語氣蕭索的說道：“這種材料修建的路，可以大幅度的提升交通運輸的能力，而交通的便利，也會促進商業和工業的發展。”


  林肯點了點頭，說道：“是的，其實從他們能夠製造白馬神槍這一點，就可以看出他們的工業能力已經非常強強大，如果隻是一時的靈感爆發也就算了，如果他們擁有成熟的工業體係，那大明帝國將會取代你們英國和我們美國，成為全世界工業能力最強大的國家。”


  聽到這句話，愛德華在心裏嗤笑了一聲，他並不認為美國能夠和英國媲美。


  事實上，現在的美國確實比不上英國，但在之後的幾十年時間裏，到第一次世界大戰期間，美國就會趕超全世界，方方麵麵的趕超。


  “那他們為什麽不直接修建鐵路呢？”馬沙利提出了疑問，說道：“我見到過據說是趙無極親自研發出來的蒸汽汽車，有了蒸汽發動機後，他們想要製造火車也是非常容易的事情，相比之下，火車對於運輸能力的提升會更大。”


  火車和鐵路也早就出現了，英國和美國都在修建的過程中，並且會逐漸擴大規模。


  “因為有人會偷鐵路。”林肯當過律師，也管理過土地測量方麵的工作，說道：“就像是我們美國正在修建的鐵路一樣，在鋼鐵的價值還很高的時候，會有人在建成鐵路之後偷取鐵軌。不然的話，我們修建鐵路的規模還會擴大很多。”


  愛德華男爵也點了點頭，說道：“是的，大明帝國建國時間並不長，又處於戰爭時期，他們不會選擇大規模修建鐵路。除了你說的原因之外，還有一個重要原因，就是大明帝國沒錢，如果他們有錢的話，就不會選擇出售白馬神槍。”


  說到白馬神槍，林肯主動問道：“你們覺得，為什麽趙無極始終沒有開始交易談判？有沒有可能，他因為沙俄武裝航行清廷領土這件事情，對我們的敵意更大，不願意出售白馬神槍了呢？”


  在今年也就是1854年的七月份，沙俄的艦隊出現在了黑龍江口，按照原本的曆史，英國人會和沙俄在這個地方打一仗，沙俄獲勝。


  但因為大明帝國的崛起，以及克羅米亞戰爭，英國人沒能力和沙俄打仗了。


  當然了，英國人肯定不是因為好心在和沙俄打一仗，而是都想要搶奪清廷已經無法掌控的區域。


  所以現在，沙俄艦隊盤踞在了該地區。


  愛德華搖了搖頭，說道：“我們也沒有分析出來，你們的分析結果是這樣嗎？”


  林肯笑了笑說道：“隻是一個分析結果而已，類似的結果我們有很多個。”


  雙方都笑了起來，又看了一會修路，就回到了南京城中。


  之後的日子裏，他們一如既往的在南京城內外不斷以參觀為名，打探大明帝國的虛實。


  對此，吳彥也沒有禁止，甚至是讓人帶他們參觀。


  於是各國公使代表們，看到了用鋼筋和混凝土修建的現代樣式建築，在南京城外東郊靠近上海的方向，修建的新城區之中。


  其中有很多他們不解的設計和建造。


  比如地下排水的下水道，為什麽寬闊到了足以讓人在其中通行，這其實是為了後期鋪設電線、自來水管，甚至是燃氣管道做的準備工作。


  安妮在這方麵的謀劃可不是十年二十年，而是百年大計。


  他們還看到了大明軍工廠被允許參觀製衣廠中，效率遠超他們現在所用的織布機，以及他們根本無法理解，但效果卻極好的染布過程。


  還有已經投入使用很長一段時間的‘金坷垃’，讓田地的收成提升了很多這一點。


  雖然這件事情無法親眼所見，但大明帝國並沒有說謊的理由。


  也看到了在新修建的道路上，速度高達70公裏每小時的蒸汽汽車，這讓英國的愛德華伯爵感到震驚。


  雖然隻有三輛成品，可其中代表的意義卻讓各國感覺到了恐怖。


  更讓他們恐怖的是，他們竟然被允許參觀了大明帝國的造車工廠，看到了讓他們驚歎為神跡的焊接技術。


  雖然一直沒能等到大明帝國正式出售白馬神槍，可留在南京城的三個月時間裏，他們卻一點都不著急。


  因為幾乎每隔幾天，他們都能夠看到他們想象不到的新鮮玩意。


  事實上，他們並沒有看到對於大明帝國而言，目前最為重要的兩個方麵。


  一個就是軍工廠的全自動步槍、機槍、迫擊炮、手雷等陸軍武器的生產線完成，另一個就是已經在上海造船廠開建的，全世界第一艘航空母艦……的外殼。


  當時間來到了1855年的2月份，即將開始春暖花開的時候，這些不斷往國內傳送消息，並不斷獲得更多權限的各國代表團們，終於得到了大明武帝召見的消息。


  此時，按照大明帝國的時間來計算，此時是大明武帝二年。


  吳彥是1853年造反建國的，但大明帝國的元年是卻從1854年的1月29日開始，也就是甲寅年正月初一。


  建國時間還不到兩年整的大明帝國，卻近乎於一統長江以南的華夏大地，一次朝會，引來二十多國代表團覲見。


  還不是小國家，此時全世界軍事實力排名前十的國家，全都在列。