第五百六十六章 桃穀家的往事
陳年舊事最是惹人心傷，對於桃穀千代來說，自己的哥哥死於非命，這是一家人的痛楚，尤其是在那充滿血色和罪惡的晚上，全家就隻剩下她一個人。
對於這段往事，桃穀千代並不願意回想起來，但看見星竹班衛兵脖子上戴著自己哥哥生前最喜歡的信物，桃穀千代心中的渴望已經越來越深，甚至她想要去搞清楚這到底是怎麽一回事。
頃刻間，當桃穀千代已經準備好接受這一切現實的時候，星竹班衛兵的手下山本朝著他走了過來：“星竹班大人，團隊裏人員沒有傷亡，聖女們也是安然無恙！”
星竹班衛兵點了點頭，原地休息吧，不過絕對不能超過十分鍾，受傷的速去包紮傷口，天知道下一次災難會在什麽時候降臨。
山本恭恭敬敬地對著星竹班衛兵一笑，繼而點了點頭，劫後餘生的感覺果然不錯，至少從現在看來，他們已經對於這山穀之中的奧秘了如指掌，甚至可以做到遊刃有餘的應付。
這些忍者都經過了星竹班衛兵極為嚴苛的訓練，可以說掌握著絕對強悍的能力。
偽裝、偵察，醫療，還有各種密宗忍術，他們都十分精通。
縱然是這一支團隊，在進入這上古昆侖之地後，所付出的代價也是極大的，隻看星竹班衛兵緊緊地皺著自己的眉頭，前路到底還隱藏著怎樣的恐怖，這一點他不得而知，並且想要從這等秘密之地活下來同樣不是一件容易的事情。
星竹班衛兵麵對著桃穀千代，看著她那已經漸漸地從青澀轉變為成熟的臉龐，內心之中不禁發出一聲歎息來。
果然，自己還是沒能控製好自己的情緒，麵對著她，星竹班衛兵內心之中所帶著的那一抹歉疚，是無論如何也揮之不去的。
當年，桃穀千代的哥哥桃穀星輝，是星竹班衛兵手下最為精銳的忍者，年少時就已經離開家拜入星竹班衛兵的門下學習忍術。
可以說桃穀星輝的確是忍者當中不出世的天才，星竹班衛兵並非是一個冷血動物，除卻了殘酷的訓練之外，他同樣給予了這些跟隨他訓練並且爭當忍者的孩子溫暖和關懷。
星竹班衛兵一身能力已經到了一種驚世駭俗的地步，因此他也想要找到自己的接班人。
而桃穀星輝無疑是星竹班衛兵最為中意的人選，他心思縝密，並且有著極優秀的天賦，這種天賦甚至就連星竹班衛兵也難以望其項背。
故而桃穀星輝在星竹班衛兵的門下，能力得到了最大程度上的施展，給予了他足夠的平台。
當桃穀星輝已經迅速成長到獨當一麵之時，星竹班衛兵也對他寄予厚望，如果不出現那一場意外，那麽桃穀星輝就是繼星竹班衛兵之後的忍界執掌人，這一點毋庸置疑！
星竹班衛兵所在的忍宗名為伊賀神火流，伊賀派自江戶時代開始就一直傳承不休，是東瀛最大的忍者組織，無論是在諜報還是執行特殊任務的場合之中，都能夠見到伊賀派的身影。
而伊賀派神火流，是其中最大的一個分支，主修的忍術密宗就是控製火焰，神火流信仰的東瀛的無上神祇，天照大神！
一直以來，伊賀派神火流最為忍界的中流砥柱，雖受到無與倫比的尊崇，但也伴隨著時刻被威脅地位的情況發生。
這種情況隨著兩派之間的爭鬥已經越來越嚴重，但對於兩派之間的相互傾軋即便是星竹班衛兵也不得不采取相對慎重的動作和態度。
陰謀和血腥時時刻刻都伴隨著這表麵上看起來一團和氣的“淨土”，即便兩派真正到了兵戎相見的那倚天，隻怕誰都不會好過，但在那時，星竹班衛兵還遠遠都沒有如今的成就，更沒有現在一言九鼎的威信。
正是因為如此，他也隻能對這些陰謀做出有效的斷定和防範。
但是那一次，星竹班衛兵卻失手了。
沒有料到這一次陰謀竟然會是一個連環計，更沒有想到自己會徹底失去桃穀星輝。
就在任務派出桃穀星輝的那一天，星竹班衛兵隱隱地察覺到似乎有什麽地方不對，但究竟是什麽地方，一時半刻就連星竹班衛兵也說不清楚。
當桃穀星輝已經陷入死地之時，星竹班衛兵這才反應過來，這就是一次陰謀，並且是十分邪惡的陰謀。
死訊傳來之時，星竹班衛兵的臉色極度精彩，他無論如何都沒能想到桃穀星輝竟然會沒有命回來，並且整個小隊全軍覆沒的悲傷時時刻刻籠罩著他。
而這些人的家眷也沒能幸免，最終一個個家庭的支離破碎才讓星竹班衛兵痛下心來，無論如何都要將這些嗜血的惡魔打敗！
因此，星竹班衛兵開啟了一段強者之路，從這以後，人們仿佛再也看不見星竹班衛兵臉上時不時帶著的那一抹笑意，取而代之的是陰鷙和嚴肅，還有那沉重之中不斷加大升級的威信。
