第19章 罰

  廳上錢氏和方氏見李氏求情，雖心有不岔，但隱忍著，均拿焦急期待的目光看向喬茵。


  關新妍不曾料到四房李氏會為自己求情，她從鶯鶯口中得知，這李氏是靖王爺自幼時便隨侍在身旁的丫頭，也是通房，後來升了姨娘。但有一日，李氏與王爺在靜思院爭執了起來，為何事爭執除了兩位當事人外無第三人知曉。自那日以後，王爺就再也沒有踏入靜思院。而李氏也是自那日後除出釵環，素服素餐，虔心向佛。雖然王爺不再進入靜思院，可是王爺明確下令所有人不得擾李氏靜修，所以王府上下對李氏很禮讓。


  “李氏，”喬茵開口，起身緩緩走前幾步，站在李氏麵前，慎重道：“這關氏狡詐多變，道德敗壞，品性惡劣，如果將她交給你，恐怕她會利用你的善良行不軌之事，到時不但擾了你的清修，還為害王府。可是，今日，既然你李氏親自開口向我求情，我不便太拂了你的意，我便減去她十棍杖刑。另外，我可以向你承諾，假如日後證實這關氏確實有心向佛，我便答應你今日之請。”


  李氏見喬茵雖做出讓步，但態度冷硬，知道她的決心已無可更改，不再說什麽。


  至此，眼看再沒什麽人或事可以阻礙板子下落了，掌棍的小廝已握緊大杖高高舉起，關新妍情急中大喊：“夫人，你可聽說，沒有寬容心、慈悲心的人是作繭自縛，會自食惡果的。夫人剛剛拂了佛門聖徒的意願是要遭報應的，夫人就因為素來無謙和、寧平之心，才致鬱積肺腑、肝火熾盛、氣血倒施，所以才會流產……”


  喬茵全身一震，怒目死死盯著關新妍，手不自禁撫上小腹。


  二房錢氏衝著執杖小廝大吼道：“還愣著幹什麽？動手啊，還任由她信口開河漫天詛咒夫人嗎？”


  一板子重重落在關新妍脊背上，痛得關新妍鑽心的痛，再也說不出話來。沒容她緩過勁，緊接著第二板子落下來，關新妍痛得幾乎暈死過去，她全身無力地貼著地麵，緩緩側過頭，目光順著腳後跟向外麵看去，終於看到些風吹草動了，心裏既悲且喜。


  第三板子落下來，關新妍聽到聲音卻沒感覺到痛，回頭一看，竟是鶯鶯躬身趴在自己身上，關新妍想叫她讓開，可是突然一陣頭暈襲來，令她無暇顧念其它，拚盡全力穩住心神，讓自己不至於就此暈過去。


  “快將這小丫頭拉出去，一會再細數她的罪。”二姨娘凶悍地大叫。門外又進來兩個仆婦將鶯鶯拖出廳外。


  在第四板子落下來之前，廳外忽然傳來一片驚恐的尖叫聲及雜亂的奔跑聲。


  廳中人注意力全轉移到外麵的事情上，皆疑惑震驚地看著那一群一邊尖叫一邊胡亂奔跑的奴婢、仆役們。


  “蜂子，蜂子，蜂子……”遠遠地，一個丫頭一邊向大廳這邊方向跑一邊大聲喊。很快，玉宇堂裏的人便看到了人群後上方一團團黑影不停變幻著方陣極速飄移過來，瞬間欺近，看清楚那隻隻如金蟬大的馬蜂在陣中群魔亂舞且伴著令人惶恐的嗡鳴聲欺壓過來，頓叫人肝膽發顫、毛骨悚然。


