第三卷劍指中原089
198年7月，長安發生特大洪災，損毀糧食作物無數，百姓顆粒無收，餓殍載道。
8月，馬騰韓遂聯軍再次對樊調發起攻擊，由於郭汜的隕落，樊調無力回天，接連敗退，丟失天水、安定二郡，唯有退守雍州。
另一麵，北方袁紹擊破公孫瓚，公孫瓚逃往幽州襄平，尋求公孫度的庇護。
袁譚借著北海平亂黃巾之際，乘機奪得了青州的控製權。
由此，袁術實現了一統北方的大業，占據青州、冀州、並州、幽州，正式成為北方霸主，意欲南向以爭天下。
占據徐州、兗州、揚州的曹操聽取荀彧的策略，外結孫策，內修政理，鏟平了淮南境內的黃巾軍，得到了揚州百姓的支持。
曹操擊敗了淮南的黃巾軍，奪得了一大批耕牛、農具和勞動力。棗祗建議曹操利用這些農具，在壽春一帶開墾土地，實行屯田，以解決糧食問題。
曹操采納了他的建議，並任命他為屯田都尉，全權負責屯田事宜。
由此，曹氏屯田製在淮南開始實行。
劉備自投靠曹操後，曹操雖上表劉備為徐州牧，劉備卻一直過著低調的日子。
直到有一天，劉備正在地裏種菜，突然得到曹操傳喚，於是二人促膝而談，煮酒論英雄。
自那一天起，劉備知道再也不能在曹操手底下安穩的生活下去了！
於是他帶著張飛、關羽以及舊部，找了個借口悄然離開兗州，逃往了徐州小沛。
卻不想曹操聽了郭嘉的話，突然反悔要召回劉備，於是在半路被曹仁攔住。
劉備自知謀事敗露，於是與曹仁交戰於彭城，危難之際，一驃軍殺出，擊敗曹仁，救得了劉備。
劉備一看，這不正是趙雲嗎？於是邀請趙雲跟隨，趙雲欣然接受。
劉備自知徐州不易久留，於是帶著部下，一路往南而行，經壽春、江夏、漢口抵達襄陽，拜入了劉表麾下。
劉表得知劉備乃皇室宗親，於是欣然接納，但蔡冒卻不願意了！
蔡瑁是劉表夫人的哥哥，更是希望劉表廢長立幼，立和自己更親近的劉琮為荊州之主，而劉備則持相反意見。
“廢長立幼，自古以來都是取亂之道”
於是兩人產生了矛盾。
後來劉備將一次複活的盧馬想要獻給劉表，而被劉表手下以為的盧馬會防主，給拒絕了。
於是本來就被手下人詆毀的劉備，劉表就更加不相信他了，便讓他暫且駐紮在南陽樊城。
劉備被處處排擠，也感到了危急。
他手中兵微將寡，縱使有關羽，張飛，趙雲這樣的大將，但是卻也沒有一個智囊之士去輔佐他。這些的一切，都讓劉備深刻認識到了自己的弱點，迫使著劉備去改變這些現況。
然而此時的劉備聽聞襄陽司馬微大名，於是便親自登門拜訪。
司馬徽得知劉備意願，於是言道“儒生俗士，豈識時務？識時務者在乎俊傑。此間自有伏龍、鳳雛亦。”
劉備忙問“臥龍、鳳雛尚在何處？”
司馬微手指南陽，大笑不止“公自居南陽，豈不知臥龍、鳳雛大名？嗚呼哀哉。”
於是在司馬微的指引下，劉備回了南陽每日皆尋訪民間，打聽臥龍、鳳雛的消息。
一日，劉備帶著張飛、關羽路過城外，見一閑者赤腳高歌，劉備一聽料定此人不凡，於是忙問其姓名，歌者答曰“吾乃徐福也。”
劉備求賢若渴，於是邀請徐庶加入，徐庶本就聞名而來，便也欣然答應。
帶回徐庶，劉備常與之討論天下大事，徐庶泛泛而談，信手拈來，驚得劉備欣喜若狂，如獲至寶。