鐵血手段和睚眥必報的性格，很快使星竹班衛兵聲名鵲起，而伊賀派神火流也因此發揚光大，而另一個派係則徹底的沉寂下去，銷聲匿跡，對於任何一個他派的幸存者，星竹班衛兵都采取了這個世界上最為嚴酷的懲罰手段，當初正是這些人讓自己的手下家破人亡，而如今，麵對著星竹班衛兵的勝利，這種悲慘的遭遇也終於輪到了他們。
隻看此時此刻，星竹班衛兵的臉上帶著一抹無與倫比的嚴肅，將當年的那件事原原本本地說給桃穀千代聽。
縱然是桃穀千代已經做好了心理準備，但在聽見這件事情之後，她的臉上卻蕩漾著一抹悲痛。
原來，這就是整件事情的事實，並且這事實是如此的鮮血淋漓，充滿了暴力和血腥。
“我哥他……”桃穀千代強行使自己的一顆心冷靜下來，瞪大了眼睛仔細的看著的星竹班衛兵，言語之中帶著一抹閃躲之意，事實上在她未曾得知事情真相之時，心中還存在著那一抹希冀，而當她已經完全知道了事情的真相，內心之中的矛盾掙紮和苦悶仿佛如同洪水決堤，此時此刻她再也控製不住自己的心神，肩膀在輕輕地顫抖著。
星竹班衛兵將自己脖子上戴著的物件兒拿下來，輕輕地遞送到桃穀千代的手上，繼而輕輕地開口說道：“其實我們早就該想到這一天，而我也在神社裏發現了你，不得不說，這是上天賜給我的唯一的贖罪機會。”
桃穀千代的眼睛濕潤了，但內心之中對於星竹班衛兵的痛恨還是絲毫都未曾稍減。
“所以你讓我們忠於天皇，甚至不惜為了他那個荒謬的計劃去送死？我們這裏有這麽多人，竟然為了一個虛無縹緲的傳說去用自己的鮮血換取打開大門的通道，你難道不覺得這樣很殘忍嗎！”桃穀千代不禁狠狠地盯著星竹班衛兵。
過了良久，才看星竹班衛兵微微一笑開口說道：“這件事本就沒什麽好說，天皇陛下的命令，東瀛每一個人都應該去遵守！更何況你們是神社的聖女！而我，是天皇陛下的侍衛長！”
星竹班衛兵在說起天皇之時，眼神之中充滿了崇敬，甚至不允許其他人對天皇有著的那一絲一毫的褻瀆！
因為這就是他星竹班衛兵的信仰，所以無論任何人都不允許對天皇的行為品頭論足！
桃穀千代難掩眼睛裏的震驚之色，最終緩緩地開口說道：“你們都是一群瘋子，真的都是一群瘋子！”
星竹班衛兵的眼睛裏突然浮現出些許柔情來，因為桃穀星輝的原因，更是因為自己捐助和照顧了這個未經人事純真善良的女孩近乎十年的光景，此刻的桃穀千代對於他來說其實就是自己的繼承者。
隻要有了桃穀千代，那麽即便是此刻星竹班衛兵死去，心中也絕對不會藏有一絲一毫的遺憾！
“千代，我會保護好你，無論最終的結果如何我都不會讓你死掉，這既是桃穀星輝的心願，也是我的，你就是我星竹班衛兵的繼承者，隻要你還活著，即便是我死了也不會感覺到孤單和彷徨。”說完，星竹班衛兵眼睛裏的柔情已經迅速的轉變，可以說著一抹柔情稍縱即逝。
身為一個忍者，是不允許有絲毫感情的存在，為了自己的任務，為了更衷心的效忠天皇陛下，星竹班衛兵早已將自己心中的那一抹不舍的情感全部抹除掉！
他不需要！
一個強者想要傲然遊走於天地之間，是不需要任何情感的！
隨即就看星竹班衛兵冷冷一笑：“所有人繼續前進，不管前方存在著什麽，我們都要完成天皇陛下的囑托！”
對於此刻的桃穀千代來說，這無疑是一個信號。
星竹班衛兵說會保護自己的安全，但也僅僅是自己的安全，跟隨而來的十四位聖女已經死了一個，目前就剩下了十三個。
除卻自己之外，這剩下的十二位姐妹的性命可以說從這一刻起就已經被死神緊緊地攥在手中，無論如何都不會放手！
敏銳的察覺到星竹班衛兵的意圖，桃穀千代的內心開始鬆動，同時也堅定了一個信念，那就是自己一定要救這些同病相憐的姐妹！
她們從小在一起長大，彼此之間已經有了深厚的情感，在此等環境的影響之下，桃穀千代不允許她們當中有任何一個讓人死掉，因為桃穀千代會心中不安。
瞬息間，就看桃穀千代的臉色變了又變，這才對著星竹班衛兵開口說道：“告訴我你的計劃，我需要知道你全部的計劃！”
事到如今，星竹班衛兵已經沒有什麽好隱瞞桃穀千代的，隻看在這一刻，星竹班衛兵不禁抬起頭來看了一眼這昆侖聖地的上空，隨即深深地吸了一口氣：“犧牲和榮耀，這是亙古不變的話題，希望你們能夠理解，因為隻有犧牲，我們才可以看清楚未來的道路，即便是付出任何代價也在所不惜！”