  “啊……啊……”玉宇堂裏隨即也響起魂驚天外的尖叫奔跑聲，頃刻間，諾大的玉宇堂裏剩下躺在地上動彈不得陷入半昏迷的關新妍。


  聽到越來越清晰的嗡鳴聲，關新妍強睜開眼睛，費盡全身力氣艱難撐起上半身，解下身上的鶴氅扔到一旁，一群馬蜂爭相飛到鶴氅上去吸取上麵的物質。關新妍鎮定地從懷裏取出一個紙包，攤開放在地上，用手指沾著紙包裏的物質往臉上塗抹，完成設計好的每一個步驟後，關新妍任由身體重心方向傾倒在地上陷入真正的昏迷。


  一天後，關新妍醒了過來，睜開眼睛，看見熟悉的床頂雕花，知道自己已回到了芳華苑。鶯鶯坐在床邊長條踏腳凳上無聲地抽泣，絲毫沒有查覺關新妍已經醒來。


  “鶯鶯，”關新妍輕呼。


  鶯鶯立即抬頭，兩手胡亂抹幹眼淚，上前關切問道：“娘，餓不餓？奴熬好了粥，這就端來給娘喝？”


  關新妍點點頭，雙肘支床想要起身，一使勁頓覺渾身疼痛，後在鶯鶯的扶助下緩緩坐起身靠在床頭。鶯鶯隨即捧來一碗粥，用勺子將白米粥一勺一勺地喂進關新妍嘴裏。


  喝粥空當，關新妍問起那天她昏迷後的情形。鶯鶯說：“那天，娘把馬蜂引來後，把所有人都嚇跑了，那兩個看管奴的媳婦子也跑了。奴趕緊跑到玉宇堂上，見堂上除了娘別無它人。娘當時側倒在地上不動彈，奴上前一看，見娘滿臉滿身都是血。”說到這鶯鶯又忍不住哽咽了起來。


  “後來呢？”關新妍問。


  “奴趕緊去找夫人，求夫人救救娘。可是，夫人忙著叫人驅馬蜂，根本無暇理會奴。奴隻好回到廳上守著娘，直到一個時辰後，馬蜂都退了，夫人和二姨娘、三姨娘、四姨娘都趕了來，她們都被娘的樣子嚇壞了。夫人當即叫人用擔架將娘抬了回來，後來，來了一位大夫，為娘把了脈，大夫說幸好這些蜂沒有巨毒，但是，大夫說娘的身子十分虛弱，得好好調理，還有，還有……”


  “還有什麽，說吧。”


  “還有娘的臉，怕是……徹底毀了。”鶯鶯謹慎小心地說完話後，緊盯著關新妍的臉，深怕她難過或想不開。豈料關新妍竟似沒聽見一般，神情沒有絲毫變化。


  “夫人知道我的情形後說了些什麽？”關新妍問。


  “夫人和王爺昨日晚上一同來探視娘，王爺說待娘身子好了以後送入濟蒼寺成全娘向佛之心，夫人亦同意。”


  關新妍聞此深深地呼了口氣，閉上眼睛，嘴角不自覺露出一絲笑意。鶯鶯不解地看著關新妍的表情，待又注意到那原本平整光滑的臉上現今紅腫不堪且上麵布滿森森黑針點，不禁又泫然欲泣。


  “你哭什麽？”關新妍問。


  “娘，你這輩子，就，就……”


  “就解脫了呀，傻瓜，這是該高興的事啊。”


  “啊？”鶯鶯一臉呆相，不明白主子說的是真話還是假話。


  關新妍向鶯鶯眨了眨眼，說：“想不想看變法術？”


  “嗯？”鶯鶯茫然回應，

  關新妍伸出一隻手在鼻子一側用力搓了搓，原本紅腫又帶有黑針眼的皮膚破開，下麵露出一塊平整光滑的冰雪肌膚。


  “啊！”鶯鶯失聲尖叫。


  “噓！”關新妍伸食指壓在唇上。


  “娘，你，你，”鶯鶯欣喜得都結巴了

  關新妍淡笑著說：“除了挨了背上兩棍子，基本沒什麽損失。還賺得了芳華苑短時間的平靜安寧。這下，我可以安心養病了。”