再一次交流中，劉備提及司馬微所言“世人皆聞臥龍、鳳雛，得一可安天在。殊不知先生之才，堪比臥龍、鳳雛亦。”
徐庶聽了大笑不止。
劉備忙問“元直為何發笑？”
徐庶言道“我笑公鼠目寸光，不識賢良而。”
劉備聽了也不生氣，反而恭謙的問道“依先生所言，何為賢良？”
徐庶起身“賢者，可安天下，良者，寰定宇內，公不知臥龍之才，勝吾十倍，豈不可笑？”
劉備聽了大為吃驚，徐庶都這般言語了，那臥龍當乃神人也。
劉備拜問臥龍居所，徐庶本就與臥龍是為好友，於是指引道“南陽有山名臥龍，隆中草廬居賢者。”
於是乎，劉備與呂布一前一後去拜訪了諸葛亮。
最終諸葛亮還是隨劉備出了山，其實這也是必然的趨勢。
呂布與劉備同時來請，但諸葛亮偏偏選了勢力最弱小的劉備，原因不外乎四點。
一者，劉備皇室宗親，血緣正統，名正言順。
諸葛亮又自比管仲樂毅，他們都是什麽人？大賢良者，正義之師，要出山必須得師出有名，所以劉備勝呂布。
二者，呂布三姓於人，弑父奪位，名聲早已經搞得一塌糊塗，雖然如今在京都廣施仁政，但也無法磨滅人生汙點啊！所以劉備又勝於呂布。
三者，呂布虎踞關中，曹操多次攻打而不下，可見他的實力雄厚，他這樣的君主手下還缺能謀善斷之士？還真不缺。
但劉備卻是不同了！劉備一路從河東敗到河北，如今更是落難荊州，手下戰將眾多，卻無一智士，諸葛亮去了他那裏，他還不把諸葛亮捧在手心當寶啊！
所以發展空間而論，劉備再一次完勝呂布。
四者，自古往今來，凡具有大能者，皆心高氣傲，自認為可以逆轉乾坤。
戰國時期，李斯與孫臏同為師兄弟，皆是鬼穀一派的佼佼者，孫臏更是深得兵法大家鬼穀子真傳。
然而出山之時，李斯問孫臏何往，孫臏答曰“韓國勢弱，我當去韓國。”
由此可見大賢都是自命不凡的，要力挽狂瀾才能突顯自己的能力一般。
然而李斯卻是自謙道“兄之能遠勝李斯，可選最弱小的韓國，但李斯不及兄也，唯有投身最強大的秦國。”
所以，此時的諸葛亮就好似當年的孫臏，臥龍、鳳雛得一可安天下，他永遠不可能選擇強大的呂布，第四點劉備再次完勝呂布。
所以諸葛亮投靠劉備已成必然，隻是呂布時運不濟罷了！
劉備得到諸葛亮，但蔡家卻密謀將劉備除掉，劉備得知消息後，懼怕不已。
諸葛亮獻策讓劉備乘機奪了襄陽，奈何劉備念在和劉表同宗，於是不忍下手。
時逢荊南發生叛亂，於是在諸葛亮的授意下，劉備主動請纓前往平亂，暫避禍事。
然而南方占據江東的孫策，對自己父親孫堅的死耿耿於懷，一心想殺了黃柤為其父報仇雪恨。
於是與黃祖對峙沙羨，劉表得知後，派侄兒劉虎和南陽人韓唏帶領長矛隊五千人趕來支援黃祖。
卻不料劉虎中了周瑜埋伏，死於亂軍之中。
劉裕得知自己兒子死訊，心中憤恨不已，當麵責怪劉表用兵不善，二人產生間隙。
益州劉璋在其父劉焉死後，趙韙上書推薦他做益州牧。
由於趙韙在巴中，很得百姓士兵的歡心，於是劉璋將大權交給他，認命他為征束中郎將。
同年，沈彌、婁發起事反對劉璋，被趙韙打敗後奔往荊州。
緊接著江陵又被沈彌策反，劉裕起兵反劉表，荊州南部四郡亦是各自為政，不聽劉表指揮。
於是劉備自告奮勇願意去掃平荊南叛亂，劉表自然高興不已。
就這樣，劉備名正言順的帶著人馬殺向了荊州南部。